Đầu trong cửa là một hành lang nước dài hơn.
Nước ngập đến ngực, đi một bước, tiếng ầm vang lên. Hơi còn ngột ngạt hơn cả phòng bên, ánh đèn chống nước bốc cháy xanh biếc, nhảy múa dữ dội, như thể không thở nổi.
Lão thủy quỷ đi một đoạn, liền ngồi xổm xuống, thò tay vào trong nước, dừng lại một lát, rồi rút ra, tiến đến dưới đèn xem.
“Sờ nước, là bản lĩnh trấn giữ của phái Nam.” Hắn nói nhỏ, “Lục Thượng Định huyệt nhìn núi, dưới nước định huyệt, xem nước.”
“Nhìn nước, nhìn cái gì?” Ta hỏi.
“Nhìn ba thứ.” Hắn nói, “Vừa nhìn nước nóng. Nước từ đâu tới, trên người liền mang theo khí lạnh ở đó. Đoạn nước này, ấm, là nước chết; mát, nước sống, phía dưới có đường lui.”
"Hai là nhìn nước đi. Nước hướng về đâu, nơi đó chính là tâm của mộ. Người tạo mộ, dẫn nước sống vào trong mộ một là chống ẩm, hai là phòng trộm - nước chính vì bản đồ ngôi mộ này."
"Ba lần nhìn vào đục nước. Nước đục là do nước sống khuấy lên. Trong sạch đến chết, ngược lại không đáng tin cậy."
Hắn vừa nói, vừa đi về phía trước. Đi khoảng nửa chén trà, hành lang nước phía trên bỗng chia làm hai đường.
Bên trái có một cái, mặt nước trong vắt, chậm rãi, giống như nước đang ngủ. Một bên phải, nước hồ đục, gấp gáp, vang lên tiếng ùng ục, như thể bên dưới có thứ gì đó không ngừng khuấy đảo.
Lão thủy quỷ dừng lại ở ngã rẽ, ngồi xổm xuống, từ trong ngực lấy ra một cái túi vải nhỏ, cởi bỏ, là nửa bao bột vôi.
Hắn nhón một nắm, rắc vào vũng nước đục bên phải.
Bụi đá vừa rơi xuống nước, lập tức bị cuốn đi, hướng hạ du kéo ra một vết trắng, rất nhanh tản ra, không thấy đâu nữa.
Lão thủy quỷ nhìn chằm chằm hướng vết trắng biến mất, đôi mắt híp lại.
“Con đường đục đó, là đường thủy sống.” Hắn nói, “Phấn vôi bị nước mang đi - dòng nước này, chính là nước sống từ sông bên ngoài đổ vào.”
"Vậy con bên trái này trong sạch thì sao?"
"Thanh là đường chính." Lão thủy quỷ nói, "Nhưng nước trên con đường cái từ đâu mà có, còn phải sờ tiếp."
Hắn chọn con bên trái, tiếp tục đi.
Nước dần dần cạn, từ ngực rơi xuống eo, lại rơi vào đầu gối. Khí lại càng ngày càng đục, ngọn lửa chống nước xanh biếc, co lại thành hạt đậu, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tắt.
“Mụ miệng lại.” Lão thủy quỷ nói, “Dùng vải ướt, đừng dùng vải khô.”
Ta kéo vạt áo xuống, ngâm nước, che miệng mũi. Mùi buồn bực đó cách lớp vải vẫn chui vào mũi, đầu bắt đầu nặng trĩu.
Lại đi thêm một đoạn, phía trước sáng lên - không phải ánh sáng, mà là màu nước thay đổi.
Cuối hành lang là một cánh cửa đá.
Đá xanh, tấm cửa trơ trụi, không có xăm, cũng không chữ, sạch sẽ, giống như vừa mới xây từ hôm qua. Trong khe cửa, nước đang rỉ ra ngoài, từng dòng chảy dọc theo khung cửa xuống, hòa vào vũng nước đọng trong hành lang.
Lão thủy quỷ đứng lại trước cửa đá, nhìn chằm chằm vào nước kia rất lâu.
“Thủy Quỷ thúc,” ta thấp giọng hỏi, “làm sao vậy?”
“Ngươi xem nước này.” Lão thủy quỷ chỉ vào nước chảy ra từ khe cửa, “Là hướng ra ngoài.”
Ta ngẩn người: "Ra ngoài... có gì không đúng?"
“Không đúng lớn rồi.” Lão thủy quỷ nói, “Mộ này chìm trong sông, bên ngoài toàn là nước. Theo lý mà nói thì nước nên từ khe cửa rót vào — nhưng nó lại thấm ra ngoài. Điều này chứng tỏ mực nước bên trong cánh cửa cao hơn bên cạnh.”
"Trong cửa, có nước còn cao hơn cả nước sông."
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay đón lấy một nắm nước rỉ ra, áp sát dưới đèn nhìn, lại dùng đầu lưỡi khẽ chạm vào một cái, lông mày từ từ nhíu lại:
"Lạnh. Sóng hơn nước sông nhiều."
"Lâm Tam, mộ này, dưới có suối."
Tim ta nhảy dựng: “Suối?”
“Ừm.” Lão thủy quỷ đứng lên, nhìn cánh cửa đá kia, âm thanh trầm xuống, “Người tạo mộ, đem mộ xây ở trên một con suối. Trong chủ thất, không phải nước chết, mà là Suối Nguồn.”
"Thảo nào đội mười năm ba người, một ai cũng không về." Hắn nói, "Họ cạy cánh cửa này ra, nước suối bên trong cuộn theo hơi thở xông ra ngoài - người đứng trước cửa, xông lên là trúng. Đây không phải mộ, mà là cái giếng."
Lưng ta lạnh toát, nhìn cánh cửa đá thấm nước kia, lùi lại nửa bước.
Đúng lúc này, ngọn lửa của đèn chống nước nhảy mạnh hai cái, co lại thành một đốm lửa xanh to bằng hạt đậu xanh.
“Tức không chịu nổi rồi.” Lão thủy quỷ nói, “Đi.”
Chúng ta men theo đường cũ lùi về. Lùi đến nhĩ thất, nước nổi ra ngoài, chui ra khỏi cửa, lúc sờ lên thuyền thì chân trời đã bạc trắng.
A Lượng kéo chúng ta lên thuyền, mặt tái mét vì lo lắng: "Các ngươi mà không ra, ta cũng phải xuống nước tìm... Thế nào? Sờ được gì rồi?"
Lão thủy quỷ ngồi trên ván thuyền, thở hổn hển vài hơi, nửa ngày mới nói một câu:
"Đã sờ đến cửa phòng chính rồi."
"Sao không mở?"
“Không mở được.” Lão thủy quỷ nói, “Sau cánh cửa kia, không phải mộ thất, mà là suối nguồn. Bây giờ mở cửa, nước cuốn theo hơi phun ra ngoài, ba chúng ta đều phải gãy ở bên trong.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn mặt sông đang ửng hồng như bụng cá, giọng nói rất khẽ:
"Muốn vào chủ thất, phải đợi. Đợi nước trong mộ này rút xuống đến mức thấp nhất rồi hãy động vào."
"Khi nào thấp nhất?"
Lão thủy quỷ không trả lời trực tiếp, chỉ ngẩng đầu nhìn trời, hồi lâu sau mới nói được nửa câu:
"Nhìn trời cắt nước. Ngày này, sắp rồi."
Hắn đứng dậy, cúi người vỗ vỗ bốt thuyền: "Về nghỉ ngơi đi. Tối mai, ta sẽ dạy ngươi xem nước."
Trên mặt sông, sương mù từ từ tan ra. Ta ngồi ở đuôi thuyền, nhìn về phía cánh cửa đá kia, trong lòng trằn trọc, toàn là mấy dòng nước lạnh thấm ra ngoài khe cửa.