Kho lương cũ ở phía tây thành, nói là kho, thực ra đã sớm phế rồi.
Một vòng tường cao, hai cánh cửa sắt rỉ sét không thể đẩy ra, trên cửa treo một chiếc khóa lớn, khóa cũng đã rỉ chết. Trên đầu tường bò đầy dây leo khô, trong sân mọc cỏ dại cao nửa người. Nhà chính là ba gian kho hàng ngang hàng, mái nhà bị rách vài chỗ, ánh sáng lọt xuống chiếu lên những bao tải trống và phân chuột dưới đất.
Chúng ta là từ đầu tường trèo vào. Lão thủy quỷ nói, cửa chính có khóa, ngược lại không ai chú ý, dấu vết trèo tường, gió quay đầu thổi một cái liền biến mất.
Trong kho càng tối hơn. Một mùi mốc của những năm tháng cũ, trộn lẫn với bụi, sặc mũi. Trong góc chất đống gỗ mục và giỏ rách, có thể che gió, cũng có khả năng giấu người.
Lão thủy quỷ dọn ra một chỗ ở góc tường, bảo A Lượng xếp cái giỏ rách ở cửa làm vật che chắn, tự mình ngồi xổm xuống lấy túi tiền kia ra.
"Chia nợ." Hắn nói.
Ngân Nguyên đổ xuống đất, đinh đinh đang đang. Lão thủy quỷ gom tiền thành ba đống: "A Lượng hai mươi sáu đồng, Lâm Tam hai trăm sáu tệ. Hai mươi tám đồng còn lại thuộc về ta - con đường xuất hàng, tiền thuyền bè, cơm nước đều ở bên trong."
A Lượng chộp lấy đống đồ của mình, giấu trong lòng bàn tay, đếm đi đếm lại, trên mặt cuối cùng cũng thấy chút ý cười. Lẩm xong rồi, hắn lại nhìn vào lòng lão thủy quỷ: "Thủy Quỷ thúc, thanh đao đó đâu? Đao còn chưa bán đâu."
"Chuyện đao, để ta làm." Lão thủy quỷ nói, "Quan tạo, xuất cho ai, ra sao, đều có quy củ. Làm xong rồi, có phần của ngươi."
A Lượng còn muốn nói gì đó, nhìn sắc mặt lão thủy quỷ, nuốt lời vào trong, nhét Ngân Nguyên vào ngực ấn nhẹ.
Ta cũng cất tiền vào trong. Ngân nguyên mát lạnh, cấn ngực, giống như một khối sắt không thể nóng.
"Thủy Quỷ thúc," tôi hạ giọng hỏi, "Bài này làm xong rồi, chú có dự định gì không?"
Lão thủy quỷ dựa vào tường, im lặng một lúc: "Hàng xuất sạch sẽ, tiền chia xong, chúng ta giải tán."
"Tán?" A Lượng ngẩn người.
"Chuyến này, không có đội nào đi làm lâu đâu." Lão thủy quỷ nói, "Đồng bọn làm một đơn hàng, làm xong việc giải tán, mỗi người về nhà nấy, ai cũng nợ ai. Nợ qua lại nợ, cuối cùng đều mắc thù thành thù. Các ngươi còn trẻ, cầm tiền lên, về sống cuộc đời an ổn, đừng vào núi nữa."
A Lượng không lên tiếng, cúi đầu xoa xoa đồng bạc trong tay.
Ta cũng không nói gì. Trong kho hàng yên tĩnh trở lại, chỉ nghe thấy tiếng gió rít từ mái nhà đổ nát lọt vào.
Ta dựa vào tường, mơ màng ngủ thiếp đi.
Không biết đã ngủ bao lâu, bỗng nhiên bị lão thủy quỷ đẩy tỉnh.
"Tỉnh lại đi." Giọng hắn hạ xuống cực thấp, "Có người."
Ta giật mình tỉnh táo lại. A Lượng cũng bị đánh thức, vẻ mặt mờ mịt.
Trong bóng tối, ta vểnh tai lên.
Bên ngoài tường, quả thực có tiếng bước chân. Rất nhẹ, nhưng không chỉ một người. Giẫm lên cỏ dại, từng chút một mò về phía kho hàng bên này.
"Mấy người?" Tôi hạ giọng hỏi.
"Nghe bước chân, ít nhất ba cái." Giọng lão thủy quỷ vừa thấp vừa gấp, "Đừng lên tiếng, trốn ra sau đống thung lũng."
Chúng tôi co rúm ra sau đống bao tải trống ở góc tường, kéo cái giỏ rách lại chặn. Ba người chen chúc vào nhau, không dám thở mạnh.
Cửa kho bị người ta nhẹ nhàng đẩy ra một khe hở từ bên ngoài.
Một tia sáng lọt vào.
Là ánh đèn ngựa.
Ba bóng người, một bóng từng người một bước vào kho.
"Tìm kỹ." Một giọng nói vang lên, hạ thấp giọng, "Lão Sẹo ca đã nói rồi, bọn họ trốn trong khu vực này. Tìm kỹ lại, người chạy mất thì chúng ta đều phải chịu thiệt thòi lớn."
Ánh đèn ngựa, ở trong kho hàng lắc lư qua lại. Tiếng bước chân, vòng quanh đống thung lũng trống trải, từng vòng một đi.
Ta nín thở, lòng bàn tay đầy mồ hôi. Luồng sáng đó quét qua đỉnh đầu chúng ta rồi lại quét về, dừng lại một chút.
"Ở đây." Một giọng nói vang lên, "Phía sau cái giỏ rách, hình như có thể giấu người."
Tiếng bước chân, đi về phía chúng ta.
Ta nắm chặt Khai Sơn Đao, chuẩn bị liều mạng.
Lão thủy quỷ bỗng nhiên duỗi tay, từ trên mặt đất sờ lên một viên gạch vụn, hướng về góc tường bên kia của kho hàng, hung hăng ném ra ngoài.
"Thình" một tiếng, gạch vụn đập vào tường, lại bật xuống đất, lăn ra một chuỗi âm thanh.
"Bên kia!" Ba bóng người đó đồng loạt quay đầu, đèn kéo ngựa chiếu về phía đó, "Ở đằng kia kìa!"
Chỉ trong khoảnh khắc này, lão thủy quỷ mạnh mẽ đẩy giỏ rách ra, kéo chúng ta, từ một cánh cửa sổ sập nửa đoạn trên tường sau kho, chui ra ngoài.
Ngoài cửa sổ là một vùng đất hoang, mọc đầy cỏ dại ngang eo.
Chúng tôi khom lưng, bám sát chân tường, liều mạng chạy ra ngoài. Phía sau, trong kho truyền đến tiếng hét: "Chạy rồi! Chạy từ tường sau đi! Mau đuổi theo!"
Cuối bãi hoang là một bức tường thấp. Lật qua, là con hẻm nhỏ.
Chúng tôi vừa trèo qua bức tường thấp, bước chân còn chưa đứng vững, đầu kia con hẻm bỗng sáng lên một ngọn đèn.
Ánh đèn chiếu thẳng vào mặt chúng tôi.
Ta nheo mắt, nhìn thấy phía sau ánh đèn có một người đang đứng.
Đầu đinh, áo khoác xanh của cựu quân, thắt lưng cài dao găm. Trên mặt, một vết sẹo kéo từ đuôi mày xuống má.
Là vết sẹo cũ.
Phía sau hắn, còn đứng hai người, trong tay đều cầm gậy.
Trong ngõ nhỏ yên tĩnh trở lại. Chỉ có tiếng gió, còn có ngọn lửa của đèn ngựa, lách tách vang lên một tiếng.
Lão Sẹo nhìn chúng tôi một lúc, nhếch miệng cười:
"Lão thủy quỷ. Lâu rồi không gặp."
Lão thủy quỷ đứng ở phía trước ta, không hề động đậy. Gió đêm tràn vào ngõ nhỏ, thổi cho vạt áo của hắn bay phần phật.
Ta nắm chặt Khai Sơn Đao
Trận chiến này, e là không thể trốn thoát được.