Con người ngày một ngày từng ngày.
Ngày đầu tiên có năm mươi người, ngày hôm sau ba mươi, đến ngày thứ ba lại hơn một trăm. Nửa tháng sau, bên ngoài tường trại dựng đầy lều cỏ.
Túp lều cỏ từ cổng đông dựng thẳng đến vịnh sông, hơn hai trăm cái, một cái tiếp một, ở giữa để lại hai lối đi. Đường đi là giẫm ra, mưa liền thành bùn, trong bùn cắm dấu giày cỏ.
Người mới đến không có chỗ ở.
Trần Nghiễn trải sổ hộ tịch ra trước kho hàng, một ngày đăng ký ba trăm người. Đăng ký đến ngày thứ mười, hắn đặt bút xuống, đi tìm Cố Thanh Phong.
"Sắp ra rồi."
"Bao nhiêu?"
"Hai ngàn lẻ tám mươi sáu khẩu."
Cố Thanh Phong đang xem bản vẽ kho hàng, bút dừng giữa không trung.
"Bao nhiêu?"
“Hai ngàn lẻ tám mươi sáu miệng. Bốn trăm tám mốt hộ.” Trần Nghiễn nói, “Phúc Hà chín mươi hai hộ, Liễu Gia Ao bảy mươi mốt, Vương Gia Trang một trăm mười hai, Thạch Kiều Thôn còn lại năm mươi ba hộ. Một trăm năm mười ba Hộ mới đến.”
"Một trăm năm mươi ba hộ?" Cố Thanh Phong đứng dậy, "Nửa tháng?"
“Nửa tháng.” Trần Nghiễn nói, “Thôi Bát ở Bình Huyện đốt bảy thôn. Người chạy ra, nghe nói Phúc Hà Bảo thắng rồi, đều đi về phía này.”
Cố Thanh Phong bước ra khỏi kho.
Trên bãi phơi lúa ngồi đầy người, dưới chân tường chật kín người. Trước lều cỏ dựng nồi, trong nồi đang nấu cháo loãng.
Đứa trẻ chạy tới chạy lui, chó chui vào đám đông. Có người xếp hàng ở đài giếng, đội ngũ từ miệng giếng xếp thẳng ra ngoài tường.
Hắn đứng một lúc, đi về phía tường trại.
Nhìn từ trên tường, trại không giống trại nữa.
Trong tường là nhà, ngoài tường có lều, bên ngoài lều là ruộng, còn bên đường. Phía bên kia đường còn có người đang đi, gánh vác gánh nặng, cõng đứa trẻ, một đứa theo một.
Hắn nhớ lại lúc mới đến.
Lúc đó trại chỉ có bảy người, một nồi, nửa bao cám. Đêm hắn nằm trên giường đất, nghe gió từ khe cửa chui vào, nghĩ là ngày mai ăn gì.
Hiện tại hắn đang đứng trên tường, phía dưới hơn hai ngàn người.
Sách lương thực được tính sau ba ngày.
Trần Nghiễn trải sổ sách ra bàn, từ dòng đầu tiên đọc đến dòng cuối cùng.
"Bảo toàn bộ hai ngàn lẻ tám mươi sáu khẩu. Một khẩu một ngày một thăng, một tháng hai mươi thạch tám đấu. Mỗi tháng sáu trăm hai trăm bốn thạch."
"Trong kho bao nhiêu?"
"Nghĩa thương ba trăm thạch, kho mới thu được hai trăm ba mươi thạch. Tổng cộng 240 thạch lương thực dự trữ của các nhà. Cộng thêm bảy trăm bảy mươi Thạch."
"Đủ ăn mấy ngày?"
"Một tháng treo không, chống đỡ chưa đầy hai tháng."
"Thu hoạch thu thì sao?"
“Thu hoạch tháng mười, có thể thu tám trăm thạch.” Trần Nghiễn nói, “Địa điểm bảo toàn, đất quen một ngàn bốn trăm mẫu, một mẫu sáu đấu, tám mươi bốn mươi thạch. Thu cũng không đủ một năm.”
"Thiếu bao nhiêu?"
"Một năm ăn bảy ngàn năm trăm thạch. Đất của mình thu tám trăm bốn mươi thạch, thiếu sáu ngàn sáu trăm sáu mươi Thạch."
Trong phòng im lặng rất lâu.
"Trong hệ thống không phải có lương thực sao?" Trần Nghiễn nói.
Cố Thanh Phong nhìn hắn.
"Có."
"Có bao nhiêu?"
"Muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu."
Bút của Trần Nghiễn dừng trên giấy.
"Cần bao nhiêu có bấy nhiêu." Hắn lặp lại câu nói này một lần, giọng rất khẽ, "Vậy ngươi còn lo gì nữa?"
"Lương thực ta không lo." Cố Thanh Phong nói, "Ta lo là những lương thực này từ đâu mà có."
Hắn lật sổ sách sang trang nghĩa thương.
"Lương thực của Nghĩa Thương, ghi trong sổ sách là đổi từ núi. Bảo vật trong núi, chuyện cũ năm xưa, một hai lần là hợp lý. Nhưng hai ngàn người, mỗi ngày hai mươi thạch, sáu trăm thạch một tháng, năm bảy ngàn thạch. Trong núi nào có thể xuất ra bảy nghìn thạch lương?"
"Ngươi nói lấy muối đổi."
“Muối cũng phải có chỗ dựa.”
"Ngươi nói tự mình phơi đi."
“Khán muối cần biển, muốn ruộng muối.” Cố Thanh Phong nói, “Trong trại của ta, ngay cả một rãnh nước mặn cũng không có.”
Trần Nghiễn không nói gì.
Hắn đặt bút xuống, hai tay ấn lên bàn.
"Vậy lương thực không đủ?"
"Lương thực đủ." Cố Thanh Phong nói, "Hậu trình của lương thực không đủ rồi."
Trần Nghiễn nhìn anh, nhìn rất lâu.
Sau đó hắn cười một cái.
Nụ cười đó rất nhạt, giống như đang cười khổ.
"Ta hiểu rồi."
"Hiểu cái gì?"
“Lương thực không thể từ trong núi đến được.” Trần Nghiễn nói, “Phải từ trên thị trường mà đến.”
"Trên thị trường?"
“Mở chợ.” Trần Nghiễn ấn ngón tay lên bàn, “Biến bảy ngàn thạch lương này thành người khác bán cho ngươi. Lương từ tiệm lương đến, muối từ thương nhân muối đến đây, sắt từ cửa hàng sắt tới. Hàng hóa trong tay ngươi đổi lấy hàng của họ. Số lương đổi được, có chủ, hữu giá, lai lịch.”
"Ta lấy gì để đổi?"
“Muối, sắt, vải, thuốc, còn có lửa của ngươi.” Trần Nghiễn nói, “Bên Bình Huyện hỗn loạn, giá lương thực một đấu bốn mươi văn. Bên ngươi một chọi hai mươi Văn, ai mà không đến?”
"Mở cửa hàng phải có danh phận."
"Danh phận cần tiền mua."
"Vậy thì mua."
Trần Nghiễn nhìn hắn.
"Ngươi nói nhẹ nhàng thật."
"Bao nhiêu tiền?"
“Ta không biết.” Trần Nghiễn nói, “Huyện lập thị trường, muốn báo, phải nhận thị tịch, cần nộp thuế, có người bảo lãnh. Tháng năm thái bình, một tờ thị quán ba mươi quan. Hiện tại thế đạo này, tăng gấp ba lần cũng không chỉ.”
"Chín mươi quán."
“Chín mươi quán là rõ.” Trần Nghiễn nói, “một cái ngầm tính thêm. Minh phủ muốn gật đầu, thư lại phải qua tay, tuần kiểm cần báo cáo. Đạo nào cũng cần tiền.”
"Bao nhiêu?"
"Ba trăm quan, có thể làm xong."
Cố Thanh Phong thầm tính toán trong lòng.
Ba trăm quan, chính là ba mươi vạn văn. Trong kho vừa thu được tám trăm quán, hai mươi tấm lụa, ba rương bạc vụn. Tiền đủ.
Nhưng mở cửa thị trường, vẫn phải có địa điểm.
Vùng đất bằng phẳng ở vịnh sông đó, hai mươi mẫu, cách cổng trại một dặm, Ly Hà hai trăm bước, địa thế bằng nhau, ra vào thuận tiện. Muốn chỉnh đốn mặt đất, phải dựng lều, muốn mở ba con đường.
Còn phải có hàng nữa.
Muối có, sắt có có thì vải có. Lương thực phải mua từ bên ngoài, ban đầu không mua được quá nhiều, phải dựa vào thương hộ tự mang theo.
Còn phải có người nữa.
Thương đội từ huyện đến, từ Bình Huyện tới, đi từ phía nam. Người đến rồi, muốn ở, phải ăn, cần có người quản lý, thì phải có kẻ duy trì trật tự.
“Bốn thứ.” Hắn duỗi ngón tay ra, “Địa, hàng, người, sự cho phép của quan gia.”
"Ít nhất cũng không mở nổi." Trần Nghiễn nói.
"Đất có ta. Hàng ta có. Người, chiêu mộ. Cho phép, mua."
Trần Nghiễn khép cuốn sổ lại.
"Ngươi muốn đi huyện?"
"Đi."
"Khi nào?"
"Ngày mai."
Trần Nghiễn đứng dậy.
"Để ta đi cùng ngươi."
"Ngươi đi làm gì?"
“Ngươi chỉ biết tính sổ, không biết nói quan thoại.” Trần Nghiễn nói, “Lời quan phải để ta nói.”
Đêm hôm đó, Cố Thanh Phong lại lên tường trại.
Bên ngoài tường là một cái lều, trong lều thắp đèn, từng chút một, giống như một ngôi sao rơi xuống đất.
Có người đang đốt lửa trước lều, ánh lửa chiếu lên khuôn mặt người lúc sáng lúc tối. Có kẻ xếp hàng ở giếng, đội ngũ vẫn chưa tan. Đứa trẻ khóc một tiếng, bị mẹ vỗ dỗ ngủ thiếp đi.
Vương Xuyên đi tới.
"Bảo chính."
"Ừm."
"Phía nam lại tới hơn ba mươi người, đợi dưới sườn dốc."
"Để họ vào lều."
"Sân chuồng đầy rồi."
Cố Thanh Phong nhìn xuống tường.
Túp lều cỏ nối tiếp nhau, ngay cả chân tường cũng đã phủ kín. Kẻ đến nữa chỉ có thể ngủ dưới đất lộ thiên.
"Vậy thì bắt sau."
"Cỏ không đủ rồi."
"Ngày mai đi cắt."
"Người cắt cỏ cũng không đủ." Vương Xuyên nói, "Mọi người đều đi sửa kênh rồi."
Cố Thanh Phong trầm mặc hồi lâu.
"Trước tiên để họ ngủ một đêm trên sân phơi thóc. Sáng mai, nam làm việc, nữ đan cỏ, trẻ con đăng ký."
"Vậy lương thực thì sao?"
"Hôm nay đến, hôm nay ăn."
.......