Ra khỏi đầu thôn, trời đã dần tối.
Cố Thanh Phong không châm lửa. Thời buổi này, ban đêm một ngọn đèn đều là vật hiếm lạ, không ai cầm đèn lồng cho hắn lên núi.
Hắn cẩn thận nhìn lên trên. Trăng không tròn, rắc xuống một lớp trắng mỏng manh, đường có thể thấy rõ.
Gió núi cứng hơn ban ngày. Hắn chưa đi được bao xa, chóp mũi đã đóng băng.
Thanh liềm sau thắt lưng cấn vào xương háng, đi từng bước một đẩy. Hắn đổi vị trí khác, bước hai bước vẫn là cọc mạnh.
Đi đến thung lũng ngày hôm qua, hắn ngồi xổm xuống, vén một bụi cỏ lên, muốn tìm vết hằn đó.
Không có.
Ban ngày hôm qua rõ ràng hắn đã nhìn thấy một vết cỏ rộng bằng bàn tay, bị giẫm phẳng. Bây giờ cỏ là màu đen, không phân biệt được gì cả.
Hắn đổi ba chỗ, ngồi xổm ba lần, một lần cũng không tìm thấy.
Cố Thanh Phong ngồi xổm trong bóng tối thở gấp, chợt hiểu ra một việc.
"Không tìm được thì không tìm thấy."
"Lão tử không biết thỏ đi con đường nào - vậy thì để cả ngọn núi này đều là đạo."
Hắn đưa một bàn tay ra, lòng bàn lòng dạ hướng lên trên.
"Bắt thú giáp."
Một chiếc kẹp rơi vào tay.
Hắn ngồi xổm xuống, hai tay mỗi bên nắm lấy một thanh sắt, chống ra ngoài, dễ dàng bố trí xong xuôi, quả nhiên ăn thịt là hồi phục nhanh chóng, "cạch" một tiếng úp vào.
Sau đó đặt kẹp bên chân, quệt hai cọng cỏ, để lá cỏ che nửa bên.
Đứng dậy, bước lên phía trước bảy tám bước.
"Bắt thú giáp."
Lại một bộ nữa.
Lại ngồi xổm xuống, rồi lại tách ra.
Phó thứ nhất đến phó thứ mười, hắn còn đếm.
Sau khi bức thứ mười trở lại thì rối loạn hết cả lên.
Hắn chỉ biết mình đang làm cùng một việc: Đi vài bước, lấy một bộ, bẻ ra, đặt xuống, rồi đi thêm vài nhịp.
Thế là hắn tháo sợi dây cỏ bên hông xuống, mỗi lần đặt mười bộ một nút thắt.
Đây là cách ngốc nghếch nhất, cũng đáng tin cậy nhất mà hắn có thể nghĩ ra - đếm số sẽ rối loạn, không thể kết thúc.
Khi đánh đến nút thứ tư, tay hắn đã không nghe sai khiến nữa, nút thắt vặn vẹo, lệch đến mức chính hắn cũng không nhìn ra được mấy cái.
Hắn vẫn đang đánh.
Trong núi có tiếng động.
Cách đó không xa, không biết thứ gì giẫm lên lá khô đi qua, xào xạc, từng đợt từng hồi, nghe không ra là dã vật hay gió. Hắn dừng lại, âm thanh cũng ngừng. Chàng vừa động, giọng nói lại vang lên.
Cố Thanh Phong đứng trong bóng tối rất lâu, mới đưa tay ra lần nữa.
Nếu trên núi này có sâu lớn, mạng sống này của hắn hôm nay sẽ bỏ lại ở đây.
Nhưng nếu hắn không đến, cái mạng này cũng sẽ từ từ bỏ lại trong nhà.
Hắn cắn răng.
"Làm việc."
Gió trong khe núi từ cổ áo tràn vào, mồ hôi túa ra, bị gió thổi qua, lại lạnh đến mức dính chặt vào lưng. Hắn ngồi xổm xuống, đứng dậy ngồi xuống. Đầu tiên là đầu gối không chịu nổi, sau đó là eo, cuối cùng hai tay cùng run rẩy.
Sau khi bẻ về sau, hổ khẩu nứt ra.
Máu rỉ ra, làm thanh sắt trượt tay. Hắn dừng lại, xé một góc áo quấn lên, rồi bẻ.
Hôm qua hắn còn cảm thấy hai chữ "Vô Hạn" là chuyện tốt lớn nhất.
Bây giờ hắn đã hiểu: Cái kẹp là vô hạn. Nhưng đôi tay này của hắn, tổng cộng chỉ có mười ngón tay, mà còn bị mài rách cả rồi.
Hắn đi lên trên, đi về phía ngang, hướng dưới dốc.
Đi xa rồi, quay đầu nhìn lại, đường đi tối đen như mực, ngay cả mình từ đâu lên cũng không phân biệt được.
Khối cỏ nào dày, đặt một bộ. Bên cạnh tảng đá đó đeo âm, để một bức. Con đường nào trông như có người giẫm phải, cũng đặt bộ đó.
Hắn không biết thỏ đi đâu, vậy thì hắn sẽ chặn đứng tất cả những nơi có thể xảy ra.
Không biết đã qua bao lâu, hắn ngẩng đầu nhìn trời, mặt trăng đã nghiêng sang phía tây rồi.
Dải vải bị máu thấm đẫm, dính chặt trên tay.
Hắn tìm một tảng đá ngồi xuống nghỉ nửa nén hương, đứng dậy đặt tiếp.
Đặt về sau, cả người hắn ngơ ngác. Tay hắn cử động, đầu óc trống rỗng, chỉ còn lại một ý niệm xoay chuyển: Lại thêm một bộ nữa, thêm bộ.
Nửa đêm, hắn ngã một cái.
Chân trượt một cái, cả người ngã vào hố cỏ bên cạnh, đầu gối đập vào tảng đá, đau đến mức hắn hít khí lạnh. Hắn nằm sấp trong hố nghỉ ngơi một lúc lâu mới từ từ chống đỡ lên.
"Đập một cái này, đáng giá một chiếc kẹp."
Hắn lẩm bẩm một mình, rồi lại đưa tay ra ngoài.
"Chỉ cần các ngươi dám ra, thì cứ chờ ăn một miếng của lão tử!"
Nửa đêm về sau, chính hắn suýt chút nữa đã giẫm phải một bộ.
Một cước hạ xuống, lòng bàn chân cấn một cái, cứng ngắc, ngay dưới lớp cỏ khô.
Cố Thanh Phong cứng đờ người.
Hắn chậm rãi thu chân lại, ngồi xổm xuống bóc cỏ ra, là cái kẹp do chính hắn đặt, bàn đạp bị giẫm một nửa, lò xo không khóa chết, kẹt lại.
Hắn ngồi phịch xuống đất, sau lưng toàn là mồ hôi lạnh.
Qua một lúc lâu, hắn mới gỡ lại cái kẹp đó ra, đè xuống.
Hắn chợt hiểu ra một chuyện: Nửa sườn núi này, ngày mai không chỉ là đường của thỏ, mà còn là con đường riêng của hắn, tốt nhất nên cẩn thận.
Hắn ngẩng đầu nhìn xuống núi.
Bên kia tối đen, không nhìn thấy gì cả. Nhưng hắn biết, trong mảnh đêm đó có một căn nhà tranh, bên trong ngủ với cha mẹ hắn, đại ca hắn là chị dâu, còn có tam đệ của hắn.
Còn có tiếng ho của cha hắn nữa.
Câu nói hôm qua của đại ca, hắn vẫn luôn nhớ rõ, nếu ngươi thực sự có thể bắt được chút đồ về, cha đã ho đó, biết đâu sẽ đỡ hơn.
Cố Thanh Phong chống đầu gối đứng dậy, đứng giữa sườn núi, nhìn quanh bốn phía.
Hắn không đếm xuể.
Năm mươi bộ? Một trăm bộ. Hai trăm chiếc?
Trên dây cỏ thắt bao nhiêu nút, hắn cũng không nhớ nổi.
Hắn chỉ biết một chuyện: Từ nơi hắn đứng, đi về phía trước, sang trái, phải, dưới nửa sườn cỏ của sườn núi, toàn bộ đều là bắt thú kẹp!
Nước sương làm ống quần ướt sũng, dính vào chân lạnh buốt. Gió từ trên núi thổi xuống, thổi cho cỏ khô xào xạc khắp sườn dốc.
Cố Thanh Phong đứng đó, khẽ cười.
"Ta còn không tin, ngày mai chờ ăn thịt thỏ!"
Khi xuống núi, trăng treo cao.
Cũng là suốt dọc đường thắt cổ áo xuống núi, hậu sơn buổi tối thật lạnh!
Khi về đến nhà, người trong nhà đều không ngủ, xem ra là đang đợi hắn.
Hắn đẩy cửa viện ra, Trương thị đang quét dọn. Bà ngẩng đầu nhìn thấy hắn, tay khựng lại.
"Nhị đệ, đêm nay đệ đi đâu rồi? Người trong nhà lo chết đi được."
"Ừm, không có việc gì, chỉ là đi hậu sơn một chuyến."
Nói xong thở hổn hển, sau đó ngồi phịch xuống bậc cửa, hai tay chống trên đầu gối, hồi lâu không nhúc nhích.
Trương thị nhìn đôi tay của hắn, không hỏi gì cả, xoay người vào nhà múc nửa gáo nước, đặt bên chân hắn.
Bên kia nhà chính, giọng nói của Vương thị truyền ra.
"Hừ! Lại một đêm không về! Khiến chúng ta ngủ cũng không xong!"
Nàng tùy tiện ném chổi, giọng nói cao vút: "Ta thấy hắn nghiện rồi. Nhị lang nhà họ Cố à, lần này đúng là điên thật!"
Cố Thanh Phong không thèm để ý đến nàng.
Hắn bưng nửa gáo nước lên, từng ngụm uống cạn.
Tay hắn đặt trên đầu gối.
Hổ khẩu nứt ra hai vết, máu đã khô, kết thành một lớp đen đỏ. Ngón tay đầy bùn đất, kẽ móng tay nhét đầy.
Đôi tay này, hai ngày trước ngay cả nửa túi lương thực cũng không vác nổi.
Uống xong, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời
Đợi trời sáng, ta sẽ đi xem thử
Có thể kẹp thứ gì đó, hắn hoàn toàn không biết.
Hắn chỉ biết, đây là cách duy nhất hắn có thể nghĩ ra, không dùng bản lĩnh lúc này.
"Nửa sườn núi bắt thú, ít nhất cũng phải có một kẻ không biết điều giẫm lên chứ."
.......