Lần này ra ngoài, Cố Thanh Phong dẫn theo Cố thanh sơn.
Đêm hôm trước, hắn đã kể lại sự tình với đại ca.
"Ta muốn đi một chuyến đến trấn."
"Bán cái gì."
“Muối.”
Cố Thanh Sơn khựng lại.
"Thứ đó không phải..."
"Ta biết." Cố Thanh Phong nói, "Cho nên ta đi một mình không được. Ngươi đi, ta có người chăm sóc. Chàng đứng ở đầu phố, nhìn xem có ai theo ta không?"
Cố Thanh Sơn suy nghĩ nửa đêm, trời chưa sáng đã dậy.
Đến trấn, hai người tách ra trước.
Cố Thanh Sơn đứng cạnh quán trà đầu phố, tay cầm mấy đồng tiền, giả vờ uống trà. Cố Phong xách một bọc đồ không lớn, đi dọc theo từng dãy phố.
Tiệm đầu tiên vẫn là tiệm bánh canh đó.
Người phụ nữ vừa nhìn thấy hắn, giẻ lau trong tay đều rơi xuống.
"Ngươi tới rồi!"
Cố Thanh Phong đặt gói đồ lên bàn, mở một góc.
"Cần bao nhiêu?"
"Cho trước năm cân."
Năm cân, một ngàn năm trăm văn. Phụ nhân đếm tiền đồng ra, tay run rẩy.
Nhà thứ hai là một quán cơm giữa phố. Chưởng quầy là người gầy, sau khi thử muối đó, mắt liền trợn trừng.
"Ba cân."
Tiệm thứ ba là tiệm thịt tương - tiệm mấy hôm trước đã mua thỏ mặn của hắn.
Nhà thứ tư là một tiệm tạp hóa nhỏ trong ngõ.
Một buổi sáng, hắn đã đi bốn nhà.
Mỗi nhà ba đến năm cân, tổng cộng mười hai cân rưỡi. Tiền đồng vào túi, có tổng số ba ngàn bảy trăm năm mươi văn.
Đi hết nhà thứ tư, hắn dừng lại ở đầu ngõ.
Túi tiền trong ngực nặng trĩu đè người.
Luật Đại Khang, muối lậu trên mười cân, chém.
Hôm nay hắn đã bán được mười hai cân rưỡi.
Người bán riêng, bốn nhà. Nhưng nếu có người xâu chuỗi lời của mấy nhà này lại với nhau, cộng lại thì chỉ đếm được một con số.
Cố Thanh Phong đè nén ý nghĩ này xuống.
"Lần sau," hắn thầm nghĩ, "không thể đi cùng một con phố được nữa."
Cố Thanh Sơn ngồi bên quán trà suốt cả buổi sáng.
Thấy hắn đi ra, đại ca lập tức đứng lên, vài bước nghênh đón.
"Thế nào?"
“Thuận lợi.”
"Bao nhiêu tiền?"
"Đừng nói ở đây."
Cố Thanh Sơn lập tức ngậm miệng, mắt quét nhìn xung quanh.
Hai người đi trước đến tiệm lương thực.
Trước cửa tiệm vẫn đang xếp hàng.
Tiểu nhị đã nhận ra Cố Thanh Phong.
"Lại tới?"
"Lần này mua nhiều lắm."
Gã tiểu nhị nhướng mày.
"Bao nhiêu?"
"Một thạch tám đấu."
Bàn tính trong tay gã tiểu nhị dừng lại một chút.
"Một thạch tám đấu?"
"Ừm."
“Khách quan, vậy ngài phải dùng xe.”
"Ta biết." Cố Thanh Phong nói, "ta muốn kê đơn mới, đừng để trần nữa."
Ba ngàn sáu trăm văn, kê gạo đựng ba bao tải.
Hai người không vác nổi, Cố Thanh Phong ra đầu phố thuê một chiếc xe la. Gã đánh xe phải bốn mươi văn, đưa đến cửa núi phía bắc thôn Phúc Hà.
"Đưa đến đầu thôn là được."
"Không vào thôn?"
"Không vào."
Hán tử nhìn hắn một cái, cũng không hỏi thêm.
Thời buổi này, nhà ai mà chẳng có chuyện gì khó nói.
Xe lừa đến cửa núi, hai người dỡ ba bao gạo kê, trả tiền xe. Gã đánh xe quay đầu bỏ đi.
Cố Thanh Sơn nhìn ba túi lương thực, thấy lo lắng.
"Nhị đệ, cái này... làm sao mà gánh về được?"
"Không gánh vác về."
"Hả?"
Cố Thanh Phong ngẩng đầu nhìn núi.
"Đi theo ta."
Sau núi sau hắn chạy mấy ngày nay, trên sườn dốc nào có vài tảng đá đều nhớ rõ.
Nửa sườn núi có một lò than bỏ hoang, là do người trong thôn đốt than để lại từ những năm đầu. Cửa lò đã sập mất một nửa, cỏ dại mọc cao ngang lưng, bình thường không ai đi về phía đó.
Cố Thanh Phong gạt cỏ ra, chui vào trong.
Trong lò là làm, trên mặt đất tích một lớp bụi đen dày.
Hắn dùng chân quét bụi, quét ra một bãi đất bằng.
"Chính là chỗ này."
Cố Thanh Sơn ngồi xổm ở cửa lò, nhìn hắn từng túi từng bao từng lớp chuyển vào trong.
“Nhị đệ.”
"Ừm."
"Lương thực này... không để trong nhà sao?"
"Không thả."
Cố Thanh Phong xếp gọn túi cuối cùng, thẳng lưng lên.
"Anh, anh nghĩ xem."
"Cảnh tượng nhà ta hiện tại, bảy cái miệng, trong phòng ngay cả cái vại tử tế cũng không có. Bỗng nhiên xuất hiện thêm ba bao kê, người trong thôn thấy thế nào?"
"Chu lão tài thấy thế nào?"
Cố Thanh Sơn không lên tiếng.
Một lát sau, hắn gật đầu.
"Ngươi nói đúng."
"Tiền phải giấu đi." Cố Thanh Phong nói.
“Lời này ta hiểu.” Cố Thanh Sơn ngồi xổm ở cửa lò, “Cha ta trước kia đã nói, trong nhà trồng cây có lương thực, phải giấu đi. Bằng không, người thu thuế, vay tiền, đỏ mắt, từng người một đến cửa.”
Hắn đưa tay sờ vào tảng đá ở cửa lò.
"Hơn nữa..."
"Hơn nữa cái gì?"
"Hơn nữa giấu ở đây, cũng là một đường lui." Cố Thanh Sơn nói, "Đâu có ngây thơ xảy ra chuyện gì, chúng ta mau chóng chạy lên núi, chạy tới sẽ có đồ ăn đấy."
Cố Thanh Phong liếc nhìn anh trai hắn.
Hắn không tiếp lời, nhưng trong lòng lại ghi nhớ một câu - kẻ thật thà này, hiểu rõ hơn hắn tưởng.
Hai người khiêng đá đắp lên cửa lò, rồi kéo theo cành khô cỏ dại che kín.
Làm xong, mặt trời đã ngả về tây.
Cố Thanh Sơn lùi lại hơn hai mươi bước, quay đầu nhìn lại.
"Không nhìn ra."
"Ừm."
Khi xuống núi, Cố Thanh Phong rẽ ngoặt.
Hắn thu bốn bộ kẹp trên mấy chỗ quen thuộc.
Ba bộ đầu đều trống không.
Bộ thứ tư, kẹp một con thỏ xám.
Cố Thanh Sơn nhận lấy xách lên, cười nói.
"Con thỏ này đến đúng lúc lắm."
"Sao lại vừa vặn?"
"Ra ngoài cả ngày, tay không về nhà, mẹ ta nên hỏi." Cố Thanh Sơn hất con thỏ lên vai, "Có cái này thì ai hỏi cũng chẳng sợ."
Cố Thanh Phong liếc nhìn anh trai hắn.
Người thật thà này học rất nhanh.
Về đến nhà, trời đã tối.
Vương thị quả nhiên đang đợi ở cổng viện.
Nàng trước tiên nhìn con thỏ trong tay Cố Thanh Sơn, rồi lại nhìn bàn tay hai người.
"Chỉ có một con thỏ thôi sao?"
"Chỉ có một con thôi." Cố Thanh Sơn nói, "Nghề này dựa vào trời mà ăn, ngươi đâu phải không biết."
"Hừ."
Vương thị bĩu môi, xoay người vào phòng.
Đêm đó, Trương thị hầm con thỏ kia.
Cố Thanh Phong ăn hai bát cơm, lại uống canh.
Hắn ngồi trên ngưỡng cửa, sờ sờ cánh tay mình.
Cứng thật.
Mười mấy ngày nay, hắn mỗi ngày ăn thịt, một ngày hai chuyến đường núi, vết rách trên tay đóng vảy, vai cũng dày thêm một vòng. Lúc mới xuyên qua, đi hai mươi bước đã phải vịn cây thở dốc nửa ngày; giờ đang vác đồ lên núi thì có thể đi được nửa dặm.
Hắn quay đầu nhìn sân.
Cố Thanh Sơn đang bổ củi, một rìu bổ xuống, gỗ nứt làm đôi.
Lưng anh trai hắn rộng hơn nửa tháng trước, thịt trên cánh tay cũng căng cứng lên.
Cố Thanh Phong nhìn, bỗng bật cười.
"Ca."
"Hửm?"
"Nửa tháng này của chúng ta ăn còn ngon hơn cả năm trước."
Cố Thanh Sơn khựng lại, rồi cũng bật cười.
"Đúng vậy."
Hắn đặt rìu lên đống củi, ngẩng đầu nhìn trời.
Trên trời có sao.
“Nhị đệ.” Hắn nói.
"Ừm."
"Cha cái tiếng ho đó, hai ngày nay nhẹ hơn nhiều rồi."
Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp.
......