Ngày thứ ba, Cố Thanh Phong bày ba cái bàn trên sân phơi thóc.
Phía sau bàn ngồi sáu người — Trương thị, Trần Nhị, còn có bốn người biết vài chữ.
Trên bàn đặt ba món đồ: Bút, mực, giấy thô.
Phía trước bàn là một hàng bao lương thực.
Túi lương đó xếp thành hai hàng, một hàng còn cao hơn cả người.
Túi lương thực mở. Bên trong là gạo kê, vàng óng ánh, có thể thấy được.
Cố Thanh Phong đứng trước bàn.
Trên sân có hơn một trăm người đứng.
Hắn ấn tay xuống dưới.
"Ta nói một chuyện."
"Từ hôm nay trở đi, trong trại phát lương."
Trên sân đấu "ong" một tiếng.
"Không phải chỉ cho trong trại. Là để toàn bộ thôn, cũng đặt cho ngoại thôn."
"Ai muốn, ai cũng có thể đến."
"Một quy tắc: Mượn."
"Xuân mượn một đấu, thu hoàn một chọi hai."
Phía dưới bỗng chốc yên tĩnh lại.
Một đấu còn một đấu hai.
Lúc này, tiền thuê nhà Chu là một đấu thu còn một chọi năm.
Có những năm, là hai đấu.
Có người ở dưới hét lên một tiếng.
"Nhị Lang, ngươi nói thật đấy."
“Thật.”
“Một đấu hai.”
“Một đấu hai.”
"Ai bảo lãnh."
Cố Thanh Phong liếc nhìn hắn.
"Tôi đảm bảo."
"Nếu ngươi không trả thì sao."
"Không trả thì thôi."
Phía dưới lại là một trận.
Cố Thanh Phong tiếp tục nói.
"Chỉ có ba con."
“Món đầu tiên, người mượn lương thực phải báo tên thật. Tên họ, ở thôn nào, mấy người trong nhà đều phải ghi lại. Người ghi sổ ghi chép, ngươi ấn dấu tay.”
“Điều thứ hai, mượn lương thực, phải nói rõ mình có đất hay không. Có đất, báo địa ở đâu, bao nhiêu mẫu.”
"Điều thứ ba, người mượn lương thực, sau này nếu đến chỗ ta, ta nhận."
"Nếu ta không nhận, ngươi lấy tờ giấy này đến tìm ta."
Hắn lại bổ sung thêm một câu.
"Người từ thôn khác tới, giống nhau thôi."
Trên sân im lặng một chút.
Sau đó có người chen lên từ phía sau đám đông.
"Để tôi mượn."
"Báo tên."
"Lý Nhị Cẩu."
"Thôn nào."
“Người thôn Lý gia.”
"Mấy người."
"Năm ngụm."
"Có đất không."
“Có nửa mẫu.”
“Nửa mẫu ở đâu.”
“Phía tây thôn.”
Trương thị viết trên giấy.
Viết xong, người đó ấn một dấu tay.
Sau đó hắn nhận một đấu kê.
Lương thực đó được múc từ túi lương thực, dùng đấu lượng.
Đấu là do Triệu lão thiết đánh, sắt thì sắt, một đấu một cái, cứng.
Người kia bưng một đấu lương thực, đứng trước bàn, ngẩn người hai nhịp thở.
Sau đó hắn đột nhiên ngồi xổm xuống, ôm túi lương thực kia, bả vai run lên.
Khi hắn đứng dậy, mặt đã ướt đẫm.
"Nhị Lang."
"Ừm."
"Ta nhớ."
"Nhớ hay không cũng không sao." Cố Thanh Phong nói.
"Ngươi về ăn lương thực này đi."
Sáng hôm đó, có hơn ba mươi người tới.
Ngày hôm sau, có hơn tám mươi người tới.
Ngày thứ ba, là từ ngoại thôn tới.
Người của thôn Lý Gia đã đến.
Phía đông là nhà họ Vương đến.
Người của Lý gia Câu phía tây đến rồi.
Xa hơn một chút, đi cả ngày cũng có người tới.
Đến ngày thứ năm, bên ngoài Sái Cốc Trường xếp hàng.
Đội ngũ đó xếp từ phía bên kia sân đấu cho đến tận cổng trại, rồi lại xếp hàng từ cửa trại ra con đường bên ngoài.
Sáu người Trương thị, một ngày viết từ sáng đến tối, viết đến mức run rẩy.
Viết không hết, ngày hôm sau tiếp tục viết.
Túi lương mỗi ngày mở hơn hai mươi người.
Thả lương cho bảy ngày.
Bảy ngày, phóng ra hơn hai ngàn tám trăm đấu.
Bảy ngày đó, trong trại giống như một cái chợ.
Người từ thôn khác đến, trời chưa sáng đã xếp hàng ở cửa. Có người đánh xe lừa, có người gánh đòn, cũng có kẻ cầm một cái túi rỗng.
Có người ngồi xổm ở cửa suốt một ngày hai đêm.
Có người khóc ở cửa.
Trương thị sau đó nói với Cố Thanh Phong, có một nhà từ cách hơn trăm dặm tới, cả nhà bảy người đi đến đây suốt bảy ngày. Lão thái thái nhà họ đi ra cổng trại liền ngồi xuống, ngồi mãi không dậy.
Trong bảy ngày này, phía kho lương nhà họ Chu không có một bóng người.
Sáng ngày thứ tám, Chu gia.
Người kế toán đứng dưới sảnh đường, tay nâng cuốn sổ sách.
“Lão gia.”
"Nói đi."
"Tháng này, không có lấy một hạt nào ra."
"Một viên."
"Một viên."
Người kế toán nuốt nước bọt.
“Bên phía Cố gia, xuân mượn một đấu, thu còn một chọi hai.”
"Người đâu."
"Người xếp hàng ở chỗ hắn."
"Người ngoại thôn cũng đã đi rồi."
"Đi rồi."
"Thôn nào."
"Lý gia thôn, Vương Gia Câu, Lý gia Câu và Hà kia là Phùng gia Oa. Còn có xa hơn nữa."
Chu Lão Tài ngồi trên ghế.
Hắn không nói gì.
Hắn bưng bát trà trong tay lên, bưng một lúc.
Sau đó hắn đập mạnh cái bát xuống đất.
"Bốp——"
Cái bát vỡ tan tành khắp nơi.
Nước trà chảy ra một mảnh.
Người kế toán đó đứng ở dưới, không dám nhúc nhích.
Chu Lão Tài thở hổn hển hai hơi.
"Hắn lấy đâu ra nhiều lương thực như vậy."
Hắn không biết.
Đêm hôm đó, Chu Lão Tài ngồi trong thư phòng, lật xem cuốn sổ sách kia ba lần.
Lật xong, hắn đóng sổ lại.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện.
Mùa đông năm ngoái, thôn Phúc Hà suýt chút nữa chết đói.
Lúc đó hắn đã đi xem một lần, quay lại nói: Nhà đó, không chống đỡ nổi mùa đông.
Nửa năm.
Chiều hôm ấy, Cố Thanh Phong đang ở trong chính phòng.
Trên bàn bày hai món đồ.
Đầu tiên cũng vậy, là sổ sách ghi lại trong bảy ngày này - một xấp giấy thô, gấp lên cao nửa thước.
Thứ hai, là ba tờ giấy kia.
Hắn lật xem xấp sổ sách đó từ đầu.
Lật xong, hắn ngồi xuống, lấy than đặt lên giấy tính toán.
Hơn hai ngàn tám trăm đấu kê, là hai trăm tám mươi thạch.
kê trong kho lương của hắn, vốn có một trăm bốn mươi sáu thạch.
Một trăm ba mươi mấy thạch bổ sung chỗ khuyết, là đổi từ gạo.
Một đấu gạo đổi lấy hai đấu rưỡi kê, một trăm ba mươi mấy thạch kê là hơn năm mươi thạch mễ.
Số gạo trên tay hắn là gạo lớn, là hệ thống cho.
Tính đến đây, hắn dừng thanh than lại.
Gạo là vô hạn.
Nhưng gạo thì mảnh.
Hắn không thể lấy gạo ra ngoài. Mễ thả ra, người ăn thì thèm thuồng, còn nhận ra đây là lương thực tinh tế, đuổi theo là biết ngay lai lịch.
Cho nên gạo chỉ có thể đổi.
Số kê đổi về mới có thể mang ra ngoài đặt.
Hắn lại xem qua điều này trong lòng một lần nữa.
Mễ đổi kê.
Thốn thả ra ngoài.
Mùa thu về một đấu hai.
Rễ thu hồi, rồi lấy đi đổi gạo.
Vòng quay này, gạo trong tay hắn không ít, kê cũng không thiếu.
Cố Thanh Phong vẽ một vòng tròn trên tờ giấy, lại vẽ thêm vòng quanh, ở giữa nối liền một đường chỉ.
Vẽ xong, hắn nhìn vòng tròn đó.
Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên.
"Đại tẩu."
Trương thị ở bên ngoài đáp một tiếng.
"Ngươi vào đi."
Trương thị đã vào.
"Ngày mai, phái hai đợt người ra ngoài."
"Phái đâu."
“Một chuyến đi trấn, một đoàn đi huyện lân cận.”
"Làm gì thế."
"Đổi lương thực."
"Đổi cái gì."
"Trinh, lúa mì, đậu đều muốn." Cố Thanh Phong nói, "Lấy gạo đổi."
"Một đấu đổi bao nhiêu."
"Trong trấn, một đấu gạo đổi lấy hai đấu rưỡi kê."
“Huyện lân cận thì sao.”
"Huyện lân cận xa, phí đường đắt đỏ nhưng đổi được ba đấu."
"Ai đi."
“Lưu Đại Trụ đi trấn.”
Cố Thanh Phong suy nghĩ một chút.
“Huyện lân cận, phải tìm người.”
"Tìm ai."
"Vương Xuyên."
Trương thị ngẩn người một chút.
"Hắn biết chữ."
"Không biết chữ." Cố Thanh Phong nói, "Nhưng miệng hắn kín, chân nhanh, nhận ra đường."
"Không biết chữ, sổ sách ghi thế nào."
"Hắn không ghi sổ sách."
Cố Thanh Phong đẩy xấp giấy thô qua.
"Ta dặn ngươi một cách."
"Mỗi lần hắn đổi một xe lương thực, lại tìm một sợi dây cỏ, thắt nút."
"Lúc trở về, trên dây có mấy cái nút, chính là vài xe."
Trương thị nhìn hắn.
"Cách này được."
"Được."
Đêm đó, Cố Thanh Phong một mình tính toán lại sổ sách.
Tính đến cuối cùng, hắn đặt thanh than xuống.
Hắn cầm lấy xấp giấy đó, lật từ trang đầu tiên.
Lật từng trang một.
Khi lật đến trang thứ ba mươi mấy, tay hắn dừng lại.
Hắn giơ trang đó lên, nhìn vào đèn.
Trên trang đó, có một con số không đúng.
Viết là một trăm hai mươi đấu.
Nhưng hắn nhớ rõ, hộ đó là năm người.
Năm người, mượn một trăm hai mươi đấu.
Một đấu mười lăm cân, một trăm hai mươi đấu là một ngàn tám trăm cân.
Năm người, không ăn được nhiều như vậy.
Cố Thanh Phong đặt tờ giấy xuống.
Hắn trải cả xấp giấy ra, đếm lại từng trang một.
Đoán đến sáng, hắn đếm được ba chỗ.
Ba chỗ, tổng cộng viết thêm hơn ba trăm trận đấu.
Hắn rút ba trang giấy ra, đặt sang một bên.
Sau đó hắn ngồi trước bàn, nhìn ba trang giấy.
Xem một lúc, hắn gấp chúng lại, đè dưới nghiên mực.
Trời sáng rồi.
Bên ngoài bắt đầu có tiếng làm việc.
"Đang. Đang. Cầm."
Cố Thanh Phong đứng dậy.
Hắn cất ba trang giấy vào trong ngực.
Hắn không nói với bất kỳ ai.
Ba trang giấy này là ai sửa, hắn đã rõ trong lòng.
Hắn không lật ra ngay tại chỗ.
Hắn chỉ đè ba trang giấy này dưới nghiên mực, ép hai ngày.
Trong hai ngày, chủ nhân của ba trang giấy đó không đến tìm hắn.
.......