Đám người đó đến vào buổi chiều.
Khi chiếc còi trên sườn bắc nhìn thấy, trời vẫn chưa tối hẳn.
Tiêu gác là ba người của Tôn Thiết Đới. Họ ngồi xổm sau bụi táo trên đỉnh dốc, đếm những người đang đến.
"Mấy người."
"Bảy cái."
"Tám người."
"Phía sau còn nữa."
"Mười cái."
"Tổng cộng có mười hai người."
Khi họ từ trên dốc xuống, vừa chạy vừa hô.
"Đến rồi!"
"Mười hai người!"
"Cầm đao!"
Tiếng chiêng vang lên ba tiếng.
"Keng——keng——"
Đây là tài khoản mà trại đã luyện vô số lần trong nửa năm qua. Ba cái, là bên ngoài thôn có động tĩnh, người các khu lên địa phương của mình.
Cố Thanh Phong lúc ấy đang xem đất nện trên tường bắc.
Nghe tiếng chiêng vang lên, hắn nhảy xuống từ trên tường.
Hàn Mãnh đã đứng dưới chân tường.
Trong tay hắn cầm một cây gậy gỗ được gọt nhọn.
"Mười hai cái."
"Ừm."
"Là tàn binh."
"Sao nhìn ra được vậy?"
"Giờ này đến, không phải thổ phỉ." Hàn Mãnh nói, "Thổ phỉ đến vào ban đêm. Tàn binh trời chưa tối đã tới - bọn hắn đang vội tìm cơm ăn, bất kể sớm hay muộn."
"Đánh thế nào."
"Không đánh."
Cố Thanh Phong khựng lại.
"Ý gì đây."
"Mười hai người này không phải đến đánh trại." Hàn Mãnh nói, "Bọn hắn tới cướp đồ, cướp được thì đi ngay."
"Nếu chúng ta vừa lên đã liều mạng, bọn họ nóng nảy thì có thể kéo chết hai ba người của ngươi."
"Vậy phải làm sao đây."
"Cho vào đây."
Hàn Mãnh cầm gậy quẹt hai cái xuống đất.
"Bức tường phía bắc vẫn chưa khép miệng, để lại một cánh cửa. Người từ trên cửa đi vào, đi đến đoạn trong tường này."
Hắn gõ một cái xuống đất.
"Đoạn này, hai bên là tường đất, ở giữa rộng ba bốn bước."
"Giữ chặt ở đây."
Cố Thanh Phong ngồi xổm xuống, liếc nhìn hai đường kẻ kia.
Hắn ngẩng đầu lên.
"Được."
"Lưu Đại Trụ dẫn mười người, đứng ở cửa ngõ."
"Vương Xuyên dẫn tám người, đứng đầu tường."
“Tần Thạch——”
"Tần Thạch Thượng Pha." Hàn Mãnh nói, "Hắn bắn tên."
Cố Thanh Phong ngoảnh lại nhìn.
Tần Thạch đã đứng trên sườn dốc.
Cây cung trong tay hắn đã được kéo ra.
Mười hai người đó là từ cửa phía bắc đi vào.
Họ đi rất nhanh.
Người đi đầu tiên, trên vai vắt một tấm chăn rách. Theo sau là tay cầm dao, còn có hai người cầm gậy gỗ.
Họ bước vào cửa, đi về phía trước.
Đi đến đoạn rộng ba bốn bước kia, đột nhiên dừng lại.
Người đứng phía trước.
Lưu Đại Trụ đứng ở cửa đạo.
Phía sau hắn là mười người, một hàng.
"Ai."
Lưu Đại Trụ nói một câu.
"Từ đâu ra vậy."
Người bên kia ngẩn người một chút.
Người đi đầu mở miệng định nói.
Nhưng hắn không nói ra.
Bởi vì trên sườn dốc vang lên một tiếng.
"Vút."
Một mũi tên.
Mũi tên đó găm vào chân kẻ đi đầu.
Người đó "a" một tiếng, quỳ xuống đất.
"Bắn!"
Tiếng này không phải do Lưu Đại Trụ gọi.
Là Cố Thanh Phong đứng trên tường thành hô vang.
Mười người ép về phía trước.
Hai bức tường đất hai bên kẹp đám người này trong một con đường rộng ba bốn bước. Bọn họ không nhìn thấy bên ngoài, chỉ có thể đẩy về phía trước.
Nhưng phía trước là mười cây gậy gỗ được vót nhọn.
Phía sau là cánh cửa đã đóng lại.
Trên đỉnh đầu, Vương Xuyên dẫn theo tám người đứng trên tường, ném đá xuống.
Cố Thanh Phong đứng trên tường thành.
Trong tay hắn cũng có một cây gậy gỗ.
Hắn nhìn xuống dưới.
Khu vực bên dưới đã loạn rồi.
Có người đang hét, có người né tránh, một thanh đao rơi xuống đất, nảy hai cái. Có kẻ lao về phía chân tường, bị đá đập vào vai rồi ngã xuống.
Cố Thanh Phong nhảy xuống từ tường.
Khi hắn tiếp đất, chân phải hơi lệch một chút.
Hắn còn chưa đứng vững, đã có một người lao đến trước mặt hắn.
Người đó khoảng ba mươi tuổi, mặt đầy bùn đất, trong tay cầm một thanh đao gãy.
Hắn nhìn thấy Cố Thanh Phong, ngẩn người một giây.
Sau đó hắn lao về phía trước.
Cố Thanh Phong nghiêng người.
Đao của người đó rạch qua cánh tay hắn.
Một ngọn lửa.
Cố Thanh Phong đẩy cây gậy trong tay về phía trước.
Không đỗ.
Đao của kẻ đó lại vung tới.
Cố Thanh Phong lùi lại phía sau, chân đạp phải tảng đá, cả người lăn sang bên.
Hắn lăn xuống chân tường, một tay chống trên mặt đất.
Người kia lao tới.
Cố Thanh Phong giơ gậy gỗ trong tay, đâm ngang về phía trước.
Đập vào ngực người đó.
Người kia ngửa ra sau một cái, không ngã.
Đoạn đao trong tay hắn lại giơ lên.
Cố Thanh Phong ném cây gậy gỗ.
Hắn rút con dao củi từ sau lưng ra.
Đó là thanh của Triệu lão thiết, ba mươi văn, nặng hai cân.
Hắn nắm chặt đao, lao về phía trước một cái.
Cú đánh đó không có chương pháp.
Không phải hắn từng học, cũng không phải Hàn Mãnh dạy.
Hắn chỉ là một kẻ chưa từng đánh nhau, đưa con dao về phía trước.
Đao chém vào vai kẻ đó.
Người đó "ừ" một tiếng, con dao trong tay rơi xuống đất.
Hắn lùi lại phía sau, quỳ xuống.
Cố Thanh Phong đứng đó.
Trong tay hắn vẫn còn cầm đao.
Máu phun lên mặt hắn.
Ấm áp.
Người đó quỳ trên mặt đất, một tay chống đỡ, tay kia dùng để với thanh đao gãy trên đất.
Cố Thanh Phong nhìn bàn tay ấy.
Hắn bước lên một bước.
Đao thứ hai.
Nhát đao này hắn chém xuống từ trên đó.
Người đó ngã xuống.
Nằm rạp trên mặt đất không nhúc nhích.
Cố Thanh Phong đứng nguyên tại chỗ.
Hắn không nhúc nhích.
Thanh đao trong tay hắn vẫn còn giơ lên.
Phía dưới vẫn đang đánh. Có người hô, có người đang chạy. Giọng của Lưu Đại Trụ truyền đến từ phía đó, mang theo một luồng hung hãn.
Nhưng những âm thanh này đều cách rất xa.
Cố Thanh Phong chỉ nghe thấy nhịp tim mình đập.
Một phát. Hai cái.
Hắn đứng yên không nhúc nhích.
Tay hắn run rẩy.
Không phải sợ. Mà là cái khác. Là thanh đao trong tay, còn có cánh tay kia, đều không nghe sai khiến nữa.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Tay đỏ.
“Nhị Lang!”
Hàn Mãnh từ phía sau đi tới.
Hắn kéo Cố Thanh Phong lùi lại phía sau.
"Ngươi đứng đây làm gì!"
"Ừm."
"Đứng về phía trước!"
Cố Thanh Phong lúc này mới động đậy.
Hắn bước lên phía trước hai bước.
Mười hai người kia, lúc này chỉ còn lại ba người đứng.
Một người bị đè xuống đất, hai người lùi ra cửa.
"Đừng đuổi theo." Hàn Mãnh nói.
"Tại sao."
"Đuổi theo ra ngoài, ngươi sẽ chết ở bên ngoài."
Ba người kia chạy mất rồi.
Chín người còn lại, năm người nằm bất động trên mặt đất, bốn người quỳ.
Cố Thanh Phong đứng giữa đạo.
Trên mặt, tay, y phục của hắn đều là máu.
Lưu Đại Trụ tới.
"Nhị Lang."
"Ừm."
"Trên mặt ngươi."
"Cái gì."
“Máu.”
Cố Thanh Phong đưa tay quệt nhẹ.
Lau xuống một tay đỏ.
Hắn nhìn bàn tay đó.
Sau đó, trong dạ dày hắn nổi lên một thứ.
Hắn xoay người, vịn tường, nôn thốc.
Đêm hôm đó, trong trại đang đốt lửa.
Bốn tù binh bị trói ở cửa từ đường.
Năm người đã chết, khiêng ra ngoài trại chôn.
Cố Thanh Phong ngồi dưới chân tường.
Hắn nôn ra ba lần.
Nôn xong lần đầu tiên, hắn đứng dậy, lau mặt đi xem người bị thương.
Thở xong lần thứ hai, hắn lau sạch máu trên tường.
Nôn xong lần thứ ba, hắn một mình ngồi xổm dưới chân tường, ngồi chồm rất lâu.
Hắn không khóc.
Chỉ là dạ dày không thoải mái, trong miệng có một mùi chua.
Có người bưng cho hắn một bát nước tới.
Hắn uống một ngụm, lại nôn ra.
Ngày hôm sau, hắn nằm một ngày.
Ngày thứ ba, hắn nằm nửa ngày.
Sáng ngày thứ tư, hắn dậy.
Sáng hôm đó, hơn một trăm người trên sân phơi thung lũng đứng.
Cố Thanh Phong từ phía tường đi tới.
Sắc mặt hắn vẫn trắng bệch, đi đứng vẫn hơi lảo đảo.
Nhưng hắn đã đứng vững giữa sân.
Hắn mở miệng nói chuyện.
Giọng nói hơi khàn, nhưng một chữ cũng không sai.
"Hôm nay chia làm ba việc."
"Thứ đầu tiên, những thứ bị thương đều đến từ đường, thuốc ở bên kia."
"Món thứ hai, chết rồi, chôn. Mộ nằm ở sườn nam."
"Món thứ ba, lỗ châu mai trên tường, hôm nay thêm tám cái nữa."
Sau khi giải tán, Hàn Mãnh theo sau hắn đi một đoạn.
"Nhị Lang."
"Ừm."
"Lần đầu tiên ngươi giết người."
"Ừm."
Hàn Mãnh không nói gì.
Đi được một đoạn, hắn mới lên tiếng.
"Khóc ba ngày, tính là nhanh."
Cố Thanh Phong dừng chân, quay đầu nhìn hắn.
"Ý gì đây."
"Năm đó ta nôn bảy ngày."
Hàn Mãnh nói xong câu này liền rời đi.
Cố Thanh Phong đứng trên đường, nhìn theo bóng lưng hắn.
Hắn đọc câu này trong lòng một lần.
Thở ba ngày, coi như nhanh.
Hắn nôn bảy ngày.
Cố Thanh Phong đứng một lúc, nhấc chân tiếp tục bước về phía trước.
"Đây coi như là khen ta."
Hắn thầm nghĩ trong lòng.
Thẩm tù binh là chiều hôm đó.
Bốn tù binh bị trói ở cửa từ đường, không ai thẩm vấn.
Cố Thanh Phong tới, sai người cởi bỏ một cái.
Người đó vừa cởi ra, liền nằm rạp xuống đất.
"Đừng giết ta."
"Ta không giết ngươi." Cố Thanh Phong nói, "ta hỏi ngươi đấy."
"Ngươi hỏi, ngươi hỏi đi."
"Các ngươi từ đâu tới."
“Phía bắc.”
“Phía bắc đâu.”
“Bình Huyện.”
“Bình Huyện còn bao nhiêu người nữa.”
"Hết rồi."
"Cái gì gọi là hết rồi."
"Bình Huyện không còn nữa." Người đó nói, "Trong thành trống rỗng, những người còn lại đi về phía nam rồi."
"Các ngươi làm gì vậy?"
"Chúng ta là..." Người đó do dự một chút, "chúng ta đã giải tán rồi."
“Quan quân?”
"Ừm."
"Các ngươi đi về phía nam, tại sao lại đến đây."
"Đi ngang qua."
"Đi ngang qua là cướp?"
Người đó cúi đầu.
"Chúng ta đói ba ngày rồi."
Cố Thanh Phong im lặng.
Hắn đứng dậy, sai người trói cái này lại, cởi bỏ cái thứ hai.
Người thứ hai lớn tuổi hơn, trên mặt có râu ria.
Hắn vừa cởi ra, tự mình ngồi thẳng dậy trước.
"Ngươi hỏi đi."
"Các ngươi tổng cộng bao nhiêu người."
"Đám chúng ta tán loạn, một khối là mười hai cái."
"Còn có người khác không?"
"Có."
"Bao nhiêu."
"Không biết."
"Cái gì gọi là không biết."
"Sau khi quan quân tan rã, kéo thành mấy nhóm." Người đó nói, "Cổ chúng ta nhỏ nhất. Phía nam còn có loại lớn."
"Lớn bao nhiêu."
"Ba bốn trăm."
"Ở đâu."
"Phía nam Bình Huyện, qua hai huyện, có một thị trấn hoang." Người đó nói, "Họ đang cắm ở đó."
"Họ đi về phía nam hay không."
"Đi."
"Khi nào."
"Mùa xuân."
Cố Thanh Phong ngồi xổm xuống.
"Sao ngươi biết đầu xuân?"
Người kia im lặng một chút.
"Bởi vì có một người đang giúp tính toán."
"Người nào vậy?"
"Một người từng đọc sách."
"Hắn tính là gì."
"Tính là ngôi làng nào cũng còn lương thực."
Người kia ngẩng đầu lên.
"Trong tay hắn có một cuốn sổ."
"Trong sổ ghi chép xem thôn nào có mấy hộ người, bao nhiêu đất, năm ngoái thu được bấy nhiêu."
“Thôn Phúc Hà.”
"Cái tên này, trong cuốn sách đó có."
Cố Thanh Phong đứng đó, bất động.
Qua vài nhịp thở, hắn mới hỏi:
"Ai dẫn đường."
Người kia không đáp.
"Ta hỏi ngươi, ai dẫn đường."
Người kia vẫn không đáp.
Cố Thanh Phong bước lên phía trước.
"Chúng ta đến từ con đường phía bắc đó." Người kia cuối cùng nói.
"Người dẫn đường là một người phụ nữ."
"Cô ấy nhận ra chỗ các người."
Cửa từ đường im lặng một chút.
Lưu Đại Trụ đứng bên cạnh, bước lên một bước, há miệng định nói gì đó.
Cố Thanh Phong giơ tay ngăn hắn lại.
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào tên tù binh kia.
"Người phụ nữ đó, bao nhiêu tuổi."
"Hai mươi tuổi."
"Quần áo."
"Phá được."
"Còn gì nữa."
Người đó suy nghĩ một chút.
"Lúc nàng đi, chân phải hơi quẹo."
Cố Thanh Phong đứng dậy.
Hắn đi đến dưới gốc cây hòe già ở cửa từ đường, đứng lại.
Tiếng chiêng trên cây vẫn còn treo — đó là thứ dùng cho Tôn Thiết và những người khác.
Gió thổi qua, dây chiêng lắc lư hai cái, chi tây đập vào thân cây, "đang" một tiếng.
Cố Thanh Phong nhìn chiếc chiêng, ngắm nghía hồi lâu.
Lưu Đại Trụ tới.
"Nhị Lang."
"Ừm."
"Nàng."
"Ta biết."
"Vậy chúng ta phải làm sao đây."
Cố Thanh Phong không trả lời ngay.
Hắn đã xem qua cảnh tượng bên cạnh rừng cây ngày đó trong lòng.
Túi gạo đó.
Nàng ôm Mễ Khóc.
Còn có câu nói cuối cùng của nàng.
"Hôm nay ngươi có lương thực, ngày mai sẽ có đao."
"Ngươi đợi đấy."
Cố Thanh Phong đọc lại câu nói đó trong lòng.
Sau đó hắn xoay người lại.
"Đại Trụ."
"Ai."
"Gọi tất cả mọi người đến bãi phơi thóc."
"Làm gì thế."
"Nghị sự."
Hắn đi ra sân khấu.
"Từ hôm nay trở đi, trong trại không phân ngày đêm, hai trạm gác."
"Tường, nhanh lên."
"Còn nữa——"
Hắn dừng lại một chút.
"Phái người đi về phía nam xem thử."
"Nhìn cái gì."
"Xem thử có ai đi về phía này không."
.....