Sáng hôm đó, Thạch Đầu lại chạy tới.
Đứa trẻ đó nửa năm nay cao hơn một chút, chạy vẫn chân trần, vừa vào cổng viện đã hét lên.
"Nhị Lang ca!"
"Sao thế."
"Cửa làng có một người."
"Người nào vậy?"
"Không quen." Thạch Đầu thở hổn hển, "Chiều hôm qua đến một chuyến, sáng nay lại tới. Đứng ngay dưới gốc cây hòe ở đầu thôn. Ai qua hỏi thì hắn đi ngay."
Tay Cố Thanh Phong khựng lại.
"Trông thế nào?"
"Gầy, cao." Thạch Đầu khoa tay múa chân một cái, "Chỗ này có một quả trĩ."
Cố Thanh Phong đứng im không nhúc nhích.
"Ngươi đã thấy người này chưa."
Thạch Đầu suy nghĩ một chút.
"Gặp qua."
"Gặp ở đâu vậy."
"Lần trước..." Đứa trẻ gãi đầu, "Người nhà ta về trước, người đang nói chuyện dưới chân tường với Tam thẩm."
"Khi nào."
"Mấy ngày trước. Hôm đó nàng còn đưa cho hắn một gói đồ."
Cố Thanh Phong "ừm" một tiếng.
Hắn đặt chiếc rìu trong tay xuống.
"Thạch Đầu."
"Ai."
"Ngươi đi thêm một chuyến nữa."
"Làm gì."
"Ngươi nhìn người đó, xem hắn đi đâu. Đừng để hắn nhìn thấy ngươi."
"Biết rồi!"
Đứa trẻ quay người bỏ chạy.
Cố Thanh Phong đứng giữa sân, đứng một lúc.
Hắn bước vào nhà chính.
Lý thị đang nạp đế giày.
"Nương."
"Ai."
"Vương thị hôm qua đã ra ngoài chưa?"
Tay Lý thị dừng lại một chút.
"Về nhà mẹ đẻ một chuyến."
"Khi nào thì đi vậy."
"Sáng hôm qua. Trưa đã về rồi."
"Mang đồ chưa."
Lý thị ngẩng đầu nhìn hắn.
"Lấy một cái bọc nhỏ."
Cố Thanh Phong không hỏi thêm.
Hắn ra khỏi nhà chính, đi đến phòng củi trước.
Trong phòng củi chất đầy củi và cỏ khô.
Hắn ngồi xổm xuống, thò tay vào đám cỏ, sờ đến chiếc rìu nhỏ bên dưới.
Thu.
Chiếc rìu đã mất.
Hắn lại sờ.
Mấy cân đinh sắt, một chiếc kìm lửa sắt và con dao củi đất mua từ trấn về tháng trước.
Thu.
Thu.
Thu.
Dưới cỏ trống rỗng.
Hắn đứng dậy, đi về phía nhà bếp.
Trong bếp có hai cái nồi.
Một ngụm là loại bỏ sót ban đầu, một miếng là cái nồi mới mua ở thị trấn vào tháng trước.
Cái nồi hắn không thu được - thứ đó trộn lẫn tro củi, dầu địa phương, sớm đã không còn là đồ hệ thống nữa.
Hắn đứng trước bếp lò nhìn hai cái.
Sau đó hắn không động vào nó.
Một cái nồi, nhà nào cũng có.
Nồi không tính là đồ sắt, nồi là loại sinh hoạt.
Buổi trưa hôm đó, hắn một mình lên hậu sơn.
Hắn đeo một cái túi vải, trong túi là con dao củi thép tốt - đó là mua cho Cố Thanh Sơn - còn có hai chiếc mẩu sắt, một gói đinh sắt.
Hắn đi được nửa dặm, rẽ vào con đường nhỏ dẫn đến lò than cũ.
Hai bó củi ở cửa lò là do hắn chuyển từ mấy tháng trước.
Hắn gạt một nửa đống đá ra rồi chui vào.
Trong lò khô ráo, đen. Hắn mò mẫm nhét gói đồ đó vào dưới đống tro cỏ ở tận cùng, từng miếng một đè xuống.
Làm xong, hắn lui ra, đắp lại hòn đá, rồi kéo cành khô che kín.
Lùi lại hơn hai mươi bước, quay đầu nhìn lại.
Không nhìn ra.
Khi xuống núi, trong lòng hắn đã từng có một chuyện.
Nửa năm nay hắn chuyển đồ về nhà không ít.
Mễ, muối, vải, sắt.
Mễ và vải là để sống, ai cũng không nói ra được gì. Ruối khó giải thích, nhưng muối ăn vào bụng, không nhìn thấy. Sắt thì khác.
Thiết là thứ có thể cầm trong tay đếm ra được.
Một cái nồi sắt, hai thanh đao củi, một cây rìu, đinh sắt mấy cân.
Những thứ này cộng lại, trong thời buổi này, có thể nói ra được gì?
Cố Thanh Phong lướt qua trong lòng.
Bài rèn riêng là phạm cấm.
Tàng binh khí, càng phạm cấm.
Hắn đi chậm một bước.
"Vương thị."
Hắn đọc cái tên này trong lòng một lần.
Sáng hôm sau, người tới.
Lúc đó Cố Thanh Phong đang chẻ củi trong sân.
Trước cổng viện dừng lại ba người.
Người đi phía trước là Lý quản gia. Phía sau ông ta theo hai gã đàn ông mặc áo nâu ngắn, vai rất rộng, nhìn qua là biết ngay người hầu nuôi lớn trong nhà.
“Cố gia huynh đệ.”
Cố Thanh Phong đặt rìu lên đống củi.
"Lý quản gia."
"Làm phiền rồi."
Lý quản gia cười cười, bước vào sân.
"Hôm nay ta đến là để làm việc cho lão gia."
"Chuyện gì vậy?"
"Trong thôn có người đã đưa tin."
"Nói gì vậy."
"Bảo nhà ngươi tư tàng đồ sắt."
Trong sân lập tức yên tĩnh lại.
Trước cửa phòng bếp, Trương thị đứng đó, trong tay bưng một cái bát.
Phía sau rèm nhà chính, có một bóng người.
Cố Thanh Phong đứng im không nhúc nhích.
"Lời này ai nói."
"Cái này thì ta không rõ." Lý quản gia lắc đầu, "Lão gia nghe nói rồi, để ta xem thử."
"Xem thử?"
"Xem thử."
Lý quản gia liếc nhìn ra sân.
“Cố gia huynh đệ, chúng ta đều là người đồng hương. Nếu ngươi không giấu, bọn ta đi ngay.”
"Nếu ngươi trốn đi thì——"
Hắn mỉm cười.
"Vậy thì khó xử rồi."
Cố Thanh Phong nhìn hắn.
Một lát sau, hắn xòe tay ra sân.
"Nhìn kìa."
Khi hai người kia vào nhà, bước chân rất nặng.
Trước tiên bắt đầu từ nhà chính.
Quỹ bị kéo ra, hai tấm vải thô bên trong từng tấm một được giẻ ra ném lên bàn. Gói kim chỉ bị lật đổ, kim rắc đầy đất.
Sau đó là nhà bếp.
Nắp nồi trên bếp được mở ra, trong nồi là nửa nồi cháo. Người cao lớn thò tay vào sờ thử đáy nồi, rồi lại ngẩng đầu nhìn xà nhà.
Trên xà nhà treo vài xâu rau khô, còn có một cái đùi thỏ đã ướp sẵn.
Hắn đưa tay tháo xiên rau xuống, xem từng món một.
Trương thị đứng một bên, bát trong tay bưng đến run rẩy.
Sau đó liền đến nhà kho củi.
Rèm cỏ bị kéo ra, ánh nắng chiếu vào, bụi đất trong ánh sáng lật tung.
Hai người đi vào, từng thanh củi ra ngoài.
Dọn được một nửa, đống cỏ lộ ra.
Gã cao lớn kia vươn tay, cắm vào trong cỏ.
Cố Thanh Phong đứng trong sân quan sát.
Hắn không nhúc nhích, cũng không nói gì.
"Sờ được gì chưa." Lý quản gia ở bên ngoài hỏi.
"Không có."
"Lau sờ thêm chút nữa."
"Thật sự không có."
Đống cỏ lật tung lên tận trời.
Phía dưới là đất nện. Trên mặt đất còn tích tụ một lớp ẩm mốc mỏng manh.
Hai người lại đi một vòng trong sân.
Dưới chân tường có hai bộ bắt thú giáp - đó là Cố Thanh Phong cố ý để lại.
Gã cao lớn ngồi xổm xuống nhìn một cái.
"Cái này là cái gì."
"Tìm thợ săn." Cố Thanh Phong nói.
“Đi săn.”
"Ừm. Người trong thôn đều biết. Nửa năm nay ta sống bằng cách này."
Người cao lớn cầm lên cân nhắc.
Hắn quay đầu nhìn quản gia Lý.
Mắt quản gia Lý dừng lại trên hai chiếc kẹp kia.
"Chỉ có hai bộ thôi sao?"
"Chỉ hai bộ thôi."
“Cố gia huynh đệ.”
"Ai."
"Lão gia nhà ta nói, săn bắn không phải chuyện gì."
Lý quản gia bước lên hai bước.
"Nhưng có một điểm——"
"Nếu ngươi thực sự đi săn, vậy thì hươu, thỏ đó, gà rừng mà ngươi đánh, đều từ đâu ra?"
"Trong thôn này, chỉ có một mình ngươi ngày nào cũng có thịt ăn."
Cố Thanh Phong nhìn hắn.
"Lý quản gia."
"Ai."
"Ngươi muốn hỏi ta chuyện này, ta phải hỏi lại ngươi một câu."
"Ngươi hỏi đi."
"Kho lương của nhà họ Chu, một năm vào được bao nhiêu thạch."
"Tạp hộ nhà họ Chu, một năm nộp bao nhiêu tiền thuê."
"Những món nợ này, trong thôn có mấy người tính toán rõ ràng."
"Nửa năm nay ta lấy bao nhiêu dã vật, bán được bao da, đổi bao nhiều gạo——"
Hắn dừng lại một chút.
"Những món nợ này, ngày nào cũng bày ra ngoài sáng. Người làm ở tiệm lương thực trong trấn nhận ra ta, lão chưởng quầy tiệm da cũng nhận biết ta."
"Ngươi muốn tra, đến trấn hỏi là rõ."
Trong sân yên tĩnh một lúc.
Nụ cười trên mặt quản gia Lý dần thu lại.
“Cố gia huynh đệ.”
"Ai."
"Cái miệng này của ngươi."
"Những gì ta nói đều là sự thật."
Lý quản gia nhìn hắn rất lâu.
Sau đó hắn chắp tay.
"Hôm nay làm phiền rồi."
"Không tiễn."
Lý quản gia xoay người bước ra khỏi cổng viện.
Hai người kia đi theo hắn.
Đi đến đầu ngõ, Lý quản gia dừng lại.
Hắn quay đầu lại.
Lần này hắn không nhìn sân, cũng chẳng thèm nhìn hai bộ kẹp kia.
Hắn nhìn thấy Trương thị đang đứng ở cửa bếp, và bóng người không lộ mặt sau tấm rèm.
Sau đó hắn rời đi.
Sau khi người đi, sân viện đã yên tĩnh rất lâu.
Trương thị ngồi xổm xuống, nhặt từng cây kim rắc trên mặt đất lên.
Lý thị từ trong nhà chính đi ra, sắc mặt trắng bệch, vịn khung cửa đứng nửa ngày.
Cố Thanh Hà đứng ở cửa phòng mình, một câu cũng không nói.
Vương thị đang ở trong bếp.
Nàng đứng trong bếp rất lâu.
Lúc nãy hai người kia lục soát phòng củi, nàng đã đứng bên cạnh bếp lò. Nàng nhìn người đó từng thanh củi ra ngoài, nhìn hắn cắm tay vào cỏ.
Lúc đó trong lòng nàng nghĩ gì, không ai biết được.
Chỉ có một việc, nàng dần dần hiểu ra
Bánh đồ dưới cỏ, tháng trước nàng đã tận mắt nhìn thấy.
Ngay tại đó.
Nhưng bây giờ thì không còn nữa.
Nàng đứng bên cạnh bếp lò, tay lau đi lau lại trên tạp dề.
Lau nửa ngày, đột nhiên dừng lại.
Cố Thanh Phong bước vào bếp.
Lúc hắn bước vào không lên tiếng.
Vương thị vừa quay đầu lại, thấy hắn đang đứng ở cửa.
Đôi mắt hai người chạm nhau.
Miệng Vương thị há ra một cái.
"Nhị Lang..."
Cố Thanh Phong im lặng.
Hắn cứ nhìn nàng như vậy.
Không phát hung, cũng không trừng.
Chỉ là nhìn thôi.
Ánh mắt đó rất bình thản.
Trống như đang nhìn một người lạ mặt bước vào cổng viện nhà mình.
Lưng Vương thị lập tức lạnh toát.
"Ngươi... ngươi nhìn ta làm gì."
"Không làm gì cả."
Cố Thanh Phong nói xong ba chữ này, quay người rời đi.
Tối hôm đó, cả nhà ăn cơm.
Bảy người vây quanh bàn ngồi.
Bát Vương thị kia, nàng ăn chậm nhất.
Nàng không ngừng ngẩng đầu nhìn Cố Thanh Phong.
Nhưng Cố Thanh Phong từ đầu đến cuối không thèm liếc nhìn nàng lấy một cái.
Hắn ăn xong cơm, đặt bát xuống, nói với Cố Thanh Sơn một câu chuyện ngày mai lên núi rồi trở về phòng mình.
Cố Thanh Hà cúi đầu, không ai nhìn.
Cố lão Xuyên ăn xong, đặt bát lên bàn.
"Thanh Hà."
Cố Thanh Hà ngẩng đầu.
"Cha."
Lão già nhìn hắn.
“Vợ ngươi, tự ngươi quản đi.”
Mặt Cố Thanh Hà lập tức đỏ lên.
"Ta..."
"Ta không quản."
Lão đầu nói xong, đứng dậy đi vào phòng.
Trong phòng không ai nói chuyện.
Tay Vương thị siết chặt dưới gầm bàn.
Đêm hôm ấy, Cố Thanh Phong ngồi trên giường sưởi.
Hắn không ngủ, ngồi trong bóng tối, từ đầu đến cuối suy nghĩ lại chuyện hôm nay.
Người mà Thạch Đầu nhìn thấy chính là anh em nhà mẹ đẻ của Vương thị. Ngày hắn đến đúng ngày thứ hai Vương Thị trở về nhà ngoại.
Hắn hôm trước thu dọn đồ đạc sạch sẽ, ngày thứ hai đã đến tận cửa.
Chỉ thiếu một ngày nữa là mất mạng.
Cố Thanh Phong đã vắt óc suy nghĩ rất lâu.
Hắn không phát tác.
Không phải là không muốn.
Vẫn chưa đến lúc.
Vương thị là đệ tức của hắn. Nàng họ Vương, nhưng nàng hiện đang ở trong phòng Cố gia, ăn cơm nhà họ Cố. Động vào nàng, trước hết phải nhìn mặt tam đệ của mình, còn phải xem mặt cha mẹ hắn nữa.
Quan trọng hơn là——sắp động đậy rồi, người trong thôn sẽ nghĩ thế nào?
Người ta sẽ nói: Cố gia lão nhị vì mấy món đồ sắt mà đuổi đệ tức phụ của mình ra khỏi cửa.
Món nợ này không đáng.
Cố Thanh Phong ngồi thẳng người trong bóng tối.
Hắn đem chuyện hôm nay, cùng với mấy món trước đó, từng thứ một bài xích trong lòng.
Trộm muối. Lật củi phòng. Nhà mẹ đẻ.
Ba món.
Hắn xếp ba món này lại với nhau, đè nén trong lòng.
"Nhớ kỹ." Hắn thầm nghĩ trong lòng.
Sau đó hắn nằm xuống.
Trong bóng tối, bên ngoài có gió. Gió từ phía nhà kho củi thổi tới, rèm cỏ kêu loảng xoảng.
Cố Thanh Phong mở to mắt, nhìn lên xà nhà.
Hắn đang đợi một lúc.
Đến lúc đó, ba món nợ này hắn sẽ tính cùng một lúc.
........