Sáng hôm sau vừa rạng sáng, hai anh em đã lên núi. Lần này Cố Thanh Phong không từ chối.
Đại ca là đáng tin cậy.
Đi đến lưng chừng núi, Cố Thanh Sơn bỗng dừng chân.
“Nhị đệ.”
"Hửm?"
"Đó là cái gì?"
Cố Thanh Phong nhìn theo hướng hắn chỉ. Trong đám cỏ dại, một bộ bắt thú lộ nửa thanh sắt vụn, dưới ánh nắng ban mai tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
“Giáp Tử.”
Cố Thanh Sơn ngẩn người hai nhịp: "...Ngươi thả lúc nào?"
"Đêm qua."
Cố Thanh Sơn "ồ" một tiếng, bước lên hai bước rồi lại dừng hẳn.
Phía trước còn có một bộ.
Đi tiếp nữa, còn có.
Hắn càng đi càng nhanh, cuối cùng dứt khoát chạy bộ lên, vừa chạy vừa đếm, đếm đến mười mấy thì không đếm nổi nữa. Hắn đứng trên sườn núi, quay đầu lại, nhìn cỏ khô đầy dốc, miệng há hốc, hồi lâu vẫn chưa khép lại được.
“Nhị đệ.”
"Ừm."
"Cái này... cái này phải có bao nhiêu bộ?"
"Ta cũng đếm không xuể." Cố Thanh Phong nói, "Mấy trăm bộ đi."
Cố Thanh Sơn ngồi phịch xuống tảng đá.
“Toàn bộ thôn Phúc Hà chúng ta,” hắn lẩm bẩm nói, “có thêm sắt của tất cả mọi người lại, cũng không nhiều như vậy.”
Hắn đột ngột ngẩng đầu lên.
"Nhị đệ, ngươi lấy đâu ra nhiều thế này!"
Cố Thanh Phong sớm biết sẽ có câu hỏi này.
Đêm qua khi ngồi xổm trong thung lũng đó bẻ kẹp, hắn đã đọc bảy tám lần bài thuyết từ này trong lòng.
"Anh," anh hạ thấp giọng, "Em còn nhớ ngày em ngất đi không?"
"Nhớ." Mặt Cố Thanh Sơn trắng bệch, "Thôn trưởng nói ngươi không sống nổi đêm đó."
"Đêm đó, ta nằm mơ một giấc."
Cố Thanh Phong dừng lại, chậm rãi nói ra câu đó:
“Trong mơ có một lão đầu râu trắng, nhìn khoảng bảy tám mươi tuổi, mặc áo xám. Hắn nói với ta rằng cả đời này khổ đến cùng rồi, nên để lại cho ta một con đường sống. Đây đều là bản lĩnh mà lão thần tiên giao cho cho.”
Gió núi xuyên qua giữa hai người.
Cố Thanh Sơn không hề nhúc nhích.
“Ca,” Cố Thanh Phong nhìn chằm chằm vào mắt hắn, “Chuyện này huynh tuyệt đối đừng nói ra ngoài.”
"Tại sao?"
"Lão thần tiên nói, nói ra ngoài là không linh nghiệm."
Cố Thanh Sơn "vút" một cái đứng bật dậy.
"Vậy thì không nói!"
Hắn giơ tay phải lên, vỗ "bốp" một cái vào miệng mình.
"Ta không nói một chữ!"
Cố Thanh Phong gật đầu.
Cố Thanh Sơn xoay hai vòng tại chỗ, đột nhiên lại ghé sát lại, hạ giọng, thần sắc nghiêm túc đến mức không chịu nổi:
“Nhị đệ.”
"Hửm?"
"Ngươi đây là có được bản lĩnh thần tiên truyền đấy. Sau này phải kính trọng vị lão thần kia mới được."
Hắn suy nghĩ một chút, lại nói thêm một câu:
"Hôm khác chúng ta xây một ngôi miếu cho lão thần tiên nhé?"
Cố Thanh Phong suýt nữa bị sặc nước miếng.
"Không cần không cần."
"Sao có thể như vậy!"
"Lão thần tiên đã đặc biệt dặn dò." Cố Thanh Phong nghiêm túc, "Hắn nói không cần xây miếu, cũng chẳng cần người thắp hương. Nếu xây được miếu thì hắn sẽ thu hồi bản lĩnh này của ta."
Cố Thanh Sơn "à" một tiếng, vội vàng vẫy tay.
"Không thể xây, không thể dựng."
Hắn suy nghĩ một chút, lại gật đầu thật mạnh.
"Được, vậy đều nghe theo ngươi."
Khi mặt trời leo lên đỉnh núi, hai anh em bắt đầu thu dọn kẹp.
Bộ thứ nhất, trống không.
Bộ thứ hai, kẹp một con gà rừng, đã sớm không động đậy nữa.
Bộ thứ ba, trống không. Bộ hạng tư, không trung. Phó thứ năm——
"Ở đây!" Cố Thanh Sơn hét lên.
Một con thỏ xám bị cắn chặt vào chân sau.
Cứ thế thu hoạch suốt dọc đường, đồng thời bộ Bắt Thú Giáp cũng bị Cố Thanh Phong thu hồi, vật trong tay hai người càng lúc càng nặng trĩu.
Thu dọn xong bãi đất dốc cuối cùng, Cố Thanh Sơn đếm lại bảy con thú rừng trên mặt đất.
Năm con thỏ, hai con gà rừng.
"Bảy con."
Hắn đọc một lần, lại niệm một lượt, “Bảy con.”
Hắn ngồi xổm dưới đất, ngẩng đầu nhìn Cố Thanh Phong, ánh mắt vô cùng phức tạp.
“Nhị đệ.”
"Ừm."
"Tối qua ta còn mắng ngươi là kẻ điên nữa."
Cố Thanh Phong liếc nhìn hắn: "Ngươi chửi ta?"
"...Trong lòng chửi, đại ca sai rồi, hiện tại đại huynh liền tin tưởng ngươi!"
"Ha ha! Yên tâm đi, ta đâu phải người thù dai."
Cố Thanh Sơn dùng dây cỏ buộc từng con một vào chân sau, xâu thành một chuỗi dài, lại tìm cây đòn gánh gánh lên.
Hắn đi phía trước, lưng thẳng tắp.
Từ trên núi đi xuống, dọc đường đều là người.
Người gánh nước, đốn củi, đuổi lừa muốn đến trấn. Nhìn thấy chuỗi dài thỏ và gà rừng kia, ai nấy đều dừng chân một chút.
"Đó là của Cố gia sao?"
"Lão đại nhà họ Cố chọn... đó là thỏ? Một, hai, ba... năm con thỏ! Còn có hai con gà rừng!"
"Từ đâu ra vậy?"
"Đánh thôi, còn có thể lấy từ đâu ra nữa."
"Nhị ca nhà họ Cố đánh? Chỉ có hắn thôi sao?"
"Hôm trước chẳng phải bắt về một con sao, ta còn tưởng hắn là mèo mù vớ phải chuột chết."
Có người đi theo phía sau một đoạn đường, mãi đến đầu thôn, cũng không hỏi ra được manh mối gì.
Chỉ có một bà lão ôm đứa trẻ đứng trước cửa nhà mình, nhỏ giọng nói:
"Cố lão Xuyên gia, đây là muốn chuyển vận rồi."
Không ai tiếp lời nàng.
Khi về đến nhà, bên ngoài sân đã có một vòng người đứng.
Trương thị từ trong bếp đi ra, trên tay còn dính bụi mì. Bà vừa nhìn thấy chuỗi thú hoang dài trên đòn gánh, người liền đóng đinh tại chỗ.
"Cái này..."
"Năm con thỏ, hai con gà rừng." Cố Thanh Sơn đặt đòn gánh xuống đất, lưng ưỡn cao.
Trương thị đi qua, ngồi xổm xuống, đưa tay sờ lên con thỏ kia một chút, lại sờ một cái.
Vòng mắt nàng bỗng đỏ lên, vội vàng quay đầu lại, dùng tay áo lau mặt.
"Đại tẩu, còn đứng ngây ra đó làm gì! Hãy hầm hai con thỏ và một con gà rừng trước đã!"
Cố Thanh Phong rất hào sảng: "Hôm nay cả nhà ăn thịt, cai mất đồ chính, ăn được thịt vẫn no nê!"
“.......Lão nhị, cái này ngươi học từ đâu vậy, đừng có học hỏng đấy.”
"Mau đi đi, bản lĩnh của lão nhị đâu phải tầm thường." Cố Thanh Sơn cũng thúc giục.
"Được được được, ta đi đun nước ngay đây."
Trương thị chặt thỏ, lại hầm một con gà, hai nồi lớn cùng nhau hầm. Củi trong bếp cháy lách tách, dầu mỡ theo cạnh nắp nồi trào ra ngoài, nhỏ trên bếp lò "xì" một tiếng.
Mùi đó trước tiên bay ra khỏi sân, rồi lại bay sang phòng bên cạnh, cuối cùng trôi nửa con hẻm.
Bà Chu bên cạnh bê một cái ghế đẩu nhỏ, ngồi dưới chân tường nhà mình, vừa nạp đế giày vừa ngửi.
Đ hầm suốt một canh giờ.
Nắp nồi vừa mở ra, hơi nóng bốc lên, làm mặt người trong bếp đều bị vấy bẩn.
Trương thị lấy thìa gỗ lớn múc vào trong, một muỗng toàn là thịt.
"Ăn đi."
Cả phòng vây quanh chiếc bàn vuông đã bong tróc sơn.
Cố lão Thuyên ngồi ở vị trí cũ của hắn, Lý thị nằm sát bên cạnh hắn. Đại ca đại tẩu ngồi một bên, ba đệ hai vợ chồng ngồi sang một chỗ.
Khi nồi được bưng lên, không ai nói chuyện.
Cố Thanh Phong gắp một miếng. Thịt hầm nát, vừa gặt đã bong cả xương, dầu chảy dọc đũa xuống.
Hắn cắn miếng thịt đó, chậm rãi nhai.
Khoảnh khắc đó, đầu óc hắn trống rỗng.
Mấy ngày nay hắn ăn cháo, rau dại, bánh trộn cám. Hắn nhớ mỗi sáng thức dậy ý nghĩ đầu tiên là đói, đêm xuống nằm xuống suy nghĩ cuối cùng vẫn là khát.
Mùi thịt trong miệng, hắn sắp quên mất.
Hắn lại gắp thêm một miếng, lần này ăn chậm hơn chút.
Thịt trong kẽ xương là khó gặm nhất, hắn dùng răng từng chút một gặt xuống, ngay cả canh cũng chấm hai lần.
Trên bàn không ai khách khí.
Cố Thanh Sơn ăn đến đầy miệng dầu mỡ, một tay bưng bát, tay kia lột thịt, ngay cả xương cũng nhai hai cái mới chịu nhả ra. Hắn ăn xong một miếng, ngẩng đầu liếc nhìn nồi, rồi vội vàng cúi xuống.
Lý thị ăn hai miếng, bỗng nhiên buông đũa xuống, quay lưng đi, bả vai run rẩy.
Cố lão Xuyên ăn một miếng, lại ăn thêm một viên.
Rồi hắn đưa đũa gắp miếng lớn nhất từ nồi, bỏ vào bát Cố Thanh Phong.
"Ăn nhiều vào."
Lão già nói xong ba chữ này liền không mở miệng nữa.
Cố Thanh Phong nhìn miếng thịt trong bát, ngẩn người hồi lâu.
"Ừm."
Tam đệ Cố Thanh Hà vẫn luôn cúi đầu. Hắn ăn rất nhanh, nhưng mắt chưa từng ngẩng lên lần nào, càng không dám nhìn về phía Vương thị.
Bát của Vương thị đã cạn sạch từ lâu, vừa nhai vừa nói:
"Mèo mù gặp chuột chết, thử một lần là vận may, đụng hai lần thì cũng là may mắn."
Nàng nói xong, đẩy bát về phía trước.
"Cầm thêm cho ta một bát nữa."
Trương thị nhìn nàng một cái, vẫn là cho nàng múc.
Vương thị nhận lấy bát, lại vùi đầu ăn.
Bữa này, nàng đã ăn ba bát.
Cố Thanh Phong cũng nhíu mày, nhưng không để tâm, dù sao những việc mình làm trước đây đúng là đáng bị mắng.
Khi trời tối, trong nồi còn sót lại nửa cái nồi.
Trương thị lấy một cái chậu gốm lớn múc thịt ra, đặt lên thớt.
Cố Thanh Phong ngồi xổm bên cạnh, nhìn chậu thịt rồi lại ngẩng đầu ngắm trời.
Trên trời không có gió, còn khá là ngột ngạt.
"Cái này không giữ được." Hắn nói.
"Đúng vậy." Trương thị cũng thấy lo lắng, "Trời không lạnh lắm, cùng lắm là để ngày mai. Nếu cứ che trên bếp, sợ rằng một ngày sẽ biến vị."
"Nấm một gừng có thể để lâu."
"Yêm?"
Trương thị cười khổ một tiếng.
"Nhị đệ, bình muối nhà ta, tháng trước là trống rồi."
Cố Thanh Phong im lặng.
Hắn nhìn chậu thịt kia, bỗng nhiên cảm thấy chuyện này có chút nực cười.
Khắp núi đầy đồng, hắn muốn trải bao nhiêu tiệm trong đêm; nhưng để lại nồi thịt này, ngay cả một nắm muối hắn cũng không lấy ra nổi.
Hắn thầm đếm trong lòng một lần.
Tính từ đêm đó, đến hôm nay là ngày thứ tư.
Chịu đựng thêm ba ngày nữa, lại đến lúc ký danh.
"Lần sau, sẽ cho ta cái gì?"
Hắn nhìn chằm chằm vào chậu thịt, bỗng cảm thấy vấn đề này thú vị hơn nhiều so với kẹp trên núi.
.........