Trận chiến kết thúc ngày thứ ba, đồ đạc vẫn chưa chuyển hết.
Trên bãi phơi thung lũng chất đầy. Đao chất thành một ngọn núi nhỏ, súng trói thành mấy chục bó, cung xếp thành đống, tên từng bó từng buộc đứng ở chân tường.
Lương thực hai trăm ba mươi thạch, đựng trong bao tải, chất cao hơn người.
Mười chín con ngựa sống buộc dưới tường trại, mười một con tuấn mã bị lột da, chia thịt cho các nhà.
Tiền đồng tám trăm quán, đựng trong bốn cái rương lớn, nắp rương không đậy lên được, dùng dây thừng buộc lại.
Hai mươi tấm lụa, trải trên chiếu phơi, gió thổi qua, từng mảng bay.
Còn có ba cái rương nhỏ, bên trong là bạc vụn và trang sức. Trần Nghiễn cầm bút từng món đăng ký, đăng trí xong, khóa hộp lại.
Cố Thanh Phong đứng giữa sân phơi thung, nhìn ra bốn phía.
Cả đời này hắn chưa từng thấy nhiều thứ chất đống như vậy.
Trong phòng thí nghiệm kiếp trước, thiết bị được bày ngay ngắn chỉnh tề, thuốc thử từng chai một bình, nhãn dán rất quy củ. Dao ở đây đã bị cuốn lưỡi, súng thì gãy, trên bao lương thực dính bùn, lông ngựa còn có máu.
Hắn đưa tay ra, muốn thu một lô.
Tay đưa ra ngoài, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Hắn chọn một túi lương thực gần nhất, đi tới, đứng bên cạnh túi.
Trong vòng mười bước.
Hắn nhắm mắt lại, rồi mở ra.
Túi vẫn còn đó.
Hắn đưa tay ấn lên túi, trong lòng nghĩ muốn thu vào.
Túi vẫn còn đó.
Hắn lùi lại nửa bước, lại thử một lần nữa.
Vẫn không được.
Hắn ngồi xổm xuống, mở miệng túi ra, bốc một nắm hạt kê.
Túc là màu vàng, bên trong có Bỉ Cốc, có đất.
Tay kia từ trong túi bên hông lấy một nắm gạo, trắng, sạch sẽ. Hai nắm trộn lẫn vào nhau, trải ra trong lòng bàn tay.
Hắn nhắm mắt lại, định thu vào trong.
Lòng bàn tay vẫn nặng trĩu.
Hắn mở mắt ra, gạo và kê đều ở đó.
Hắn nhổ từng hạt kê ra, lòng bàn tay chỉ còn lại gạo trắng, rồi thu lại.
Lòng bàn tay trống rỗng.
Hắn lại cầm một nắm, trộn hạt kê vào rồi thử tiếp. Vẫn không được.
Cố Thanh Phong đứng dậy, rắc hạt kê trong tay trở lại túi.
Hắn đã hiểu.
Hệ thống chỉ nhận thứ nó tự làm ra. Đặt thêm một cái bên ngoài là không chịu nhận nữa.
Hắn nhớ lại hai năm trước, đêm đầu tiên tách ra bẫy thú.
Hôm đó hắn dựng xong kẹp, đi ra ngoài hơn mười bước, quay đầu muốn thu cái kẹp lại. Không thu lại được. Hắn đi trở về, đến trong vòng mười Bước mới thu vào.
Lúc đó hắn đứng trong cỏ, thầm nghĩ: Không gian này cũng quá nhỏ rồi, mười bước, đủ làm gì chứ.
Bây giờ hắn đứng trên bãi phơi lúa, nhìn đống đồ đạc trong sân, trong lòng nghĩ: Kho hàng này cũng quá nhỏ rồi.
“Nhị Lang.”
Trần Nghiễn đi tới, tay cầm cuốn sổ.
"Kiểm kê xong rồi."
"Đọc."
“Đao một trăm bảy mươi thanh, có thể dùng chín mươi chuôi. Thương hai trăm mười sáu cây, hai mươi mấy cây có khả năng dùng. Cung bốn mươi tấm, tên bốn trăm sáu mươi mũi. Giáp hai chục bộ. Ngựa sống mười chín con, ngựa chết mười một con. Lương thực hai triệu ba mươi thạch. Tiền đồng tám trăm quan. Chất hai tỷ. Ruê bạc ba rương, chiết tiền khó tính.”
Trần Nghiễn đọc xong, khép cuốn sổ lại.
"Những thứ này, để ở đâu?"
"Trong kho."
"Kho hàng không bỏ được." Trần Nghiễn nói, "Thương nghĩa ba trăm thạch đã đầy rồi. Đặt thêm hai trăm ba mươi thạch nữa, phải dọn chỗ."
"Vậy thì xù."
"Tránh được rồi để đâu? Trên sân phơi lúa lộ thiên?"
Cố Thanh Phong im lặng.
Hắn nhìn những thứ trong sân này.
Hai năm trước, hắn thiếu lương thực, thiếu muối, khuyết sắt, lại thiếu người. Bây giờ hắn cái gì cũng có rồi, nhiều đến mức không có chỗ để.
"Phải xây kho hàng." Trần Nghiễn nói.
"Kiến."
Chọn địa điểm hai ngày.
Trần Nghiễn muốn xây ở ngoài trại, lý do là không chiếm địa phương, cũng không sợ đi nước dẫn đến nhà dân. Cố Thanh Phong không đồng ý.
"Ngoài trại không được."
"Tại sao?"
"Thôi Bát chạy mất rồi." Cố Thanh Phong nói, "Việc đầu tiên hắn làm khi trở về là cướp kho hàng. Kho hàng ngoài trại, hắn chỉ cần đốt lửa một cái là xong."
"Vậy thì xây trong trại."
"Xây ở trong trại, dựa tường bắc, cách giếng xa, rời nhà dân ba trượng."
"Tại sao lại cách giếng xa?"
"Triều." Cố Thanh Phong nói, "Lương sợ triều. Nước bên giếng hơi nặng, lương thực ba tháng là mốc meo."
"Tại sao lại cách nhà dân ba trượng?"
"Lửa." Hắn nói, "Nhà dân cháy, kho hàng không thể đốt theo."
Trần Nghiễn viết từng điều một.
Hình dáng kho hàng là do Cố Thanh Phong vẽ.
Dài mười trượng, rộng bốn trượng và ba gian được đả thông. Nền đá cao ba thước, tường gạch dày hai thước. Mái nhà dùng ngói, dưới mái phủ một lớp vôi đá, chống côn trùng, phòng cháy.
Mặt đất lát gạch, dưới gạch là cát khô, bên dưới cát là đá vụn. Bốn phía chân tường để lại lỗ thông gió, trên miệng lắp lưới sắt, chống chuột.
Bên trong chia thành mười hai gian nhỏ, một gian để lương thực, gian đặt binh khí, phòng nào thả thuốc súng, còn lại là vải vóc, muối, sắt, tạp hóa. Giữa mỗi gian xây tường ngăn cách, mỗi phòng cháy, không đốt sang bên cạnh.
Cửa là hai tầng. Ngoại môn bao sắt, nội môn bọc đồng. Tỏa ba cái, một tay trong tay Cố Thanh Phong, tay kia nắm chặt Trần Nghiễn, trong lòng bàn tay Hàn Mãnh.
“Ba cái khóa, ba người.” Trần Nghiễn nói, “Mở cửa một lần, phải có ba kẻ đến đông đủ.”
“Đúng vậy.”
"Nếu ngươi chết thì sao?"
"Chìa khóa giao cho Trần Nghiễn."
“Nếu Trần Nghiễn chết thì sao?”
"Chìa khóa giao cho Hàn Mãnh."
"Nếu Hàn Mãnh cũng chết thì sao?"
Cố Thanh Phong nhìn hắn.
“Vậy thì đổi người.” Hắn nói, “Người chết rồi, chìa khóa không chết theo.”
Xây kho hàng mất hai tháng.
Gạch là loại mới nung, đá được đeo từ Bắc Sơn, gỗ được mua từ huyện. Hơn ba trăm người thay phiên nhau làm việc, một ngày sáu canh giờ.
Xây được một nửa, Trần Nghiễn đến tìm hắn.
Hắn đứng bên cạnh công trường, nhìn bức tường gạch ngày càng cao lên, trên mặt không có vẻ vui mừng.
“Nhị Lang.”
"Ừm."
"Kho hàng xây xong, là chuyện tốt."
"Ừm."
"Cũng là chuyện xấu."
Cố Thanh Phong đặt bức tranh trong tay xuống.
"Nói đi."
“Trong kho có lương thực, có dao, thuốc súng, là có tiền.” Trần Nghiễn nói, “Người khác đến cướp, trước kia cướp chính là lương thảo phân tán ở các nhà, cướp xong rồi, mỗi nhà giấu một ít, còn có thể sống. Bây giờ, tất cả đều ở trong kho của ngươi.”
"Một kho, một mồi lửa, hết sạch."
“Đúng vậy.”
"Vậy thì phái người canh."
“Giữ được không?” Trần Nghiễn hỏi, “Thôi tám ba trăm người, chúng ta chặn lại. Nhưng Thôi Bát nếu là năm trăm? Một ngàn người thì sao?”
Cố Thanh Phong im lặng.
“Kho hàng là điểm yếu mới.” Trần Nghiễn nói, “Trước kia ngươi không có điểm tựa, đánh không lại liền chạy, chạy vào trong núi, ai cũng tìm không được. Bây giờ ngươi có một kho hàng đồ vật, ngươi chạy không thoát. Ngươi vừa chạy đi, kho chứa sẽ thuộc về người khác.”
Cố Thanh Phong nhìn bức tường kia.
Tường mới xây, bụi trong khe gạch vẫn chưa khô hẳn.
“Vậy thì xây nhà kho bên trong tường trại.” Hắn nói, “Phái người canh giữ.”
"Phái ai?"
“Trần Nhị.”
"Trần Nhị đứt hai ngón tay."
"Hắn bị đứt là ngón tay, không phải não." Cố Thanh Phong nói, "Ông ta ghi sổ nhớ rõ. Kho hàng cần chính là một người nhớ kỹ."
"Người canh giữ đâu?"
"Tám người, lớp ba ngã xuống. Cửa kho hàng ngày đêm không rời người."
"Đêm hôm đó?"
"Đêm nay hai ca tuần tra, lớp một bốn người, đi vòng quanh kho hàng."
Trần Nghiễn viết những thứ này vào sổ.
Viết xong, hắn ngẩng đầu lên.
"Còn một con nữa."
"Nói đi."
“Người trong kho hàng, cũng phải phòng.” Trần Nghiễn nói, “người canh giữ kho lương, ngày nào cũng nhìn lương thực, nhìn tiền, xem đao. Nhìn lâu rồi, tay sẽ ngứa.”
"Vậy thì ba tháng đổi một lần."
"Đổi người cũng phải phòng."
"Vậy thì hai người cùng vào, cùng ra, không ai được ở một mình bên trong."
Trần Nghiễn viết xong điều này, viết hết, nhìn dòng chữ đó rất lâu.
“Nhị Lang.”
"Ừm."
"Cái sạp hàng này của ngươi, càng ngày càng giống một quốc gia rồi."
Cố Thanh Phong không đáp lời.
Ngày kho hàng niêm phong, ngoài cổng trại có người đến.
Vương Xuyên chạy vào, thở hổn hển.
"Bảo chính, phía nam có một nhóm đến, hơn năm mươi người, dắt díu cả nhà, nói là muốn đầu quân."
"Người nào?"
“Bình Huyện trốn ra. Nói là người của Thôi Bát đốt ba thôn ở Bình Huyện, bọn hắn một đường đi về phía bắc, nghe nói Phúc Hà Bảo thắng rồi, liền tới.”
Cố Thanh Phong đứng trước kho hàng, ngắm nhìn bức tường vừa mới niêm phong.
Ngói còn chưa lát xong, ngưỡng cửa vẫn chưa lắp, tấm ván dựa vào chân tường.
"Để bọn họ vào."
"Đăng ký trước?"
"Uống nước trước, ăn cơm. Chuyện đăng ký, sau khi ăn xong sẽ nói."
Vương Xuyên chạy mất.
Trần Nghiễn đứng bên cạnh, nhìn cuốn sổ.
"Kho hàng vẫn chưa xây xong."
"Ta biết."
“Người đã đến rồi.” Trần Nghiễn nói, “Năm mươi người, về sau có thể còn năm trăm người nữa.”
"Vậy thì tiếp tục xây."
“Xây nhanh đến đâu, cũng không đuổi kịp người.” Trần Nghiễn nói, “Kho hàng là chết, con người là sống. Người vừa tới, lương thực phải đi ra ngoài.”
Cố Thanh Phong nhìn về phía cổng trại.
Đám đông đã xếp hàng, từ cổng trại xếp thẳng xuống dưới dốc. Có người già, có trẻ con, người cõng chiếu rách, kẻ khiêng một cái nồi.
Họ đứng đó, chờ một miếng cơm.
Hắn quay đầu lại, nhìn vào kho hàng.
Kho hàng vẫn chưa xây xong.
Nhưng nó đã không chứa nổi nhiều người như vậy nữa.
........