Đánh xong hai mươi roi đó, Lưu Đại Trụ liền im bặt.
Trước kia hắn canh cửa, thấy người từ xa đã hét lên một tiếng, gọi xong mình cười trước. Bây giờ hắn đang ngồi trên đôn đá trong hang, đao đặt ngang đầu gối, ngồi nửa ngày, không lau đao.
Cố Thanh Phong từng tặng hắn một lần.
Một bát rượu đục, một miếng thịt muối, đặt bên cạnh đôn đá.
"Uống chút đi."
"Ừm."
"Chuyện của biểu cữu ngươi, trong lòng ngươi có giận."
"Không có."
"Có giận thì nói."
Lưu Đại Trụ nhìn chén rượu trong bát, nhìn rất lâu.
“Nhị Lang, ta không giận.” Hắn nói, “Biểu cữu của ta trộm lương thực, bị đánh, đáng đời.”
Hắn bưng bát lên rồi lại đặt xuống.
"Đúng vậy... biểu cữu của ta đang ngâm trong mương, một ngày sáu canh giờ, tối về, lớp vảy trên lưng dính vào áo, lúc cởi ra phải lấy bong bóng nước."
Cố Thanh Phong im lặng.
"Hắn đã hơn năm mươi rồi." Lưu Đại Trụ nói, "Hán ba tháng, người còn dư được bao nhiêu?"
Cố Thanh Phong đứng một lúc rồi rời đi.
Khi hắn đi, bát rượu đó vẫn còn trên đôn đá, không hề động đậy.
Ngày thứ ba, người bán hàng rong tới.
Người bán hàng bốn mươi tuổi, mặt đen, bên miệng có một nốt ruồi đen. Trên nốt nhạc mọc một nắm lông. Một đầu gánh treo lược gỗ kéo kim chỉ, một đầu treo bát gốm, đi một bước, bát chạm bát, leng keng vang lên.
Hắn nghỉ chân ở cổng trại, đặt gánh nặng xuống, chắp tay với Lưu Đại Trụ trong cửa.
"Đại ca, xin cho uống nước miếng."
“Cái giếng ở đằng kia.” Lưu Đại Trụ hất cằm.
"Tỉnh Viễn, chân ta mỏi rồi."
Lưu Đại Trụ đứng dậy, múc một gáo từ trong bình nước phía sau cửa rồi đưa qua.
Người bán hàng nhận lấy, uống hai ngụm rồi lau miệng.
"Cái trại này của ngươi, tường xây khá tốt."
"Ừm."
"Vạch cũng mới." Người bán hàng ngẩng đầu nhìn cổng, "Bên ngoài hiếm thấy gạch tốt như vậy."
"Chúng ta tự đốt thôi."
"Tự mình nung à?" Người bán hàng mắt sáng lên, "Các ngươi còn lò gốm nữa sao?"
Lưu Đại Trụ không tiếp lời.
Người bán hàng rong cũng không đuổi theo, ngồi xổm xuống lục lọi gánh nặng, lấy ra một gói kim nhỏ.
“Đại ca, tặng huynh.”
"Không cần."
"Không đáng tiền, mấy cây kim."
Lưu Đại Trụ nhận lấy, nhét vào trong tay áo.
Người bán hàng rong lại ngồi một lúc, từ trong ngực lấy ra một cái hồ lô rượu nhỏ, rút nút, đưa qua.
"Uống một ngụm."
"Không làm thì không uống."
"Giờ lại không có ai đến."
Lưu Đại Trụ liếc nhìn hắn một cái, nhận lấy rồi uống một ngụm.
Rượu mạnh, đốt cổ họng.
"Rượu ngon."
“Từ Bình Huyện mang đến.” Người bán hàng cười, “Bên kia Bình huyện, hiện tại rất loạn. Giá lương thực một ngày ba biến, một đấu kê bán đến bốn mươi văn, còn không mua được.”
"Bốn mươi văn?"
"Bốn mươi văn." Người bán hàng rong đón lấy hồ lô, "Còn chỗ các ngươi thì sao?"
"Chúng ta không bán ở đây."
"Không bán?"
"Nghĩa Thương, chia theo khẩu phần."
Người bán hàng rong "ồ" một tiếng, kéo dài rất lâu.
"Cắt đầu chia." Hắn nhét hồ lô lại, "Vậy trại các ngươi tích trữ bao nhiêu lương thực?"
Lưu Đại Trụ không nói gì.
“Ta tùy tiện hỏi một chút.” Người bán hàng xua tay, “Chủ nhà ta muốn mua lương thực. Bên Bình Huyện, ai trong tay có lương, người đó chính là gia.”
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên quần.
"Ta nghe nói lương thực ở đây các ngươi vận chuyển từ trong núi phía tây?"
Tay Lưu Đại Trụ dừng lại trên chuôi đao.
"Ngươi nghe ai nói?"
"Trên đường nghe người ta nói." Người bán hàng tiến lại gần một chút, giọng trầm xuống: "Trong núi có một tòa bảo vật, lấy muối đổi lương thực. Lời này, Bình Huyện đã truyền khắp nơi rồi."
Lưu Đại Trụ không lên tiếng.
Người bán hàng rong lấy từ trong ngực ra một cái túi vải.
Túi không lớn, dài bằng bàn tay, phồng lên. Hắn buông miệng túi ra, đổ vào trong, ném mấy mảnh bạc vụn vào lòng bàn Tay.
Bạc là màu xám trắng, có một miếng giống đậu nành, một khối giống móng tay, bên cạnh còn có kéo cắt qua.
Lưu Đại Trụ cả đời chưa từng thấy bạc.
Hắn từng thấy đồng tiền, gặp lụa, thấy trên cáo thị của huyện có vẽ thỏi bạc. Bạc thật bày trước mắt, hắn nhất thời không nhận ra.
"Đây là cái gì?"
"Bạc." Người bán hàng cười, "Ngươi cắn một miếng đi."
Lưu Đại Trụ lấy một miếng, bỏ vào miệng, dùng răng cắn một cái.
Mềm, dấu răng còn ở phía trên.
"Thật đấy." Người bán hàng chắp tay lại, "Một túi này, hai lượng. Đủ mua hai mươi thạch kê."
Tay Lưu Đại Trụ run lên.
Hai mươi thạch.
Biểu cữu của hắn nợ mười đấu, phạt năm đấu công, ba tháng. Hai mươi thạch, đủ để lấp đầy toàn bộ phạt của biểu cữu hắn, còn đủ mua thuốc nửa năm cho vợ hắn.
"Ngươi hỏi cái này làm gì?"
“Ta đã nói, chủ nhà ta muốn mua lương thực.” Người bán hàng đem bạc thu vào trong túi, miệng túi nắm ở trong tay, “Ngươi chỉ cần nói cho ta biết, hầm lương đó ở đâu, cái túi này chính là của ngươi.”
Lưu Đại Trụ đứng trong cửa động, nửa ngày không nhúc nhích.
"Ta không biết."
"Ngươi biết đấy."
"Ta không biết."
“Ngươi ngày nào cũng canh giữ cửa này.” Người bán hàng nhìn hắn, “Người trong trại các ngươi, nửa đêm từ đâu ra ngoài, từ nơi đó trở về, ngươi rõ hơn ai hết.”
Cổ họng Lưu Đại Trụ khẽ động.
Người bán hàng rong đặt túi vải lên đôn đá, đẩy về phía trước mặt hắn.
"Không cần nói bây giờ. Ngày kia ta còn sống ở đây."
Hắn gánh đòn, bát chạm vào bát, leng keng rời đi.
Túi bạc đó để lại trên đôn đá.
Lưu Đại Trụ đứng đó, nhìn túi bạc kia rất lâu.
Trời tối, hắn nhét bạc vào trong ngực.
Đêm đó hắn không ngủ.
Hắn nằm trên chiếc giường nhỏ ở cửa, mắt mở to, nhìn cái xà nhà trên mái nhà. Bạc trong ngực, cấn hoảng, hắn lật người lại, bạc liền vang lên một tiếng.
Hắn đứng dậy, thắp đèn, đổ bạc vào lòng bàn tay.
Một khối, hai khối và ba khối. Kích thước không đồng đều, khối lớn nhất to bằng móng tay, mảnh nhỏ nhất chỉ có nửa hạt gạo.
Hắn đếm ba lần, vẫn là những thứ đó.
Hắn nhớ tới biểu cữu.
Biểu cữu đang ngâm mình trong mương, ngâm đến ngày thứ ba mới đứng thẳng lưng. Hắn đi xem một lần, biểu cữu từ trong kênh đi lên, hai chân đều trắng bệch, ngón tay ngâm tới nhăn nhúm. Ông gọi một tiếng "cữu", biểu lại ngẩng đầu, cười cười nói "không sao".
Hắn nhớ lại mùa đông năm đó.
Sau khi mẹ hắn chết, hắn một mình đi dạo trong thôn, đói ba ngày, lắc lư đến trước cửa nhà biểu cữu. Nồi của biểu mợ là đen, cháo trong nồi cũng không đặc, nhưng biểu lại vẫn múc cho hắn bát, nói "Ăn đi, ăn xong ngày mai hãy quay lại".
Hắn ăn nửa tháng.
Sau đó hắn chạy đến thôn Phúc Hà, quỳ trước cửa Cố Thanh Phong nói: "Ngươi cho ta một bữa cơm, mạng này của ta chính là của ngươi."
Cố Thanh Phong đưa rồi.
Hôm đó Cố Thanh Phong múc một lít gạo từ kho, đổ vào tay hắn, nói "Ăn trước đi, ăn xong rồi tính sau". Hắn ôm lì gạo, quỳ trên mặt đất, đầu đập vào ngưỡng cửa, gõ ra một dấu ấn.
Ấn này hắn đã ghi nhớ hai năm.
Hiện tại trong lòng hắn có bạc, hai lượng.
Hai lượng bạc, hai mươi thạch kê.
Hai mươi thạch kê, đủ để biểu cữu của hắn lấp đầy phạt, cho biểu mợ mẹ hắn uống thuốc hai năm, có thể khiến nhà biểu cậu hắn lật mình.
Hắn cất bạc trở lại túi, buộc chặt, nhét vào dưới gối.
Ngày hôm sau, hắn đào bạc ra, đếm lại một lần nữa.
Trưa ngày thứ ba, người bán hàng rong tới.
Trách đặt ở cửa trại, bát chạm bát, leng keng vang lên.
Lưu Đại Trụ đứng trong cửa động, tay đặt lên chuôi đao.
Người bán hàng không nói gì, chỉ nhìn hắn.
Hai người xem được nửa chén trà.
"Tây Pha." Lưu Đại Trụ lên tiếng, giọng trầm như từ dưới đất bước ra, "Dưới gốc cây hòe già."
Người bán hàng gật đầu.
"Có bao nhiêu?"
"Bát Thạch."
Người bán hàng rong lấy chiếc túi vải từ trong ngực ra, đưa qua.
Lưu Đại Trụ nhận lấy.
Túi rơi trong tay, nặng. Hắn nắm rất chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.
“Miệng hầm có cỏ, lật lên là được.” Hắn nói, “Phía dưới trải cỏ khô, trên lương thực đắp chiếu.”
"Đa tạ."
"Ngươi..."
"Hửm?"
"Ngươi mua lương thực, đừng làm người ta bị thương."
Người bán hàng cười một cái.
"Ta mua lương thực, không làm hại người."
Hắn gánh đòn đi. Đi được hơn mười bước, quay đầu lại, lại cười một cái.
Nụ cười đó, Lưu Đại Trụ sau đó suy nghĩ rất nhiều lần.
Đêm đó, hắn ra khỏi cổng trại.
Cửa là do chính hắn mở. Chìa khóa ở eo hắn, ổ khóa sắt vặn một cái là mở ra. Hắn đẩy cửa ra một khe hở, nghiêng người chen ra ngoài, rồi lại quay đầu đóng cửa lại.
Trăng rất sáng.
Hắn đi một mạch đến sườn tây, đi tới dưới gốc cây hòe già.
Lớp cỏ dán ở cửa hầm, trên lá cỏ đọng sương. Hắn ngồi xổm xuống, nhìn một chút, lớp vỏ cỏ vẫn như vậy, chưa từng động đậy.
Hắn đưa tay, vén một góc.
Đất bên dưới là khô.
Hắn cắm tay xuống đất, cắm vào cổ tay, chạm phải một hòn đá, xanh, lạnh. Đây là đá địa phương.
Hắn lấp đất lại, ấn phẳng lớp cỏ, đứng dậy vỗ tay.
Hắn đứng ở cửa hầm rất lâu.
Trên đường về, hắn đi rất chậm. Đi đến chân tường trại, chân trượt một cái, ngã một cú, nửa người đè xuống đất.
Hắn bò dậy, không chụp, tiếp tục đi.
Tảng đá nhìn thấy hắn.
Thạch Đầu nửa đêm dậy đi tiểu.
Hắn mơ màng đi đến chân tường phía sau giếng, vừa định cởi quần thì nghe thấy tiếng động ở cổng trại.
Cửa hé mở một khe, một người nghiêng người bước vào, đóng cửa lại rồi cắm then.
Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt người đó.
Lưu Đại Trụ.
Lưu Đại Trụ không đi về phía cửa, liền đến bên cạnh đài giếng trước, ngồi xổm xuống rửa tay. Tiếng nước rất nhỏ, ào ào, rào rào. Hắn giặt xong, đứng dậy, vạt áo trước ngực một mảng đất, ống quần cũng vậy.
Tảng đá co rúm dưới chân tường, không hề động đậy.
Lưu Đại Trụ đi qua trước mặt hắn, đi được bảy tám bước, đột nhiên dừng lại.
Trái tim Thạch Đầu đập thình thịch.
Lưu Đại Trụ đứng một lúc rồi lại đi.
Sáng sớm hôm sau, tảng đá đi tìm Tần Thạch.
Tần Thạch đang mài mũi tên, ngồi xổm trước cửa lều thợ săn, một tảng đá xanh và một bát nước.
Tảng đá ngồi xổm bên cạnh hắn.
"Tần thúc."
"Ừm."
"Đêm qua con thấy chú Đại Trụ rồi."
"Nhìn thấy là thấy."
"Hắn từ bên ngoài trở về." Thạch Đầu hạ thấp giọng, "Trên áo có đất, trên vạt áo trước, một mảnh."
Tay Tần Thạch đang mài mũi tên dừng lại.
"Giờ nào cơ?"
"Mặt trăng ở trên đỉnh đầu."
"Hắn có thấy ngươi không?"
"Không có. Hắn rửa tay, đi qua bên cạnh ta, không thấy đâu."
Tần Thạch đặt mũi tên xuống, lấy vải lau tay.
"Chuyện này, ngươi có nói cho người khác biết không?"
"Không có."
“Nhị ca đâu?”
"Cũng không có."
Tần Thạch đứng lên, nhìn thoáng qua cửa trại.
Lưu Đại Trụ đứng trong cửa hang, quay lưng về phía này, đang cầm chổi quét đất trước cửa.
Quét rất chậm.
"Đừng nói với nhị ca trước." Tần Thạch nói, "Ta đi xem thử."
........