Triệu Ma Tử bị lục soát vào ngày thứ năm.
Người lục soát hắn không phải quân thủ thành, mà là nam nhân trong thôn.
Sáng hôm đó, Cố Thanh Phong cho người chia làm ba đội, mỗi đội hai mươi người, men theo sườn dốc phía tây lục soát ra ngoài.
Tìm đến hai mươi dặm, đội thứ hai tìm thấy hắn dưới một cái lều dưa đổ nát.
Người đó nằm rạp dưới lều dưa, trên người phủ một lớp dây leo khô.
Chân hắn có vết thương - không phải vết mới, mà là cũ. Vết thương đó từ mắt cá chân lên đến bắp chân, da thịt lật ngược, dài một nửa.
Đó là do chiếc kẹp mà nhân vật chính cài trong mùa đông năm ngoái.
Khi tìm thấy hắn, trong tay hắn vẫn nắm chặt một thanh đao.
Đao chưa kịp giơ lên.
Khi áp giải về trại là buổi trưa.
Hai mươi người áp giải một người, từ cửa Tây đi vào.
Trên con đường Tây Môn, người tụ tập ngày càng đông.
"Bắt lấy rồi."
"Chính là hắn."
"Chính là Triệu Ma Tử đó."
“Lần trước Ngô Lại Tử đến gây chuyện, chính là hắn đứng ra.”
"Lần này dẫn đường cũng là hắn."
Trong đám đông bắt đầu có người chen về phía trước.
"Đánh chết hắn."
Tiếng đầu tiên là tiếng người hét.
Tiếng thứ hai là mấy người cùng hét lên.
"Đánh chết hắn!"
"Đánh chết hắn!"
Tảng đá từ trong đám đông chen ra.
Đứa trẻ đó chân còn quấn vải, đi đứng khập khiễng.
Hắn cúi người, nhặt một hòn đá từ dưới đất lên.
Tảng đá đó to bằng nắm tay.
Hắn giơ hòn đá lên, bước về phía trước hai bước.
"Ngươi hãy đưa ông nội ta——"
Hắn nói được một nửa, không thể nói tiếp được nữa.
"Ngươi hãy đưa ông nội ta——"
Cố Thanh Phong bước tới.
Hắn nắm chặt lấy cổ tay hòn đá.
"Bỏ xuống."
Thạch Đầu quay đầu lại.
Đứa trẻ đó mắt đỏ hoe.
"Nhị Lang."
"Bỏ xuống."
"Hắn——"
"Ta bảo ngươi buông xuống."
Đá đứng hai nhịp thở.
Tảng đá đó rơi từ tay hắn xuống, "bộp" một tiếng đập mạnh xuống đất.
Cố Thanh Phong buông hắn ra, bước lên phía trước một bước.
Hắn đứng trước đám đông, ấn hai tay xuống dưới.
"Dừng hết đi."
Âm thanh trong đám người nhỏ hơn một chút.
"Người này, ta không thẩm vấn."
Phía dưới "ong" một tiếng.
"Cái gì mà ngươi không thẩm vấn."
"Ta không thẩm vấn." Cố Thanh Phong nói, "Người này xử lý thế nào, toàn thôn bàn."
Hắn nhìn quanh bốn phía một vòng.
"Chiều nay, khi mặt trời ngả về tây, mỗi hộ xuất hiện một người, đến bãi phơi thóc."
"Người trong hộ tự bàn bạc, thương lượng xong thì đến một người."
"Người đến, nói chuyện công khai."
"Nói xong, mỗi người một phiếu."
"Cái gì gọi là một phiếu."
"Chỉ là mỗi người một cách nói." Cố Thanh Phong nói, "Bên đông người tính toán."
"Nhị Lang——"
"Ta đã nói rồi, buổi chiều."
Trưa hôm đó, trong từ đường có mấy người đến.
Người đến là lão bối trong thôn. Bốn người. Nhỏ nhất sáu mươi, lớn nhất bảy mươi ba.
Người dẫn đầu là một ông lão họ Tôn - không phải trưởng thôn Tôn Lão Đức, mà là người ở phía đông thôn, đều gọi hắn là Tôn Thái Công.
Lão đầu chống gậy, đứng trước cửa từ đường.
"Nhị Lang."
“Thái công.”
"Chuyện ngươi nói hôm nay, ta hỏi một câu."
"Ngài cứ nói."
Lão đầu chọc gậy xuống đất một cái.
"Tổ tông từ đường, không dùng như vậy."
Từ đường im lặng một chút.
Cố Thanh Phong đứng trước bàn thờ, không đáp ngay.
“Thái công, ý của ngài là.”
"Ý ta là, công nghị phải ở trong từ đường." Lão đầu nói, "Tổ tông đứng trên nhìn, người liền không dám nói bậy."
"Ở đây, người đông miệng tạp nham, ai lớn tiếng thì có lý."
"Không gọi là công nghị, đó gọi gọi Là hùa theo."
Cố Thanh Phong gật đầu.
“Thái công, lời này của ngài có lý.”
Lão đầu ngẩn người một chút.
Hắn không ngờ nhân vật chính lại nhận.
"Vậy ngươi——"
"Nhưng từ đường không chứa nổi người."
Cố Thanh Phong nói tiếp.
"Tổ của chúng ta hiện tại sáu trăm bảy mươi mốt miếng, hai trăm lẻ mấy hộ."
"Căn nhà từ đường này, đứng hai mươi người là đầy rồi."
"Hai trăm người đứng về đâu."
"Đứng bên ngoài. Đứng bên trong vẫn không nghe thấy."
Lão già không nói gì.
“Thái công, con nói thật với ngài.”
Cố Thanh Phong bước lên hai bước.
"Việc này nếu cứ để trong từ đường làm, người có thể làm việc chính là mấy lão già các ngươi."
"Mấy người các ngươi nói gì, chính là cái đó."
“Ở đây làm, hai trăm hộ đều nói. Ai nói gì, mọi người đều nghe thấy.”
"Ngài muốn tổ tông trông coi, hay là muốn cả thôn đều nhìn."
Lão đầu đứng đó, đứng một lúc.
Hắn lại chọc thêm cái quải gậy xuống đất.
“Được.”
Hắn nói.
"Vậy thì ở trên sân đi."
"Nhưng có một con."
"Ngài cứ nói."
"Tổ tông cũng phải có một phần." Lão già nói, "Cửa từ đường phải bày một cái bàn, trên bàn bày hương. Ngươi ở đây nói rằng, hương đốt trong từ từ thờ."
"Việc này phải để tổ tông biết."
Cố Thanh Phong nhìn hắn một lúc.
“Được.”
Chiều hôm đó, mặt trời đã ngả về tây.
Sân phơi thung lũng đứng đầy người.
Trên sân bày một cái bàn, trên bàn đặt một khúc gỗ - đó là tấm thẻ sòng bạc trong trấn mà Triệu Ma Tử đã lục soát được.
Phía trước bàn đứng Triệu Ma Tử.
Hắn buộc hai tay ra sau lưng.
Vết thương cũ trên chân hắn đang rỉ máu, đứng không vững, phải hai người đỡ lấy.
Giữa sân trống không một mảnh.
Bên cạnh sân đứng hơn hai trăm người - một hộ một người.
Cố Thanh Phong đứng sau bàn.
"Hôm nay là lần đầu tiên."
Hắn nói.
"Lần đầu tiên toàn thôn nghị sự."
"Quy củ ta nói rõ ràng."
"Một hộ một người nói chuyện. Một người một lần nói, nói xong không được xen vào nữa."
"Trước khi nói chuyện, hãy báo cho mình là người của hộ nào."
"Nói xong, giơ tay biểu quyết. Bên đông người tính toán."
"Ai tới trước."
Người đầu tiên đứng ra là Điền bá.
Hai chân của lão đầu, cái ngã năm ngoái, đến giờ vẫn còn què.
"Ta là của Điền gia."
"Ta nói: Đánh chết."
“Hắn dẫn người vào, cửa nhà ta bị đập vỡ, vợ ta đã bị giẫm đạp một cước.”
"Đánh chết hắn, ta rút một nắm củi."
Người thứ hai là bà lão của Tôn quả phụ.
Bà lão tự mình bước ra, không ai đỡ.
"Ta là của nhà họ Tôn."
"Con dâu ta chết rồi."
"Ta nói: Đánh chết."
Nàng nói xong, liền lui về đám đông.
Người thứ ba là một hậu sinh trẻ tuổi.
"Ta đến từ Lý gia Câu."
"Năm ngoái trong mùa đông, cả nhà năm người ta bỏ trốn. Mẹ ta chết trên đường."
"Ta nói: Không đánh chết."
Trên sân đấu "ong" một tiếng.
"Ngươi nói gì thế."
"Ta nói không đánh chết." Hậu sinh kia nói, "Nhà ta từ phương bắc tới đây, từng thấy người chết. Người chết nhiều quá, người thì không tính là gì nữa."
"Nếu chúng ta cũng như vậy, thì có gì khác với đám người bên ngoài."
Thứ tư, thứ năm...
Một buổi chiều, hơn hai trăm người lần lượt nói.
Nói đến sau đó, mặt trời đã lặn xuống phía sườn dốc.
Có người nói đánh, có người bảo không đánh.
Nói không giống nhau, nhưng nói đều là chuyện của mình.
Cửa nhà ta bị đập. Chân mẹ ta gãy rồi. Vợ ta chết rồi, anh em ta ở trên tường.
Ta không hận hắn. Ta hận chính là thế đạo này.
Nói xong, là giơ tay biểu quyết.
Cố Thanh Phong sai người chia làm hai bên.
Trạm phía đông 'đánh chết', đứng phía tây 'không đánh'.
Người bắt đầu đi về hai bên.
Có người đứng giữa không nhúc nhích.
Cố Thanh Phong nhìn những người đứng bất động.
"Không động đậy, tính không đánh chết."
Hai bên đứng vững.
Phía đông, tám mươi sáu người.
Phía tây, một trăm hai mươi bốn.
"Không đánh chết."
Cố Thanh Phong quay người lại, nhìn Triệu Ma Tử.
Người kia vẫn luôn cúi đầu.
Chân hắn run lên - không phải sợ, mà là thương tích.
"Triệu Ma Tử."
Người kia ngẩng đầu lên.
"Ngươi nghe đây."
"Kết quả nghị luận trong thôn: Không chết."
"Nhưng ngươi phải trả."
"Đầu như nhau, roi. Ba mươi cái. Hôm nay đánh xong trước mặt mọi người."
"Thứ hai, lao dịch. Sửa tường trại, ba tháng. Ăn cùng người trong thôn, ở chung."
"Thứ ba, đầy ba tháng rồi, cút đi."
"Đưa ra trăm dặm. Sau này quay lại, gặp một lần đánh một trận."
Triệu Ma Tử đứng đó.
Hắn nhếch mép cười.
"Cố Thanh Phong."
"Ừm."
"Ngươi thà giết ta đi."
"Tại sao."
“Ba mươi roi, ba tháng, sau đó đưa ra ngoài.” Hắn nói, “Chân ta không có vấn đề. Ta ra khỏi đây cũng là chết.”
"Vậy ta không quản."
"Ngươi——"
"Ta giết ngươi, là vì ngươi đáng giết." Cố Thanh Phong nói, "ta không giết nàng, bởi vì ta không thiếu cái chết này của ngươi."
"Ngươi muốn chết, ngươi tự mình ra trăm dặm đi chết."
"Đó là chuyện của ngươi."
Ba mươi roi đó là do Lưu Đại Trụ đánh.
Cánh tay trái của hắn vẫn còn treo, dùng tay phải.
Roi là dây thừng mới chà, thô.
Đánh đến cú thứ năm, Triệu Ma Tử quỳ xuống.
Đánh đến lần thứ mười hai, hắn im bặt.
Đánh đến lần thứ hai mươi, người ta tê liệt.
Lưu Đại Trụ dừng lại một chút.
“Nhị Lang.”
“Đánh tiếp đi.”
"Hắn sắp chết rồi."
"Không chết được." Cố Thanh Phong nói, "Đánh xong bôi thuốc cho hắn."
Ba mươi roi đánh xong, mặt trời lặn xuống.
Có người khiêng Triệu Ma Tử đi, ném vào phòng củi.
Đêm đó, sau khi người tan đi, có mấy người không đi.
Họ vây quanh bàn.
“Nhị Lang.”
"Ừm."
"Chuyện hôm nay, chúng ta không phục."
Người nói là Điền bá.
Lão đầu què chân, đứng ở phía trước bàn.
"Loại người này nên đánh chết trực tiếp."
"Các ngươi bàn bạc rồi."
"Đàm cái gì." Điền bá nói, "Hôm nay là các ngươi nói hắn nên sống. Nếu ngày mai có người nói ngươi đáng sống, ngươi cũng để hắn bàn bạc."
"Vậy ta không phục."
Cố Thanh Phong nhìn hắn.
Hắn không giận.
Hắn đặt thanh than trong tay xuống.
“Điền bá.”
"Ngươi nói đi."
"Ta hỏi ngươi một câu."
"Ngươi hỏi đi."
"Hôm nay trên sân đấu, là do ngươi giơ tay hay ta giơ lên."
Điền bá ngẩn người một chút.
"Là do ta cử ra."
"Vậy ngươi có phục không."
Lão đầu đứng đó, không nói lời nào.
"Ngươi không phục, được." Cố Thanh Phong nói, "Lần sau nếu ngươi phạm tội, bị bắt - cũng để cả thôn bàn công khai."
Trên sân yên tĩnh một chút.
Mặt Điền bá đỏ bừng lên.
"Nhị Lang, lời này của ngươi là có ý gì."
"Ý của ta là: Quy củ là dành cho tất cả mọi người."
"Hôm nay hắn ngồi đây, ngày mai ta sẽ ngồi ở đây. Ngày kia ngươi ngồi chỗ này."
"Ai cũng phải đi theo chiêu này."
"Nếu ngươi muốn đánh chết thì thôi, vậy chỗ chúng ta chẳng khác gì bên ngoài đâu."
Lão đầu đứng rất lâu.
Hắn nhìn tấm thẻ sòng bạc trên bàn.
Sau đó hắn chọc gậy xuống đất.
"Được."
Hắn nói.
"Hôm nay ngươi đúng."
"Nhưng câu nói này của ta đặt ở đây——"
"Quy tắc này, ngày nào ngươi cũng phải tự mình tuân thủ."
Hắn nói xong liền rời đi.
Đêm đó, Cố Thanh Phong ngồi một mình trên sân phơi thóc một lúc.
Sân bãi đã trống. Mảnh gỗ trên bàn vẫn còn đặt.
Hắn chợt nhớ tới câu nói buổi trưa của Tôn thái công.
"Tổ tông từ đường, không dùng như vậy."
Hắn không cảm thấy lão già đó sai.
Lão già đó là dùng tổ tông để áp chế người khác. Nhưng bộ đồ hắn đè lên, cũng là mấy trăm năm tích góp được.
Có việc, mấy lão già trong tộc quyết định.
Đó là ổn.
Nhưng đó cũng là chuyện nhỏ.
Hôm nay hắn đem chuyện này ra bàn, hai trăm hộ một phiếu.
Bộ cũ đó, từ hôm nay trở đi đã không còn tính nữa.
Cố Thanh Phong ngồi đó, suy nghĩ kỹ lại sự việc.
Hắn bỗng cảm thấy, điều này không hề nhẹ hơn ba mươi roi kia.
Đánh Triệu Ma Tử, đánh một người.
Ván này hôm nay, đánh giá là mấy trăm năm.
Cố Thanh Phong đứng dậy.
Hắn nhìn về phía từ đường.
Trên bàn trước cửa từ đường vẫn còn bày hương.
Mùi hương đó đã cháy hết, chỉ còn lại một đoạn bụi.
Hắn đi về nhà.
Đi đến cửa viện, hắn dừng lại, quay đầu nhìn bãi phơi thóc.
Sân đấu là đen tối.
Hắn đứng đó, đột nhiên nói với Hắc một câu.
"Quy củ đã lập rồi."
"Sau này xem ai phá trước."