Phòng củi.
Đêm hôm đó, trong trại bận rộn đến rất muộn.
Tường vừa khép miệng, lỗ châu mai đã thêm hai mươi cái, rãnh bên ngoài lại đào sâu thêm một thước. Lúc thu dọn công việc, trời đã tối đen như mực.
Cố Thanh Phong từ tường bước xuống, không về nhà.
Hắn một mình bước vào nhà củi.
Trong phòng củi chất đầy đồ đạc.
Dưới đám cỏ khô có một cái hố, trong hố đặt một chiếc hộp gỗ. Chiếc hộp là do chính hắn làm, bốn miếng đóng đinh, bên trong đã được bôi bùn.
Hắn ngồi xổm xuống, bê hộp ra rồi mở.
Bên trong có ba thứ.
Đầu tiên cũng vậy, là diêm tiêu. Trắng, từng viên một, vuông vức.
Thứ hai, là lưu huỳnh. Màu vàng nhạt, mua ở trấn, ngửi có chút bốc đồng.
Thứ ba, là mạt than củi. Đen, thô, bên trong có thể nhìn thấy những mảnh gỗ vụn nhỏ bé.
Cố Thanh Phong lần lượt lấy ra ba món đồ, bày biện trên mặt đất.
Dọn xong, hắn lùi lại phía sau một chút, ngồi xổm trên đống cỏ khô.
Hắn cứ nhìn như vậy.
Nhìn rất lâu.
Sau đó hắn nói một chữ trong lòng.
"Ký."
[Điểm danh thành công. Vật tư điểm danh lần này: Dầu trẩu.]
[Đã mở khóa: Dầu trẩu vô hạn!]
Trong tay rơi xuống một cái bình.
Là một cái bình gốm, không lớn, nhét nút gỗ. Hắn rút nút ra, đưa sát vào dưới mũi.
Một luồng mùi vị.
Không phải mùi dầu, mà là một loại hương rất nồng nặc, không thể diễn tả nổi - hơi giống sơn đã để lâu, lại có chút giống gỗ cháy sém.
Hắn đổ một chút vào lòng bàn tay.
Nồng, đặc quánh, màu sắc tối sầm.
Cố Thanh Phong nhìn chằm chằm vào thứ trong tay, đờ đẫn vài nhịp thở.
Sau đó hắn hiểu ra.
Dầu trẩu.
Thứ này hắn đã từng thấy qua.
Kiếp trước quê nhà hắn, có thợ mộc cầm cái này quét đồ đạc. Lau dầu trẩu, gỗ không thấm nước, mấy chục năm cũng không nát.
Nhưng vào thời buổi này, dầu trẩu không chỉ là để cày đồ đạc.
Dầu trẩu có thể cày thuyền, quẹt khiên, cọ xà nhà.
Dầu trẩu có thể đổi được thứ khác, làm thành dầu hỏa.
Dầu trẩu tưới lên củi, châm lửa rồi, nước đổ không tắt.
Cố Thanh Phong bôi chút dầu trẩu nhỏ lên tấm gỗ bên cạnh.
Lau xong, hắn chờ.
Qua hai hơi thở, hắn lại sờ.
Nơi đó trơn, mát lạnh, không thở nổi.
Hắn ngồi trong bóng tối, bỗng nhiên cười một tiếng.
"Được."
Đêm đó, hắn không làm gì khác.
Hắn sắp xếp lại ba món đồ, rồi trải thêm một chiếc lá lớn trên mặt đất.
Tiêu thạch, lưu huỳnh, than củi.
Lần trước khi hắn phối, là ba lần đều thất bại. Lần đầu không đến, lần thứ hai bốc khói không nổi lửa, trận thứ ba nổ - lần đó hắn nhớ rõ ràng: 8 phần tiêu thạch, lưu huỳnh một phần, than củi một thành, nổ tung.
Đó cũng là thứ hắn ghi trong mảnh giấy.
Hôm nay hắn lại ra tay, trong lòng đổi ý.
Tiếng nổ lần trước, không phải là xứng sai.
Là lửa quá nhanh.
Hắn ngồi xổm ở đó, gỡ chuyện này ra mà suy nghĩ một lần.
Tiêu thạch là thuần. Thứ thuần khiết cháy nhanh.
Lưu huỳnh là mua ở trấn, bên trong trộn cát và đất.
Than gỗ là do Triệu lão Thiết làm, không biết gỗ nào đốt, thô, còn có cả vụn gỗ.
Ba thứ trộn lẫn vào nhau, nhanh thì chậm, lửa liền rối loạn.
Loạn đến một phần nào đó, thì sẽ thành vụ nổ đó.
Vậy hôm nay nên làm thế nào.
Cố Thanh Phong ngồi xổm dưới đất, suy nghĩ rất lâu.
Ý nghĩ của hắn rất đơn giản.
Thứ chậm nhiều thì phải nhanh hơn.
Tiêu thạch thêm một chút.
Hắn vươn tay chộp lấy một nắm diêm tiêu.
Lần này hắn không dùng tay để cân nhắc.
Hắn tìm ba cái gáo hồ lô - là nửa cái hồ Lô.
Hắn dùng một chiếc thìa nhỏ múc.
Tiêu thạch hắn múc tám thìa.
Một thìa lưu huỳnh.
Một thìa than gỗ.
Tám đấu một chọi một.
Hắn đổ ba món lên một tảng đá phẳng, dùng ngón tay khuấy đảo.
Làm rất lâu——sao hơn lần trước nhiều. Hắn khuấy đến ba thứ không thấy chút tạp sắc nào, tất cả đều là cùng một loại xám đen mới dừng tay.
"Lần này."
Hắn từ đống đá đó nhón một nắm nhỏ, trải lên một tảng đá phẳng.
Lấy ra hỏa chiết tử, thổi bay.
Lại gần.
Một hơi thở đầu tiên, là màu đỏ.
Tức thời thứ hai, đốm lửa kia không tắt. Nó quay trở lại đốt rất nhanh, một phát thiêu thành một vòng tròn nhỏ đó.
"Xì——"
Lửa là màu vàng, tim là trắng.
Đốt xong, trên đá để lại một vòng đen.
Cố Thanh Phong chăm chú nhìn tảng đá, không nhúc nhích.
Sau đó hắn đứng dậy.
Hắn tìm một chỗ khuất gió, chia đống thuốc đó thành ba phần.
Phần đầu tiên, niết một nhúm nhỏ, điểm.
Chết rồi.
Phần thứ hai, niết một nhúm nhỏ, điểm.
Chết rồi.
Phần thứ ba, hắn nắn bóp nhiều hơn hai lần trước.
Nhanh lên.
"Ầm."
Tiếng này, so với tiếng nổ lần trước nhiều hơn.
Tảng đá bằng phẳng nổ tung, vỡ thành mấy mảnh. Hắn ngồi phịch xuống đất. Khói bốc lên từ bên cạnh lá cây, chặn đứng nửa gian nhà củi.
Trong tai ù một tiếng - hắn hồi lâu không nghe thấy gì khác.
Cố Thanh Phong ngồi dưới đất thở gấp.
Thở dốc hồi lâu, hắn mới đứng dậy, phủi bụi trên người.
Hắn lại quay đầu nhìn vòng đen kia.
"Thành rồi."
Đêm hôm đó, hắn một mình làm bình thuốc súng.
Cái bình gốm, cỡ tương đương với loại đựng muối trong nhà.
Hắn bỏ thuốc súng vào, chất đầy, nhét nút gỗ. Trên nút mộc bị thủng hai lỗ, một cái hít thở, hai là dây dẫn.
Dây dẫn là dây thừng, hắn từng ngâm trong dầu trẩu.
Hắn làm ba mươi người.
Làm xong, hắn lần lượt bày từng cái trên mặt đất của nhà kho củi.
Dọn xong, hắn lùi lại hai bước nhìn.
Ba mươi cái bình gốm, đen kịt, ngồi xổm dưới đất.
Hắn ngồi xổm xuống, cầm lấy một cái.
Hoặc là cả đời không dùng đến.
Hoặc là khi dùng đến, có thể cứu sáu trăm cái mạng.
Sáng sớm hôm sau, tại bãi phơi thóc.
Cố Thanh Phong đã gọi tất cả mọi người đến đông đủ.
Hắn đứng giữa sân, Hàn Mãnh đứng bên trái hắn.
"Hôm nay phân công."
"Nghe cho kỹ, ai cũng đừng hỏi nhiều."
"Món đầu tiên, Hàn Mãnh."
"Có mặt."
"Việc phòng thủ trại, ngươi tổng. Trên tường bao nhiêu người, cửa canh thế nào, ban đêm đổi ca thế ấy, tất cả đều do ngươi quyết định."
"Món thứ hai, Tần Lão Sơn."
Bên cạnh sân đấu, một ông lão gầy cao thẳng lưng.
"Có mặt."
"Bẫy bẫy ngoài tường, tổng cộng ngươi. Tầng ba. Lớp đầu tiên nằm cách rãnh năm mươi bước, tầng hai ở bên cạnh rãnh, lớp ba nằm ở chân tường."
"Ba tầng đặt thế nào, tự ngươi xem đi."
"Món thứ ba, Tần Thạch."
"Ngươi dẫn bốn người, ra ngoài."
"Ra ngoài bao xa."
"Ra ngoài ba mươi dặm." Cố Thanh Phong nói, "Nhìn thấy người là về. Đừng đánh, đừng hỏi, thấy thì quay lại."
"Về làm sao báo cáo."
"Chạy thì báo."
"Món thứ tư, Lưu Đại Trụ."
"Cửa trại ngươi canh. Cửa đóng lại, không ai được phép mở. Thiên Vương lão tử đến cũng không mở."
"Món thứ năm, Thạch."
"Ngươi chạy việc vặt."
Trên sân có một tên nhóc đáp lời.
"Chân ngươi nhanh, ngươi truyền lời đi." Cố Thanh Phong nói, "Ta bảo ngươi chạy đi đâu thì ngươi cứ chạy đó."
"Món thứ sáu, Triệu lão huynh."
"Có mặt."
"Cửa tiệm của ngươi, chuyển từ phía bắc thôn vào trong."
"Chuyển đâu."
"Căn phòng bên cạnh từ đường."
"Cái nhà đó lọt."
"Để ta bổ sung cho ngươi."
"Được."
"Còn hai việc nữa, là cả thôn cùng một chỗ."
"Bộ đầu tiên là hiệu lệnh."
Hắn lấy từ sau lưng ra một thứ.
Đó là một cây gậy gỗ, dài hai thước, rỗng. Hắn dùng gậy nhỏ gõ nhẹ.
"Bộp. Bộp."
"Thứ này vang xa hơn chiêng, cũng trầm hơn Chiêng." Cố Thanh Phong nói, "Từ hôm nay trở đi, chi nhánh không cần nữa."
"Cục kêu một tiếng, là gọi người."
"Tiếng liên tiếp hai tiếng, là bên ngoài có động tĩnh."
"Liên tiếp ba tiếng!"
Hắn dừng lại một chút.
"Liên tiếp ba tiếng, già trẻ, tất cả đều hướng về phía hậu sơn."
"Món thứ hai, hậu sơn có hầm rượu."
"Ba người. Đào được một tháng rồi."
"Trong hầm chứa nước, lương thực, còn có cỏ khô."
"Nhà ai già trẻ, chiều nay sẽ đi nhận chỗ. Nhận xong rồi, mỗi người về nhà nấy."
"Bàng ba tiếng, không cần hỏi, ôm con đi ngay."
Đêm đó, Cố Thanh Phong không ngủ.
Hắn một mình đi hết trại này đến trại.
Đi trước vào bức tường phía bắc. Trên tường có sáu người, đều ngồi xổm sau lỗ châu mai. Hắn hỏi từng người một, toàn là câu: "Thấy người đến đâu, ngươi làm gì trước đi."
Người đầu tiên đáp "hét".
Câu trả lời thứ hai "gõ ván".
Người thứ ba không trả lời được.
"Ngươi muốn."
Người kia suy nghĩ hồi lâu.
"Ta ngồi xổm xuống trước đã."
"Vì sao."
"Nếu ta đứng đó, người ta bắn ta trước."
Cố Thanh Phong liếc nhìn hắn.
"Đúng vậy."
Sau đó hắn đi đến bên mương.
Tần Lão Sơn dẫn theo bốn người ở đó.
"Đặt xuống đi."
"Đặt xuống đi."
"Ba tầng."
"Ba tầng."
"Có bệnh gì không."
Lão già ngẩng đầu lên.
"Có một chỗ."
"Ở đâu."
"Khoảng cách phía nam kia nông."
"Nhiều cạn."
"Hai thước."
"Ngày mai sẽ sâu hơn."
"Thêm bao nhiêu."
"Sâu giống đoạn phía bắc của ngươi."
Đi tiếp về phía nam, là cổng trại.
Lưu Đại Trụ đứng sau cửa, một tay vịn vào chốt cửa.
"Đại Trụ."
"Ừm."
"Trên cửa có bao nhiêu người."
"Sáu người."
"Đủ hay không."
"Đủ."
Cố Thanh Phong nhìn hắn một lúc.
"Ngươi có sợ không."
Lưu Đại Trụ nhếch mép.
"Ta sợ mẹ ta."
"Cái gì."
"Nếu mẹ ta xảy ra chuyện ở bên trong, cái mạng này của ta sẽ cho ngươi không công đâu."
Cố Thanh Phong im lặng.
Hắn đưa tay ấn nhẹ lên vai Lưu Đại Trụ.
Cuối cùng hắn trở về nhà kho củi.
Ba mươi cái bình gốm vẫn còn ở đó.
Hắn ngồi xổm xuống, sờ từng cái một lần - sờ niêm phong, chạm vào dây dẫn, mò đáy hũ.
Sờ xong, hắn ngồi trên đống cỏ khô.
Hắn đã xem qua chuyện đêm nay trong lòng.
Tường, sáu người một lớp, luân phiên lớp bốn.
Bẫy, tầng ba.
Trinh sát, ba mươi dặm.
Cửa, đóng chặt.
Bài ba tiếng, già trẻ nhỏ hướng về phía hậu sơn.
Ba cái hầm, có nước có lương thực.
Ba mươi bình thuốc súng, chôn sau cái bẫy thứ ba bên ngoài tường.
Hắn lướt qua một lượt, lại xem qua lần nữa.
Sau khi qua lần thứ hai, hắn mở mắt ra.
"Còn thiếu một cái."
Hắn suy nghĩ một hồi, chợt nhớ ra.
Nước.
Trong tường phải có nước. Lửa cháy lên, phải người hắt.
Còn phải có cát. Lửa dầu trẩu, nước đổ không tắt, phải dùng cát mới được.
Hắn đứng dậy, đi đến cửa phòng củi.
Bên ngoài trời vẫn còn tối.
Hắn đứng ở cửa, hướng ra ngoài gọi một tiếng.
"Đại Trụ!"
Xa xa có người đáp một tiếng.
"Sáng mai, cho người ở trong tường, cứ năm mươi bước lại bày một cái vại. Trong chum đầy nước."
"Dưới chân tường, chất cát. Một đống cao một thước, chồng hai mươi đống."
"Dùng để làm gì."
"Ngươi đừng hỏi. Đóng là được."
"Ai."
Dặn dò xong, hắn đứng ở cửa phòng củi, không vào trong.
Đêm khuya nổi gió.
Gió từ phía bắc tới. Hắn đứng ở cửa, có thể ngửi thấy mùi trong gió - vị đất, mùi cỏ, còn có một chút mùi khói lửa.
Mùi khói lửa đó không đúng.
Dùng lửa trong trại, đều là để thu liễm. Lửa trong lò bếp, lửa dưới đáy nồi, và lửa của lò gạch.
Lửa lò gạch rất lớn, nhưng lò gốm ở phía đông nam.
Mùi vị này đến từ phương bắc.
Cố Thanh Phong ngẩng đầu lên.
Bầu trời phía bắc, là tối đen.
Hắn nhìn chằm chằm vào mảng đen đó một lúc.
Sau đó hắn nhìn thấy.
Không phải sao.
Phía bên kia núi, có một chút sáng.
Rất nhỏ, rất thấp, giống như có người đốt một đống lửa sau lưng núi.
Điểm sáng đó lóe lên một cái.
Lại lóe lên một cái.
Cố Thanh Phong đứng đó, bất động.
Hắn đếm thử.
Một đống.
Hai đống.
Ba đống.
Hắn đếm đến đống thứ năm thì không đếm nữa.
Phía sau núi phía bắc, ánh lửa một mảnh.
Hắn xoay người bước vào nhà củi.
Hắn từng cái một khiêng ba mươi bình gốm lên, bày ra trước cửa.
Dọn xong, hắn cầm cây gậy trong tay.
Anh đứng ở cửa nhà củi, nhìn về phía bắc ngọn lửa.
Sau đó hắn lên tiếng.
"Đến rồi."
.......