Thuyền trưởng Nguyễn Hắc bẻ hết lái trái mới tránh được hậu quả thảm khốc là hai thuyền đâm vào nhau. Mũi hai thuyền vừa lướt qua nhau, mạn thuyền gần như áp sát, khoảng cách chưa đến một mét. Mức độ nguy hiểm chẳng khác nào “quỷ cạo đầu”. Tất cả chúng tôi trên thuyền đều toát mồ hôi lạnh. Lỡ thuyền của chúng tôi bị đâm thủng, cả bọn sẽ phải theo tàu Tam Xoa xuống đáy biển làm hiện vật trong nghĩa địa xác tàu mất thôi.
May mà Nguyễn Hắc bẻ lái đủ nhanh, hai thuyền không va quệt vào nhau. Chỉ trong chớp mắt, chúng đã lướt qua nhau trên mặt biển. Chiếc thuyền buồm kiểu cũ trắng toát như ma nhanh chóng bị dòng hải lưu cuốn vào màn sương, mất hút. Nó xuất hiện đột ngột thế nào thì biến mất cũng đột ngột như vậy, cứ như một bóng ma biển cả thoắt ẩn thoắt hiện, tung tích bất định.
Mặt biển phủ sương vẫn tĩnh lặng như tờ. Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, đến khi con thuyền biến mất trong sương biển, mọi người mới dần hoàn hồn. Trán ai nấy đều rịn một lớp mồ hôi lạnh. Chẳng ai biết con thuyền kia từ đâu chui ra. Một cảm giác hoang mang, kinh hãi khó tả lan khắp người.
Những người quanh năm đi biển, ai cũng kể được vài chuyện kỳ lạ ngoài khơi. Truyền thuyết về thuyền ma, quỷ nước lại càng nhiều, nhưng phần lớn đều là nghe kể lại, hiếm ai tận mắt chứng kiến. Nguyễn Hắc cầm lái chưa từng gặp phải tình cảnh đáng sợ như đối mặt trực tiếp với thuyền ma. Ngư dân Đản gia sợ nhất chuyện gặp ma trên biển, bởi đó tuyệt đối chẳng phải điềm lành. Gặp cuồng phong sóng dữ, có lẽ còn xoay xở được, nhưng ông đâu phải Mô Kim Hiệu Úy chuyên đổ đấu. Chuyện liên quan đến cõi u minh, sao có thể không kinh hãi? Dẫu gan dạ đến mấy, lúc này bắp chân ông cũng mềm nhũn. Nếu không chống người vào tay lái, ông đã suýt khuỵu xuống.
Không chỉ Nguyễn Hắc run như cầy sấy, đến tôi cũng thấy tim đập thình thịch. Khoảnh khắc hai thuyền lướt qua nhau, khoảng cách quá gần. Dù trên biển có sương, bốn phía mịt mùng, nhưng trong tầm mắt vẫn nhìn được chừng hai mươi mét; huống hồ lúc hai thuyền gần nhau nhất, suýt nữa đã quệt vào nhau. Khi ấy, ngay cả những vết mòn khắp dây neo trên chiếc thuyền buồm ba cột cũng thấy rõ mồn một. Tôi trơ mắt nhìn những vết máu loang lổ trên boong và cửa khoang thuyền. Máu đã khô đen, tương phản gay gắt với thân thuyền màu trắng, khiến người ta nhìn mà phát sợ. Không biết đó có phải máu của thủy thủ trên thuyền không, nhưng người trên thuyền đã đi đâu cả? Đến xác cũng chẳng còn, chỉ thấy máu me khắp nơi.
Tôi kể chuyện này cho những người còn lại nghe, mới biết không chỉ mình tôi nhìn thấy. Béo, Shirley Dương, cả hai đồ đệ của Nguyễn Hắc là Cổ Sai và Đa Linh đều nhận ra. Xem ra chắc chắn không phải tôi hoa mắt. Vừa rồi thậm chí chúng tôi còn ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc bốc ra từ con thuyền. Béo hiến kế: “Gặp quỷ rồi, chắc chắn là thuyền ma. Tôi thấy chúng ta mau xuống khoang chuẩn bị pháo Thủy Thần, gặp lại thì nã một phát cho nó chìm, khỏi để âm hồn bất tán bám riết lấy chân, làm lỡ đại sự mò trứng của chúng ta.”
Tôi nghĩ nếu thật sự là thuyền ma thì đạn pháo chưa chắc có tác dụng. Tôi quay sang nhìn Shirley Dương, muốn nghe cô ấy nói sao. Rốt cuộc đó là thuyền gì?
Shirley Dương bất lực nhún vai: “Tôi cũng có bao nhiêu điều muốn hỏi như các anh, nhưng giờ thậm chí chẳng biết phải hỏi thế nào. Có điều, tôi linh cảm rằng nếu chiếc thuyền ba cột kiểu cổ kia thật sự nhắm vào chúng ta, sớm muộn gì nó cũng sẽ xuất hiện lần nữa. Tầm nhìn trên biển lúc này quá kém, rất bất lợi cho chúng ta.”
Chúng tôi mới bàn bạc vài câu, còn chưa quyết định nên lấy lui làm tiến hay lấy công làm thủ, thì đã thấy đèn cột buồm lập lòe trong sương. Chiếc thuyền ba cột vừa lướt qua chúng tôi lại lặng lẽ lao thẳng tới từ hướng mũi thuyền. Mọi người nhìn nhau thất sắc, vội bảo Nguyễn Hắc quay mũi thuyền tránh nó.
Nếu lần chạm trán đầu tiên với chiếc thuyền ba cột vài phút trước, chúng tôi kịp tránh vào phút chót, thì trước hết là nhờ Béo tinh mắt phát hiện sớm, lại thêm Shirley Dương nhanh chóng nhắc Nguyễn Hắc. Thuyền trưởng thậm chí chưa kịp kinh ngạc, đã theo phản xạ bẻ lái tránh đi. Nhưng ai ngờ chỉ trong thời gian ngắn như vậy, con thuyền ma trắng toát lại chui ra từ màn sương biển phía trước? Nếu nó không phải thuyền ma thì còn là gì nữa?
Trước hiện tượng quái dị trái với lẽ thường ấy, mọi người đều kinh ngạc đến ngây người. Lần này chúng tôi không còn may mắn như trước. Chiếc thuyền buồm cũ kỹ màu trắng kia như một bóng ma kết tụ từ sương biển, lơ lửng bất định trong màn sương, muốn đến là đến, muốn biến mất là biến mất, chẳng có lấy một dấu hiệu báo trước. Thuyền trưởng Nguyễn Hắc tuy luống cuống ra sức bẻ lái, nhưng chỉ tránh được cú va trực diện, còn mạn hai thuyền vẫn quệt vào nhau. Hai bên chiếc thuyền ba cột đều mắc lưới cá, trên lưới đầy phao trắng. Bên hông tàu Tam Xoa lại buộc xuồng cứu sinh bằng cao su bằng dây thừng, thế là chúng lập tức quấn chặt lấy nhau, không sao gỡ ra được.
Hai thuyền cọ vào nhau khiến thân thuyền lắc dữ dội. Chúng tôi mất thăng bằng, ngả nghiêng trên boong. Cổ Sai đứng không vững, ngã nhào xuống đất, suýt lăn xuống biển, sợ đến mức la oai oái. Shirley Dương giật một đoạn dây neo ném cho Cổ Sai, bảo cậu ta nắm thật chặt.
Thân thuyền Tam Xoa làm bằng gỗ liễu biển có giáp đồng. Nhờ tránh được cú đâm trực diện, thuyền không những nguyên vẹn mà còn nhờ những mũi dao rẽ nước dưới đường mớn nước mà rạch toạc một lỗ bên mạn chiếc thuyền ba cột. Nước biển lập tức ào ào tràn vào lỗ thủng. Tàu Tam Xoa của chúng tôi bị quấn chặt với nó, không thể tách ra, lập tức nghiêng theo chiếc thuyền ma màu trắng đang bắt đầu chìm vì nước tràn vào.
Thân thuyền nghiêng tạm thời chưa quá nghiêm trọng, nhưng chiếc thuyền ba cột to lớn, để lâu có thể kéo chúng tôi chìm theo. Thấy vậy, Béo định dùng dao chém cá chặt dây buộc xuồng cứu sinh vào mạn thuyền. Đó là cách bỏ tốt giữ xe. Tôi vội ngăn anh ta: “Bắc ván sang đó, chặt lưới cá đi!”
Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang sau để đọc tiếp nội dung đặc sắc!
Mời mọi người lưu lại Quỷ Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Lỡ thuyền gặp sự cố giữa biển khơi mênh mông, e rằng chỉ có xuồng cứu sinh mới đem lại cho những con sói biển liều mạng ngoài khơi một tia sống sót. Chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ, cùng đường hết lối thì tuyệt đối không thể bỏ xuồng cứu sinh. Phao trên lưới cá của chiếc thuyền ba cột mắc vào xuồng. Dù thuyền chúng tôi không bị chiếc thuyền ba cột sắp chìm kéo lật, việc ấy cũng sẽ làm hư hại thân thuyền hoặc trang bị. Tình thế cấp bách, không thể nghĩ ngợi thêm, chúng tôi đành giẫm lên tấm ván bắc sang thuyền bên kia để chặt đứt mớ lưới cá.
Lúc này, thuyền trưởng Nguyễn Hắc cũng không dám tăng tốc. Tàu Tam Xoa chỉ có thể xoay vòng trên mặt biển theo chiếc thuyền kia. Tôi và Béo nhanh chóng bắc ván. Cổ Sai và Đa Linh vừa giữ tấm ván cho chắc thì Shirley Dương đã bước qua trước, nhanh nhẹn nhảy lên chiếc thuyền ba cột, vung dao chém cá chặt lưới.
Béo cũng định bước qua ván, nhưng tấm gỗ còn hẹp hơn xà thăng bằng, lại chòng chành theo nhịp hai con thuyền. Chỉ cần hụt chân một bước là rơi xuống biển. Người sợ độ cao hoặc nhát gan vốn chẳng thể nào qua được. Những chuyện khác anh ta không ngại, nhưng trời sinh sợ độ cao, chưa bước lên ván đã thấy chột dạ mất một nửa.
Tôi kéo Béo sang một bên, vừa lao qua ván vừa hét với anh ta: “Anh khỏi cần sang đây, ném dây neo qua đi, ở bên này tiếp ứng cho chúng tôi. Chặt lưới xong là phải lập tức quay lại.” Vừa nói, tôi vừa chớp lấy khoảnh khắc tấm ván hơi ổn định giữa những nhịp chòng chành, tung người bước qua, nhảy lên chiếc thuyền ba cột.
Tấm ván vừa hẹp vừa chòng chành. Khi còn trong quân ngũ, gần như ngày nào tôi cũng tập chiến thuật vượt chướng ngại vật đủ loại. Cầu khỉ chắc tôi cũng đã qua đến mấy nghìn lần, nhưng đó dù sao cũng chỉ là thiết bị trong buổi huấn luyện quân sự. Băng qua khoảng giữa hai con thuyền nơi sóng nước ngập trời thế này, chân tôi không khỏi bủn rủn. Tôi chẳng dám cúi xuống nhìn dù chỉ một lần. Tấm ván chỉ rộng bằng bàn tay khiến người ta hoa mắt; chỉ cần hơi sợ một chút là rất có thể trượt chân rơi xuống. Tôi chỉ dám liều mình vượt qua nhờ một luồng khí thế.
Qua đến nơi, tôi thấy bắp chân hơi co rút, không khỏi khâm phục sự gan dạ của Shirley Dương. Có điều, có lẽ cách thức và trọng tâm huấn luyện của hải quân khác lục quân. Nghĩ vậy, tôi cũng chẳng còn thấy xấu hổ lắm, liền chộp lấy con dao răng cưa dùng để chém cá, nhằm vào lưới mà vừa chém vừa cắt.
Tôi chưa từng gặp thuyền ma, nhưng từng nghe nói trong những giai thoại về thuyền ma, đại khái có thể chia thuyền ma ngoài biển thành hai loại. Loại thứ nhất là toàn bộ người trên thuyền chết hoặc mất tích, nguyên nhân thì muôn hình vạn trạng, bởi hiểu biết của con người về đại dương quả thật quá hạn hẹp. Có người nói dưới biển có quỷ biển hoặc giao nhân thành tinh, có thể dùng tiếng hát và sắc đẹp mê hoặc thủy thủ. Một khi bị chúng dụ dỗ, người trên thuyền sẽ bất giác nhảy xuống biển bỏ mạng. Cũng có người nói trong biển có những thứ không thể ăn; có loài cá ăn vào sẽ gây ảo giác, khiến thủy thủ nhảy xuống biển tự sát. Vì thế ngoài khơi mới xuất hiện những con thuyền trống không người lái, người ta quen gọi chúng là “thuyền ma”.
Còn có một loại “thuyền ma” khác. Phần lớn là những con thuyền mất tích đã nhiều năm, thậm chí có chiếc mất tích mấy trăm năm, vậy mà đột nhiên xuất hiện trên biển và bị người ta phát hiện. Trên thuyền cũng chẳng có thi thể thủy thủ nào, mọi thiết bị vẫn hoạt động bình thường, trông cứ như vừa mới ra khơi. Không ai biết trong mấy trăm năm mất tích ấy, con thuyền đã trôi dạt đến đâu.
Chính vì con người không thể giải thích những hiện tượng bí ẩn ấy nên mới sinh ra những truyền thuyết kỳ lạ về “thuyền ma”. Nhưng dường như những truyền thuyết đó đều không thể giải thích chuyện quái dị mà chúng tôi gặp phải. Lần thứ hai chạm trán con thuyền này, tôi từng nghi ngờ liệu trong sương có nhiều chiếc thuyền buồm trắng ba cột như thế không. Nhưng tôi vẫn nhớ vài đặc điểm nhỏ trên thân thuyền; vị trí treo đèn cột buồm đủ để xác nhận đây đúng là cùng một chiếc.
Con thuyền buồm trắng ba cột ấy là một khối khổng lồ, hiện hữu rõ ràng ngay trước mắt. Chém một nhát là có thể để lại vết dao trên mạn thuyền. Huống hồ trong thuyền quả thật nồng nặc mùi máu tanh. Kỳ lạ nhất là kiểu dáng thân thuyền cổ xưa, chẳng có đặc điểm nào của tàu thuyền hiện đại, vậy mà chiếc thuyền ba cột ấy lại chẳng hề cũ nát; có chỗ thậm chí còn rất mới.
Mời mọi người lưu lại Quỷ Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.