Shirley Dương nói với tôi: “Anh đừng vội, nghe giáo sư nói thế nào đã.” Sau đó cô mời giáo sư Trần nói tiếp. Tôi và Béo cùng mọi người đành kiên nhẫn lắng nghe. Giáo sư Trần nói: “Nếu thật sự không tìm được xác tàu thì tôi đã chẳng sốt ruột đến vậy. Vùng biển San Hô Loa Toàn tuy rộng lớn, nhưng có một manh mối vô cùng quan trọng. Nếu dùng bí thuật phong thủy cổ đại để tìm kiếm, hẳn sẽ có chỗ bắt tay vào. Sau tai nạn, có một thủy thủ trên con tàu sống sót. Xuồng cứu sinh của anh ta trôi dạt trên biển suốt ba ngày hai đêm, các bạn đồng hành đều chết cả. Không lâu sau khi được thuyền đánh cá cứu, chính anh ta cũng qua đời. Trước lúc lâm chung, anh ta tiết lộ một thông tin quan trọng: nơi con tàu chìm, dưới đáy biển có âm hỏa bốc lên, cháy âm ỉ. Hiện tượng kỳ lạ âm hỏa âm ỉ dưới biển ấy, trong thuật phong thủy liệu có cách lý giải nào không?”
Giáo sư Trần kể về âm hỏa âm ỉ dưới đáy biển. Người sống sót duy nhất trên con tàu đã mô tả hiện tượng hiếm gặp này cho những người cứu mình: ánh lửa dưới biển khiến cả mặt biển sáng rực, chiếu xa đến mấy trăm mét. Thế nhưng ánh lửa ấy dường như chỉ lóe lên trong chốc lát rồi nhanh chóng tắt ngấm. Trong các thư tịch cổ Trung Quốc cũng từng ghi chép những chuyện tương tự liên quan đến biển cả. Bí thuật phong thủy có thể thông suốt trời đất; bất kể núi sông, hồ biển đều có cách giải thích riêng. Dưới đáy biển cũng có núi non, hẻm vực, sông ngòi, hồ đầm, rừng rậm và lòng chảo. Thuật phong thủy gồm bốn yếu tố: hình, thế, lý, khí; ở hồ lớn biển rộng thì chủ yếu luận về “khí”, gọi là “hải khí”. Giáo sư Trần tuy không hiểu phong thủy, nhưng bác lãm quần thư, biết từ xưa đã có cách nói ấy.
Tôi không ngờ giáo sư Trần lại biết âm hỏa có liên quan đến hải khí, đành đáp: “Căn cứ vào những gì tôi biết về bí thuật phong thủy âm dương mười sáu chữ mà phân tích thì có ba khả năng. Thứ nhất, nơi hai ngọn núi dưới đáy biển bao bọc lấy nhau ắt có hải khí tụ lại; khí tụ mà không tan thì hóa thành thần. Ánh lửa biến ảo dưới biển có thể là cảnh tượng kỳ thú của hải thị thận lâu, chẳng có gì lạ. Thứ hai, hải khí tích tụ gây ra dầu khí dưới đáy biển hoặc núi lửa phun trào. Khả năng thứ ba là lớn nhất: trong truyền thuyết về Nam Long có chuyện Long Đăng, còn gọi là Long Hỏa. Lửa trên đời có bốn loại: quỷ hỏa, thiên hỏa, nhân hỏa và long hỏa. Nhân hỏa gặp nước thì tắt, còn long hỏa gặp nước lại càng bùng cháy. Nếu âm hỏa mạnh, chắc chắn đó là Long Đăng.”
Nhưng ngay sau đó, tôi nói với giáo sư Trần: “Thuật Thanh Ô có lẽ cũng có lý, nhưng tin theo một cách mê muội thì ắt thành kẻ si dại. Phong thủy xét cho cùng cũng là sản phẩm của thời cổ. Tuy có đạo lý thiên nhân tương ứng, nhưng trong đó khó tránh khỏi nhiều điều quá đỗi huyền ảo. Chẳng hạn như chuyện Long Đăng, Long Hỏa này, chưa chắc đã có thể tin là thật.”
Thế nhưng giáo sư Trần lại nói: “Trong ** chẳng thiếu chuyện lạ. Chuyện hải khí, hải thần quả thực mông lung hư ảo, nhưng không thể xem nhẹ trí tuệ người xưa. Có những chuyện tưởng như hư vô, không thật là vì chúng ta chưa làm đủ công phu, nghiên cứu chưa sâu, chưa thể suy ngẫm thấu đáo dụng ý của tiền nhân. Cả đời tôi say mê nghiên cứu văn hóa Tây Vực cổ. Thời trẻ, tôi từng tham gia một cuộc khai quật khảo cổ; trải nghiệm ấy thật khiến người ta suốt đời khó quên. Chúng tôi khai quật được một món đồ đồng thời Chu ở Cổ Liên Nô, được gọi là Chu Mục Vương Diên Thần Vu. Đó là một món đồ đựng thức ăn, trang trí hoa văn di, nền là hoa văn lôi, đường nét hùng kỳ tráng lệ, là tác phẩm đỉnh cao trong lịch sử đồ đồng.”
Vào thời ấy, đồng cũng như ngọc đều được xem là trọng khí của quốc gia. Trong những dịp trọng đại, người ta dùng hoa văn để ghi lại sự kiện quan trọng; hoa văn trên Chu Mục Vương Diên Thần Vu cũng ghi chép một biến cố lịch sử lớn. Người xưa nói “Quy Khư” là vực sâu giữa trời đất, nước trong thiên hạ, dù là sông ngòi hay hồ biển, cuối cùng đều đổ về Quy Khư, thế nhưng mãi chẳng thể lấp đầy. Vị trí của nó được cho là ở Đông Hải, nhưng điều đó không chính xác. Tôi cho rằng thực ra rất có thể nó chỉ hải nhãn ở Nam Hải. Trên Chu Mục Vương Diên Thần Vu có ghi rằng ở tận cùng Nam Hải có một nơi gọi là nước Quy Khư, ngày nay thường được gọi là nước Hận Thiên. Thị tộc Hận Thiên nắm giữ bí mật về Long Hỏa. Thiên tử nhà Chu phái sử quan đến đó, mong mượn Long Hỏa để đúc Thiên Đỉnh; Chu Mục Vương Diên Thần Vu được đúc vì mục đích ấy.”
Từ đó có thể thấy Nam Hải quả thực có Long Hỏa, chỉ là các học giả hiện đại vẫn chưa vén được bức màn lịch sử bí ẩn ấy để tìm ra chân tướng Long Hỏa. Trong sử sách, những ghi chép về thị tộc Hận Thiên cũng chỉ lác đác vài dòng. Cho đến nay, di tích của nền văn minh ấy vẫn chưa được phát hiện; ngay cả việc bộ tộc đó có từng tồn tại hay không cũng còn gây tranh cãi. Có người suy đoán rằng do biến động địa chất, di tích nước Hận Thiên đều đã chìm xuống đáy biển; còn âm hỏa dưới đáy biển mà người ta liên tục nhắc tới, từng tận mắt chứng kiến ở vùng San Hô Loa Toàn, rất có thể xuất hiện tại khu vực từng tồn tại văn hóa Hận Thiên.
Giáo sư Trần giảng giải tường tận hồi lâu, cuối cùng tôi cũng hiểu ra. Long mạch trong thiên hạ đều bắt nguồn từ núi Côn Luân; chỉ riêng một nhánh Nam Long khởi đầu ở Nga Mi, men theo sông về phía đông, xuôi nam rồi chìm vào biển giữa các núi Hải Diêm. Sau đó, dưới đáy biển, nó hóa thành chín nhánh mười ba mạch. Nơi có Long Hỏa là chỗ hai nhánh của Nam Long vòng ôm lấy nhau; địa điểm xác tàu chìm hẳn nằm ở đó. Tuy vùng biển ấy có những rãnh sâu như vực thẳm đan xen, phần lớn đáy biển lại là rạn san hô. Nếu con tàu thật sự chìm ở đó thì có lẽ cũng không quá sâu, việc trục vớt sẽ không quá khó. Khó ở chỗ địa hình đáy biển phức tạp và môi trường biển khắc nghiệt khiến các phương pháp thăm dò truyền thống không còn tác dụng. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể dựa vào những mô tả về mạch Nam Long trong bí thuật phong thủy để tìm ra nguồn âm hỏa dưới đáy biển vốn chỉ thỉnh thoảng mới thấy, rồi lấy đó làm trung tâm, tiến hành tìm kiếm trên diện rộng quanh vùng để tìm xác tàu.
Đúng như tên gọi, địa hình đáy biển ở vùng San Hô Loa Toàn phức tạp chẳng khác nào một vòng xoáy; quanh năm bão tố liên miên trên mặt biển, biên độ thủy triều biến đổi khó lường. Hiện nay đã có rất nhiều người nhắm đến con tàu đắm ấy. Vì đó là vùng biển không thuộc quyền quản lý của nước nào, theo công ước quốc tế, vật trục vớt được hoàn toàn thuộc về người khai báo. Nếu không nhanh chóng đến xác tàu tìm Tần Vương Chiếu Cốt Kính, quốc bảo hiếm có này sẽ lại thất lạc ra nước ngoài.
Vì những lý do đó, giáo sư Trần mong tôi phối hợp với đội trục vớt chuyên nghiệp để tìm con tàu. Muốn xác định chính xác Long Hỏa dưới đáy biển, xem ra chỉ có cách của Mô Kim Hiệu Úy, ngắm sao trên trời, dò địa mạch dưới đất, là thiết thực nhất; ngoài ra không còn cách nào khác. Cuối cùng, giáo sư Trần nói: “Đời tôi cứ thế mà trôi qua. Bao năm miệt mài nghiên cứu, nhưng toàn nghiền ngẫm những thứ chết cứng trong sách vở; đến lúc tuổi già vẫn chẳng có phát kiến độc đáo nào. Bởi vậy mới nói thư sinh chẳng có ích gì. Muốn làm nên sự nghiệp lớn bằng hành động thực sự thì còn phải trông cậy vào những người tài giỏi như các cậu. Tôi chẳng còn tâm nguyện nào khác; trước khi chết, được thấy Tần Vương Chiếu Cốt Kính tìm về là tôi có thể nhắm mắt xuôi tay.”
Nghe giáo sư Trần nói năng khẩn thiết, tôi hiểu nếu bác có cách nào khác thì đã chẳng tìm đến chúng tôi. Xét theo lẽ thường, chuyện đã là của bác thì tôi đương nhiên sẽ không từ chối; nhưng cái khó lại nằm ở Béo và Đại Kim Nha.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại Shuhaige (m.shuhaige.net). Quỷ Xuy Đăng được cập nhật nhanh nhất trên toàn mạng.