Tên Béo cười nói: “Dương tham, tôi vẫn luôn coi cô là người thông minh, nhưng phát hiện ra cô so với Hồ tư lệnh đúng là kém xa một bậc. Nghĩ đến sau này cô sống cùng anh ta, tôi không khỏi lo thay cô. Với danh tiếng trong sạch không tì vết và niềm tin sâu sắc vào các giá trị Mỹ của cô, cô vốn chẳng thể nhận ra anh ta đang giở trò gì. Theo những gì tôi hiểu về anh ta bao năm nay, Hồ Bát Nhất là người ăn chay niệm Phật chắc? Không đâu! Cậu ta chẳng phải ngọn đèn dễ tắt, miệng toàn nói chuyện hoang đường kiểu thời nay. Cậu ta mà chịu tháo Mô Kim Phù, tôi thà tự vặn đầu mình xuống cho hai người làm bóng đá. Đeo Mô Kim Phù vào mắt cá chân mà cũng tính là rửa tay gác kiếm à? Tay rửa rồi, chân còn chưa rửa kìa…”
Tôi thầm mắng Vương Béo, đúng là chẳng biết tránh chuyện gì, cứ khơi đúng chuyện không nên nhắc, phá hoại hình tượng tuân thủ pháp luật mà tôi vất vả lắm mới dựng lên được trong lòng Shirley Dương. Chuyện này chưa chắc Shirley Dương không biết, chẳng qua cô ấy nể mặt tôi nên ngầm hiểu mà không nói ra, cần gì anh phải lắm lời. Tôi vội chen ngang, chuyển sự chú ý của mọi người đi. Vừa hay Minh Thúc đã khấn vái Ngư Chủ xong, sắp hạ dao mổ trai, liền gọi chúng tôi tới giúp. Cuối cùng cũng tạm thời qua mặt được mọi người.
Chỉ thấy Minh Thúc bước lên mấy bước, tay cầm ngược một thanh đao cong, kéo qua kéo lại trên vỏ trai, phát ra từng tràng âm thanh chẳng lành. Lưỡi đao dài chưa đầy một thước, thân đao cong vào trong, giữa mưa vẫn lóe ánh lạnh. Chỗ chắn tay chạm khắc đầu rồng mạ vàng, trên cán phủ đầy vảy. Đây là món binh khí sắc bén chúng tôi thu được từ tay thương nhân Thanh Đầu “Bái Vũ” khi ở đảo Miếu San Hô. Đó là lưỡi đao cong độc nhất vô nhị, chuyên dùng để mổ trai, nạo trai, dành riêng cho thủ lĩnh dân Đản thời xưa, đã có lịch sử mấy chục đời. Số trai già từng bị lưỡi Long Cung Đao này cứa qua đã không sao đếm xuể, nhưng có lẽ đây là lần đầu nó được dùng để mổ xẻ con “xa cừ” nghìn năm tuổi này.
Mưa lớn trút xuống biển, mọi người mặc áo mưa đứng trên boong, nhìn Minh Thúc cầm “Long Cung Đao” chuyên nạo trai, kéo đi kéo lại trên vỏ con trai ăn thịt người. Người Đản thuở trước sống bằng nghề lặn biển nhặt trứng và bắt trai, thường ví mình cùng giống với cá rồng. Có lẽ vì lặn nhặt trứng quá nguy hiểm, nên họ dùng chữ “rồng” để tránh bị thủy tộc hung dữ làm hại. Lưỡi đoản đao dùng để lấy ngọc, mổ trai và giao chiến với giao long dưới nước này vì thế được gọi là “Long Cung”. Nhưng thời xưa chỉ hoàng thất mới được tự xưng là rồng. Dân Đản dùng chữ “rồng” phạm húy, nên không bao giờ tuyên truyền ra ngoài, cũng chẳng đem Long Cung ra cho người khác xem.
Cậu của ông ngoại Minh Thúc thuở trước vốn xuất thân dân Đản, vì vậy Minh Thúc rất am hiểu đủ thứ phép tắc trong nghề lặn nhặt trứng. Tôi và Tên Béo thấy ông ta như một thầy cúng, dùng đao khều khều vỏ trai, miệng còn lẩm nhẩm thần chú, chẳng khác nào đang làm lễ siêu độ cho con trai già trước giờ hành hình, đều thấy buồn cười.
Minh Thúc lại trách chúng tôi không hiểu sự lợi hại trong đó: “Mô Kim” và “lặn nhặt trứng” đều là nghề truyền thống. Quy củ trong nghề Mô Kim nhiều như thế, ai cũng khó tránh khỏi phạm đôi điều. Phạm thì cũng phạm rồi, chỉ cần bát tự đủ cứng, chưa chắc đã mất mạng. Nhưng những hiểm nguy khi lặn nhặt trứng ngoài biển thì chẳng thể so với trộm mộ đào huyệt trên núi. Tục ngữ nói hay lắm: ‘Bắt nạt núi chớ bắt nạt nước, dối trời được chứ chẳng dối nổi biển.’ Cổ mộ trong núi dù có lâu đời đến đâu, chưa chắc đã lâu năm bằng một số loài thủy tộc dưới biển. Trên biển có vô số chuyện thần bí khó nói. Một khi xảy ra chuyện dưới biển, muốn trốn cũng chẳng có đường. Nếu không kính sợ biển cả mà tùy tiện làm càn, có mười cái mạng cũng chẳng đủ mất. Người đi thuyền, đánh cá, lặn nhặt trứng trên biển đông như lông trâu, nhưng chưa nghe nói có ai dám bất kính với Hải Thần Ngư Chủ.”
Trong lòng tôi không cho là phải. Những năm làm Mô Kim Hiệu Úy khiến tôi hiểu quy củ “gà gáy đèn tắt thì không động kim” của Mô Kim Hiệu Úy tuyệt nhiên không phải mê tín quỷ thần, chỉ là người đời khó hiểu được ý nghĩa thật sự trong đó nên mới bóp méo, hiểu lầm mà thôi. Nhưng lúc này cũng không tiện nói nhiều, đành giục Minh Thúc mau ra tay, để mọi người xem trong vỏ trai có giấu một con trai tinh đáng ghét, chuyên lừa gạt tình cảm tốt đẹp của quần chúng lao động hay không.
Shirley Dương không muốn xem cảnh máu me này, định ra mũi thuyền đón thầy trò Nguyễn Hắc và những người khác. Trước khi đi, cô gọi tôi: “Lão Hồ, mình ra mũi thuyền nhé? Em có mấy lời muốn nói với anh.”
Tôi thầm nghĩ không ổn, chắc Tên Béo vừa rồi lỡ lời, giờ Shirley Dương muốn hỏi tôi rửa tay với rửa chân khác nhau chỗ nào. Tôi sợ cô ấy nhắc đến chuyện này nhất, vội nắm lấy một sợi dây thừng buộc con trai ăn thịt người ở boong sau, nói với cô: “Minh Thúc với Tên Béo hai người làm sao xử lý nổi con quái vật to thế này? Anh phải giúp họ. Có gì thì nói ngay ở đây, giờ anh chết cũng không rời nửa bước.”
Shirley Dương buồn bã nhìn tôi một cái, rồi một mình đội mưa ra mũi thuyền. Nhìn theo bóng lưng cô, tôi thở phào nhẹ nhõm. Xem ra tấm “Mô Kim Phù” kia rốt cuộc cũng chẳng giữ nổi. Nhưng chỉ cần chuyến này kiếm đủ vốn, sang Mỹ ngoan ngoãn làm ăn đàng hoàng cũng được. Dù sao trên đời này vẫn còn bao người phải trông cậy vào tôi nuôi sống. Có thể thiếu mọi thứ, chứ không thể thiếu tiền; nỗi khó xử của mình chỉ mình mới hiểu.
Nghĩ đến ánh mắt của những người đồng đội bên cạnh tôi hy sinh ngoài tiền tuyến, trong khi người thân ở quê nhà họ vẫn sống nghèo khổ đến thế, lúc ấy họ có thể yên lòng ra đi không? Đầu óc tôi rối bời một hồi. Đến khi tỉnh táo lại, bài chú sát phạt của Minh Thúc đã dứt. Nói ra cũng lạ, ông ta dùng đoản đao Long Cung khều vỏ trai, phát ra từng tiếng lanh lảnh, dường như khớp với nhịp điệu cổ xưa. Con trai ăn thịt người kia như bị thôi miên bằng vòng sáng vậy. Hai mảnh vỏ trai có răng cưa đan chéo như nanh chó khẽ rung lên, rồi tự nứt ra một khe hở.
Tôi và Tên Béo há hốc miệng nhìn, hồi lâu vẫn chưa khép lại: “Cái này với chú mở quan thất truyền đã lâu của Mô Kim Hiệu Úy đúng là có chỗ giống nhau kỳ lạ. Nghe nói cứ đọc chú mở quan trăm lần trước quan tài đồng hòm sắt thì chẳng cần động tay cũng có thể nâng quan tài, phát tài. Sao chỉ dùng đao khều mấy cái mà con xa cừ nghìn năm này đã chịu đầu hàng?”
Minh Thúc lộ vẻ đắc ý. Đây là lần đầu ông ta thử dùng cách cổ này, không ngờ lại linh nghiệm đến thế. Xem ra được “Ngư Chủ” phù hộ, con xa cừ lớn này coi như món ban thưởng cho dân Đản.
Tôi và Tên Béo cùng khen Minh Thúc giỏi nghề lặn nhặt trứng, đúng là khiến chúng tôi kính nể như gặp “cán bộ kỳ cựu” vậy. Xem ra nghề mà dân Đản thời xưa truyền lại quả thật cũng có lý lẽ riêng.
Ba người đang hào hứng, giữa màn mưa chiều, chợt thấy một luồng sáng vàng bắn ra từ khe lõm trắng bệch trên vỏ con trai ăn thịt người, khiến mắt chúng tôi hoa lên. Tên Béo nhanh tay lẹ mắt, đâm mạnh mũi kim có thuốc mê cực mạnh vào khe trai. Con trai già đau đến run bắn, chỉ chớp mắt đã tê liệt toàn thân, không nhúc nhích được.
Chúng tôi vội tìm dụng cụ tách vỏ, banh hai mảnh vỏ “xa cừ” ra. Một luồng tanh hôi âm u xộc thẳng vào mũi. Giữa ngày mưa âm u, bên trong vỏ trai lấp lánh rực rỡ, chói lòa đôi mắt, đủ sức soi sáng cả trăm bước trên mặt biển tối tăm mịt mùng. Chúng tôi còn chưa kịp nhìn rõ, Minh Thúc đã luống cuống giật áo mưa của chúng tôi xuống, che kín luồng sáng trong vỏ trai, trên mặt hiện rõ vẻ vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.