Lúc này, dù lập tức bỏ thuyền chạy trốn thì cũng đã muộn. Hơn nữa, một khi hạ xuồng cứu sinh cao su xuống, vì xuồng quá nhẹ nên sẽ lập tức bị dòng nước xung quanh cuốn đi. Giữa tiếng gầm thét vang trời dưới đáy biển, thuyền Liễu Hải chớp mắt đã tiến vào rìa xoáy nước. Bị dòng chảy xiết cuốn theo, mũi thuyền chệch sang một bên, lắc lư nghiêng ngả theo dòng nước cuộn quanh động biển.
Shirley Dương và Minh Thúc gắng hết sức ghìm giữ chiếc Tam Xoa Kích mất kiểm soát, quyết đoán vứt bỏ một phần vật dằn để giảm tốc độ thuyền, tránh lao vào động biển quá nhanh. Nhân lúc sóng biển nhấp nhô, họ lái thân thuyền dịch sang bên, rồi lập tức tăng hết công suất. Nhờ cách làm lúc dừng lúc tiến ấy, bánh lái vừa mất kiểm soát cuối cùng cũng ổn định đôi chút, giúp họ giành lại quyền điều khiển thuyền vào phút chót.
Nhưng giữa sức mạnh khổng lồ có thể hủy thiên diệt địa của động biển, Tam Xoa Kích chẳng khác nào chiếc lá tàn bị cuồng phong cuốn đi. Một khi đã bị dòng nước xoáy hút lấy thì làm sao còn lái ra được? Minh Thúc thấy đại thế đã mất, ôm bánh lái nằm bệt xuống sàn. Shirley Dương bảo tôi kéo ông ta ra, rồi tiếp lấy bánh lái, điều khiển thuyền Liễu Hải xé sóng vượt dòng. Sau mấy lần chao lên hụp xuống, con thuyền vậy mà dần dần cách xa tâm động biển.
Tôi và Béo cùng mọi người thấy Tam Xoa Kích dường như có cơ may thoát nạn thì tinh thần phấn chấn hẳn lên. Nhưng ngay sau đó, trên con thuyền chòng chành lắc lư, tôi phát hiện nước biển quanh động biển đen kịt. Giữa làn nước đen ngòm, một dải trắng lướt qua những ngọn sóng, thoắt ẩn thoắt hiện. Con hải xà khổng lồ ấy cậy mình có sức mạnh vô song dưới nước, hẳn đã coi thuyền Liễu Hải là một loài thú biển có thể săn mồi như cá voi hay ba ba khổng lồ, nên cứ bám riết không buông.
Tôi thầm kêu khổ. Xem ra bảo vật dưới đáy Nam Hải này quả nhiên chẳng thể tùy tiện vớt lên. Câu “ức núi chớ ức nước” đúng là chí lý: núi và nước, một tĩnh một động. Trong thuật phong thủy Thanh Ô, lẽ thường là “trời đất có chân tình, vũ trụ có đại quan hợp”. Núi sông đất đai cũng như con người, đều có sinh mệnh và linh khí; ngay cả núi đá đứng yên bất động còn có sinh mệnh, huống chi đại dương mênh mông cuộn sóng dữ dội này? Minh châu trong vòng xoắn san hô là vật linh do tinh khí Nam Long hội tụ mà thành. Nay đám dân đản vớt đồ quý như chúng tôi đã lấy nó đi, khiến hải khí mất cân bằng, dẫn đến âm hỏa thiêu biển. Xem ra con thú biển dữ tợn kia bị âm hỏa kinh động, từ biển sâu nổi lên, bất chấp tất cả đuổi theo thuyền mò ngọc. Truy tận gốc tai họa này, e rằng vẫn là do việc mò trứng mà ra.
Tôi biết trên đời chẳng có thuốc hối hận. Bây giờ không phải lúc nghĩ xem vì sao hiện tượng biển cả bất thường lại xảy ra; hơn nữa, tham ô lãng phí là tội lớn, đồ đã vào tay lão Hồ tôi thì chẳng có lý gì lại vứt trả. Muốn thoát khỏi cảnh khốn cùng lúc này, nhất định phải đảm bảo Shirley Dương đưa thuyền rời khỏi phạm vi bị động biển hút. Đây chính là thời khắc sống chết quyết liệt. Tam Xoa Kích bị hút chặt ở rìa động biển
vùng vẫy mãi vẫn không thoát ra được; muốn rời khỏi vùng biển này nào có dễ. Thế cuộn của dòng hải lưu chẳng khác vạn con ngựa phi nước đại. Thân thuyền đang quay vòng trong vùng xoáy do nước biển cuốn quanh bên ngoài động biển. Tuy nhất thời khó thoát thân, nhưng chỉ cần giữ được tình trạng hiện tại, không để thuyền tiến gần tâm động biển hơn, cố kéo dài thời gian và cầm cự lâu thêm, chờ động biển lắng xuống, biến mất rồi trở lại yên bình, thì hiện giờ dường như chỉ có cách ấy mới khả thi.
Có điều, muốn kéo dài thời gian ở rìa động biển thì không thể để con hải xà khổng lồ kia áp sát thuyền. Nếu nó va vào, dù thân thuyền chịu nổi thì một khi mất trọng tâm và thăng bằng, chắc chắn sẽ lập tức rơi xuống vực sâu trong động biển. Tôi vội ra hiệu cho Béo xuống khoang chuẩn bị pháo Thần Thủy Kim Tỳ, dùng đạn mẹ con nhồi tảo Ba La để đánh con hải xà trở xuống đáy biển, hoặc dứt khoát dùng đạn lõi thép bắn chết nó. Béo thấy số ngọc trai Nam Hải sắp tới tay có thể chẳng mang về được, trong lòng đã sôi sục tức tối; cơ mặt giật giật, hai mắt đỏ ngầu. Thấy phải dùng pháo Chấn Hải, gã liền kéo Minh Thúc đi giúp, nhưng Minh Thúc đã sợ đến hồn xiêu phách lạc, Béo tát ông ta mấy cái mà chẳng có phản ứng gì. Lúc này, dân đản Nguyễn Hắc và nữ đồ đệ Đa Linh vừa thoát chết trong gang tấc, chẳng biết có bị thương hay không. Cổ Thái mắt cá vàng đang chăm sóc họ trong thuyền, chẳng còn ai rảnh tay làm pháo thủ, đành phải xuống khoang tìm Cổ Thái giúp khiêng đạn pháo.
Giữa đêm trên mặt biển, trăng sáng treo cao. Vầng trăng tròn rắc ánh bạc khắp biển khơi. Đời này chúng tôi chưa từng thấy vầng trăng nào lớn và tròn đến thế. Khi ấy, tất cả đều nảy sinh một ảo giác ngỡ ngàng, không khỏi kinh ngạc tự hỏi liệu sức hút vô tận trong “động biển” có hút cả ánh trăng trên trời xuống hay không. Tình hình biển đúng như Minh Thúc đã nói trước đó, chẳng có lấy một cơn gió biển. Thế nhưng quanh động biển, sóng gầm vang dậy, khí thế kinh người. Trên mặt biển kỳ dị đến khó tả ấy, chúng tôi vừa liều mạng điều khiển Tam Xoa Kích thoát khỏi vòng xoáy khổng lồ do động biển tạo ra, vừa liên tục nã pháo bắn con hải xà đang đuổi theo thuyền.
Lấy động biển đen ngòm gầm vang làm trung tâm, nước trên mặt biển cuộn xoáy dữ dội. Thuyền Liễu Hải và con thú biển dữ tợn như đang chạy vòng quanh trên một chiếc đĩa. Thân thuyền nhấp nhô, chao đảo dữ dội đến mức đứng vững trong khoang cũng vô cùng khó khăn. Mắt thấy hải xà rẽ sóng lao tới, càng lúc càng gần thuyền, vậy mà pháo Chấn Hải không thể bắn trúng mục tiêu; đạn pháo rời nòng mang theo một vệt lửa, chỉ uổng công vạch nên hết đường parabol này đến đường khác rồi rơi tõm xuống biển.
Cùng với đợt sóng đen trào lên, giữa vòng xoáy cuộn cuồn cuộn, cuối cùng hải xà cũng đuổi kịp Tam Xoa Kích của chúng tôi. Cái đầu rắn hình thù như đầu bò nhô lên ở mạn trái thuyền, cuốn theo làn nước biển lạnh buốt từ trên không ép xuống thân thuyền. Tôi nhìn thấy rõ mồn một, biết tình thế không ổn, bèn gào khản cả giọng vào ống truyền âm trong thuyền, báo cho Béo và Cổ Thái mau nổ súng. Nhưng giữa tiếng sóng biển gầm vang, đến chính tôi cũng chẳng nghe được tiếng mình, cứ như há miệng gào khản cả buổi mà cổ họng không phát ra nổi âm thanh nào.
Đúng lúc ấy, một luồng khói thuốc súng bất chợt phụt ra từ mạn thuyền. Đạn xuyên giáp hóa thành quả cầu lửa, lao về phía thân hải xà đang nhô lên khỏi sóng biển. Phát pháo này được bắn ở cự ly rất gần. Tôi và Shirley Dương nắm chặt tay, toát mồ hôi lạnh, chỉ mong một phát trúng ngay. Nào ngờ viên đạn chẳng khác nào sao băng đuổi trăng, xuyên qua khoảng trống giữa thân hải xà, xé rách màn nước; nó bay chệch mục tiêu, chỉ cách chừng một hai mét.
Thấy cơ hội tốt đến thế mà lại bắn trượt, tôi sốt ruột giậm chân liên hồi. Nhưng dù đạn pháo của pháo Chấn Hải không trúng, con hải xà khổng lồ vẫn bị viên đạn vừa sượt qua làm cho kinh động, quay đầu lặn xuống biển. Chỉ thấy bóng trắng lấp loáng giữa sóng, chớp mắt đã vòng đến mũi thuyền, tiến vào điểm mù của hỏa pháo.
Tôi nghĩ phen này tiêu đời rồi. Không bị động biển hút vào nghiền nát, cuối cùng lại bị thú biển húc vỡ thân thuyền rồi rơi xuống nước chết đuối. Xem ra đúng là cách ngành như cách núi; cứng ép Mô Kim Hiệu Úy học nghề mò trứng, vớt đồ quý của dân đản chẳng khác nào bắt vịt lên giàn. Phen này nếu được Mã Tổ phù hộ, chúng tôi thoát thân được thì sau này nhất quyết không làm cái nghề buôn bán không giấy phép này nữa. Vì thân thuyền cứ quay vòng trên mặt biển theo dòng xoáy quanh động biển, ai nấy đều thấy đầu óc quay cuồng, trong ngực buồn nôn khó chịu. Đến lúc sống chết cận kề mà đầu óc vẫn rối bời, không sao ngừng nghĩ vẩn vơ.
Nếu thích Quỷ Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.