Chúng tôi từng thấy ma treo cổ, nhưng chưa bao giờ thấy người chết chổng đầu lơ lửng giữa không trung. Thi thể chỉ lộ nửa thân trên, trên người đầy bùn đất, trông như vừa bò ra khỏi mộ. Mũi và miệng gần như đã thối rữa, cằm rụng mất một mảng lớn, mặt trắng bệch, lúc nhúc giòi bọ. Chỉ riêng đôi mắt là sáng quắc, nhưng không giống mắt người sống: mắt xác chết không đảo qua đảo lại. Dưới ánh đèn chiếu, chúng lóe lên tia sáng lạnh lẽo, ánh nhìn đờ đẫn, chết chóc, cứ trừng trừng nhìn chúng tôi.
Tôi và Béo đều giật mình. Hai chân chúng tôi gần như sắp chuột rút, vậy mà vẫn cắn răng dùng vỏ đao chặn cái đầu cương thi đang treo ngược, ghì nó vào tường. Trong lúc hoảng loạn, Béo định rút súng bắn. Tôi vừa chăm chăm nhìn vào mắt xác chết, vừa sốt ruột nói với Béo: “Mau nhìn vào mắt nó, tuyệt đối đừng chớp mắt.”
Cương thi rủ xuống từ trần nhà tỏa ra mùi tanh mặn, hôi thối như đống cá ươn chất lâu ngày. Nó vươn hai móng vuốt như cành cây già, chồm tới vồ người sống. Tôi và Béo cùng sức dùng vỏ đao chặn đầu nó vào tường, nhưng con cương thi khỏe vô cùng, chúng tôi đã dùng hết sức bình sinh mà cũng chỉ miễn cưỡng ghìm được nó.
Cái xác chui ra từ lớp đất trên mái nhà đã thối rữa gần hết đầu và mặt. Giòi trắng lúc nhúc bò ra bò vào trong cái miệng không còn cằm. Ánh mắt nó vốn đờ đẫn, nhưng khi bị luồng sáng từ đèn công binh chiếu vào, chợt lóe lên dữ dội, sức mạnh cũng tăng vọt. Dù ở giữa còn có vỏ đao, móng tay dài và cong của nó vẫn móc được lên vai Béo.
Béo hoảng hồn: “Lão Hồ, chẳng phải ông bảo không có ma sao? Cái quái gì đây?” Tôi nói tôi biết thế quái nào được. Bộ quần áo trên người tên này không giống tù nhân bị nhốt ở đây. Xem ra là hồn ma quân phiệt mượn xác hoàn hồn rồi.
Hai chúng tôi hoang mang khôn tả. Đang nói thì Béo định thò tay rút khẩu Nam Bộ Thập Tứ. Thấy vậy, tôi cũng chẳng biết rốt cuộc mình đang phải đối mặt với thứ gì. Đầu chỉ còn một nửa, sao có thể là người sống được? Hơn nữa, bùn đất và giòi bọ trên xác chết trông chẳng khác nào nó vừa đội mồ bò lên, vậy mà ánh mắt còn sắc bén hơn cả người sống, nom hệt đôi mắt quái dị của mèo hoang ban đêm.
Tôi gắng hết sức ghì vỏ đao. Thấy Béo định dùng súng ngắn, tôi nghĩ cái thứ này chỉ còn nửa cái đầu mà vẫn vồ người được; cho dù dí súng vào đầu nó rồi bắn thủng thêm hai lỗ, e rằng cũng chẳng ích gì. Thứ này chắc chắn là cương thi đội mồ sống dậy. Tôi vội bảo Béo đừng dùng khẩu Ô Quy, hoàn toàn vô dụng, mau nhìn chằm chằm vào mắt nó, tuyệt đối không được chớp.
Ở vùng núi Đông Bắc, chuyện xác chết đội mồ sống dậy phổ biến lắm. Cứ tùy tiện tìm một người là có thể nghe họ kể vài dị bản khác nhau, nguyên do đủ kiểu, cách đối phó cũng chẳng giống nhau, thật giả thế nào vốn khó mà phân định. Trong những truyền thuyết về cương thi mà tôi biết, có thể chia chúng thành mấy loại. Có loại mọc lông trên người, gọi là hung thi. Lông xác rất dài, có con nom như bờm thú. Dân gian còn gọi thứ này là sát, thật ra “sát” cũng có nghĩa là hung dữ. Đây là thi biến do môi trường tầng đất dưới lòng đất đặc biệt gây ra; nếu không ai động vào nó thì nó sẽ không đội mồ vồ người.
Còn một loại rất giống loại đầu tiên. Trên người cương thi mọc một lớp lông tơ ngắn và rậm, nom như bánh màn thầu để lâu năm. Thực ra loại này không phải cương thi, mà là mộ chôn người chết được cố tình nối thông với hang cáo già, một cách chống trộm. Trong mộ có chôn bùa. Hễ có kẻ đào mộ trộm vật quý trong đó, hồ tiên sẽ bị lá bùa dẫn vào xác người chết trong quan tài. Kẻ trộm có chạy thoát ngay lúc ấy thì hồ tiên vẫn có thể bám vào xác chết, đuổi theo quấn lấy không buông, hành hạ tên trộm đến chết mới thôi. Đây là một kế cực kỳ độc ác. Muốn đối phó, nhất định phải mang theo rượu hùng hoàng, chặt đầu gà trắng để dọa hồ tiên già trên người cương thi bỏ chạy.
Còn một loại phổ biến nhất: thi thể có màu tím sẫm, toàn thân cứng như sắt đá. Ở địa phương, trước khi khâm liệm, nếu xác chết xuất hiện biến đổi như vậy, ngoài việc thắp đèn trường minh và cử người trông nom, còn phải dùng dây đỏ buộc vào chân, gọi là dây vướng chân. Nếu đèn trường minh tắt hoặc mèo hoang chạm vào xác chết, nó sẽ lập tức đội mồ sống dậy, sức mạnh vô song. Chỉ cần nó vồ trúng người, mười ngón tay sẽ cắm sâu vào thịt. Muốn đối phó với loại xác chết đội mồ này, chỉ có thể dùng gậy tre chống cương thi trước, rồi phủ lưới đánh cá lên đốt.
Mô Kim Hiệu Úy trộm mộ thì nhất định dùng móng lừa đen để đối phó cương thi. Nhưng đừng nói móng lừa đen, chúng tôi đến lưới đánh cá và gậy tre cũng chẳng có. Tuy không phải tay không, nhưng trong tay chỉ có một chiếc vỏ đao trống. Nó có thể tạm thời ghì xác thối vào tường, chứ kéo dài thì trước sau gì cũng không chống nổi. Tình cảnh chúng tôi gặp phải có vẻ thuộc loại cương thi xác thối mắt không nhắm. Trước khi chết, trong lòng nó hẳn còn một mối oán chưa tan. Thấy xác thối trợn mắt nhìn trừng trừng, tôi nhớ đến một phép cổ xưa. Tương truyền, cương thi mở mắt là nhờ mượn khí tức người sống mà trỗi dậy. Nó trừng mắt nhìn, người sống cũng trừng mắt nhìn lại, bốn mắt đối nhau thì dương khí khắc âm khí, luồng thi khí lạnh lẽo trong người nó sẽ bị áp chế, không thể phát tác. Nếu lúc này người sống hơi chớp mắt vài cái, hoặc ánh mắt mất tập trung, dương khí sẽ phân tán, suy yếu, cương thi sẽ thừa thế vùng lên.
Nghĩ đến đó, tôi mới vội nhìn chằm chằm vào mắt xác thối. Nhưng một người không chớp mắt thì chẳng thể trụ được lâu. Tôi vội bảo Béo cũng làm theo lời mình, hai người thay phiên nhìn chằm chằm vào cương thi, không dám lơ là chút nào, cứ thế gắng gượng đứng ghìm nó, tiến thoái lưỡng nan.
Thế nhưng sức lực của cái xác thối đầy giòi bọ và bùn nhão chẳng hề suy giảm. Móng tay trắng bệch quặp lại, chộp về phía chúng tôi. Khi ấy chúng tôi đang đối mặt với góc tường, thấy tình hình nguy cấp, hai người chẳng còn tâm trí nhìn mắt người chết nữa, đồng loạt cúi đầu né tránh. Móng tay nó chẳng khác nào móc sắt, vút một tiếng sượt qua đỉnh đầu chúng tôi, cào lên tường gạch mấy vết hằn sâu.
Tôi hét với Béo: “Trừng mắt chẳng ăn thua, thứ này tám phần không phải cương thi. Đẩy nó ra rồi chạy...” Nhưng chỉ cần buông tay, xác thối sẽ lập tức chồm lên người. Trong lúc cấp bách, chúng tôi muốn thoát thân cũng không được, mà một người thì không thể ghìm nổi nó; muốn ra ngoài lấy đao cũng chẳng làm được. Chẳng mấy chốc, trán tôi và Béo đều vã mồ hôi.
Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần sau hấp dẫn hơn!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Thổi Đèn lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Người ta thường nói: “Người dựa vào gan dạ, hổ dựa vào uy thế.” Ban đầu, tôi và Béo rối trí, khí thế đã giảm mất một nửa. Nhưng sau khi giằng co chừng nửa phút, chúng tôi dần lấy lại bình tĩnh. Xác thối kia quả thật ghê gớm: đầu nó bị chiếc vỏ đao bọc bạc chặn lại, một đầu vỏ đao bị chúng tôi thúc sâu vào một đoạn, vậy mà da xác nó dai và cứng như da thuộc, mặc sức dùng sức đâm cũng không xuyên thủng đầu nó. Những vết thương trên người tôi và Béo vốn đã cầm máu, vì gắng sức quá độ mà lại toạc ra. Tôi thấy cứ tiếp tục hao sức thì chỉ còn đường chết, nhưng lại khó lòng thoát thân. Chợt nảy ra ý hay, tôi lập tức nghĩ được một kế.
Tôi và Béo dựa vào địa thế chật hẹp ở góc tường, xoay ngang một đầu vỏ đao đang cầm, cài chặt vào góc tạo thành bởi hai bức tường gạch. Nhờ vậy, cái xác thối rủ xuống từ trần nhà bị ghim cứng vào góc. Dù nó có thoát ra được thì cũng không thể trong chốc lát. Nhân cơ hội ấy, chúng tôi thoát khỏi thế giằng co bế tắc. Chẳng dám nán lại, hai người quay đầu bỏ đi. Vừa nhấc chân, mấy bàn tay trắng hếu bỗng thò lên từ lớp đất dày dưới nền phòng gạch, túm lấy mắt cá chân tôi và Béo.
Trong bóng tối, tôi và Béo không kịp đề phòng, lập tức bị quật ngã, ngã dúi dụi, miệng đầy bùn. Nhìn kỹ, những cánh tay thò lên từ đất cũng khô quắt, trắng bệch, đầy giòi bọ; móng tay dài ngoằng cào cấu loạn xạ. Hóa ra trong căn phòng gạch khổng lồ này chôn đầy xác chết.
Tôi nằm dưới đất, dùng chân đạp bật những cánh tay ấy ra, mượn sức đó nhích từng chút một về phía cửa sắt. Nhưng chẳng biết bên dưới lớp bùn này rốt cuộc chôn bao nhiêu xác thối. Có lẽ lúc này chúng gặp dương khí nên đều đội mồ sống dậy, lũ lượt bò ra khỏi đất. Giữa cơn hỗn loạn, tôi dường như còn nghe thấy tiếng động lớn hơn từ sâu trong phòng gạch, như thể dưới tầng đất có thứ gì khổng lồ đến mức khó tưởng tượng đã phá đất chui lên. Âm thanh ấy tuyệt đối không thể do xác chết thối rữa phát ra. Tiếng động mỗi lúc một lớn, nghe như vải vóc bị xé toạc, chói tai vô cùng.
Tôi và Béo muốn đứng lên cũng không được, chỉ có thể chống cả tay chân, giẫm lên đầu và cánh tay xác thối mà bò ra ngoài. Lúc này chúng tôi gần như đã bò đến cửa sắt, thấy sắp tới nơi rồi, nhưng vừa bò được hai bước thì lại bị những cánh tay người chết trong đất kéo giật lùi ba bước, càng lúc càng xa lối thoát.
Chúng tôi định gọi lão Dương Bì ở bên ngoài cửa sắt, nhưng tiếng la đều bị tiếng động dữ dội phía sau át mất. Từng đợt tuyệt vọng trào dâng từ đáy lòng. Lò gạch này như lối vào địa phủ, một khi đã vào thì không thể ra, chỉ có thể chầm chậm bị lũ quỷ đói kéo xuống tầng A Tỳ thứ mười tám. Nghĩ đến đó, toàn thân chúng tôi lạnh buốt như vừa bị dội nước đá, run cầm cập không thôi. Xem chừng chúng tôi chẳng thể sống đến ngày cách mạng thế giới thắng lợi rồi.
Đúng lúc tuyệt vọng, bất lực, trước mắt chợt lóe ánh sáng. Hóa ra lão Dương Bì nghe thấy động tĩnh bất thường trong phòng gạch ở cửa nên cầm đao, soi đèn tiến vào xem. Ông vốn kiêng kỵ nhất chuyện ma quỷ, yêu dị, nhưng thấy tôi và Béo lâm nguy thì cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Ông trợn mắt, vung đao chém tới. Lưỡi Bảo Đao Khang Hi quét qua, lập tức chặt đứt mấy cánh tay đang quấn lấy chân tôi. Chân tôi nhẹ bẫng, lập tức chống tay đứng dậy rồi kéo Béo lên.
Lão Dương Bì bị tiếng động lớn từ sâu trong lò gạch làm cho sững sờ, đứng đó còn định xem bên trong rốt cuộc là thứ gì. Tôi muốn bảo ông mau chạy, nhưng chỉ há miệng mà không phát ra tiếng, đành cùng Béo vừa đẩy vừa kéo ông, cả ba cuống cuồng đẩy cửa chạy ra ngoài. Chỉ nghe phía sau vang lên tiếng rền rĩ không dứt, như cây cổ thụ bị bật rễ. Phòng gạch lại đặc biệt vọng âm, chấn động đến mức đường hầm dưới đất cũng rung lên. Nhưng đèn chiếu sáng công binh chỉ soi được vài bước trước mặt, nên chúng tôi chỉ nghe tiếng mà không thấy hình. Lúc này cũng chẳng còn thời gian để đoán hay quan sát xem vật khổng lồ nào đã phá đất chui lên. Mọi người đều bị thương, không thể chạy xa thật nhanh, đành đóng cửa sắt của phòng gạch số không trước; chỉ mong cánh cửa sắt nặng nề khác thường này có thể chặn được nó.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Thổi Đèn lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.