Thân thể đang rơi bỗng va phải một luồng khí nóng rẫy, thế rơi lập tức giảm đi đáng kể. Nhưng luồng khí nóng ấy có nhiệt độ cực cao, khiến người ta ngạt thở như sắp chết chỉ trong chớp mắt; thêm một lát nữa thôi, hơi nước trong cơ thể sẽ bị luồng khí nóng rút cạn, biến thành xác khô. Nào ngờ ngay sau đó, người tôi lại lạnh buốt, thân thể đã rơi tõm xuống nước. Tôi sặc liền mấy ngụm nước biển, mò tìm bóng dáng Shirley Dương dưới nước. Cô vốn bơi giỏi, rơi xuống nước mà vẫn tỉnh táo. Cả hai chúng tôi đều bị sặc, chẳng còn thì giờ nghĩ xem vì sao lại rơi xuống đây, vội vã rẽ nước ngoi lên.
Vừa nhô đầu lên khỏi mặt nước, tôi đã ho sặc sụa mấy tiếng, há miệng tham lam hít lấy không khí trên mặt nước. Mở mắt nhìn quanh, đâu đâu cũng là ánh sáng trong trẻo, lạnh lẽo, nhưng không phải ánh trăng trên trời. Có lẽ chúng tôi đã bị hút vào Hải Nhãn, mà Hải Nhãn này chính là một cái động không đáy trong dãy núi dưới đáy biển. Điều kỳ lạ là xung quanh mênh mông toàn nước biển, cứ như chúng tôi đang ở giữa một đại dương dưới lòng đất. Vòm trời trên đầu cao vút, vách đá hiểm trở chúc xuống, muôn vật hiện ra khắp tầm mắt; Hải Nhãn rộng mấy dặm.
Ở phía trên, cách chừng mười mấy mét, một luồng khí nóng hỗn độn bốc lên rồi tụ lại, đã bịt kín dòng nước trong xoáy san hô. Biển cả dường như đang gìn giữ bí mật của mình dưới một sức mạnh thần bí. Sau khi hút con tàu vào hang biển, nó lập tức xóa sạch dấu tích sụt lở của hải lưu. Nếu không rơi vào bên trong, rất khó phát hiện ra cảnh giới bí mật của tầng biển kép này.
Tôi đạp nước, hồi lâu vẫn không thoát khỏi cơn choáng váng trời đất quay cuồng. Ngoảnh lại, tôi thấy tàu Tam Xoa Kích cũng rơi xuống mặt nước cách đó không xa. Thân tàu thủng mấy lỗ lớn, đang từ từ chìm xuống. Bản thân thuyền Hải Liễu có mười sáu khoang kín nước nhỏ, một chỗ thân tàu rò nước vốn chẳng ảnh hưởng đến việc đi lại, vậy mà xem ra giờ đây thân tàu đã hư hỏng nặng, đành phải bỏ tàu. Người trên tàu cũng đều bị va đập không nhẹ. Béo đang chỉ Cổ Sai kéo những người bị thương từ khoang ngập nước lên boong.
Thấy tôi và Shirley Dương ngoi lên mặt nước, Béo mới thở phào, liên tục vẫy tay với chúng tôi, có lẽ muốn chúng tôi bơi về tàu giúp chuyển đồ lên xuồng cứu sinh. Tôi vừa định bơi sang thì Shirley Dương bỗng kéo tôi lại dưới nước. Nhìn theo ánh mắt cô, tôi không khỏi hít sâu một hơi lạnh. Xác con hải xà khổng lồ đã đứt gân lìa mạng nằm cuộn bên cạnh; trên mặt nước phẳng lặng cạnh xác nó lộ ra mấy chiếc vây cá mập, trông như ngư lôi phóng sát mặt nước, rẽ sóng lặng lẽ lao nhanh về phía chúng tôi.
Tôi và Shirley Dương đều không mang thuốc đuổi cá sấu; gặp cá mập dưới nước chẳng phải chuyện đùa. Trên mặt biển ngầm dưới lòng đất này, vô số cột gạch và tượng đồng nhô lên tua tủa. Có lẽ đó đều là di tích cổ còn sót lại dưới đáy biển, bị Hải Nhãn hút vào đây; một số phần nhô khỏi mặt nước, còn dưới nước thì tầng tầng lớp lớp như phế tích. Những cột đá, tượng đá khổng lồ thô ráp này quanh năm bị nước biển đổ xuống xói mòn, phần lớn nằm quanh khu vực ngay bên dưới Hải Nhãn. May mà lúc nãy chúng tôi rơi xuống không đâm sầm vào một cái, nếu không đầu đã vỡ toác, óc văng tung tóe, chết dưới nước từ lâu rồi.
Thấy cá mập đang áp sát dưới nước, Shirley Dương chỉ về phía trước. Ở đó có một cây cột đá xanh khổng lồ nghiêng ngập dưới nước, chỉ lộ ra một góc cao chừng hai mét, vừa đủ để tạm lánh. Tình thế cấp bách, đâu còn thời gian cân nhắc nhiều. Tôi lập tức cùng cô bơi tới, lần lượt trèo lên cột đá. Trên đỉnh cột nghiêng, chúng tôi rút dao lặn mang theo bên người, đề phòng cá mập bất chợt nhảy khỏi mặt nước tấn công, đồng thời lớn tiếng gọi mọi người trên tàu, bảo Béo và những người khác chú ý động tĩnh trên mặt nước.
Thấy cá mập cứ lượn quanh chân cột đá, Shirley Dương nhìn sang chiếc Tam Xoa Kích đã hoàn toàn hết cách cứu vãn. Tuy thoát chết sau khi bị cuốn vào vực sâu dưới hang biển, nhưng thuyền chìm mất, chỉ còn trông vào hai chiếc xuồng cao su để sinh tồn giữa biển khơi mênh mông, thì còn khó hơn lên trời; huống hồ có về được mặt biển thật sự hay không cũng chưa biết. Cô khẽ thở dài: “Lão Hồ, tôi thấy chuyến này… chúng ta coi như bị loại rồi…”
Tình cảnh trước mắt đúng là bị vây khốn giữa thành lũy sầu lo. Có bao nhiêu cá mập thế này, đừng hòng bơi qua đó hội hợp với mọi người trên tàu; chỉ còn cách chờ Béo và những người khác chèo xuồng cứu sinh đến đón. Nhìn xa, tôi thấy cả năm người trên tàu đều đang hoạt động, xem ra dù có bị thương thì cũng không nghiêm trọng. Nghe Shirley Dương lo lắng cho tình cảnh hiện tại của mọi người, tôi bèn an ủi: “Ngay từ đầu chuyến đi biển, tôi đã thấy mọi chuyện quá thuận lợi, dễ khiến người ta sinh tâm lý chủ quan, suýt nữa bị thắng lợi làm cho mụ mị. Bây giờ thế này cũng tốt, dồn vào chỗ chết rồi mới tìm được đường sống, đó mới là tình thế mà bọn Mô Kim Úy chúng ta quen đối phó. Cô xem nơi này rốt cuộc là chỗ nào?”
Shirley Dương ngước mắt nhìn ra xa. Vùng nước mênh mông này rộng sâu đến đâu vẫn chưa rõ, cũng chẳng biết là hồ hay biển, nhưng nước ở đây hẳn đều là nước biển. Lúc nãy bị Hải Nhãn hút vào, nếu không có một luồng khí nóng cản lại, triệt tiêu lực rơi từ độ cao trăm mét, thì khi rơi thẳng xuống mặt biển dưới lòng đất này, dù không đâm vào đá vụn của phế tích, sức va chạm cũng chẳng khác gì đâm thẳng vào tường bê tông. Hải Nhãn dường như là hiện tượng tự nhiên có quy luật thời gian: khi trăng tròn, âm hỏa xuất hiện, hang biển sẽ rò mở; nhưng chẳng bao lâu sau, luồng khí nóng cuồn cuộn từ dưới đất bốc lên lại khép kín nó. Nếu rơi xuống muộn hơn một lát, luồng khí nóng ngày càng dữ dội kia sẽ thiêu cả người lẫn tàu thành tro; còn sớm hơn một lát thì khó tránh bị dòng nước hỗn loạn trong hang biển cuốn nát. Rơi xuống đúng lúc đến mức thoát chết, quả thật cũng kỳ lạ.
Tôi thầm nghĩ, rơi vào Quy Khư mà không chết thì chẳng phải kỳ tích gì. Nếu lấy được trứng rồi bình an trở về, đó mới là kỳ tích. Rơi xuống đây mà không chết, nhưng lại chẳng thể thoát ra, đúng là xui xẻo. Có điều, tôi không nói với Shirley Dương như vậy. Tôi chỉ bảo cô rằng trong Quy Khư không có bầu trời, nhưng ánh sao trăng vẫn giống hệt bên ngoài. Tôi cho rằng tất cả đều do thế núi Nam Long mà thành: hải khí trong long mạch ngưng tụ, sinh ra âm hỏa bám vào tầng đá, mới tạo nên cảnh tượng ánh trăng như nước này. Âm quang từ hải khí tỏa ra tựa ánh trăng, nguồn sáng đặc biệt chiếu mặt nước Quy Khư thành màu xanh mực; nhưng khi vốc nước lên tay, nước vẫn trong suốt, chứng tỏ chính độ sâu của biển khiến nó ánh lên màu xanh sẫm.
Thích Quỷ Xuy Đăng thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết mạng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nghe tôi giải thích, Shirley Dương lại lắc đầu nói: “Nước thông với Hải Nhãn ắt hẳn là Quy Khư. Tương truyền thời cổ, Quy Khư có mấy tòa thành, cư dân nơi đó nắm được bí mật của long hỏa, nền văn minh đồ đồng vô cùng phát triển. Nhưng văn vật và di tích lưu truyền đến đời sau quá ít, đến nay chẳng mấy học giả chịu thừa nhận ngoài biển từng tồn tại một ‘đất nước bí ẩn’ giỏi luyện đồng như vậy. Tôi cho rằng thứ gọi là long hỏa trong dư mạch Nam Long thực ra là một mỏ quặng khổng lồ dưới đáy biển. Ánh sáng trong như trăng mà chúng ta thấy, cùng luồng khí nóng bịt kín Hải Nhãn, đều là hiệu ứng của tầng quặng. E rằng Quy Khư này chính là một hầm mỏ.”
Tôi ngạc nhiên nói: “Đúng là giai cấp công nhân có sức mạnh! Không phải… thời đó hình như còn chưa có công nhân công nghiệp, chắc toàn là nô lệ gì đó. Vậy mà họ đào được một mỏ lớn đến thế sao?” Nhưng nghĩ lại, tôi cũng thấy Shirley Dương nói rất có lý. Vào thời kỳ năng suất còn tương đối nguyên thủy ấy, đồng xanh là trọng khí của quốc gia, là vật chất cốt lõi trong quân sự, chính trị, kinh tế và văn hóa. Để đạt được nhiệt độ cao khi luyện đồng, người ta đã đốn hạ vô số rừng nguyên sinh. Chẳng hạn, để đúc một chiếc đỉnh đồng cấp quốc bảo thời cận đại được phát hiện mang tên “Tư Mẫu Mậu Đỉnh”, lượng gỗ cần đốt ít nhất cũng phải lấy từ một khu rừng nguyên sinh vạn năm rộng bằng cả vùng Di Hòa Viên ở Bắc Kinh. Có lẽ cái gọi là “long hỏa” chính là một loại khoáng thạch đặc biệt ẩn trong tầng đá dưới đáy biển, có thể cháy cả trong nước.
Tôi nói với Shirley Dương: “Các đảo trong vùng biển xoáy san hô sụp đổ có thể liên quan đến hoạt động khai khoáng quy mô lớn dưới đáy biển. Đã xui xẻo mắc kẹt trong cảnh gọi trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay này rồi, cứ ngồi đây than trời trách đất cũng chẳng ích gì. Muốn phát tài, muốn sống thì phải trông vào chính mình. Theo tôi, trước hết hãy thu gom, kiểm đếm nhân lực và trang bị, sau đó tìm cách dò rõ địa hình cùng hướng hải lưu trong Quy Khư.”
Chúng tôi bàn bạc vài câu, thống nhất kế hoạch rồi gọi Béo, Minh Thúc và những người trên tàu mau chóng chèo xuồng sang ứng cứu. Nhưng mọi việc trên Tam Xoa Kích tiến triển chậm chạp. Một là thân tàu đã rò nước, nghiêng đi, khiến việc đi lại trên boong khó khăn; hai là ngoài các trang bị sinh tồn cần thiết, họ còn phải mang cả đống hàng xanh dưới đáy thuyền lên. Hơn nữa, Nguyễn Hắc có vẻ bị thương khá nặng, có lẽ xương cánh tay đã gãy. Béo sơ cứu cho ông, nối xương gãy rồi dùng nẹp cố định. Béo mạnh tay chẳng biết nặng nhẹ, khiến Nguyễn Hắc đau đến ngất đi liền hai lần. Đa Linh đang lau nước mắt, tìm thuốc giảm đau hay thuốc gây mê; trên đầu cô cũng chảy máu không ngừng. Còn Minh Thúc muốn kéo chiếc quan tài đá dưới đáy thuyền lên mang theo, nhưng cuối cùng đành bỏ cuộc vì sức yếu. Ông chỉ ôm con cá giao nhân ngậm hợp châu và ba lô đựng minh châu mặt trăng, vội vã trèo lên boong. Béo bắt gặp ngay trước mặt, giật phắt chiếc ba lô rồi khoác lên vai mình.
Thấy trên tàu hỗn loạn cả lên, tôi muốn giúp lắm nhưng bị đàn cá mập dưới nước ngăn trở, không thể sang đó, đành nhìn mặt nước mà thở dài, mong Tam Xoa Kích chìm chậm thêm chút nữa. Có lẽ nước biển trên đầu đã ngừng trút xuống, mực nước trong Quy Khư đang dần hạ thấp, khiến thêm nhiều phế tích cổ thành lộ ra khỏi mặt nước. Vô số xác tàu đắm, cột đá, tượng đồng, đỉnh đồng và những vật khác dần nổi lên. Trên đường chân trời xa xôi còn hiện ra bóng núi mờ xám. Tựa như có một cung điện cổ xây dựa vào núi, biến ảo khôn lường trong tầm mắt chúng tôi, khi gần khi xa như lâu đài trên biển.
Thích Quỷ Xuy Đăng thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết mạng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.