Vốn mọi người đã sắp xếp ổn thỏa, sắp ra nước ngoài đến nơi, chẳng lẽ bây giờ lại bắt họ mạo hiểm ra biển sao? Công tác tư tưởng không thể làm thông được nữa. Tấm Tần Vương Chiếu Cốt Kính kia tuy quý giá, nhưng bên cạnh việc tôn trọng lịch sử, càng phải tôn trọng sinh mạng. Cổ vật có giá trị đến đâu cũng không quý bằng mạng người, huống hồ Âm Hỏa Long Đăng ẩn hiện khôn lường, nào dễ tìm đến thế.
Nghĩ đến đây, tôi nhìn những người còn lại. Shirley Dương tuy không gật đầu, nhưng nhìn sắc mặt thì có vẻ đã đồng ý. Với tính khí tùy hứng của cô ấy, chuyện này dù tôi chưa gật đầu, cô ấy cũng sẽ nhận lời. Nhưng tôi nhận ra Béo và Kim Nha cũng đang lén nhìn sắc mặt tôi. Rõ ràng họ chờ tôi đưa ra quyết định cuối cùng, mà vẻ mặt họ cho thấy chẳng hứng thú gì với chuyện này. Dù sao họ cũng chẳng nợ Giáo sư Trần, hơn nữa, dù có vớt được Tần Vương Chiếu Cốt Kính thì chúng tôi cũng chẳng được lợi lộc gì. Tôi làm lính bao năm, hiểu rõ một đạo lý: quân ta xưa nay đánh trận, việc đầu tiên luôn là làm công tác tư tưởng. Không có sĩ khí thì trận này không đánh tốt được. Nhất thời tôi chẳng nghĩ ra lý do nào để khiến họ theo mình mạo hiểm, đành gắng gượng chưa nhận lời Giáo sư Trần ngay tại chỗ, chỉ nói sẽ về cân nhắc vài ngày. Dù sao chuyện này cũng hệ trọng, đâu thể nói đi là đi.
Trên đường về, tuyết bắt đầu bay lất phất. Tôi và Béo cùng mọi người không đi xe của Shirley Dương, ba người vừa tản bộ trên con đường phủ tuyết dưới ánh đèn đường, vừa chuyện trò. Nhắc đến việc Giáo sư Trần nhờ chúng tôi làm, Kim Nha nói: “Tôi nói này, hai vị gia, chuyện này nhất định đừng nhận lời. Đừng có nhúng chân vào vũng nước đục này. Vớt được Tần Vương Chiếu Cốt Kính thì còn đỡ, chứ không vớt được hoặc xảy ra sơ suất gì, ông cụ Trần chẳng liều mạng với chúng ta mới lạ. Với lại hồi nhỏ tôi cũng từng sống ở ven biển, chuyện ngoài biển không phải trò đùa đâu, huống hồ còn tìm Âm Hỏa gì đó. Biển cả mênh mông, chẳng thấy bờ đâu, biết tìm ở đâu cho ông ấy? Vẫn là Hồ gia đầu óc tỉnh táo. Dưới ánh mắt ép người của cô Dương mà vẫn bình tĩnh, ung dung, kiên trì nguyên tắc, không nhận lời ông cụ Trần…”
Béo cũng nói: “Hồ Tư lệnh, tôi cứ tưởng với tính khí trước giờ của ông, lúc đó ông đã nhận lời ngay rồi. Nãy giờ tôi lo sốt vó thay ông, lòng bàn chân toát cả mồ hôi. Không ngờ thằng cha ông cũng chẳng đơn giản, mặt dày cắn răng giữ vững lập trường, không chịu nhả lời. Trước kia tôi còn tưởng ông là người chí công vô tư, quên mình vì việc công. Hóa ra lòng riêng của ông cũng chẳng nhỏ.”
Tôi nói: “Hai thằng bây thôi lảm nhảm đi. Thế nào là chí công vô tư? Bao nhiêu năm rồi còn cần tôi dạy à? Chữ ‘công’ vừa khéo có một nửa là chữ ‘tư’, cho nên công tư xưa nay vốn là một chuyện, trong tư có công, trong công cũng có tư. Nào là công tư phân minh, chí công vô tư, toàn nói nhảm. Dù giương danh nghĩa công lớn đến đâu thì ít nhất cũng có một nửa xuất phát từ lòng riêng. Thế mới thấy tổ tiên tạo chữ quả thật hiểu sâu sắc, nếu không sao lại tạo chữ ‘công’ như vậy? Họ hiểu thấu bản chất con người quá rồi. Hai chữ công tư này đúng là chạm đến tận linh hồn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sở dĩ tôi chưa nhận lời ngay ở nhà Giáo sư Trần, đúng là vì lòng riêng nặng quá. Tôi không thể chỉ ham sướng miệng nhất thời mà nghĩa khí quá đà. Chúng ta sắp sang Mỹ, ôm chí nhìn khắp năm châu, phóng tầm mắt ra toàn thế giới. Đây mới là chuyện hệ trọng hàng đầu. Đợi đến khi sang Mỹ phát tài, thực hiện giấc mơ Mỹ rồi quay lại giúp ông ấy vớt Tần Vương Chiếu Cốt Kính thì cũng đâu có muộn, phải không?”
Dù miệng nói vậy, trong lòng tôi cũng hiểu rõ Giáo sư Trần là người cố chấp, việc ông ấy đã quyết thì chín trâu cũng không kéo lại được. Lần này nếu tôi không chịu giúp, riêng cửa Shirley Dương tôi cũng chẳng qua nổi. Nhưng dù tôi có lòng dốc sức tương trợ, khổ nỗi tôi chẳng có chút nắm chắc hay tự tin nào với việc mò kim đáy biển này. Có đi cũng chỉ uổng công. Chuyện chưa đến ba phần nắm chắc thì dù thế nào cũng không thể làm. Việc này đúng là khiến người ta đau đầu.
Vừa về đến nhà, chúng tôi đã thấy có người chờ trước cổng tứ hợp viện. Nhìn kỹ, người đó chẳng phải ai xa lạ, chính là ông Minh, thương nhân Hồng Kông đã phá sản. Một thời gian rồi tôi chẳng biết tung tích ông ta, cứ tưởng ông ta đã sang Mỹ đào vàng hoặc về Hồng Kông kiếm vốn làm ăn, không ngờ vẫn còn ở Bắc Kinh.
Ông Minh nói rõ lý do đến đây. Hóa ra hôm qua ông đã gọi điện, định mời mấy người chúng tôi đi ăn, nhưng chờ mãi chẳng thấy ai, đành phải đến tận nhà. Ông nói muốn bàn bạc chuyện hợp tác làm ăn sau khi sang Mỹ.
Vừa thấy ông Minh, Béo lập tức cười khì, vòng tay qua vai ông ta rồi hỏi: “Lão khỉ già, dạo này sắc mặt khá khẩm nhỉ? Có phải hồi quang phản chiếu không? Gần đây không bị phân liệt nhân cách nữa chứ?”
Ông Minh vội nói: “Béo, đừng đùa nữa được không? Tôi đã đặt chỗ trong quán ăn để mời các cậu, thế mà các cậu không chịu nể mặt, để tôi chờ suốt nửa đêm. Chú của cậu có chuyện nghiêm túc cần bàn với các cậu đây…”
Béo vốn định đuổi ông Minh đi, nhưng chợt tôi nhớ ra ông ta thường xuyên đi tàu ở Nam Dương. Sao không hỏi chuyện hàng hải, xem ông ta có biết tin tức nào hữu ích cho chúng tôi không? Thế là tôi ngăn Béo lại, mời ông Minh vào nhà. Thấy buổi tối ông ta còn chưa ăn, tôi bảo Kim Nha tìm cách kiếm chút gì cho ông ta ăn.
Vào nhà ngồi xuống, tôi không vòng vo với ông Minh mà hỏi thẳng chuyện ngoài biển. Quả nhiên ông ta đối đáp trôi chảy: “Chú của các cậu đi tàu đã hơn nửa đời người, chuyện ngoài biển rõ như lòng bàn tay. Nếu không tin thì cứ đi hỏi thử. Ở Nam Dương, bọn hải phỉ, thương nhân đường biển nhắc đến Lôi Hiển Minh là đều giơ ngón tay cái lên khen ngợi không ngớt. Lão thủy thủ như chú đây có thể nói là biết gió mùa, rành thủy tính, am hiểu địa hình đáy biển…”
Tôi không kiên nhẫn nghe ông ta khoe khoang, chưa đợi nói xong đã hỏi ông ta có biết vùng biển Xoắn Ốc San Hô có Âm Hỏa hay không. Ông Minh vừa nghe vậy, vẻ tự phụ trên mặt lập tức biến mất. Cơ mặt ông ta như đột nhiên cứng đờ, ánh mắt thất thần hồi lâu. Trong khoảnh khắc ấy, dường như ông ta nhớ lại một trải nghiệm vô cùng đáng sợ khi đi tàu ở vùng biển San Hô.
Thấy sắc mặt ông Minh khác thường, quan sát lời nói và vẻ mặt, tôi nhận ra ông ta tuyệt đối không giả vờ. Tôi châm cho ông ta một điếu thuốc, bảo đừng vội, hãy kể tỉ mỉ chuyện Nam Hải. Lúc này, Kim Nha bưng cho ông Minh một bát mì nước. Mì vừa nấu xong, anh ta liền mang tới. Tôi và Béo đứng cách xa đã ngửi thấy mùi thơm. Chúng tôi đều biết Kim Nha không chỉ khéo tay mà còn sành ăn, món gì cũng rất cầu kỳ, nhưng không ngờ một bát mì sợi nước cũng được làm hấp dẫn đến thế.
Trong nhà tôi chỉ còn hai quả trứng sống và mấy cọng hẹ úa. Trời đã tối, ra phố cũng chẳng mua được gì. Kim Nha phải sang mượn hàng xóm, bà Lưu, ít mì sợi rồi vội vàng nấu cho ông Minh bát mì nước trứng. Kim Nha nói: “Mấy vị gia, chúng ta đều là người có danh phận. Dẫu chỉ ăn bữa cơm đạm bạc thì cũng không thể xuề xòa với cơm nhà. Người như ông Minh, thường lui tới những chỗ sang trọng, chúng ta càng không thể tiếp đãi sơ sài.”
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.