Minh thúc vẫn còn lau mồ hôi. Vừa rồi ông sợ khiếp vía, giờ mừng rỡ nói: “May quá, may quá. Nếu còn kéo dài thêm, Long Vương dưới biển trồi lên thì dù chúng ta có bao nhiêu cách cũng tiêu đời. Đại nạn không chết ắt có phúc về sau, phen này đúng là có cơ hội liều một phen rồi.”
Béo chửi: “Long Vương cái con khỉ! Tôi với lão Hồ nghe mấy chuyện kiểu này đâu phải một hai lần, có lần nào thấy rồng thật đâu. Với lại, cho dù dưới biển thật sự có rồng thì nó dọa nổi chúng ta chắc? Người ta chết vì tiền, tiền là gì? Tiền chính là chân lý! Anh em chúng ta theo đuổi chân lý, đến chết còn chẳng sợ, thì sợ rồng làm gì?”
Chúng tôi đang bàn tán xôn xao thì chợt nghe giọng Shirley Dương vang lên từ loa ống của tàu Thiên Lý, cô gọi tất cả mọi người mau lên boong. Sóng này chưa yên, sóng khác đã nổi; thấy lại xảy ra chuyện, chúng tôi nào dám chậm trễ, lần lượt trèo lên boong tàu. Lúc này sương biển đã loãng đi nhiều nhưng vẫn chưa tan. Shirley Dương đang ngẩng đầu nhìn trời, thấy chúng tôi chạy tới, cô chỉ lên không trung: “Mọi người nghe xem, trên trời có tiếng gì vậy?”
Tôi ngẩng nhìn bầu trời bị sương biển che phủ, nghiêng tai lắng nghe. Quả nhiên có một tràng âm thanh vang dội, tựa như kim loại nứt vỡ từng lớp. Tôi không nhịn được lẩm bẩm: “Đó là cái quái gì vậy?” Tiếng động mỗi lúc một lớn, một bóng đen khổng lồ hiện rõ đường nét giữa màn sương trên đầu. Minh thúc kinh hãi ngồi phịch xuống boong, miệng chỉ thốt ra được một chữ: “Cá!”
Nhìn thời gian thì trời đã sáng. Lúc này sương biển cũng đang dần loãng đi, tầm nhìn mở rộng đến vài trăm mét, nhưng mặt biển phía xa vẫn mờ mịt trắng xóa. Chúng tôi đứng trên boong, nghe tiếng gió trên không chẳng lành, vừa kinh ngạc vừa ngờ vực, không biết trong màn sương rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì. Minh thúc đột nhiên ngồi phịch xuống đất, kêu lên: “Cá!”
Gần như cùng lúc, tôi cảm thấy có vật gì rơi trúng đầu, lạnh buốt, trơn nhẫy. Sờ thử thì hóa ra là một con cá nhỏ. Cá từ trên trời rơi xuống liên tiếp, lớn nhỏ đủ cả, không ít con rơi trên boong tàu, vẫn còn giãy đành đạch, lật cái bụng trắng lên như muốn nhảy trở lại biển. Tôi thầm kêu lạ, cá rơi từ trời xuống ư?
Cá biển lớn nhỏ không ngừng rơi từ trên trời xuống, mặt biển bốn phía chẳng khác nào đang đổ một trận mưa lớn. Tiếng vang quanh chúng tôi như sấm, lại tựa tiếng gió lùa qua ống tre, rền rĩ kéo dài; không sao phân biệt được những âm thanh ấy phát ra từ thứ gì. Nhưng trận mưa xối xả lẫn cá biển này khiến sương mù tan nhanh hơn.
Chúng tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì phía trước không xa, trên mặt biển đã xuất hiện một bức tường nước khổng lồ, biển cả trút nước dâng lên. Trước bức tường nước nhô lên từ biển, tàu Tam Xoa Kích chẳng khác nào chiếc lá đơn độc. Ánh sáng ban ngày phía đông bị bức tường nước che khuất hoàn toàn, bầu trời vừa tan sương lập tức tối sầm lại. Tàu liễu biển Tam Xoa Kích như thể đang ở dưới vực sâu tăm tối không ngày.
Chúng tôi trên tàu run rẩy, bị cảnh tượng đáng sợ ấy làm cho kinh hãi. Đại dương yên bình cuối cùng cũng để lộ bộ mặt dữ tợn hung bạo. Thấy con tàu ngày càng gần bức tường nước, càng đến gần càng cảm nhận rõ uy thế bức người. Nước biển dựng đứng như vách, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Thuyền trưởng Nguyễn Hắc vội bẻ lái, nếu Tam Xoa Kích còn đi tới, nó sẽ bị luồng sóng khổng lồ ấy đánh tan.
Tôi túm lấy cánh tay Minh thúc, kéo ông đứng dậy khỏi mặt đất: “Đây là cái gì? Sóng thần à?” Chiều hôm qua, lúc ngắm biển, tôi thấy mây đen từ màn sương phía đông phủ kín bầu trời, trông như có quái vật giáng xuống giữa tầng mây dày. Đó đúng là trạng thái khí biển ngưng tụ được nói đến trong Bí thuật phong thủy âm dương mười sáu chữ. Tôi không biết bức tường nước khổng lồ xuất hiện lúc này có phải do khí biển tích tụ mà thành hay không.
Minh thúc ôm phao cứu sinh, trốn vào trong cửa khoang, nói: “Sao có thể là sóng thần được? Hồ tử, cậu nhìn cho kỹ đi, đó là Long Vương trồi lên mặt nước, rồng hút nước…” Sau đó ông gọi Nguyễn Hắc mở hết công suất, tăng tốc độ của Tam Xoa Kích lên mức tối đa để tránh những vòng xoáy do áp lực gió của hiện tượng rồng trồi lên tạo ra.
Nghe Minh thúc nói, tôi mới biết đó là “rồng trồi lên mặt nước”, thứ khiến những tay sói biển biến sắc khi nhắc đến; còn gọi là “rồng lên nước” hoặc “rồng hút nước”. Trước kia tôi chỉ nghe danh chứ chưa từng tận mắt thấy, không ngờ nó lại có uy lực lớn đến thế. Tôi bảo mọi người mau vào khoang tàu, kẻo bị sóng lớn cuốn khỏi boong xuống biển. “Rồng trồi lên mặt nước” là một trong những sức mạnh có sức tàn phá lớn nhất trên biển.
Cái gọi là “rồng” trong phong thủy chỉ dãy núi nhấp nhô nối tiếp nhau trên mặt đất và dưới đáy biển; đó chỉ là một cách ví von. Trong lịch sử Trung Quốc, “rồng” còn mang nhiều ý nghĩa đặc biệt. Người xưa cho rằng rồng là loài đứng đầu các loài có vảy, có thể làm mưa, mang lợi ích đến muôn vật, là một trong bốn linh thú. Cho đến nay, vẫn chưa thể xác định thế gian này có sinh vật gọi là rồng thật hay không.
Những tay sói biển lênh đênh giữa đại dương cũng có cách nhìn riêng về rồng. Họ hẳn tin có thần linh như Long Vương, nhưng khi nói cụ thể đến “rồng”, phần lớn là dùng để miêu tả những hiện tượng khí tượng đáng sợ, chẳng hạn như rồng lên nước. Hình ảnh rồng dữ trợn mắt, thè lưỡi, cưỡi mây đen bay lượn trong tranh cổ rất có thể là cách hình tượng hóa tai họa trên biển.
Trong Kinh Dịch có ghi “mây theo rồng”, cũng có thể hiểu là “rồng chính là mây”. Mây chỉ những yếu tố tự nhiên như áp suất và luồng khí. Áp suất mất cân bằng sẽ sinh ra gió; không khí bốc lên, thể tích tăng và nhiệt độ giảm thì hình thành mây. Rồng nước trên hồ lớn và đại dương xuất hiện do áp suất cực thấp. Còn hiện tượng “rồng trồi lên mặt nước” xảy ra khi khí biển phun trào từ đáy biển, va chạm với vùng áp suất thấp trên cao, nhìn xa giống như rồng khổng lồ vọt khỏi mặt nước, tạo thành cột nước lớn.
Theo Bí thuật phong thủy âm dương mười sáu chữ, “Nam Long” bắt nguồn từ núi Nga Mi là long mạch lớn nhất thiên hạ, thế núi vượt xa “Bắc Long” và “Trung Long” khởi phát từ núi Côn Luân. Nam Long khởi nguồn ở Nga Mi, men theo sông về phía đông; một nhánh dư mạch từ các dãy núi ven biển đâm xuống nước, kéo dài dưới đáy biển về phía bắc, lấy Triều Tiên và Nhật Bản làm án hộ. Hai nhánh dư mạch chính khác thì uốn lượn về phía nam, vòng lấy nhau rồi ẩn sâu dưới đáy biển, không rõ điểm kết thúc ở đâu. Vùng biển Xoắn Ốc San Hô nằm gần nơi khí biển của Nam Long cuộn trào. Ngay cả ngoài mùa bão, bão và mây giông vẫn hoành hành, nên những hiện tượng đáng sợ như “rồng trồi lên mặt nước” thường xuyên xảy ra. Rồng nước phun lên từ đáy biển, lao khỏi mặt nước như núi lửa phun trào. Những con tàu đắm, cây cổ thụ vùi trong bùn sâu và sinh vật dưới biển, hễ bị nó cuốn vào đều bị quấn lên tận trời cao.
Chúng tôi nhìn khắp mặt biển từ trên tàu, sóng đục cuồn cuộn ngút trời, nước biển dâng cao trút xuống như muốn đè sập mọi thứ. Giữa trời và biển không chỉ có một bức tường nước khổng lồ, mà hàng chục luồng “rồng trồi lên mặt nước” cùng xuất hiện, nước biển dâng ngược lên trời. Điều kinh ngạc là vào khoảnh khắc những con sóng khổng lồ vươn tới trời, mặt biển giữa các bức tường nước lại yên lặng vô cùng; những bức tường nước nhô lên từ biển dường như cũng đông cứng ở điểm cao nhất. Khí biển bốc thẳng lên rồi hạ thẳng xuống, mặt biển thậm chí chưa kịp dao động dữ dội.
Trong khung cảnh tĩnh lặng khi thiên nhiên phô bày vẻ kỳ diệu và sức mạnh của mình, chỉ có cá biển và màn hơi nước bị nước cuốn lên trời là không ngừng rơi trở lại biển. Giữa biến đổi long trời lở đất khiến người ta nghẹt thở ấy, phía trước sau trái phải của tàu Tam Xoa Kích, kể cả bầu trời phía trên, đều bị nước biển xanh như pha lê bao bọc. Chúng tôi hoàn toàn không biết mình đang ở nơi nào.
)