Đồ đồng cổ chưa từng ngâm trong nước hay chôn dưới đất, lưu truyền đến tận ngày nay thường có màu tím, dưới đáy nổi những đốm chu sa, thậm chí các đốm ấy còn gồ lên như thần sa thượng hạng. Nếu đặt vào nồi lớn, nấu trong nước sôi, thời gian nấu càng lâu thì vết đốm càng hiện rõ. Hàng giả chỉ cần thử như vậy là vết đốm sẽ bị nấu mất, vì thế rất dễ phân biệt.
Thấy chiếc rương đồng trong veo như thấu tận cốt tủy, tôi rọi đèn công binh vào, ánh sáng mỏng lướt qua khiến nó trông như sắp trong suốt, bèn đoán đây rất có thể là cổ vật từ thời thượng cổ, được chôn dưới đất hoặc vớt lên từ dưới nước. Chẳng lẽ đây chính là chiếc rương đồng bên dưới miếu Hoàng Đại Tiên? Riêng những truyền thuyết về món đồ này mà tôi từng nghe đã nhiều vô kể, nhưng dường như chẳng truyền thuyết nào nói rõ được lai lịch của nó.
Nghĩ đến đó, tôi bất giác ngẩn người một lúc. Béo thấy tò mò, giơ tay định mở nắp rương xem thử. Thật ra tôi cũng muốn biết bên trong có gì, nhưng hiểu chuyện này không phải trò đùa, trời mới biết trong đó ẩn giấu tai họa nào. Tôi vội ghì chiếc rương đồng xuống, nói: “Trước hết phải tìm thuốc đã. Mấy thứ đồ Tứ Cựu rách nát này có gì đáng xem đâu. Đừng quên trong viện nghiên cứu này có bao nhiêu người chết không rõ nguyên do. Tốt nhất đừng đụng vào.” Nhưng khi vô thức ấn tay lên rương, tôi cảm thấy nó rất nhẹ; vừa ấn xuống, nó đã lắc lư. Điều đó cho thấy bên trong rỗng không. Thứ từng được lấy ra khỏi đó, có lẽ đến nay vẫn còn ở trong tòa nhà này.
Tôi ghì chiếc rương đồng xanh biếc, lắc thử. Đồng tính của nó đã bị nước đất bào mòn hết, chỉ còn lại cốt đồng bằng một phần nhỏ so với trước kia, nên cầm lên rất nhẹ. Cảm giác bên trong trống rỗng, chẳng có gì cả. Điều này cũng nằm trong dự liệu: người Nhật tìm đám thổ phỉ Hội Nê Nhi đào cổ vật ấy lên, hẳn không phải để nguyên niêm kín mà cất giữ. Chắc chắn vừa có được là chúng đã mở ra ngay.
Trong viện nghiên cứu có rất nhiều người chết bất đắc kỳ tử. Căn cứ vào bức di thư của người Nga, tai nạn lớn xảy ra ở đây không lâu sau khi Hội Nê Nhi vận chuyển chiếc rương đồng từ trong núi tới. Tuy chưa thể khẳng định cái chết của những người này có liên quan đến nó hay không, nhưng phần nhiều khó tránh khỏi can hệ. Dù trong tòa nhà đang yên ắng, con chồn vàng muốn hại mạng chúng tôi cũng đã bị xử lý, rốt cuộc chúng tôi vẫn phải ở lại đây một thời gian, tuyệt đối không được sơ suất. Có lẽ trong chiếc rương rỗng này còn sót lại manh mối nào đó. Nếu xem xét cho rõ, sau này dù gặp phải chuyện gì, chúng tôi cũng có thể chuẩn bị tâm lý trước.
Nghĩ vậy, tôi không ngăn Béo nữa, để cậu ta mở nắp rương rồi cầm đèn chiếu vào trong hai lượt. Quả nhiên bên trong chẳng có gì, chỉ còn ít mùn gỗ đen dưới đáy. Chúng tôi nhìn nhau, không nói nên lời, chẳng đoán được rốt cuộc trong đó từng chứa thứ gì. Béo tiện chân đá chiếc rương đồng sang một bên. Chúng tôi còn muốn tìm thuốc trong kho, bèn bảo Đinh Tư Điềm tạm ngồi nghỉ trên chiếc hòm gỗ cạnh cửa, Lão Dương Bì ở lại trông chừng cô ấy.
Lão Dương Bì quả thật rất thật thà. Tôi vừa bảo ông hát cho Đinh Tư Điềm nghe để cô ấy tỉnh táo, vậy mà đến giờ ông vẫn hát hò không ngừng. Trong tiếng hát khàn khàn điệu Bạch Mã của ông: “Cưỡi ngựa trắng, chạy bãi cát, tôi không có vợ, anh không có chồng, hai ta buộc lại thành một củ tỏi. Hô hây dô, sinh trong đất rồi lại mục trong đất…” tôi và Béo cầm đèn lục soát, tháo mở hết chiếc hòm gỗ này đến chiếc khác, nhưng những thứ bên trong đều khiến chúng tôi kinh ngạc.
Thứ kỳ quái nhất là trong một chiếc hòm có chiếc hộp gỗ đen. Bên trong hộp là một chiếc lọ lưu ly, thân lọ bóng sáng như mới, nhưng nhìn qua có vẻ là cổ vật. Trong lọ chứa một chiếc đầu lâu lớn màu xanh. Miệng lọ chỉ rộng chừng bảy, tám phân, còn đường kính hộp sọ gần ba mươi phân. Không biết người ta nhét nó vào bằng cách nào, cũng chẳng rõ chiếc lọ này dùng để làm gì.
Còn có một chiếc vò gốm cổ màu đen, thân vò khắc đầy đủ loại bùa chú cổ của Trung Quốc. Trông nó chẳng có gì đặc biệt, nhưng được bảo quản, niêm phong cực kỳ cẩn thận, dường như rất quý giá. Chiếc vò khiến tôi nhớ đến một chuyện từng nghe kể. Trước ngày giải phóng, có một thương nhân chuyên thu mua đồ cổ ở Bắc Kinh. Một lần nọ, ông ta về vùng quê mua cổ vật, tình cờ mua được từ nhà một nông dân một chiếc vò đen có khắc nhiều chữ triện cổ, trông giống bùa chú. Khi ấy ông ta không tốn nhiều tiền, chỉ tiện mua kèm lúc thu gom những món đồ cổ khác. Chiếc vò có kiểu dáng mộc mạc, màu đen tuyền. Tuy không rõ niên đại, lai lịch, nhưng người buôn đồ cổ rất thích nó, không đem bán mà giữ lại sưu tầm, đặt trong nhà, đổ đầy nước để cắm hoa.
Có lần trời rét buốt, nước nhỏ xuống là đóng băng. Hôm ấy người buôn đồ cổ bận rộn làm ăn nên quên đổ hết nước trong vò. Sau đó nhớ ra, ông ta cứ ngỡ chiếc vò đen sẽ bị nứt vì rét. Nào ngờ hôm sau quay lại xem, mọi chỗ có nước trong sân đều đóng băng, duy chỉ chiếc vò đen sì kia không hề hấn gì. Thấy lạ, người buôn đồ cổ lại đổ nước vào để thử lần nữa, kết quả nước vẫn không đóng băng chút nào suốt cả ngày. Thậm chí giữa trời băng tuyết, thò ngón tay vào vò còn cảm thấy nước bên trong không lạnh.
Nếu đổ canh nóng hay trà nóng vào chiếc vò cổ này, suốt một ngày nước vẫn nóng như vừa đun trên bếp. Từ đó, người buôn đồ cổ mới biết đây là báu vật, quý trọng vô cùng. Về sau có lần say rượu, ông ta vô ý hất chiếc vò khỏi bàn xuống đất, khiến nó vỡ thành mấy mảnh. Ông phát hiện mảnh vò chẳng khác gì đồ gốm thông thường, nhưng giữa hai lớp thành vò có một khoảng rỗng. Trên lớp ngăn ấy khắc hình Quỷ Công Thôi Hỏa: quỷ mặt xanh, nanh nhọn, cầm quạt nhóm củi châm lửa. Hình khắc tinh xảo đến lạ thường, kỹ thuật ấy dường như vượt ngoài sức người, chỉ có thể gọi là quỷ phủ thần công. Nhưng khi đó chẳng ai nói rõ được chiếc vò cổ này ra đời vào thời nào.
Nghe nói về sau có một thuyết cho rằng những món đồ bên ngoài khắc bùa chú, bên trong chạm quỷ âm này đều là bí chế của vùng Thần Châu, Tương Tây; kỹ thuật đã thất truyền từ lâu. Những món còn thấy ngày nay hầu như chẳng còn chiếc nào nguyên vẹn, nếu có mảnh vỡ thì cũng đều đào được từ cổ mộ. Khi ấy tôi chỉ nghe chuyện này như nghe chuyện kể, cứ tưởng nó cũng giống chuyện về chiếc hồ lô báu kia. Nào ngờ ở đây lại thấy chiếc vò này, giống hệt chuyện dân gian nghe truyền, khảo cứu xưa để chứng minh chuyện nay, đâu đâu cũng khớp. Xem ra kỹ nghệ và trí tuệ của người xưa quả thật đã thất truyền rất nhiều, chỉ khiến người hiện đại phải khâm phục.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn tiếp theo!
Ai thích Ma Thổi Đèn xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nhưng lúc ấy tuy thấy mới lạ, tôi không cho rằng những cổ vật này có giá trị gì. Đằng nào chúng cũng thuộc phạm trù Tứ Cựu, nên tôi chỉ xem qua loa rồi đặt lại chỗ cũ. Béo cũng lục xem không ít thứ, cậu ta lắc đầu với tôi, ra hiệu rằng chẳng thu được gì.
Béo lạ lùng gãi đầu, nói với tôi: “Chỗ này giấu toàn thứ quái gở gì đâu không, chẳng ăn được chẳng uống được, chẳng món nào có ích.”
Tôi nói: “Nhìn những món đồ này thì có vẻ đều do bọn trộm mộ đào lên, phần lớn là việc tốt của đám Hội Nê Nhi, cũng có thể vài món bị chúng vơ vét từ dân gian. Đằng nào cũng là cổ vật. Tôi phát hiện những thứ cũ nát này có một điểm chung: chúng nhất định đã bới tung mọi thứ lên như vét đất tìm vàng, cốt để tìm một món đồ quan trọng, rất có thể là chiếc rương đồng chiêu hồn trong bích họa ở Bách Nhãn Quật. Cậu nhìn xem, phần lớn đồ vật đều được đặt trong rương đồng hoặc hộp gỗ, thậm chí còn có mấy cỗ quan tài đồng. Có lẽ chúng cũng bị đào lên vì nhầm là chiếc rương đồng liên quan đến nơi này. Trong đây sẽ không có thứ chúng ta cần đâu.”
Thấy trong kho chẳng thu được gì, chúng tôi đành đi nơi khác tìm thuốc. Cả bốn người đều bị thương, lại kiệt sức nên không thể đi nhanh. Dù nóng ruột như lửa đốt, chúng tôi cũng chỉ có thể men theo hành lang, bước từng bước nặng nhọc. Tòa nhà này có đường dây cáp, nhưng hệ thống điện đã mất. Chúng tôi không biết những công trình này phát điện bằng cách nào; mà thuốc giải độc và thuốc trị thương còn cấp thiết hơn, không thể dành thời gian tìm thiết bị điện. May mà có hai chiếc đèn chiếu sáng lúc được lúc không, chúng tôi cũng chưa đến nỗi phải lần mò hoàn toàn trong bóng tối.
Đinh Tư Điềm nằm trên lưng Béo, mơ màng hỏi tôi trong tòa nhà này có ma không. Tôi khuyên cô ấy đừng nghĩ ngợi lung tung. Những chuyện ma quái trước kia có lẽ đều do hai con chồn vàng già gây ra, nhưng trong lòng tôi cũng lẩm bẩm: công trình này nằm ngay dưới hang núi. Nhìn từ ngoài có thể thấy trong mặt cắt sườn núi chôn mấy con thú đá khổng lồ, đúng như truyền thuyết về nha môn quỷ. Người ta vẫn nói nơi đó là lối vào Quỷ Môn Quan. Nghĩ đến chiếc vò gốm cổ màu đen, tôi thấy vài truyền thuyết có lẽ chẳng phải vô căn cứ; cái tên được đặt ra ắt có nguyên do. Đã gọi là nha môn quỷ, chẳng lẽ trong hang núi thật sự có ma sao?
Tôi thầm nhủ mình đừng nhắc đến những chuyện ấy nữa. Cứ nói mãi có ma hay không, thì dù vốn chẳng có ma cũng sẽ sinh ra ma mất. Hành lang tuy tối om, nhưng nghĩ lại lúc này đã là sáng sớm, ban ngày càng không thể có ma. Vừa tự tìm vài lý do để giữ lòng bình tĩnh, tôi vừa lần lượt vào các phòng xem xét, lục tìm.
Cơ sở dưới lòng đất của viện nghiên cứu chia làm hai tầng. Tầng thấp nhất có quy mô lớn hơn tầng trên rất nhiều. Trên lối đi đều có số hiệu sơn đỏ; khu vực này có lẽ thuộc cơ sở mật, nếu không có những con số ấy, đi bên trong rất dễ lạc đường. Nhưng đã tiến sâu vào khu vực cốt lõi của viện nghiên cứu, việc có cứu được mạng Đinh Tư Điềm hay không đều trông vào lần này, nên chúng tôi chỉ còn cách tìm kiếm kỹ lưỡng khắp nơi.
Tôi còn một nỗi băn khoăn: quân Nhật xây dựng một cơ sở nghiên cứu bí mật quy mô lớn như vậy, e rằng tuyệt đối không chỉ để chế tạo khí độc và vi khuẩn. Có lẽ nơi này còn cất giấu những bí mật và dự án nghiên cứu kinh người hơn. Nhưng những chuyện đó quá phức tạp, những gì chúng tôi thấy và nghe chẳng qua chỉ là một góc nhỏ của tảng băng, hoàn toàn không có manh mối. Càng nghĩ, đầu tôi càng đau, cứ như có vô số con sâu nhỏ bò loạn, cắn xé bên trong. Cứ nghĩ vẩn vơ như thế, tôi bất giác theo ba người kia đi đến cuối một lối đi rộng. Ở đó có một cánh cửa lớn hình tròn, trên cửa có ký hiệu màu đỏ rất nổi bật: “0”.
Cửa sắt khép hờ, chưa khóa hẳn. Cánh cửa này hoàn toàn khác những cánh cửa chúng tôi từng thấy gần đó. Các tầng hầm lớn nhỏ khác nhau, công dụng cũng khác nhau; dọc đường xem xét, dường như chẳng có quy luật nào. Tôi rọi đèn vào trong từ cửa, thấy tối đen hun hút, không gian lớn hơn tưởng tượng rất nhiều, bèn quyết định vào xem. Nhưng tình hình bên trong chưa rõ, không biết có nguy hiểm gì không, nên tôi bảo Béo ở lại cửa hỗ trợ, còn mình đơn thương độc mã vào thăm dò.
Vết thương của Béo lại đau. Cậu ta ôm cổ, nói với tôi: “Cậu chỉ còn cử động được một tay mà còn định làm anh hùng cá nhân à? Cậu phải hiểu sức mạnh tập thể mới đánh đâu thắng đó chứ. Hay là tôi vào cùng cậu, để lão nông dân bần hạ ở lại chăm sóc Tư Điềm, thế thì còn gì phải lo nữa.”
Chúng tôi từ bên ngoài đi vào. Trong tòa nhà này tuy có nhiều xác chết nhưng chưa thấy gì nguy hiểm. Lỡ bên trong cửa số “0” có thứ gì thì với tình trạng hiện giờ, tôi thật sự không đối phó nổi. Nếu để Béo vào một mình, cậu ta hấp tấp càng nguy hiểm hơn. Chỉ có tôi và cậu ta phối hợp, hỗ trợ lẫn nhau mới yên tâm, vì thế tôi nghĩ một lát rồi đồng ý.
Chúng tôi để lại thanh bảo đao Khang Hy cho Lão Dương Bì, dặn ông trông chừng Đinh Tư Điềm, bên trong xảy ra chuyện gì cũng không được vào. Chúng tôi sẽ không đi xa, thăm dò rõ tình hình là lập tức quay lại. Sau đó tôi cầm vỏ đao, Béo cầm khẩu súng lục Vương Bát Hạp Tử với hai viên đạn còn lại. Hai người mở cửa sắt, lần lượt bước vào.
Vừa đặt chân vào, tôi đã thấy dưới chân mềm nhũn. Tôi rọi đèn công binh xuống, quả nhiên nền nhà không phải xi măng mà phủ đầy đất đỏ. Tôi dùng vỏ đao chọc xuống đất mấy cái, lớp đất dày đến mức không chạm được đáy. Mặt đất lồi lõm khắp nơi, trông hơi giống một mảnh vườn rau.
Không khí bên trong vừa ẩm vừa lạnh, dường như còn lẫn nhiều tạp chất. Tuy hít thở không thấy gì khác lạ, tầm chiếu của đèn công binh đã bị ảnh hưởng, khoảng sáng rút ngắn gần một nửa, ánh đèn gần như sắp bị bóng tối nuốt chửng. Chúng tôi không dám tùy tiện đi sâu thêm, men theo cánh cửa sắt có ký hiệu “0” đến sát tường. Không ngờ tường ở đây đều xây bằng gạch đất, nối liền với trần thành hình vòm, khiến căn hầm rộng rãi này cao ở giữa, thấp dần về hai bên. Gạch đất thu dần vào phía trong, từng lớp xếp chồng chéo lên nhau; hình dáng trông giống hang lò hoặc hầm chứa hơn.
Tôi và Béo tưởng đây là hầm chứa rau của bọn Nhật, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy không ổn. Trên gạch đất có nhiều chỗ lồi lõm, nối liền với nhau thành mảng, trông như có thứ gì bị trát đất phủ kín trên tường. Đến đây, tôi đoán nơi này cũng không thể tìm được thuốc. Chỗ này chẳng lành chút nào, trời mới biết chúng dùng để làm những trò quỷ quái gì. Tốt hơn hết là rút lui, rồi nghĩ cách tìm ở nơi khác.
Chúng tôi đang định rút ra thì chợt nghe tiếng động trên đầu. Một luồng gió lạnh ập tới, chúng tôi vội cúi xuống né tránh. Trong ánh đèn công binh chập chờn, tôi thấy một bóng người trắng hếu từ trên trần nhà chúi đầu thòng xuống. Không thấy chân người ấy mắc vào đâu, chỉ có hai tay và cái đầu lộn ngược lơ lửng trước mắt chúng tôi, đung đưa như muốn vươn tay chộp lấy người.
Tôi và Béo vội cùng nắm lấy vỏ đao, chọc vào đầu đối phương, ghì nó vào tường. Đèn công binh trước ngực vừa hay rọi trúng mặt người ấy. Đó vốn không phải mặt người sống, trắng bệch khác thường, khô quắt đến mức bắt đầu lõm xuống. Móng tay hai bàn tay dài quặp lại, cong queo và khẽ rung.
Ai thích Ma Thổi Đèn xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.