Luồng hắc triều trào lên từ đáy biển tuy lớn, nhưng chẳng bao lâu sẽ lắng xuống rồi biến mất. Chúng tôi đứng trên thuyền nhìn một hồi lâu, muốn tìm thử xác con mực khổng lồ mà chú Minh nói đến. Dù con thuyền này không thể chở nó về, được mở mang tầm mắt cũng tốt.
Quả nhiên, chúng tôi phát hiện ngoài xa trên mặt biển có một vật màu trắng đang trôi, nhìn từ xa đã thấy nó không nhỏ. Tôi vội bảo thuyền trưởng Nguyễn Hắc cho thuyền áp sát. Chú Minh đã chộp lấy ống nhòm nhìn trước, rồi kêu lên: “Mẹ kiếp… kỳ quái thật… Không phải cá chết… Hình như trên biển có cái quan tài đang trôi… màu trắng…”
Tôi còn tưởng mình nghe nhầm. Làm sao trên mặt biển lại có thể nổi một cỗ quan tài đá màu trắng? Tôi đang định mượn ống nhòm của chú Minh xem thử thì chiếc Tam Xoa Kích đã tiến lại gần. Vật trắng lốp kia ngày càng gần, mắt thường cũng nhìn rõ mồn một. Quả nhiên, trên biển có một cỗ quan tài đá trắng đang dập dềnh theo dòng hải lưu. Đám chúng tôi đã thấy không biết bao nhiêu quan tài, tuyệt đối không thể nhìn nhầm.
Đến gần hơn, chúng tôi nhìn càng rõ. Cỗ quan tài hình chữ nhật vuông vức, góc cạnh rõ ràng, kích thước rất lớn, khác hẳn quan tài đá thông thường; bên trong nhét hai ba cái bánh tông cũng chẳng thành vấn đề. Bề mặt chạm khắc tinh xảo, vài chỗ phủ một lớp san hô xám trắng loang lổ. Mấy sợi xích lớn cố định cỗ quan tài đá, nắp đóng kín khít. Những sợi xích phủ đầy gỉ nước khóa chặt quan tài với một vật gì đó bên dưới mặt biển. Phía dưới quan tài đá, một vật đen lớn hơn bốn mặt bàn Bát Tiên chập chờn theo dòng nước. Chính vật ấy nâng đỡ nên cỗ quan tài mới không chìm xuống đáy biển.
Có lẽ vật này cũng bị Thượng Thủy Long cuốn từ đáy biển lên mặt nước. Cảnh tượng kỳ lạ ấy quả là lần đầu tiên trong đời tôi gặp phải. Tôi đang định vớt nó lên xem, chưa kịp mở miệng đã nghe phía sau có người hô hào chuẩn bị cần cẩu, muốn vớt “thanh đầu” Long Vương đưa tới. Hóa ra chẳng biết từ lúc nào, men rượu trong người Béo Tử đã tan. Thấy mọi người phát hiện một cỗ quan tài nổi giữa biển, hắn nghĩ trong quan tài nhất định có bánh tông và minh khí, mừng rỡ quá đỗi, lập tức lộ nguyên hình, muốn gây sóng gió.
Thuyền trưởng Nguyễn Hắc vội ngăn Béo Tử: “Đội trục vớt chúng ta đến làm dân đản, vào Vòng Xoắn San Hô thu nhặt trứng mà. Đừng sinh thêm chuyện. Ai mà nói rõ được chuyện dưới biển? Có khi trong quan tài nhốt yêu quái, chúng ta đừng tự tìm phiền phức. Hơn nữa, đưa quan tài lên thuyền rất xui xẻo, e là sẽ xảy ra chuyện. Theo tôi, cứ coi như không nhìn thấy nó. Dù sao không vớt lên thì chúng ta cũng chẳng thiệt gì, hà tất phải chọc vào rắc rối?”
Béo Tử còn chưa kịp lên tiếng, chú Minh đã thay hắn nói với Nguyễn Hắc: “Ây da, tôi nói này lão Nguyễn, ông không hiểu thằng béo này rồi. Nó là hạng người gì? Không chiếm được món hời thì cứ tưởng mình chịu thiệt. Theo tôi, cứ chiều ý nó, vớt thanh đầu dưới biển lên xem thử. Nếu không, lỡ nó thấy không vui thì đó mới là rắc rối lớn nhất trên thuyền chúng ta…”
Thật ra chú Minh còn sốt ruột muốn vớt cỗ quan tài đá lên thuyền hơn cả Béo Tử. Ông mượn cớ từ lời Nguyễn Hắc để đẩy hết trách nhiệm cho Béo Tử. Nghe thấy gã nông dân Cảng lại dám bôi nhọ hình tượng sáng ngời của mình trong mắt quần chúng rộng rãi, Béo Tử lập tức nổi giận, xắn tay áo vung nắm đấm định đánh người.
Tôi vội ngăn họ lại: “Chú Minh, chú đúng là tự tìm đòn. Dù chú muốn bôi nhọ Vương Béo Tử thì cũng phải bày mưu trong phòng kín, châm lửa từ cơ sở, sao lại nói thẳng trước mặt người ta? Chẳng phải thế là tự lộ mục tiêu ư? Xem ra những người chưa trải qua Cách mạng Văn hóa như các chú quả thật chưa hiểu thấu bản chất và quy luật của đấu tranh. Về rồi tôi sẽ giảng kỹ cho chú tinh túy trong đó: đấu với trời, đấu với đất, đấu với người, niềm vui vô tận. Nhưng đạo lý bên trong sâu xa lắm, người tồi tệ như chú chưa chắc đã hiểu nổi… Còn Béo Tử nữa, chú Minh đã lớn tuổi thế rồi, sao cậu có thể động tay động chân với chú ấy? Chúng ta phải theo nguyên tắc mọi người bình đẳng trước chân lý, việc gì cũng phải lấy lý lẽ thuyết phục người khác, thế nào cũng phải nói đạo lý. Sau này ông ấy nói điều cậu không thích nghe, cậu có thể giảng lý với ông ấy trước, thậm chí mắng ông ấy cũng được. Mắng người thì chẳng sao, lúc nổi nóng tiên sinh Lỗ Tấn còn chửi người nữa là. Khi cần còn có thể chụp mũ ông ấy, nhưng tuyệt đối không được đánh người. Nếu thật sự muốn đánh thì cũng phải tìm nơi vắng vẻ mà đánh, như thế chúng tôi đâu phải khó xử. Cậu thử nghĩ xem, chúng ta đều là thành viên một đội, cậu đánh ông ấy trước mặt mọi người thì chúng tôi nên can hay không can đây?”
Có lẽ vừa rồi chú Minh thật sự lỡ lời. Lúc này thấy Béo Tử trừng mắt, ông lập tức sợ hãi, chỉ hận không thể nhảy xuống biển trốn đi. Ông đành tỏ vẻ hối hận khôn nguôi, liên tục bắt chuyện thân mật với Béo Tử, nói rằng khoảnh khắc vừa rồi nhìn thấy “thanh đầu”, cảm xúc quá kích động nên bệnh đa nhân cách tái phát, đến bản thân ông cũng không biết mình đã nói gì.
Lúc này, Shirley Dương nói với tôi: “Các anh còn dây dưa mãi thì cỗ quan tài sẽ trôi theo dòng nước mất.” Được cô nhắc, tôi vội bảo Cổ Đoán chuẩn bị móc cẩu, còn Béo Tử và chú Minh đi dọn dẹp boong sau, vì trên thuyền chỉ có boong sau là rộng rãi. Đa Linh nối ống nước, chuẩn bị rửa sạch những thứ bẩn trên quan quách đá.
Mọi người chia nhau làm việc, tất bật một hồi, cuối cùng cũng kéo được quan quách đá dưới biển lên. Cần cẩu treo nó ở đuôi thuyền. Hóa ra bên dưới quan quách đá bị xích chặt với một bộ mai rùa khổng lồ. Đa Linh và Cổ Đoán đều lớn lên trong môi trường lao động vất vả, ai nấy đều là tay làm việc giỏi, lại rất quen thuộc với việc trên thuyền. Không cần tôi dặn dò, họ đã mở vòi nước, dùng dòng nước đen xối rửa rong biển và chất bẩn trên quan quách.
Dòng nước chảy đến đâu, những chi tiết trên mặt bên của quan quách trắng dần hiện ra đến đó. Trên ấy khắc dày đặc nhiều ký hiệu kỳ lạ. Shirley Dương có thị lực hơn người. Quan quách đá còn đang treo giữa không trung mà cô đã phát hiện ra: “Trên đó hình như khắc đồ hình Kinh Dịch. Lão Hồ, anh hiểu quẻ tượng, mau xem thử là những gì?”
Chú Minh phất tay ra hiệu, Nguyễn Hắc thu móc cẩu về. Khi quan quách dần tiến lại gần, trên đó hiện ra rất nhiều hình bát quái, nhưng kén san hô màu trắng xám bám quá dày, chẳng nhìn rõ được mấy chỗ. Mọi người vội vàng hạ nó xuống boong sau. Trong mai rùa vẫn còn bộ hài cốt nguyên vẹn, hình thể chưa phân hủy, có vẻ người chết chưa lâu. Thế nhưng căn cứ vào vẻ ngoài của quan quách đá, nó ít nhất cũng là cổ vật từ mấy nghìn năm trước. Người ta thường nói “rùa ao nghìn năm, rùa biển vạn năm”; tuổi thọ của loài rùa dài hơn xa những sinh vật khác. Chẳng biết con rùa khổng lồ này đã cõng quan quách đá sống bao nhiêu năm mới chết.
Trên mai rùa cõng quan tài cũng khắc hoa văn, nhưng vẫn khó nhận ra. Môi trường đáy biển đã bào mòn những thứ này quá nặng nề. Giờ chúng tôi chỉ còn hy vọng đồ vật bên trong quan quách vẫn giữ lại được đôi chút. Béo Tử tìm móng Thám Âm nạy nắp quan quách. Các khe nắp đều bị bùn trét kín, niêm phong rất chặt. Nạy ra mới biết bên trong còn có một lớp quan quách lồng nữa. Những hình chạm khắc ở mặt trong nắp quan quách đá vẫn còn khá nguyên vẹn. Rửa sạch chất bẩn bên trên bằng nước, các nét lồi lõm dần hiện ra: đó là một quẻ tượng trong Kinh Dịch. Xem xét vài chi tiết đặc trưng, chúng đều khớp với phần ngọc tượng được giáo sư Trần phục dựng.
Mọi người yêu thích Quỷ Thổi Đèn xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn, Thư Hải Các, trang tiểu thuyết cập nhật nhanh nhất toàn mạng.