Nhưng cũng có trường hợp cực kỳ đặc biệt. “Đại Ủng Sa” sức mạnh vô song, da dày tính ngốc, chẳng biết đau là gì; thường dù bị ngư dân đâm loạn mâu đến chảy máu, nó vẫn chưa chết, phá khoang thuyền trốn xuống biển. Lưới đánh cá phủ bên ngoài thuyền chính là để đề phòng nó vùng thoát ra. Chiếc thuyền ba cột buồm chúng ta gặp có đặc điểm rất rõ ràng: hải lang nào biết chuyện, chỉ nhìn là nhận ra thuyền tiêu dùng rùa ngạc tế Long Vương. Vì không có thuyền kéo, mà thuyền kéo cũng chẳng thể nào đến vùng biển hiểm nguy này, hiển nhiên nó đã được thả ra biển xa. Mấy ngày gần đây mặt biển lặng sóng, thời tiết tốt lạ thường nên nó mãi chưa chìm, cuối cùng trôi dạt đến gần Vòng Xoắn San Hô.
Dù đã bị thủng, chiếc thuyền ba cột buồm vẫn chòng chành nhấp nhô mà chưa chìm, lại hết lần này đến lần khác đâm vào thuyền chúng tôi. Chú Minh tuy làm người không đáng tin lắm, nhưng đã đi khắp Nam Dương, kinh nghiệm đi biển phong phú, từng thấy đủ chuyện kỳ quái trên biển. Vừa nhìn tình hình, chú đã biết không ổn: rất có thể con “Đại Ủng Sa” trong thuyền ba cột buồm vẫn chưa chết hẳn, đã húc thủng đáy thuyền nhưng vì thân hình quá lớn nên mắc kẹt trong khoang đáy. Loài rùa ngạc này sức mạnh vô song, có thể cõng núi vượt biển; nó không giỏi lặn sâu, hẳn đang muốn tìm thứ gì đó trên mặt nước để húc văng bộ khung thuyền mắc trên lưng, thế nên mới bám riết lấy tàu Tam Xoa Kích.
Trong màn sương biển, tầm nhìn rất thấp, thuyền chúng tôi cũng không dám chạy nhanh, lỡ đâu lại bị nó húc trúng. Dù hai bên tàu Tam Xoa Kích có giáp đồng bảo vệ, cũng chưa chắc đã bình an vô sự. Nguy cấp nhất là chiếc thuyền máu này thu hút vô số cá mập; một khi dụ phải những quái vật cá rồng khổng lồ dưới biển sâu, cảnh tượng sẽ long trời lở đất. Chú Minh từng trải qua chuyện như vậy, đến giờ nghĩ lại vẫn còn kinh hãi. Nghe tôi hỏi, chú lập tức kể cho chúng tôi những tình tiết quan trọng.
Vì Đại Ủng Sa chỉ xuất hiện ở vùng biển quanh một số quần đảo có môi trường tự nhiên đặc biệt, nên tục đánh dấu tế Hải Long này không phổ biến. Đừng nói tôi và Béo không nghe qua, ngay cả thuyền trưởng Nguyễn Hắc cũng chẳng biết. Chỉ những thương nhân đường biển như chú Minh, quanh năm làm ăn liều mạng ngoài đại dương xa, chuyên đi qua sóng dữ biển động, mới biết đôi chút.
Nhưng tôi và Béo vẫn bán tín bán nghi. Thấy chiếc thuyền ba cột buồm sắp tiến vào tầm bắn của thủy thần pháo, rời khỏi góc chết, Béo không nhịn được hỏi chú Minh chuyện này thật hay giả, là cho Long Vương ăn à? Trong biển thật sự có rồng sao? Vậy trong long cung có cả binh tôm tướng cua với tướng rùa múa đại chùy không?
Chú Minh chăm chú nhìn chiếc thuyền ba cột buồm, sợ bỏ lỡ thời cơ khai hỏa, miệng nói với Béo: “Cậu có nhầm không đấy? Người nào từng gặp Long Vương mà còn đứng đây nói chuyện được? Muốn biết thì tự bơi xuống xem cho rõ. Thuyền máu kia mà không chìm, sớm muộn gì cũng dẫn mấy con quái vật dưới đáy biển lên. Đến lúc ấy thì muộn mất, thuyền ta dù nhanh cũng chẳng chạy thoát đâu… Nhanh… nhanh khai hỏa…”
Trong tiếng hô của chú Minh, thuyền chúng tôi và chiếc thuyền máu ba cột buồm lại song song với nhau, cách chừng mười lăm, mười sáu mét. Đây là thời cơ tốt nhất để dùng thủy thần pháo Kim Tỳ Lô. Vì khoảng cách quá gần, thậm chí chẳng cần tính đến độ đón trước khi bắn hay điểm rơi theo đường đạn parabol, gần như có thể dùng pháo bắn thẳng.
Thủy thần pháo Kim Tỳ Lô được cải tiến từ pháo hạm cơ động kiểu cũ, lấy tên vị thủy thần Ấn Độ “Kim Tỳ Lô” đặt cho. Sở dĩ dùng loại pháo hạm nhỏ kiểu cũ là vì cái gọi là thủy thần pháo không phải vũ khí hải chiến chuyên để sát thương. Nó còn phải đảm nhiệm nhiều công dụng khác khi đi biển; đạn pháo kiểu cũ dễ cải tạo hơn, có thể chế tạo và sử dụng nhiều loại đạn với công dụng khác nhau tùy theo nhu cầu cụ thể.
Thân pháo gần giống “súng cối” thời xưa, nhưng súng cối có thân ngắn và to, phải bắn chếch lên góc trên bốn mươi lăm độ để đạn bay theo đường parabol về phía địch. Ngày xưa ở Trung Quốc, súng cối thường được gọi là “Hổ Cứu”, cũng có người gọi là “Lôi Điền Kê”, đều là tên đặt theo hình dáng. Ở Nhật Bản và một số nước khác, nó được gọi là “khúc xạ cối”. Nguyên lý khai hỏa của hải thần pháo gần giống súng cối, nhưng cỡ nòng nhỏ hơn nhiều, thân pháo dài hơn, góc bắn có thể hạ thấp. Dưới sự điều khiển của ba pháo thủ được huấn luyện bài bản và phối hợp ăn ý, tốc độ nạp đạn, khai hỏa cũng tăng lên đáng kể.
Các loại đạn pháo gồm có đạn chùm, bên trong khoang đạn rỗng chứa nhiều viên bi chì và thuốc nổ; cấu tạo trong nòng đặc biệt, có hai phần trước sau, có thể phát nổ giữa không trung. Sau khi đạn mẹ nổ, đạn con văng tứ phía, phạm vi bao phủ cực rộng. Trong đạn con có chứa tảo Bát La nghiền vụn; khi bắn ra, chúng có thể phủ lên một vùng mặt biển nhất định. Tảo Bát La là loài thực vật khác thường dưới biển Ấn Độ Dương, vật nào cũng có thuộc tính tương sinh tương khắc. Hầu hết các loài thủy tộc như cá, rùa, cá voi, cá nhám trong biển đều sợ loại tảo này. Khi gặp cảnh rùa cá quẫy sóng làm lật thuyền, có thể ép chúng tạm thời lặn xuống đáy biển.
Ngoài ra, các loại đạn của “thủy thần pháo Kim Tỳ Lô” còn có đạn nổ phá, chia thành hai lớp, lại có loại bằng đồng và loại bằng sắt; khi trúng mục tiêu sẽ nổ tung thành mảnh vụn, sức công phá rất lớn, là loại đạn tấn công dùng để phá đá ngầm hoặc công trình. Còn có đạn xuyên giáp bằng thép đặc, lõi cứng chắc, bên ngoài bọc áo thép, sức xuyên phá mạnh, chuyên dùng tấn công chiến thuyền bọc sắt của hải tặc. Đạn nho thì nổ ngay trong nòng, văng ra tứ phía, không bắn được xa. Những loại tương tự nhiều không kể xiết. Vì có nhiều công dụng trên biển, được xem là thần hộ mệnh của thuyền đi biển, nên nó được gọi theo tên Kim Tỳ Lô; người Anh gọi nó là chấn hải pháo. Loại pháo này do hải quân Anh phát minh đầu tiên, sau đó được sử dụng rộng rãi ở Nam Dương.
Chỉ thấy chiếc thuyền ba cột buồm chòng chành trong phạm vi bao phủ của thủy thần pháo Kim Tỳ Lô. Chú Minh liên tục giục khai hỏa. Tôi bảo Cổ Sai mang đến một quả đạn chùm, nạp vào nòng pháo, rồi dùng ống truyền âm ngàn dặm dặn Nguyễn Hắc cố giữ thuyền chạy ổn định. Sau đó tôi phất tay ra hiệu. Béo đã châm ngòi từ trước; khói trắng xì ra một tràng, miệng pháo chấn hải lóe lửa. Giữa làn khói thuốc súng mù mịt, quả đạn bắn trúng sâu vào thân thuyền ba cột buồm. Kế đó, những viên đạn con trong đạn mẹ nổ lách tách loạn xạ; cùng tiếng nổ vang lên, tảo Bát La bay tứ tung, trong ngoài thuyền ba cột buồm đều phủ đầy vụn tảo Bát La.
Tôi vốn định chỉ huy mọi người tiếp tục pháo kích, nhưng tảo Bát La quả thật có hiệu nghiệm. Đại Ủng Sa bên dưới thuyền máu bị chúng ép đến mức dù không chịu được nước sâu, vẫn phải lặn xuống biển để lánh tạm. Ngay cả đám cá mập đánh hơi thấy máu mà kéo đến trên mặt biển cũng lần lượt bỏ chạy.
Trước mắt chúng tôi, chiếc thuyền ba cột buồm chìm xuống mặt biển; thân thuyền yếu ớt bị sức ép của nước kéo theo, vỡ tan thành từng mảnh. Chỉ còn những lớp lưới đánh cá quấn quanh thân thuyền, bọc lấy một vật khổng lồ màu xanh đen rồi chìm xuống đáy biển. Máu nhuộm đỏ cả mặt biển. Hẳn con Đại Ủng Sa to như ngọn núi nhỏ màu đen kia đã bị thương, lại mất lớp thuyền gỗ che chắn; dưới đáy biển, chắc chắn nó khó lòng tránh khỏi sự truy đuổi ráo riết của lũ cá dữ. Dù bị giết hay bỏ trốn, nó cũng sẽ không còn đe dọa được chúng tôi nữa.
Mọi người trong khoang đồng thanh reo hò. Tôi nói với chú Minh và những người khác: “Thập niên bốn mươi dựa vào chiến đấu, thập niên năm mươi dựa vào khẩu hiệu, thập niên sáu mươi dựa vào kể khổ, thập niên bảy mươi dựa vào phê phán. Đến thập niên tám mươi này, tất nhiên chúng ta phải dựa vào cách làm rồi. Cách làm chính là chiến thuật. Tôi thấy từ nay chỉ cần linh hoạt luyện tập, vận dụng những chiến thuật tương tự, nhất định chúng ta sẽ thuận lợi trục vớt được Minh Châu Ánh Trăng và Tần Vương Chiếu Cốt Kính.”
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.