Giáo sư Trần nói: “Ồ, mọi người đều biết à? Tốt, tốt. Không ngờ Tiểu Hồ, Tiểu Béo… các cậu lại có giác ngộ tư tưởng cao đến thế. Vậy tôi không vòng vo nữa. Trung Quốc chúng ta có rất nhiều quốc bảo thất lạc ở nước ngoài. Năm xưa, tôi và người bạn học cũ Dương Huyền Uy mỗi lần nghĩ đến chuyện này đều đau lòng khôn xiết. Sau khi khỏi bệnh, tôi ở Mỹ một thời gian. Trong thời gian đó, tôi tiếp xúc với một số học giả và Hoa kiều sống ở Mỹ, trong đó có vài người là danh gia sưu tầm, thưởng thức đồ cổ. Từ họ, tôi biết được một chuyện kinh thiên động địa.”
”
Sau đó, Giáo sư Trần kể đầu đuôi sự việc. Tương truyền, khi Tần Thủy Hoàng còn tại vị, trong chuyến tuần du phương Nam, giữa đường ông trông thấy có người vớt được một xác chết trôi bên bờ biển. Đó là thi thể một ông lão, vóc dáng cao lớn khác thường, dung mạo phi phàm, râu dài quá ngực, da dẻ trắng mịn, thịt rắn như sắt, mặc trang phục vương giả thời thượng cổ. Không ai biết ông ta đã trôi trên biển bao lâu, lai lịch hay nguyên nhân chết thế nào, nhưng sắc mặt vẫn tươi như người sống, không có dấu hiệu bị nước biển ngâm lâu ngày. Một cơn gió biển thổi qua, râu tóc thi thể bay phất phơ, chẳng khác nào người sống.”
Tần Thủy Hoàng cho rằng thi thể cổ này là di hài của tiên nhân dưới biển, nên đem tế lễ, thờ phụng để cầu tiên nhân ban thuốc trường sinh. Nhưng những người khác lại có ý kiến trái ngược. Tần Thủy Hoàng vốn mê tín chuyện tu tiên luyện đan, dưới trướng có rất nhiều phương sĩ. Họ đều cho rằng đây là cương thi thời cổ, do yêu vật hóa thành, nhất định đã nổi lên từ mắt biển Nam Hải. Đã trông thấy nó là điềm chẳng lành, nói gì đến chuyện tế bái cầu thuốc. Rồi họ còn viện dẫn chuyện này từng xảy ra vào thời điểm nào đó, tượng trưng cho điềm báo gì, nên xử trí ra sao mới thỏa đáng.”
Thời Tần, làm phương sĩ kiếm cơm chẳng dễ dàng. Người xưa phần lớn thật thà chất phác, chỉ cần hơi biết ăn nói đã được xem là có tài hùng biện. Muốn làm cố vấn cho hoàng đế, trước tiên phải biết ba hoa, có thể nói chết thành sống. Tần Thủy Hoàng vốn không phải người dễ nghe theo lời người khác, nhưng đám phương sĩ kia nói năng cứ như thật, cộng thêm việc ông tin sâu những chuyện huyền bí, nên lo cương thi nổi lên từ mắt biển sẽ là điềm mất nước. Đã không thể dùng củi lửa, đao rìu tiêu diệt nó thì chỉ còn cách đào hố chôn giấu. Vì vậy, ông sai ba vạn tù nhân đào xuyên một ngọn núi hoang để chôn xác, đúc một con thú đồng đặt lên cương thi trấn núi, rồi lấy “Tần Vương Chiếu Cốt Kính”, một trong Bát Kính của Tần Vương, khảm vào đầu thú. Cuối cùng, ông phong núi rồi trở về.”
Thời Tần Hán, người đời đều tin rằng gương đồng có thể trấn áp cương thi. Bởi bấy giờ soi gương là để “chỉnh dung”, xem vẻ mặt mình có trang nghiêm hay không, quần áo mũ mão đã chỉnh tề chưa. Nếu mặc lệch thì phải sửa lại ngay. Vì thế, gương đồng tượng trưng cho sự “chính”, mà sự chính trực có thể áp chế mọi tà ma. Ngoài ra, gương cũng tượng trưng cho “dương”, là biểu trưng của ban ngày, có sức uy hiếp “âm”.”
Tần Vương quét sạch sáu nước, bình định thiên hạ. Trong quá trình ấy, ông thu được không ít bí khí của các nước chư hầu, trong đó có tám chiếc gương cổ, bao gồm gương đồng của tổ sư Pháp gia và Tần Vương Chiếu Cốt Kính. Tương truyền chiếc gương đồng này có thể soi thấy xương cốt, kinh mạch trong cơ thể người, là báu vật vô giá hiếm có trên đời. Tần Thủy Hoàng đã chôn chiếc Chiếu Cốt Kính cùng thi thể cổ dưới biển kia vào trong núi.”
Không lâu sau khi Tần Thủy Hoàng trở về Hàm Dương, ông băng hà. Tần Vương Chiếu Cốt Kính được chôn ở đâu trở thành bí ẩn thiên cổ, chẳng ai còn biết tung tích. Vật đổi sao dời, đến cuối đời Bắc Tống, có người lên núi hái thuốc, bỗng thấy giữa không trung có năm con rồng vây quanh một quả đồi giao chiến. Cuối cùng cả năm con đều chết, xác rồng rơi từ trời xuống, nhưng nơi chúng rơi xuống chẳng có con rồng chết nào, chỉ thấy mặt đất nứt ra thành một khe rãnh lớn.”
Người hái thuốc hoảng sợ, kể lại sự việc cho dân làng gần đó. Mọi người tranh nhau kéo đến xem, chỉ thấy trong khe có một vật khổng lồ đang ngọ nguậy, như muốn bò ra. Ai nấy đều kinh hãi, cho rằng sơn quỷ đang tác quái, bèn phóng hỏa đốt. Sau khi lửa tắt, họ tìm được trong khe một con thú đồng khổng lồ, đầu trâu mình rùa, trên đầu có sừng trâu, thân phủ mai rùa, lại có bảy chiếc đuôi, chót đuôi buộc vô số đầu lâu. Hình dáng nó xấu xí, phần trên phình to, phần dưới thu nhỏ. Trên đầu thú đội một chiếc gương đồng kiểu dáng cổ kính. Có người đem nó dâng lên thiên tử đương triều, Tống Huy Tông.”
Một vị đại thần hiểu biết rộng tâu với Tống Huy Tông rằng chiếc gương cổ này là vật từ thời Tiên Tần, chính là Tần Vương Chiếu Cốt Kính được ghi trong sử sách. Vật này vốn dùng để trấn yêu từ thời Tần; yêu khí tích tụ đã lâu, không nên giữ trong cung cấm. Theo lễ chế, phải đưa nó về chỗ cũ, chôn lấp và khôi phục nguyên trạng. Nhưng Tống Huy Tông quý chiếc gương như báu vật, không nỡ rời xa, cứ giữ bên mình thưởng ngoạn. Chẳng bao lâu sau, thiết kỵ nhà Kim tràn xuống phía nam diệt Bắc Tống, bắt sống hai vị hoàng đế nhà Tống. Tần Vương Chiếu Cốt Kính lại một lần nữa mất tích.”
Chuyện Tần Thủy Hoàng tuần du phương Nam, gặp thi thể cổ bên bờ biển vốn chỉ là truyền thuyết dã sử, chưa chắc đã là thật. Nhưng Tần Vương Chiếu Cốt Kính lại được ghi chép rõ ràng trong sử sách. Các học giả đời sau cho rằng chiếc gương này có lẽ không phải gương đồng, mà làm từ một loại vật chất vô cùng đặc biệt, có thể nhìn xuyên cơ thể người. Nếu đúng là vậy, một số ghi chép về lịch sử khoa học kỹ thuật sẽ phải viết lại. Chẳng hạn, trong Hán Thư có nhắc đến một số bí khí hoàng gia thời Hán, một vài món trong đó thậm chí có thể là những vật chất phóng xạ được con người phát hiện sớm nhất. Nếu tìm được vật thật thì đủ sức làm chấn động cả thế giới. Đáng tiếc, món đồ này cũng như vô số báu vật cổ đại khác của Trung Quốc, chẳng ai biết tung tích. Không có vật thật, hậu nhân chỉ có thể dựa vào vài dòng mực trong cổ thư mà thả trí tưởng tượng bay xa; sau những hồi cảm khái, ngậm ngùi, chỉ còn biết để lại bao tiếc nuối và tiếng thở dài.”
Sau đó, vào thời liên quân tám nước xâm lược, “Tần Vương Chiếu Cốt Kính” lại xuất hiện trên đời. Đáng tiếc, lần này nó bị người Anh lục soát, cướp từ trong dân gian, rồi qua tay nhiều người, lưu lạc đến Ấn Độ. Mãi đến cuối năm nay, một phú hào Đông Nam Á bỏ tiền mua lại nó. Vì món đồ được tuồn lậu ra ngoài nên người ta vận chuyển bằng đường biển. Nhưng khi con tàu đi đến vùng biển quốc tế thì gặp bão, chệch hướng rồi cùng Tần Vương Chiếu Cốt Kính chìm xuống đáy biển.”
Hàng trăm hành khách và thủy thủ trên tàu gần như không ai sống sót. Bão liên tiếp hoành hành suốt mấy ngày, khiến liên lạc hoàn toàn tê liệt, công tác tìm kiếm cứu nạn trên biển gặp rất nhiều khó khăn. Không thể xác định vị trí con tàu chìm, chỉ biết được phương hướng đại khái. Vùng biển ấy nằm gần Nam Hải sâu thăm thẳm, thuộc khu vực chẳng ai quản, người địa phương gọi nơi đó là “Xoáy San Hô”, nơi đá ngầm chằng chịt.”
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nghe đến đây, tôi đã hiểu được phần nào. Đây là một vụ tai nạn hàng hải nghiêm trọng xảy ra hồi đó, dạo trước chúng tôi cũng nghe phong thanh. Đã biết Tần Vương Chiếu Cốt Kính chìm cùng con tàu, cứ thuê đội trục vớt chuyên nghiệp đến tìm là được. Không biết Giáo sư Trần vòng vo nãy giờ, giãi bày tâm sự như vậy, rốt cuộc muốn chúng tôi làm gì.”
Giáo sư Trần nói đến đó thì ngừng, có lẽ muốn xem tôi phản ứng thế nào. Nhưng ngoài Shirley Dương chăm chú lắng nghe, những người còn lại đều chẳng đáp lời, bầu không khí có phần ngượng ngập. Tôi giả vờ thờ ơ, liếc nhìn Béo và Kim Nha Lớn. Hai người họ làm như không nghe thấy, chỉ cúi đầu ăn uống. Rõ ràng họ chẳng muốn nhúng tay vào việc khổ sai nào không có lợi lộc.”
Dù sao, quan hệ giữa chúng tôi và Giáo sư Trần cũng chẳng bình thường. Nếu năm xưa không có sự công nhận của ông, tôi đã không có được ngày hôm nay, càng không thể quen biết Shirley Dương. Hơn nữa, Shirley Dương chẳng khác nào con gái ruột của Giáo sư Trần. Bởi vậy, bất kể mục đích ông nói những chuyện này là gì, chúng tôi cũng phải hùa theo, phải nể mặt ông lão.”
Tôi vội nói với mọi người: “Đúng là giáo sư có khác, ở bên thầy lúc nào cũng học thêm được điều hay. Hôm nay thầy lại bổ túc cho chúng tôi một bài học quan trọng trong lịch sử. Hồi trước tôi đọc Kinh Dịch mấy lượt, cứ tưởng mình có học thức lắm rồi. Nhưng tiếp xúc với thầy nhiều, tôi mới hiểu học không bao giờ có điểm dừng. Đứng trước quả dưa hấu lịch sử này, tôi thấy mình chỉ là hạt mè bé tí. Hôm nay nghe thầy nói, tôi thật tiếc cho chiếc Tần Vương Chiếu Cốt Kính. Giá mà nó được trưng trong bảo tàng, để quần chúng nhân dân, đồng bào Hồng Kông, Ma Cao, kiều bào và khách nước ngoài đều có thể đứng trước nó vươn tay, duỗi chân, soi tới soi lui thì hay biết mấy. Nhưng rơi xuống biển cũng tốt, cứ để nó ở đó soi mấy nàng tiên cá trước đã. Cổ vật đều có linh tính, biết đâu ngày nào đó nó lại bị nước biển cuốn vào bờ.”
Vừa nói, tôi vừa đạp Béo dưới gầm bàn, ra hiệu anh ta cũng mau nói vài câu. Béo bị tôi đạp vào mu bàn chân, hơi khựng lại, rồi lập tức hiểu ý. Anh ta chùi miệng, giơ ngón cái với Giáo sư Trần: “Cao siêu, quả là cao siêu! Những đêm mơ tỉnh giấc, tôi thường tự vấn linh hồn mình, hỏi rằng tư tưởng đúng đắn của con người có phải từ trên trời rơi xuống không? Dĩ nhiên là không rồi. Chẳng hạn, nếu cụ Trần không đọc kỹ bốn tập hùng văn, lời cụ nói sao có thể câu nào câu nấy dẫn kinh viện điển, đoạn nào đoạn nấy chấn động lòng người, âm vang ba ngày chưa dứt? Điều đó chứng minh điều gì? Đó chính là thành quả của việc học tập! Vì vậy sau này chúng ta cũng phải học nhiều, đọc nhiều, ôn cũ biết mới, lại bước trên con đường Vạn Lý Trường Chinh, học lại ba bài học kinh điển.”
Kim Nha Lớn cũng tranh thủ phụ họa. Thấy vậy, Giáo sư Trần vui mừng gật đầu mỉm cười: “Tôi quả nhiên không nhìn lầm các cậu. Bát Nhất, Tiểu Béo, còn cả cậu Hai nhà họ Kim nữa. Tuy trước đây các cậu bị mười năm loạn lạc làm lỡ dở, chưa từng được đi học đàng hoàng, nhưng tài ăn nói này cũng chẳng kém tôi, một giáo sư, đâu. Quan trọng hơn, các cậu không chỉ hùng biện chẳng thua nhà ngoại giao, mà còn có cả gan dạ và khí phách của nhà thám hiểm. Bởi vậy tôi thường nói, người tài dị sĩ thật sự đều ở trong dân gian!”
Nghe vậy, tôi càng xác nhận suy đoán của mình. Tục ngữ nói: “Người không cầu cạnh ai thì khí thế chẳng kém ai.” Chưa nói gì đến việc cần nhờ vả, ông đã vội đội cho chúng tôi chiếc mũ cao: nào là hùng biện chẳng thua nhà ngoại giao, nào là có gan dạ của nhà thám hiểm. Cái mũ này lớn quá rồi, rốt cuộc phải là chuyện lớn đến mức nào mới cần chúng tôi làm? Nhưng tôi thật sự nghĩ mãi không ra chúng tôi có thể góp sức gì vào việc trục vớt con tàu đắm. Đám người chúng tôi là Mô Kim Hiệu Úy chuyên lùng núi lội đầm tìm cổ mộ, chứ chuyện hàng hải thì đúng là bó tay.”
Cứ quanh co thế này khiến người ta sốt ruột, thôi thì tôi nói thẳng: “Giáo sư, chúng ta tuy chẳng phải ruột thịt mà còn hơn ruột thịt. Tôi không khách sáo với thầy, nghĩ gì thì nói nấy. Tần Vương Chiếu Cốt Kính chìm xuống Nam Hải, tâm trạng tôi cũng sốt ruột như thầy. Nhưng khổ nỗi chúng tôi chẳng có bản lĩnh gì, tôi chỉ biết đôi chút thuật phong thủy, chuyện này thật sự lực bất tòng tâm. Tuy tôi lớn lên bên bờ biển Phúc Kiến, cũng từng ra khơi bằng thuyền, nhưng chưa đi biển xa. Đại dương mênh mông không phải nơi chúng tôi có thể xoay xở. Hơn nữa, trục vớt một món đồ trên con tàu lớn như vậy đâu có đơn giản, huống hồ còn chẳng tìm được vị trí tàu chìm. Thế chẳng phải mò kim đáy bể sao? Ngay cả những tổ chức trục vớt chuyên nghiệp ở nước ngoài e rằng cũng không thể giải quyết trong một sớm một chiều. Tôi nghe nói một công ty lặn của Anh hợp tác với chính phủ trục vớt vàng trên một con tàu đắm, làm gần mười năm rồi mà mới chỉ hoàn thành công việc sơ bộ. Muốn lấy hết số vàng lên thì chẳng biết đến năm nào tháng nào. Theo tôi, chuyện này chúng ta cứ ở nhà bày tỏ tiếc thương, cảm khái là được rồi.”
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.