Shirley Dương mỉm cười nói: “Sao chuyện gì anh cũng phải dẫn kinh cứ điển vậy? Có phải làm thế thì nghe đặc biệt thuyết phục không? Nhưng những gì anh nói quả thật có lý. Cùng thuyền vượt sóng thì phải đoàn kết một lòng, tin tưởng lẫn nhau là điều cực kỳ quan trọng. Anh tin thuyền trưởng Nguyễn Hắc chứ?”
Tôi đã đoán nàng sẽ hỏi như vậy, nhưng vẫn ngẫm nghĩ đôi chút rồi mới nói: “Tôi chỉ nghe nói Nguyễn Hắc là người Hoa mang quốc tịch Việt Nam, vì lánh nạn nên phiêu dạt đến đảo này. Tôi không rõ quá khứ của ông ấy, cũng chẳng biết trong lòng ông ấy nghĩ gì. Nhưng bản chất con người có thể bộc lộ qua những gì họ thể hiện. Qua mấy ngày tiếp xúc, tôi thấy ông ấy… cũng là một ngư dân Đản đáng tin cậy. Tôi từng tham gia đội sản xuất ở vùng núi, rồi khi ở quân đội và lúc làm ăn buôn bán, đều tiếp xúc với vô số người lao động. Tôi tin mắt nhìn người của mình không sai đâu.”
Shirley Dương nói: “Vậy thì tốt quá. Đã có thể tin ông ấy thì mình nên rộng lượng, tin rằng thuyền trưởng cũng có lý do riêng. Vì thế anh không nên tiếp tục dò xét thứ ở sau tấm ván khoang, phá hỏng quy củ trên thuyền. Em cũng tò mò lắm, nhưng nghĩ rằng mình càng nên tôn trọng lời khuyên của thuyền trưởng. Dùng người thì đừng nghi, đã nghi thì đừng dùng.”
Được Shirley Dương khuyên nhủ, tôi đành cố nén tính tò mò, hứa rằng trừ khi vạn bất đắc dĩ, sẽ không phá lệ cấm kỵ này. Sau đó chúng tôi trở về khoang tàu, bắt đầu ăn cơm Đa Linh nấu. Cơm nước ngày ba bữa trên thuyền đều do cô ấy chuẩn bị, nhưng nước ngọt được sử dụng theo hạn mức nghiêm ngặt, khiến bữa ăn vô cùng đơn điệu. Nhân lúc ăn cơm, chúng tôi tập hợp mọi người lại, bàn bạc chuyện quan trọng nhất để chuẩn bị tiến vào Vòng Xoắn San Hô. Chúng tôi đi từ tây sang đông trên biển. Qua rãnh biển sâu hun hút trước mặt, địa thế đáy biển sẽ đột nhiên nhô cao. Lấy đường sống núi dưới đáy biển làm ranh giới, vùng biển phía đông hoàn toàn thuộc về Vòng Xoắn San Hô. Nơi đó giống như một quần đảo chìm, bị biển sâu bốn phía bao vây, đáy biển có độ chênh cao rất lớn, còn bên trong vòng xoắn thì gần sát mặt biển.
Vòng Xoắn San Hô gồm hai tầng rạn san hô lớn, phạm vi rất rộng, đường kính chừng một trăm hải lý, còn hình dạng cụ thể thì hoàn toàn không thể dò ra. Khu vực giữa hai vòng xoắn lõm xuống, toàn là rừng san hô dày đặc và rãnh biển. Vì hai dãy núi dưới đáy biển khép vòng quanh khu vực này, khí biển tích tụ suốt hàng vạn năm, nên trên không quanh năm có bão tố và giông sét; thiết bị điện tử thường xuyên trục trặc. Dưới đáy biển lại có những lời đồn về ma trơi, hồn ma, nên mấy trăm năm qua hiếm ai dám liều lĩnh đi vào. Một số kẻ mạo hiểm và thuyền trục vớt vì hám lợi, liều mạng tìm đến đó, nhưng đều một đi không trở lại; không biết họ lạc hướng hay gặp phải tai nạn hàng hải nào khác. Một số ngư dân Đản xuống biển mò trứng kiếm sống, cùng lắm chỉ dám đến bụi cây sắt dưới đáy biển ở vòng ngoài của đại xoắn để mò trứng, tuyệt nhiên không dám vượt quá giới hạn. Ngay cả Minh Thúc và cậu ông ấy cũng chưa từng vào trong. Cậu của Minh Thúc đã mất mạng vì gặp cá dữ dưới nước khi làm nghề ngư dân Đản ở vòng ngoài, thi thể cũng chẳng thể trở về cố hương.
Con tàu đắm chở “Tần Vương Chiếu Cốt Kính” tên là “Mary Celeste”, một du thuyền sang trọng tư nhân thuộc về một phú hào Nam Dương. Trong cơn bão, con tàu chệch khỏi hải trình, lạc vào Vòng Xoắn San Hô rồi đâm phải đá ngầm và chìm. Thủy thủ duy nhất sống sót kể rằng nơi “Mary Celeste” chìm, đáy biển được ánh lửa âm ỉ chiếu sáng; cảnh tượng ấy giống như tận mắt thấy thủy cung pha lê dưới đáy biển chập chờn hiện lên.
Đáy biển Nam Hải chứa trữ lượng dầu khí dồi dào, dưới lòng đất còn có núi lửa hoạt động thường xuyên phun trào. Nhưng dầu khí phun lên không có năng lượng lớn đến thế, quanh Vòng Xoắn San Hô cũng chẳng có núi lửa dưới đáy biển. Chỉ có “long hỏa” do khí biển hình thành như phong thủy nói, cộng thêm ánh trăng từ minh châu trong những con trai khổng lồ gần đó, mới có thể khiến đáy biển sáng bừng. Thế nhưng cảnh kỳ quan ấy không dễ gặp, mỗi tháng có lẽ chỉ xuất hiện một hai lần.
Phong thủy chia đất đá núi non trong thiên hạ thành chín loại, gồm phần mộ, nền đất, từ đường, khư vực, mái che… Đất khư vực có âm khí thịnh nhất, có thể thu nạp tinh khí của nhật nguyệt tinh tú. Tương truyền minh châu trong trai già dưới đáy biển có thể ứng với mặt trăng, chính là nhờ hấp thụ âm tinh trong khư vực. Xét hai manh mối độc nhất vô nhị là âm hỏa dưới đáy biển và nam châu, “Mary Celeste” hẳn nằm gần hải nhãn của Vòng Xoắn San Hô. Sau khi vào vòng xoắn, chỉ cần tìm được những nhánh dư mạch của Nam Long dưới đáy biển, thì không khó tìm ra con tàu đắm cùng khu rừng dưới đáy biển nơi trai già tụ thành đàn.
Khó khăn lớn nhất mà đội trục vớt chúng tôi đang đối mặt là làm sao tiến vào Vòng Xoắn San Hô đầy đá ngầm. Sau khi vào trong, nếu thời tiết xấu thì làm thế nào nhận biết phương hướng khi không có la bàn. Đây cũng là trở ngại lớn nhất mà tất cả nhà thám hiểm muốn nhòm ngó kho báu khổng lồ ở Nam Hải phải đối mặt. Không khắc phục được thì chỉ đành nhìn biển than dài.
May mà chúng tôi nắm được bí thuật của những kẻ trộm mộ Trung Quốc cổ đại, bí truyền không truyền ra ngoài: bí thuật phong thủy của Mô Kim Hiệu Úy có ghi chép chính xác về từng nhánh dư mạch của Nam Long. Nam Long khởi nguồn từ Nga Mi Sơn, cuối cùng đổ ra biển ở Chiết Giang, nhưng nhánh dư mạch lớn nhất dưới biển lại kéo dài đến tận cùng Nam Hải. Khái niệm “khí biển” trong phong thủy có một phần liên quan đến quy luật vận hành của thủy triều. Theo nguyên lý hiện nay, thực ra đó là thủy triều đại dương do lực hấp dẫn của Mặt Trăng và Mặt Trời tạo nên, một hiện tượng nước biển dâng lên hạ xuống theo chu kỳ. Vì liên quan đến hiện tượng thiên văn nên còn gọi là “triều thiên văn”. Dù hiện tượng nước biển lên xuống giống nhau, người ta vẫn phân biệt thời điểm: ban ngày gọi là triều, ban đêm gọi là tịch.
Mặt Trăng và Mặt Trời cách Trái Đất xa gần khác nhau, lực tạo triều của Mặt Trăng mạnh hơn Mặt Trời hơn hai lần, vì vậy độ lớn và thời điểm lên xuống của thủy triều không cố định, mà chủ yếu thay đổi theo quỹ đạo của Mặt Trăng. Cộng thêm ảnh hưởng của địa hình, độ sâu và kinh vĩ độ ở từng vùng biển, ngoài bán nhật triều lên xuống hai lần mỗi ngày, còn có nhật triều lên xuống một lần mỗi ngày và hỗn hợp triều lên xuống xen kẽ một hoặc hai lần mỗi ngày. Theo chiều thẳng đứng, hiện tượng biểu hiện thành mực triều dâng hạ; theo phương ngang, là dòng triều chảy lên xuống.
Ở vùng biển Vòng Xoắn San Hô nơi Nam Long kết thúc, do khí biển rối loạn nên thường xuất hiện nhất là hỗn hợp triều phức tạp. Quanh ngày mùng một và rằm hằng tháng thường có đại triều. “Mary Celeste” gặp đại nạn trên biển khi trăng tròn, đúng lúc triều do bão trùng với đại triều thiên văn, nên bị sóng lớn cuốn vào Vòng Xoắn San Hô, nơi tàu lớn khó lòng tiến vào.
Đêm qua chúng tôi gặp thủy long trên biển, suýt nữa lật thuyền chìm tàu. Nhưng chuyến đi biển này cũng khá may mắn: nhờ chuẩn bị chu đáo, tuy có vài phen trắc trở nhưng đều thoát hiểm, không gặp phải khó khăn quá lớn, lại còn có được một cỗ quan tài cổ bằng gương đá hiếm thấy, khiến những ai biết nhìn hàng đều phấn chấn. Lúc này, chúng tôi điều chỉnh hướng đi, men theo rìa rãnh biển mà tiến. Đến khi trời gần sáng, mây đen vẫn giăng kín trời, không thấy nhật nguyệt tinh tú; gió mạnh sóng cao trên mặt biển, la bàn bắt đầu mất tác dụng. Đây chính là dấu hiệu báo trước đã đến Vòng Xoắn San Hô. Nhận được tin Minh Thúc truyền qua ống truyền âm ngàn dặm, tôi và Shirley Dương vội đến buồng lái, lấy ra một chiếc hộp gỗ đã chuẩn bị sẵn cùng một vò gốm đen. Chúng tôi chuẩn bị thi triển bí thuật được ghi trong sách Bàn Sơn Điền Hải, chỉ đợi thời cơ đến sẽ mượn lúc thủy triều buổi sáng dâng cao, vượt qua nhóm đá ngầm ở vòng ngoài Vòng Xoắn San Hô chỉ trong một lần.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.