Tôi và Béo nhắc đến chuyện này, không khỏi nghi ngờ dưới hang đất chôn rất nhiều đá, dùng để trấn áp ma quỷ. Những lời ấy khiến Đinh Tư Điềm hơi căng thẳng. Cô nói với chúng tôi: “Thôi đừng nhắc nữa, tôi thấy sau lưng lạnh toát rồi đây. Giờ chúng ta phải làm sao? Đường vào không quay lại được, ở đây có mười lối đi, còn chín lối, rốt cuộc phải đi hướng nào mới ra ngoài được?”
Tôi nhận ra gan cô đúng là đã nhỏ đi nhiều. Có lẽ vì đàn bò ngựa ở khu chăn nuôi tổn thất nặng nề, khiến lòng cô chẳng còn yên. Tôi đoán tâm trạng cô cũng chẳng khác gì Lão Dương Bì: khu chăn nuôi xảy ra sự cố thì phải chịu trách nhiệm, cách duy nhất để giảm nhẹ trách nhiệm là tìm lại bò ngựa đã mất. Nhưng đàn bò mất tích và đám ngựa hoảng sợ bỏ chạy lại vừa hay tiến vào khu vực mà dân chăn nuôi xem là “cấm địa” này. Những lời đồn kinh hoàng về “Bách Nhãn Quật” đã ngấm vào tận xương tủy người địa phương. Tiến hay lùi đều thật khó xử. Thế nhưng trong thời đại đặc biệt này, nỗi sợ hãi rốt cuộc vẫn không mãnh liệt bằng nỗi lo phải chịu trách nhiệm. Thử đặt mình vào hoàn cảnh của cô và Lão Dương Bì mà nghĩ, áp lực họ phải gánh trong lòng hẳn rất lớn, cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội chắc cũng đang diễn ra không ngừng.
Nói đến chuyện trước đây, hồi phong trào đại liên kết, cô đâu có như vậy. Khi ấy tuổi trẻ đang độ sôi nổi, chí khí ngút trời. Có lần chúng tôi đi liên kết đến một nơi, đúng lúc một giáo viên trung học địa phương dẫn một nhóm học sinh cấp hai đào một ngôi mộ. Chủ mộ là nhân vật nổi tiếng thời Duy Tân cuối triều Thanh. Thi thể bị lôi ra khỏi mộ, treo ngược lên cây để thị chúng, cho quần chúng cách mạng nhìn rõ bộ mặt xấu xa của tên bảo hoàng lớn nhất trong lịch sử. Tôi và Đinh Tư Điềm nghe tin liền đi xem ngay trong đêm. Trời tối đen như mực, gió trăng âm u, vậy mà mấy người chúng tôi vẫn hào hứng mò mẫm đi xem xác cổ treo trên cây. Hồi ấy cũng đâu thấy cô sợ chút nào.
Tôi định thần lại, nói với Đinh Tư Điềm và Béo: “Hang này là nơi thị phi, không nên ở lâu. Chúng ta xem tình hình Lão Dương Bì thế nào trước, rồi mau tìm cách ra ngoài.” Sau đó tôi bước đến bên Lão Dương Bì. Bụng ông vẫn còn chướng, chưa xẹp xuống. Hồi ấy chúng tôi thiếu kiến thức y học, không biết rằng hoạt động của ruột trong khoang bụng chủ yếu do thần kinh thực vật chi phối, đồng thời cũng chịu ảnh hưởng của tuần hoàn máu ở ruột. Ăn quá no dễ dẫn đến chướng bụng, giãn mạch máu, vì vậy tuần hoàn máu ở ruột cũng bị ảnh hưởng phần nào.
Việc duy nhất chúng tôi có thể làm là xoa bóp bụng cho ông. Lão Dương Bì đã tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng điều ông canh cánh nhất vẫn là đám ngựa. Ba con còn lại đều chạy vào rừng rậm trên mặt đất thuộc “Bách Nhãn Quật”. Mất ngựa làm phương tiện đi lại, ngay cả chuyện trở về đồng cỏ cũng chẳng dễ dàng. Tôi đành an ủi ông, nói nhất định sẽ mau chóng tìm lại ngựa.
Thấy Lão Dương Bì có vẻ khá hơn đôi chút, tôi bàn với Béo và Đinh Tư Điềm xem nên đi hướng nào. Xung quanh hang này có mười lối đi, kết cấu gần như giống hệt nhau. Chúng tôi đi vào đây qua một đoạn đường hầm bị sạt lở, nay đường cũ đã sập, còn nơi khác có lối ra hay không thì chưa biết. Nhưng hang này hẳn không phải mộ cổ, xây dựng cũng không kiên cố lắm, nên khả năng tìm được lối ra vẫn khá cao. Tôi nghĩ nơi này đã có vật tượng trưng cho việc hoàn hồn, trấn hồn, dường như chỗ nào cũng liên quan đến vong hồn, ma quỷ. Vậy mười đường hầm quanh đây rất có thể tượng trưng cho mười đạo dưới âm phủ. Trong này không phân biệt được đông tây nam bắc, đành chọn đại một lối mà đi thôi.
Béo hỏi: “Lão Hồ, cậu bịa chuyện đấy à? Nghe cậu nói thấy huyền hoặc quá. Dựa vào đâu mà bảo âm phủ có mười đạo? Sao không phải tám, chín hay mười một đạo?”
Tôi nói: “Tôi nhớ trước đây ông nội có một tấm thủy lục đồ âm phủ. Trên đó, cõi âm vừa hay có mười đạo. Còn vì sao không phải chín hay mười một, tôi nghe nói là do thời Đường chia thiên hạ thành mười đạo. Âm và dương đối lập nhau, nên cõi âm cũng có mười đạo. Có điều mười đường hầm này có đúng như thế không thì tôi cũng không chắc. Tâm tư người xưa, chúng ta biết tìm đâu mà hiểu? Dù sao muốn biến bị động thành chủ động thì phải tự mình vào trong xem thử. Nếu may mắn, có lẽ dưới này còn chỗ sạt lở nào khác để trèo ra ngoài.”
Béo ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý. Lúc này mọi người nghỉ ngơi cũng gần đủ, vậy là tôi lại cùng Béo khiêng Lão Dương Bì, đánh dấu trên đường vào rồi tùy tiện chọn một lối đi mà bước vào. Hơi ẩm dưới đất rất nặng, xộc lên khiến đầu óc đau nhức. Những đàn chuột kéo thành từng nhóm càng làm người ta ghét. Dọc các khe gạch đá trên đường có rất nhiều hang chuột, ước chừng thông lên mặt đất, nhưng chỉ chuột mới chui qua lại được.
Đi chưa được bao xa, đường hầm bên trong đã bị chỗ sụp lở chặn lại, chúng tôi đành quay đầu trở về. Sang một đường hầm khác, cuối cùng chúng tôi phát hiện một giếng đứng. Phía trên chật hẹp, chỉ đủ cho một người. Tôi lần theo bậc đá dốc đứng mò lên trước, phát hiện miệng giếng thông lên trên trong đường hầm bị một tảng đá màu xám chặn kín. Tôi sờ thử, tấm đá xám ấy hóa ra là một khối bê tông lớn, bên ngoài còn có đai sắt quấn quanh. Kỳ lạ nhất là trên mặt bê tông còn có mấy chữ số Ả Rập, trông như một loại mã số. Tôi nóng lòng muốn rời khỏi hang đất âm u ẩm thấp này, không kịp nhìn kỹ xem những con số ấy có ý nghĩa gì. Ngậm đèn bão dầu hỏa trong miệng, tôi vươn tay đẩy mạnh lên trên. Khối bê tông nặng nề chỉ bị tôi đẩy hé ra một khe hẹp, gió lạnh trên mặt đất ào ào lùa xuống. Nhưng dù đã dốc hết sức bình sinh, tôi vẫn không thể lay chuyển tấm bê tông, càng không đẩy nó ra thêm được chút nào.
Tôi trèo xuống giếng, báo tình hình bên trên cho mọi người. Béo và Đinh Tư Điềm vô cùng ngạc nhiên: “Cậu nhìn nhầm rồi à? Bách Nhãn Quật này hẳn là di tích cổ, tuy chúng ta không biết cụ thể nó dùng để làm gì, nhưng sao lại có tấm bê tông đánh số được?” Thế nhưng những con số kiểu Tây ấy du nhập vào Trung Quốc từ thời nào, chúng tôi cũng không nói rõ được, hơn nữa chẳng định đi khảo cứu chuyện này, chỉ muốn mau chóng thoát ra ngoài.
Trong ba người chúng tôi, Béo khỏe nhất. Tôi hết cách với tấm bê tông ấy, đành bảo cậu ta lên thử. Béo cởi áo khoác, bỏ mũ, xắn tay áo rồi trèo lên giếng đứng. Chỉ nghe cậu ta vận sức, vừa chửi rủa vừa đẩy khối bê tông đè trên miệng giếng, gân cốt toàn thân căng lên, dùng hết sức lực. Cậu ta quát một tiếng: “Mở ra…” rồi mạnh mẽ đẩy tấm bê tông sang một bên. Ánh sao mờ nhạt bên ngoài lập tức trút xuống. Chúng tôi thở phào một hơi, ai nấy đều có cảm giác như vừa thấy lại ánh mặt trời.
Béo trèo lên mặt đất trước. Tôi và Đinh Tư Điềm ở dưới đỡ Lão Dương Bì. Béo đón lấy ông, kéo ông lên khỏi đường hầm, rồi chúng tôi cũng trèo lên theo. Bên ngoài trăng mờ như phủ sương, bóng cây lay động quanh mình. Chúng tôi vẫn ở trong khu rừng thuộc “Bách Nhãn Quật”. Nơi này không có rết đất hay chuột đồng xuất hiện, khắp nơi yên tĩnh lặng lẽ.
Trong lúc tôi và Béo nhìn quanh, dò xét phương hướng, Đinh Tư Điềm cầm đèn bão, tò mò xem tấm nắp bê tông: “Ồ… trên này ngoài mã số ra còn có chữ… Đội Cấp Thủy… Ba 3916…”
(Chú thích: Đội Cấp Thủy — Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, quân Nhật lập ra cơ cấu quân sự bí mật chuyên nghiên cứu và chuẩn bị chiến tranh vi trùng, có quy mô lớn nhất thế giới. Cơ cấu này gồm một số đơn vị độc lập. Vì mục đích bí mật, cả khi đối ngoại lẫn trong nội bộ, họ đều dùng tên gọi “đơn vị phòng dịch, cấp thủy” làm mật hiệu.)
Mời mọi người lưu lại để đọc Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.