Những rạn đá ngầm dày đặc ở vòng ngoài vùng biển San Hô Xoắn Ốc chẳng khác nào một bức bình phong tự nhiên. Khi thủy triều rút xuống mức thấp nhất, chúng lộ ra một nửa; lúc đại triều dâng, chúng lại chìm hẳn dưới nước, chắn đường những kẻ tìm bảo vật. Thuyền lớn không qua được, thuyền nhỏ qua cũng chẳng ích gì, vì vậy vùng biển phía sau bãi đá ngầm đến nay vẫn bí ẩn, xa lạ trong mắt người đời. Minh Thúc và Nguyễn Hắc đều biết xem gió, rành thủy tính, có thể giúp chiếc Tam Xoa Kích mượn đà sóng triều vượt qua hết lớp đá ngầm này đến lớp khác. Nhưng giữa bãi đá ấy, la bàn mất tác dụng, dòng hải lưu và hướng gió đan xen khó phân biệt; nếu cứ thế đi liên tục mấy hải lý mà không rõ phương hướng thì khó như lên trời. Cũng giống như bắt một vận động viên chạy nước rút xuất sắc bịt mắt thi chạy một trăm mét: dù không ngã sấp mặt, anh ta cùng lắm cũng chỉ chạy vòng quanh tại chỗ, vĩnh viễn không thể tới đích.
Bởi vậy, mọi người đều đặt trọn hy vọng vào thuật Bàn Sơn Phân Giáp do đạo nhân Bàn Sơn để lại. Chỉ cần có phương hướng làm mốc, chờ thủy triều dâng là có thể vượt biển tìm trứng báu. Trước ánh mắt chăm chú của mọi người, Shirley Dương bình tĩnh lấy ra vài món đồ. Cô mở chiếc hộp gỗ trước; bên trong có một chiếc bình lưu ly bọc lụa đỏ, thân bình phình lớn, trong suốt, mỏng như cánh ve. Trong bình ngâm một viên đan dược bằng nước, ánh sáng trong trẻo, rực rỡ, chỉ nhỏ bằng móng út. Minh Thúc và những người khác đều không biết đó là thứ gì, ai nấy đều ngơ ngác.
Shirley Dương lại lấy ra một chiếc vò sành đen kịt, bên trong có mấy con cá nhỏ được nuôi trong nước sạch. Cá chỉ dài độ một ngón tay, đầu rất to, toàn thân đỏ rực, hình thù kỳ dị, bơi lội tung tăng trong vò. Cô cẩn thận vớt một con cá nhỏ bỏ vào bình, rồi đặt bình vào hộp, dùng lụa mềm cố định. Con cá bơi vòng quanh viên đan dược vài lượt, rồi bắt đầu húc nó sang một bên. Dù nước trong bình chao đảo thế nào, nó vẫn cố sức đẩy viên đan dược về một hướng cố định.
Mọi người nhìn đến trợn tròn mắt, ai cũng muốn hỏi đây là trò gì. Tôi giải thích: “Đây chính là cá Tư Thiên của đạo nhân Bàn Sơn. Cá sẽ đẩy Thái Âm Tán về hướng nào thì hướng đó là chính đông, thử lần nào cũng đúng. Tuy ngẩng đầu không thấy sao Bắc Đẩu, nhưng cúi xuống vẫn nhìn được cá Tư Thiên. Có nó chỉ phương hướng cho chúng ta, các vị còn lo lắng gì nữa?”
Đạo nhân Bàn Sơn sống lâu năm ở vùng duyên hải Chiết Giang, Giang Tô, không ngừng tìm kiếm hạt ngọc Mộc Trần trong các cổ mộ ở khắp nơi. Ông cũng từng nghĩ đến chuyện vượt biển để tránh tai họa từ Quỷ Động Không Đáy, lại còn tìm kiếm tiên sơn linh dược ngoài biển. Trong những năm tháng dài đằng đẵng, ông sáng tạo ra một bộ phương thuật, đời sau gọi là “Bàn Sơn Phân Giáp”. Trong đó, thuật Bàn Sơn Điền Hải không chỉ có cách tìm kiếm kho báu, đào mộ mà còn bao hàm các phép tắc và bí phương về tương sinh tương khắc, chế hóa giữa tinh tú, đất đai và vạn vật.
Phương hướng là điều con người cần dựa vào trong mọi hoạt động. Riêng trong thuật phong thủy, bốn yếu tố quan trọng nhất là long, sa, huyệt, thủy đều không thể thiếu chữ “hướng”; mất phương hướng dẫn đường thì không thể phân kim định huyệt. Thuở ban đầu, người ta dựa vào mặt trời, mặt trăng và các vì sao để xác định phương vị. Sau này, biết dưới lòng đất có núi từ lớn nên phát minh ra Tư Nam, rồi dần dần cải tiến thành Chỉ Nam Xa chính xác hơn. Sau khi phong thủy phái Hình Thế đời Minh hoàn thiện, la bàn kham dư dùng để xem đất tìm long mạch cũng phát triển đến mức tối đa. Trên la bàn phải có Âm Dương Thái Cực, Ngũ Hành Bát Quái, hai đồ Hà Lạc, Nạp Giáp, Cửu Tinh, Nhị Thập Bát Tú, Nhị Thập Tứ Tiết Khí, Thập Nhị Cung, Nhị Thập Tứ Sơn, Lục Thập Long, vân vân. La bàn ít nhất có ba tầng, nhiều thì hơn bốn mươi tầng; quan trọng nhất là ba kim “chính, phùng, trung”.
Nguyên lý định vị bằng la bàn thời cổ đại không thể tách rời địa từ. Người xưa cho rằng từ và kim có đạo mẹ con; trong một số hoàn cảnh đặc biệt, khi la bàn mất tác dụng thì chỉ còn cách dùng cá Tư Thiên. Phép dùng cá Tư Thiên vốn được cất trong mộ Tư Thiên của Ngu Vương, đã thất truyền trên đời, tình cờ được đạo nhân Bàn Sơn tìm thấy. Cái gọi là “Thái Âm Tán” thật ra chính là viên đan chống phân hủy được đặt trong miệng chủ nhân ngôi mộ. Nó chứa tinh hoa Thái Âm; xác chết ngậm thứ này thì dù phơi dưới ánh nắng suốt mấy tháng cũng không thối rữa, bốc mùi, cho đến khi tinh hoa Thái Âm trong viên đan tan hết. Thuật luyện đan thịnh hành vào thời Tần Hán, bắt đầu suy tàn từ cuối đời Tống, vì thế phương thuốc chế tạo loại đan này cũng chẳng còn tìm đâu ra.
Đạo nhân Bàn Sơn dùng một loại thuốc nước đặc chế ngâm viên đan, khiến âm tinh tụ lại bên trong. Mặt trăng thuộc Thái Âm; đặt viên đan trong chén lưu ly trông như trăng sáng giữa mâm. Cá Tư Thiên bẩm sinh có tính ứng nguyệt, vừa thấy ánh sáng trong trẻo, rực rỡ là nhất định sẽ bơi ra từ phía tây; đầu cá hướng đông, hấp thu tinh hoa Thái Âm. Đây là tập tính tự nhiên của loài vật, không bị ngoại giới quấy nhiễu, đầu cá luôn tự nhiên hướng về phía đông.
Nếu là cá Tư Thiên lớn có hình dáng như thuyền, lúc trăng sáng trong vắt còn biết nhả châu tranh sáng, nhưng đó chỉ là truyền thuyết trong mộ Tư Thiên của Ngu Vương. Cá Tư Thiên hiện nay tìm được lớn nhất cũng chỉ dài bằng ngón trỏ người trưởng thành. Khi la bàn mất tác dụng, trăng sao đều khuất, lấy đầu cá Tư Thiên nhỏ làm mốc thì tuy chưa chắc chính xác tuyệt đối, nhưng nhất định sẽ không khiến thuyền chạy vòng vòng trên biển rồi lạc đường.
Ngoài ra, Shirley Dương còn có “Khôi Tinh Bàn” hỗ trợ. Tương truyền Khôi Tinh là “con rồng đứng đầu trong chín chín ngôi sao”; trong thuật chiêm tinh cổ, “Khôi” là ngôi sao đầu tiên của Bắc Đẩu, được xem là đứng đầu Cửu Cung. Sao này trên trời là chúa tể muôn linh, dưới đất là cán cân của trăm mạch. Khôi Tinh cũng chính là sao Tham Lang. Tương truyền tinh quân Tham Lang có dung mạo cực kỳ xấu xí, mặt nhô ra, răng nanh lởm chởm. Khôi Tinh Bàn cũng là pháp khí bí truyền mà đạo nhân Bàn Sơn đào được từ một ngôi mộ cổ Tư Thiên, tương đương một chiếc la bàn phong thủy quan sát tinh tú cỡ nhỏ, không bị thời tiết, địa từ hay điện từ quấy nhiễu. Người xưa cho rằng trời, đất, người là một thể thống nhất, có thể quan sát tinh tú, cân nhắc trăm mạch thông qua những biến đổi tinh vi của khí tức giữa núi và biển. Tuy đạo nhân Bàn Sơn không giỏi những việc như phong thủy, xem sao, nhưng cuốn “Bí Thuật Phong Thủy Âm Dương Thập Lục Tự” của tôi lại bàn rất kỹ về những điều huyền diệu ấy. Có “cá Tư Thiên” và “Khôi Tinh Bàn” thì chẳng khác nào mở thiên nhãn; lái chiếc Tam Xoa Kích ra vào mê cung xoắn ốc bí hiểm khôn lường này sẽ dễ dàng như đi trên đường lớn.
Mọi người nghe hiểu công dụng của “cá Tư Thiên” và “Khôi Tinh Bàn”, phấn khích đến mức gần như chẳng biết nói gì. Không ngờ từ hàng nghìn năm trước, người xưa đã nghĩ ra cách phá giải cửa ải khó vượt qua này. Tuy khoa học kỹ thuật hiện đại ngày càng phát triển, nhưng cũng phải thừa nhận rằng quá lệ thuộc vào công nghệ và trang thiết bị khiến con người thoái hóa ở một số phương diện. Có điều, cứ để mấy chuyện rắc rối ấy cho các triết gia suy ngẫm. Giờ đây, kho báu lớn nhất Nam Hải gần như đã ở ngay trước mắt, trong tầm tay mọi người; phú quý đã kề bên, ai còn rảnh mà lo nghĩ mâu thuẫn giữa tiến bộ xã hội và sự thoái hóa của nhân loại.
Chẳng bao lâu sau, tiếng sóng dữ ngoài khơi gầm lên vọng tới. Biển động ầm vang như tiếng chuông khổng lồ; chỉ trong chớp mắt, triều cường dâng cao. Nhờ bí thuật Tư Thiên trong thuật Bàn Sơn Điền Hải, chiếc Tam Xoa Kích thuận gió rẽ sóng, vượt qua bãi đá ngầm. Phía trước mặt biển hiện ra một cụm mây ráng muôn màu. Những người đi biển gọi cảnh tượng này là “tiên sơn”. Tiên sơn không nhất thiết chỉ núi đá hay đảo nhô lên khỏi mặt biển; cái gọi là tiên sơn chính là mây ráng rủ xuống mặt biển. Khách đi thuyền trông thấy cảnh tượng kỳ lạ ấy đều cho rằng đó là điềm lành.
Mời mọi người yêu thích Ma Thổi Đèn lưu lại sách: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các đăng truyện với tốc độ nhanh nhất toàn mạng.