Vương Thuyền đã dừng lại trong xưởng ba ngày.
Ba ngày này, ôn dịch rải rác bên ngoài trấn đã thu hoạch gần hết. Bệnh nhân mắc bệnh nhẹ, ai có thể thu thì đều thu, khoang dịch bị phong tỏa, sợi chỉ đỏ ở cửa khoang quấn một lớp lại một tầng.
Ta không vội đưa.
Cái tên dưới đáy sông kia không hỏi ra, thuyền đưa xuống cũng trống rỗng, rễ sâu trong bùn, năm sau còn phải phát ôn.
Đêm trước khi đưa thuyền, giờ Tý giao chiến, là lúc mắt lưới lỏng lẻo nhất. Ta muốn xuống đáy sông trước, chặt đứt rễ của nó rồi mới đưa lên thuyền.
Trời vừa chạng vạng, chúng tôi đã lặng lẽ đẩy Vương Thuyền đến vịnh Hồi Thủy.
Đó là một vịnh rẽ ngoặt bên bờ sông Hàn Giang, mặt nước nhìn bằng phẳng nhưng phía dưới lại là xoáy nước lớn, ban ngày đều khiến người ta hoa mắt. Giang Đại Thủy nói, nơi này ba năm chết đuối bốn cái, toàn bộ đều là nước rơi vào giờ Hợi thời tử.
Càng đi vào trong vịnh, mùi nước tanh càng nồng nặc.
Không phải cá tanh. Là loại tanh bùn dưới đáy sông trồi lên, trộn lẫn chút ngọt, vị ngọt chín, để nhiều năm.
Lông tơ sau gáy ta dựng đứng lên trước.
Trên bờ, Ngô bá dẫn người thắp đuốc, bày án thờ đưa thuyền. Lão sư phụ canh giữ Vương Thuyền, lần cuối cùng kiểm tra cửa khoang.
Giang Đại Thủy treo chiêng đồng ở mũi thuyền, tự mình đứng về phía mạn thuyền để ngăn cách ta và những người phía sau.
"Diều giấy đâu?"
"Có mặt."
Trương Chỉ Diên lấy từ trong ngực ra một con rối giấy nhỏ, nhét vào tay ta.
Người giấy kia chỉ to bằng bàn tay, mặc y phục hiếu thảo của ta, trên ngực viết bát tự sinh thần của mình, mặt còn vẽ lên hình dáng của tôi, vụng về, trông thật kỳ quái.
“Cầm lấy bên người.” Giọng nàng không lớn, “Thật sự đến lúc nguy hiểm, nó sẽ thay ngươi chắn một chút. Chặn xong ngươi lên bờ, đừng ham chiến.”
Ta nhét người giấy vào túi trong sát thân, ấn nhẹ.
Giang Vãn ngồi trên một tảng đá, lần cuối cùng kiểm tra đồng tiền kia.
Đồng tiền chỉ còn lại một đồng, vết nứt bò từ mắt tiền sang bên cạnh. Nàng dùng đầu ngón tay cọ qua lại vết rạn đó, cọ rất lâu.
"Thân thể này của ngươi, thật sự muốn xuống sao?" Ta ngồi xổm xuống.
“Ta không xuống, ngươi hỏi không ra tên.” Nàng quấn đồng tiền lại trên cổ tay, “Đừng khuyên, khuyên ta cũng là muốn hạ.”
Nàng nói xong, cổ họng khẽ động một cái, nuốt ngược lại một ngụm ho.
Ta vừa định nói chuyện, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Thái a bá đỡ một người, đến rồi.
Là Lâm a bá.
“Trần tiên sinh.” Dây đen trên cổ Lâm a bá vẫn còn đó, nhưng ông ta lại vùng tay Thái a Bá ra, tự mình nhìn về phía bờ nước, “Ta nghe thấy A Minh gọi ta ở dưới.”
"Gọi ta là ông xã."
Cổ họng ta nghẹn lại.
Ta vốn định để hắn ở lại thiện đường, để người khác trông chừng. Nhưng lão già này không hiểu sao, tự mình mò đến vịnh Hồi Thủy.
"Lão nhân gia, bên bờ nước nguy hiểm."
"Ta phải xuống dưới." Lâm a bá nhìn về phía làn nước đen kia, "Cháu trai ta ở một mình, lạnh."
Tôi không thể nhận, chỉ nháy mắt với Thái a bá, bảo hắn nhìn chằm chằm người phía sau.
Giờ Tý sắp đến rồi.
Sương sông bốc lên từ mặt nước, từng đoàn từng lớp, trước tiên lan qua chân, sau đó lại vươn ngang eo, ánh đuốc bị sương mù bao phủ, chỉ còn lại một vòng vàng vọt.
Đúng lúc này, mặt nước bắt đầu thay đổi.
Vòng xoáy lớn ở giữa vịnh Hồi Thủy, không biết từ lúc nào đã chuyển nhanh hơn.
Từng vòng từng vòng, tiếng nước từ ùng ục biến thành ong ong, như có thứ gì đó to lớn đang lật mình dưới đáy nước.
“Tất cả lui về phía sau!” Giang Đại Thủy vừa nhấc chiêng đồng.
Muộn rồi.
Bên cạnh vòng xoáy, mặt nước nổi lên từng cái một.
Trong túi xách vươn tay ra.
Một con, hai bàn tay tóc xanh đen trướng, bám vào lớp vỏ nước, theo sau là cánh tay, là đầu. Những khuôn mặt đó, có cái ta nhận ra, cũng có những thứ ta không nhận biết, toàn bộ đều là những người chết đuối trong mấy năm trở về vịnh nước.
Vỏ lấp đầy, từ dưới nước đứng dậy.
Không chỉ trong nước.
Trong làn sương mù trên bờ, cũng có tiếng bước chân, ướt sũng, rất nhiều đôi chân.
A Thành dẫn theo hơn mười cái vỏ của nghĩa trang, từ trong sương mù bước ra, chặn đứng đường lui của chúng ta.
Nơi sâu nhất của sương mù, một người mặc đạo bào cũ kỹ đang ôm một con rối giấy đứng lại.
Mã Tam.
"Trần Tuế, ngươi thật sự dám đến." Mã Tam cúi đầu, khẽ nói với người giấy trong ngực, "A Mãn xem này, cha không lừa ngươi chứ?"
"Vương Thuyền, ta cũng mang đến rồi."
Hắn nâng tay áo không.
Mười mấy cái vỏ dưới nước đồng loạt lao về phía Vương thuyền.
"Đang!"
Giang Đại Thủy Đầu một tiếng chiêng đập xuống, cái vỏ phía trước nhất bị chấn động lùi lại hai bước, nhưng cái sau giẫm lên đầu kia, lại ùa lên. Hắn một mình, một bên chi nhánh, không thể chặn đứng cả mặt nước.
Thứ dưới nước cũng động đậy.
Thân thuyền của Vương Thuyền chìm xuống nước, như bị thứ gì đó quấn lấy, kéo lê xuống đáy sông.
"Mạng!" Lão sư phụ mặt mày trắng bệch, "Là tấm lưới dưới đáy sông kia, nó đang kéo thuyền!"
Trong khoang dịch bệnh, căn nhà bằng giấy bắt đầu lắc lư, sợi chỉ đỏ ở cửa khoang căng chặt, phát ra tiếng rít xé.
Ta chộp lấy muối rồi rắc về phía mạn thuyền, hạt muối rơi xuống nước, sùi bọt trắng bốc lên, luồng sức mạnh quấn lấy con thuyền nới lỏng được một nửa, nhưng lập tức lại kéo chặt hơn.
Chém không hết.
Giang Vãn lúc này đứng dậy.
Nàng ấn đồng tiền lên mi tâm, nhắm mắt lại, cổ họng phát ra một loại âm thanh không giống chính nàng, vừa trầm vừa vững, là mời thần.
“Thủy lui!”
Nàng quát lớn một tiếng, đồng tiền trên cổ tay sáng lên.
Vỏ trên mặt nước, thực sự dừng lại trong chốc lát.
Nhưng chỉ trong khoảnh khắc này, ở sâu nhất vòng xoáy, một khuôn mặt trắng bệch nổi lên.
Khuôn mặt ấy không có ngũ quan, chỉ có một mảng trắng mờ ảo. Nó hướng về phía Giang Vãn há miệng.
Không có âm thanh.
Đồng tiền trên cổ tay Giang Vãn, "bốp" một tiếng, từ trong vết nứt vỡ ra, gãy thành hai mảnh.
Thân thể nàng mềm nhũn, phun một ngụm máu xuống đất, cả người ngã ngửa ra sau.
“Giang Vãn!”
Ta giật lấy đón lấy nàng. Thân thể nàng trầm xuống, nhưng môi vẫn còn cử động, lẩm bẩm điều gì đó.
"Nó... hung dữ hơn thần mà ta mời." Nàng thở hổn hển, "Đồng tiền, gãy rồi."
Chỉ trong lúc hỗn loạn này, phía sau truyền đến tiếng gọi của Thái a bá.
"Bác ơi! Bác về đây!"
Lâm bá bá giãy hắn ra.
Lão già kia không biết lấy đâu ra sức lực, thẳng tắp chạy về phía bờ nước, mắt nhìn chằm chằm mặt nước với nụ cười trên mặt.
“A Minh, ông xã đến rồi, anh bế ngươi.”
Dưới nước, một cái bóng nhỏ bé lơ lửng bên cạnh vòng xoáy, mặc yếm đỏ, vươn tay về phía Lâm a bá.
"Ngoan lắm, ngoan thật." Lâm a bá giẫm một chân xuống nước.
"Ngăn hắn lại!" Ta hét lên.
Người của Mã Tam đã ra tay trước.
Hắn không biết từ lúc nào đã đến bên bờ nước, tay áo trống kia vung lên, một luồng khí xanh đen cuộn lấy eo Lâm a bá, định kéo xuống nước.
"Giờ Hợi, đếm cuối cùng." Mã Tam nửa mặt lạnh như tiền, xanh đen nhảy dựng lên, "Đủ rồi, A Mãn về rồi."
Ta nhét Giang Vãn vào lòng diều, cầm chiêng xông tới.
"Đang!"
Một tiếng chiêng đập vào đạo hắc khí xanh kia, hơi thở tan đi một nửa. Ta túm lấy cánh tay Lâm a bá, kéo ngược trở lại.
Nước lạnh thấu xương, dưới nước còn có mấy bàn tay, ôm lấy chân ta, kéo xuống.
Bàn tay lành lặn của Mã Tam chộp lấy thông thư trong lòng ta.
Ấn đồng trong ngực ta nóng lên, chính phù bay ra, ép hắn phải rụt tay lại.
Nhưng hắn không cướp nữa.
Hắn cười.
"Ngươi có bảo vệ được một người, có thể bảo hộ được con thuyền này, vịnh này không?"
Ta quay đầu lại.
Vương Thuyền bị lưới dưới đáy sông kéo lệch đi một nửa, sợi chỉ đỏ trong khoang dịch bệnh đứt từng sợi.
Tiếng chiêng đồng của Giang Đại Thủy bị ba cái vỏ ôm chặt, người cứng đờ ghì trên mạn thuyền, máu chảy trên trán.
Trương Chỉ Diên một tay che chở Giang Vãn, người giấy trong tay kia đã xé sạch, mặt trắng bệch nhìn ta.
Ngọn đuốc trên bờ đã tắt mất một nửa.
Ta một tay kéo Lâm a bá, một chân bị bàn tay trong nước ôm lấy, vết đồng vừa mới phát phù một lần, nóng đến mức dữ dội.
Lùi, thuyền hủy người vong, một thuyền ôn dịch tản về Chương Khê.
Vào đi, ngay cả bản thân ta cũng sắp không đứng vững.
Đây chính là một tử cục.
Nhưng ngay trong đám hỗn loạn này, ta lại nhìn thấu.
Ta ở trên bờ tiêu hao với chúng, là chịu chết.
Những cái vỏ dưới nước, đập tan một cái, dưới đáy sông lại thả lên một chiếc. Tấm lưới quấn thuyền, bóng câu người, sương mù trải đất, gốc rễ đều nằm trên khuôn mặt trắng bệch dưới vòng xoáy đó.
Nó ở dưới đáy sông, tên của nó cũng nằm dưới lòng sông.
Ta ở trên bờ canh cả đời, cũng không giữ được một kết quả.
Muốn phá cục diện này, chỉ có một con đường.
Xuống đi.
Nhân lúc giờ Tý kết thúc, lưới hẹp lỏng lẻo nhất, men theo dòng sông ngầm, thẳng tới tận gốc nó.
Trước mặt nó, hỏi ra tên của nó và chặt đứt rễ của mình.
Ý nghĩ này vừa thốt ra, chính ta cũng cảm thấy điên cuồng.
Đó là địa bàn của nó, là lưới của mình, cái ổ mà nó nuôi hơn hai mươi năm. Nhưng ta nhìn Giang Đại Thủy bị máu dính nửa bên mặt, nhìn hắn tức giận trong lòng, thấy Lâm A Bá giẫm chân xuống nước, vẫn còn gọi A Minh, ta không còn đường nào khác.
“Giang Đại Thủy!” Ta rống, “Thuyền giao cho ngươi, chiêng đừng dừng, canh đến khi ta trở về!”
"Diều giấy!"
"Có mặt!"
“Giang Vãn, Lâm bá bá, giao hết cho ngươi, lui về phía sau án hương, đừng để chúng xuống nước!”
"Vậy còn ngươi?" Trương Chỉ Diên túm lấy tay áo ta, chữ "chà" đó run lên trong cổ họng nàng.
Ta không đáp, ấn người giấy nhỏ bên cạnh xuống, rồi lại sờ lên thông thư và đồng ấn.
"Ta xuống dưới."
"Để ta đi cùng ngươi."
Một giọng nói vang lên từ phía sau lưng ta.
Giang Vãn không biết từ lúc nào đã đứng dậy, trên mặt không còn chút huyết sắc nào, nhưng nàng vẫn đứng thẳng tắp.
"Đồng tiền của ngươi gãy rồi."
“Đồng tiền gãy rồi, ta còn có mạng này.” Nàng ngắt lời ta, “Một mình ngươi, hỏi không ra tên của nó. Mang theo ta.”
Nàng từ trong ngực lấy ra sợi dây đỏ cuối cùng, quấn lại đồng tiền đã gãy thành hai cánh lên cổ tay.
"Ngươi xuống đến đâu, ta theo tới đó."
Ta nhìn khuôn mặt xám trắng của nàng, không nói ra một chữ nào, chỉ gật đầu.
Bên cạnh vòng xoáy, cái bóng nhỏ mặc yếm đỏ kia đã biến mất.
Mặt trắng nổi ở chính giữa vòng xoáy, nó không có miệng, ta lại nghe thấy âm thanh của nó, trực tiếp rót vào trong đầu.
“Xuống đây.”
"Tên, thứ ngươi muốn biết, chuyện của ông nội ngươi, việc sư thúc của ngươi đều có."
"Ngươi xuống đây, ta đều nói cho ngươi biết."
Ta đứng ở rìa nhất của vịnh Hồi Thủy, nước đã tràn qua mặt giày, lạnh đến mức chân người ta chuyển gân.
Giang Vãn nắm chặt cổ tay ta, bàn tay nàng cũng lạnh buốt.
“Nhắm mắt.” Nàng nói, “Đi theo ta, đừng quay đầu lại.”
Ta hít sâu một hơi, hút ngụm khí trên bờ cuối cùng còn vương mùi tro hương vào phổi.
Sau đó, ta cùng nàng, cùng nhau lao vào trong làn nước đen kia.