Giang Đại Thủy uống một ngụm rượu, mở miệng.
“Hai mươi năm trước, Mã Tam còn không gọi là Mã tam, chúng ta đều gọi hắn là mã lão tam. Cùng một sư phụ dạy ngươi, gia gia ngươi gọi cho hắn một tiếng sư huynh.”
“Lúc đó hắn và ông nội ngươi đều ở Chương Khê ăn bát cơm này, bản lĩnh là có, người cũng coi như chính phái.” Giang Đại Thủy nói, “đến đến nhà hắn, xảy ra chuyện.”
Ta không xen lời, nghe đây.
"Mã lão tam có một mầm non, mười mấy tuổi, một đứa trẻ ngoan ngoãn, có được một thời gian, tự dưng không đỗ."
"Không ăn không uống, ban đêm mở mắt nói nhảm, gọi lạnh, nói dưới nước có người kéo hắn."
“Mời bao nhiêu tiên sinh, không nhìn kỹ.” Giang Đại Thủy nói, “Mã lão tam chỉ có một đứa con trai này, gấp đến mức tóc đều bạc trắng.”
Hắn dừng lại một chút, gõ gõ hồ lô rượu.
"Sau đó, hắn không biết từ đâu cầu xin một câu, nói hồn đứa bé của hắn đã thu nhận đồ vật trong Hàn Giang."
"Muốn cứu cũng không khó, phải làm một cuộc đò dưới sông, thay thế đi đổi."
"Người giấy viết bát tự, là đạo đầu tiên, giấy không lừa được, thì phải lấy người sống lấp đầy." Giọng Giang Đại Thủy hạ thấp, "Đây chính là cách nói đoạn thân tang, đường thủy."
Trương Chỉ Diên nghe thấy ba chữ "Đoạn thân tang", con hạc giấy vàng trong lòng khẽ động.
"Mã lão tam tìm trước, là ta." Giang Đại Thủy vỗ vỗ thuyền.
“Cả con sông Hàn Giang, người có thể lái thuyền xuống nơi đó, hiểu quy củ đáy sông, năm đó chỉ có một mình ta. Hắn chuẩn bị hậu lễ đến cửa, khóc với ta, nói rằng chỉ riêng cái gốc này, cầu xin ta xem xét tình cảm nhiều năm, giúp đỡ chuyến này.”
"Ta nhớ rất rõ, đêm hắn đến mưa nhỏ, giày còn chưa cởi, vừa vào cửa đã quỳ xuống trước mặt ta." Giang Đại Thủy nói.
"Trong lòng còn giấu một chiếc giày nhỏ của đứa bé, nói là lúc nó tỉnh táo vẫn nắm chặt không buông. Nó chỉ là một gã đàn ông bảy thước, khóc như một đứa trẻ."
“Ta vốn định từ chối, đây là tà cục, không thể dính vào.” Giang Đại Thủy thở dài, “Nhưng hắn đã ôm đứa bé kia đến. Đứa bé gầy đến mức mất hình, thấy ta, hơi thở mong manh, gọi ta một tiếng bá, nói, bá bá ta lạnh.”
"Tâm ta mềm nhũn rồi. Làm nghề này của chúng ta, không chịu nổi việc con cái chịu khổ."
“Lúc đó ta hồ đồ rồi.” Thịt trên mặt lão nhân giật giật, “Ta nghĩ, cứu một đứa trẻ là tích đức, liền đáp ứng. Ta chuẩn bị con tàu tiếp tế này, buộc người giấy, gọi Hắc Hương, hẹn hắn ngày lành xuống sông.”
"Đêm đó là nửa tháng, trăng sáng lắm, trên mặt sông lại nổi sương mù, trắng xóa, thuyền chạy không xa, đèn đuốc liền nhìn không thấy đâu." Giang Đại Thủy nói.
“Theo quy củ trên nước của chúng ta, xuống đến nơi đó, không thể gọi tên người sống, cũng không được vớt những sinh vật sống trôi nổi trên mặt sông, ngay cả lời nói cũng chưa thể nói hết. Trong miệng ta vẫn luôn lẩm bẩm lời cát tường, tiền thái bình dưới đáy khoang, đã bỏ qua.”
“Thuyền vừa đến vùng nước phía dưới bến tàu cũ, kỳ lạ thật, sông đầy một con đều yên tĩnh, sóng cũng không còn, mái chèo cắm xuống, nước lạnh thấu xương.” Giọng Giang Đại Thủy trầm xuống.
"Ta lái thuyền cả đời, đó là lần đầu tiên, sông, khiến ta sợ hãi."
"Ta vốn định quay đầu, Mã lão tam hắn đã châm Hắc Hương rồi."
"Ta còn mang theo tiểu tử nhà ta." Giọng Giang Đại Thủy đột nhiên khàn đi, "Lúc đó hắn chỉ lớn như A Tế, giúp ta một tay."
A Tế ở bên cạnh, không dám thở mạnh.
“Ông nội ngươi làm sao biết được, ta không rõ.” Giang Đại Thủy nói, “Ngay lúc thuyền chúng ta sắp chạy đến địa phương, Mã lão tam liền muốn hướng xuống sông chìm đầu một ‘thay’, trên mặt sông, một chiếc thuyền khác đuổi theo.”
"Là Đức Phát."
Trong mắt Giang Đại Thủy, lóe lên một tia sáng.
“Hắn một mình cưỡi chiếc phao nhỏ chặn ở phía trước, gọi ta dừng lại, nói ván này không thể làm được, thứ đó trên sông không phải muốn cứu con hắn, mà là mượn miệng Mã lão tam để lấy người sống.”
"Mã lão tam không nghe, đỏ mắt rồi, nhất định phải làm." Giang Đại Thủy nói.
“Ông nội ngươi liền nhảy lên thuyền của chúng ta, trước mặt hắn, đem tờ giấy viết bát tự, liền muốn chìm sông kia, từng khoản một gạch bỏ hết, lại đem bút trong tay Mã lão tam, chiết đi.”
“Lần đầu bẻ gãy, Mã lão tam nhặt lên; lần hai gấp, mã lão Tam lại nhặt; ba lần, ông nội ngươi vểnh bút thành hai đoạn, ném vào sông.”
Ta nhớ tới việc điền vài hố ở Nghĩa Trủng, ông nội cũng đã ba lần chiết bút. Hóa ra đường thủy, đường hạn, hắn đều từng chặn lại.
“Ba lần gấp bút, không thể ngăn lại hết.” Tay Giang Đại Thủy run lên, hắn nắm chặt hồ lô rượu, “Lúc đó ta đã bảo Mã lão tam thuyết phục, Hắc Hương cũng thắp rồi. Thơm một chút, thứ trong sông kia, liền tỉnh rồi.”
"Trên mặt sông bỗng nổi lên vòng xoáy lớn, giống hệt như những gì ngươi thấy hôm qua." Giang Đại Thủy nói, "Đầu dưới nước, vươn tay ra bắt lấy."
"Người giấy Mã lão tam chìm xuống, nó đã nhận rồi, nhưng hồn của con hắn thì không để lại được một ai." Lão nhân cười thảm, "Nó lừa hắn, căn bản không có ý định trả."
"Nó đã thu giấy, còn muốn sống." Giọng Giang Đại Thủy run rẩy, "Người đầy thuyền, nó liền kéo xuống sông. Tiểu tử nhà ta đứng ngay bên cạnh ta, gọi một bàn tay vô hình, giật mạnh xuống."
“Ta nhảy xuống vớt, không vớt được. Nước lớn như vậy, đen đến mức không nhìn thấy, ta gọi hắn, chẳng ai đáp lời.”
“Sau đó, là ông nội ngươi, chính hắn cũng bị thứ kia quấn lấy, còn liều mạng kéo ta từ trong sông lên thuyền.” Giang Đại Thủy lau mặt.
"Hắn vì thứ đó, bịt miệng cái kia, tại chỗ đã gãy mất mấy năm thọ. Ta nhìn hắn, từng sợi một, móng tay đen xuống."
“Mạng này của ta, là Đức Phát vớt về.” Giang Đại Thủy nói, “Nhưng tiểu tử ta cùng mấy ‘thay’ đầy thuyền, đều không còn nữa.”
Trên mũi thuyền, yên tĩnh một hồi lâu.
"Từ đó về sau, ta sẽ phong tỏa thuyền, không vớt người nữa." Giang Đại Thủy nói.
"Mã lão tam đâu, đêm đó hắn chưa chết được, con cũng không cứu về, người đã bị ma ám rồi."
“Hắn hận ông nội ngươi phá hỏng chuyện của hắn, xé nát cuốn sách chung với ông ngoại ngươi, cướp mất nửa cuốn, tiến vào Nghĩa Trủng Bôi, đổi sang đường hạn, nuôi trong hố lấp hàng, một lần là hai mươi năm.”
"Hắn không cam tâm, đường thủy chưa xong, còn muốn đổi con cái hắn từ hạn hán về."
Ta nghe đến đây, đã hiểu rõ.
Đoạn thân tang, điền số hố, đạo trường đáy sông vốn là cùng một cục. Mã Tam Thủy lộ, đường hạn đều đã thử qua, hắn không phải cố ý hại người, mà là để cho thứ Giang Lý câu hai mươi năm, đến nơi, ngay cả bản thân cũng lấp vào.
"Giang a công." Ta mở miệng, "Thứ đó rốt cuộc là gì?"
Giang Đại Thủy nhìn vào lòng sông, trong đôi mắt đục ngầu lần đầu tiên lộ ra chút sợ hãi.
“Ta không biết.” Hắn nói, “ta chỉ biết, nó già hơn Mã lão tam, so với con sông này, có lẽ đều già. Mã Lão Tam cũng bất quá là một con cá đã mắc câu trong tay nó.”
“Thứ nó muốn, chưa bao giờ là đứa trẻ của Mã lão tam.” Giang Đại Thủy từng chữ một nói, “là nhiều hơn. Chuỗi hương đen mà ngươi vớt được dưới đáy sông hôm qua, chuỗi ngỗng giấy kia, chẳng qua là nó, lại mở miệng thêm lần nữa.”
Ta còn muốn hỏi thêm, từ hướng bến tàu cũ truyền đến một trận tiếng chiêng dồn dập.
Rầm, ầm, loảng.
Tiếp theo là tiếng người hô, xé lòng xé phổi.
"Rơi nước rồi!"
"Lại có người, bảo kéo dài xuống rồi!"