Giọng nói vừa dứt, ngọn lửa đỏ trong nhà chính cũng thấp đi một tấc.
Lão giả trên giường xác ngồi thẳng dậy, tấm vải trắng che mặt trượt xuống nửa bức, lộ ra một khuôn mặt xám xanh. Hắn nhắm nghiền hai mắt, nhưng miệng lại động đậy, từng chữ từng câu như có người đang ngồi xổm sau cổ họng hắn, thay hắn đọc.
“Tiên sinh của chủ hôn, báo danh lên, lão hủ tốt cho ngươi, gọi cái này chủ.”
Ta không tiến lên, cũng không lùi.
Khuôn mặt tươi cười của bà mối Vương từ trong bóng nến chuyển sang, nâng khăn tay lên: "Tiên sinh, trưởng bối điểm chủ, thể diện biết bao. Tên họ, bát tự, rơi xuống trên Canh Thiếp này, lại ấn dấu tay, chuyện vui này coi như đã đủ cả."
Hồng Canh Thiếp trải trên bàn Bát Tiên, cột trống đó, in ấn chu sa được mài sáng bóng.
Điểm chủ ta hiểu. Trong tang lễ, điểm chính là chữ Vương trên bài của Thần Chủ Tử Giả, cấp trên nợ một khoản, xin người có đức hạnh để mặc, chỉ thành chữ chính. Đó là điểm cho người đã khuất, chưa từng nghe nói đến điểm chủ cho Người sống.
Đem tên người sống, điểm vào đường tử của người chết, điều này, không phải là chủ, mà là mệnh.
"Bà mối hiểu lầm rồi." Ta chắp tay, hạ giọng xuống, "Điểm chủ là đại lễ hàng đầu của tang sự, coi trọng nhất danh phận giờ giấc."
Ta liếc nhìn chiếc quan tài trống kia.
"Hạng người bảo lãnh chủ hôn này, phải bái đường đương đường, trời đất ở trên đầu, cao đường ở hai bên, giờ lành đúng giờ, rơi giấy, đọc tên, án ngữ, một bước không thiếu, cái tên này mới tính."
Ta chỉ vào giường xác, lại chỉ chiếc quan tài rỗng kia.
"Hiện tại trưởng bối vừa ngồi dậy, tấm khăn che mặt chưa được vén lên, không làm sạch mặt nạ, người mới vẫn còn ở trong quan tài không đón, giờ lành cũng chưa tới."
Ta đưa tay chỉ vào giường xác.
“Ta lúc này đen tối đăng ký, danh bất chính, thiếp không nhận, lỡ là cả nhà chủ đoàn tụ. Bà mối đã làm mấy trăm việc hôn sự, chắc chắn sẽ không để ta phá hỏng quy tắc này.”
Nụ cười trên mặt bà mối Vương không hề lay động, hai khe hở trong mắt hé mở một đường.
Nàng nhìn chằm chằm ta, nhìn ba hơi thở.
Tiếng cười trong sảnh không biết từ lúc nào đã tắt, chỉ còn lại bấc nến đỏ lách tách.
"Tiên sinh thật có quy củ." Nàng khàn giọng, đưa tay gấp tấm Canh thiếp kia lại, "Được. Vậy thì bái đường đương sảnh, lão thân đích thân mời tiên sinh bỏ qua khoản này. Tiên sinh đừng để xảy ra chuyện khác trước đó."
"Việc Trần Ký nhận, không làm hỏng đâu."
Nàng hất khăn tay, trượt về phía sau rèm. Trong khe rèm bay ra một làn khói, đen kịt, không đi lên trên, men theo chân bàn chìm xuống đất. Vị tiên sinh gầy gò mặc trọng hiếu kia, đêm nay ngay sau tấm rèm, vẫn chưa lộ diện.
Lão giả trên giường đỗ xác ực một tiếng, ngã thẳng xuống đất, tấm khăn che mặt tự vén lên, che lại khuôn mặt kia.
Áo mồ hôi sau lưng ta đã dán chặt vào da thịt từ lâu.
Chúng ta không ra khỏi nhà giấy. Ra khỏi chính đường là giếng trời, mắt bà mối Vương nhìn chằm chằm, đi xa một bước đều là cành cây. Trương diều vác con rối giấy kia, cùng ta co rúm trong bóng đen ở góc Thiên Tỉnh.
"Kéo đến giờ Tý, rồi sao nữa?" Nàng hạ giọng, "Bái đường ngươi không thể nào thật sự bái."
“Không bái nàng môn thân này.” Ta lật thông thư đến trang minh hôn, dựa vào ánh nến lọt qua mái hiên, chỉ mười chữ chu sa kia, “Canh thiếp không lạc tên, trước đường không bái thân. A công ta phê duyệt.”
"Không lạc tên, cửa ải này làm sao vượt qua được?"
“Nàng làm việc lặt vặt, trên Hồng Canh Thiếp xứng với ta là người sống, đòi tên ta, khí phách của ta.” Ta nói, “Hồng sự không trấn áp được, thì lấy chuyện trắng ra phá.”
Ta dừng lại một chút.
“Trong phòng này vốn có một đôi vợ chồng kết tóc, Lâm A Thuận, họ Lâm Chu, đều là người mất, cả nhà chết oan, không ai tiễn đưa. Ta không bái nàng gả cưỡng hôn, ta sẽ làm việc pháp sự này thành hai vợ con hắn phối hợp chôn cất.”
Trương Chỉ Diên sững sờ một chút.
“Hồng Canh Thiếp rơi tên người sống, là dưỡng hỉ sát.” Ta từng câu từng chữ cho nàng nghe, cũng để lại cho mình nghe. “Bái đến bái thứ ba, ta đổi Hồng Canh thiếp thành Bạch Sự An Hồn Điệp.”
Ta khoa tay múa chân trên đầu gối.
“Trên điệp có tên thật của Lâm A Thuận, Lâm Chu thị, viết ra chính phối, hợp lại an hồn. Dương nhân vừa thoái tên, cả sảnh đường của nàng sẽ đứt đoạn cung phụng.”
“Lấy trắng phá hồng.” Nàng tiếp lời, đôi mắt sáng lên một chút rồi lại trầm xuống, “Nhưng hành lễ thì phải có một vị tiên sinh đứng về hôn vị của mình để bái lạy, ngươi không đứng, nàng sẽ nhìn thấu ngay tại chỗ.”
Ta liếc nhìn hình nhân giấy chờ trong tay nàng.
Người giấy mặc áo sơ mi cũ của ta, bên trái là một chiếc răng nanh, dưới ánh nến, giống hệt khuôn tôi.
"Để nó đứng."
Trương Chỉ Diên không nói thêm lời nào, tựa người giấy vào chân tường, từ trong hộp kéo ra một cây bút trúc mảnh và một chiếc chu sa nhỏ.
"Mượn gà trống nhà ngươi chút đồ."
Ta ôm chặt gà: "Hai ngày nay nó sợ đến mức mũ đều tím rồi, ngươi còn nhớ nhung chút máu đó của nó."
"Tím cũng phải mượn." Nàng đã đưa ngân châm lên, "Gà trống đỏ ba năm, một giọt quan huyết đỉnh một đạo phù, ngươi coi như Trương A Công chuẩn bị cho ngươi không công."
Quà gà tím, cuộn thành một cục. Nàng nhanh chóng hất lên điểm đỏ tàn trên đầu mão, nặn ra một giọt máu đỏ sẫm và thấm vào chu sa.
"Giấy giấy thế mạng, phải mở điểm sáng mắt, nhìn một cái, nó mới nhận mình là ai." Bút trúc chấm no, nàng đọc từ cũ của nhà họ Trương, "Điểm mắt trái ngươi quan bốn phương, điểm ngươi mắt phải nhìn Minh Đường, bấm tai ngươi nghe hiệu lệnh, nhấn vào tim ngươi, đỉnh tên người, thụ nhân bái."
Đầu bút điểm một mạch vào mắt người giấy, tai, ngực người viết xong.
"Còn thiếu một hơi, cùng vật trên người." Nàng ngẩng đầu.
Tôi vặt vài sợi tóc, lại xé một dải vải hẹp từ cổ áo trong rồi đưa qua. Cô ấy nhét mảnh vải và tóc vào ngực hình nhân giấy một cái miệng nhỏ đã để sẵn trước, dùng dán bơm niêm phong.
Cái đầu vốn đang rũ xuống của con rối giấy, gần như không thể nhận ra mà ngẩng thẳng lên một phần.
Ta đưa tay lắc lư trước mắt nó. Giấy nhân không phản ứng, ta lại khiến hành động này của mình dựng đứng cả gáy.
Gân trên cổ tay ta căng lên một chút, quay mắt đi, không dám nhìn nhiều.
Đến lượt tôi. Tôi lấy từ trong túi vải ra một tờ giấy trắng, cắt thành mẫu điệp, rồi dùng đầu gối cầm bút.
Người mất Lâm A Thuận, vợ đã khuất là Lâm Chu thị, kết tóc chính xứng đôi, sinh cùng vòng tay, chết cùng huyệt, nay phụng tang lễ, hợp nhau an hồn, hồn về phúc địa, chớ luyến không vướng bận.
Người ký tên ta không viết bát tự, chỉ để lại danh nghệ đạo tràng, ấn mực. Tiên sinh rơi vào tay nghệ danh, không dính vào ngày sinh tháng đẻ, đây là giới hạn cuối cùng trong nghề, cũng là do ông xã ta vạch cho ta.
Viết xong, ta gấp bạch điệp thành kích thước canh thiếp, nhét vào túi dán ngực, cùng Hồng Canh Thiếp một thước đo, một cái suy pháp, đến lúc đó chỉ cần thò tay là có thể đổi.
Tên này bày ra từng món một ở chân tường.
Thạch lựu hoa thủy, nửa bình, Hỉ Sát vừa hiện thân, chạm mặt đập. Chiêng đồng giao cho Trương Chỉ Diên, ta hô chiêng nàng liền gõ, chi tiêu là tiếng Bạch Hổ, chuyên hướng khắp sảnh cười. Hồng Công Kê tự mình ôm, để lại đến chỗ chặt nhất, khiến nó kêu.
Ta dùng ngón tay điểm vị trí của mấy tên này, rồi lại nháy mắt với Trương Chỉ Diên.
Còn thiếu một bát cơm đổ đầu.
“Nửa linh đường kia thờ phụng người đã khuất, tất có cơm đổ đầu.” Ta hạ thấp giọng, “Lâm thị sẽ thay chúng ta lấy. Lát nữa cả sảnh nếu cười với chúng tôi, ai cười thì bát cơm này sẽ nể mặt kẻ đó.”
Trương Chỉ Diên nướng kim bạc lên ngọn nến, mặc một sợi chỉ trắng tinh, mũi kim thử trên đầu ngón tay.
"Kim này, để dành cho A Mãn để gánh dây."
Ta gật đầu. Đầu dây đỏ đang dắt hồn đứa trẻ, gánh dây, gọi tên, hạc giấy dẫn đường, đều đặt ở cuối cùng.
Nhắc đến hạc giấy, nàng sờ sờ túi áo bên người, nửa con hạc vàng cháy đen kia ở bên trong. Nàng không lên tiếng, nhưng vành mắt lại đỏ một đường.
“Trước tiên hãy đưa nhà này ra ngoài cho rõ ràng, bế A Mãn ra.” Ta nhìn vào phòng chính, “Cốt của tiểu thúc ngươi, ta sẽ cùng ngươi ở hậu sơn, tìm từng cái một.”
Nàng hít mũi một cái, dứt khoát cài kim bạc vào tay áo.
"Đã quyết định rồi."
Đúng lúc này, trong nhà chính truyền đến một tiếng trầm đục.
Cái nắp quan tài đen kịt không gian kia, tự mình dịch sang bên cạnh nửa thước, chiếc quan Tài đỏ rực lộ ra, bốn góc dán chữ Hồng Hỷ, từng tờ một, diễm lệ đến mức nhỏ máu.
Tiếng kèn suona lại nổi lên, thổi theo điệu đón dâu, náo nhiệt náo động, len lỏi qua khe tường.
Phía sau rèm, hai vị hỉ nương giấy một trái một phải đỡ ra một người.
Là vị tiên sinh thứ hai kia.
Hắn để người giấy dựng lên, chân không chạm đất kéo đến trước sảnh, trên người không mặc áo chú rể, nhưng khuôn mặt lại hướng về phía đường, luôn cười, khóe miệng nhếch đến tận mang tai, thế nào cũng không khép lại được, cười đến nước mắt chảy ròng ròng.
Giọng bà mối Vương từ trong sảnh đường nổi lên, vừa sột soạt vừa vui mừng, kéo dài ra rất lâu.
"Đến giờ lành."
Chiếc áo cưới đỏ rực trên tường phía tây không ai chạm vào, tự mình trượt khỏi móc treo, lơ lửng ngay ngắn giữa không trung, một tấm khăn trùm đầu màu đỏ cũng được đắp lên.
"Mời tiên sinh chủ hôn."
"Lên đường, bái đường thôi."
Ta ôm chặt con gà trống trong lòng thêm một phần, rồi đưa mắt ra hiệu cho Trương Diên.
Người giấy, bạch điệp, chiêng đồng, cơm đổ đầu, đều đã đủ cả.
Cả sảnh đường này, cũng nên thấy được chương thật của sự rồi.