Trời vừa sáng, ta đi đến xưởng Vương Thuyền trước.
Lão sư phụ đem quy củ của trấn thuyền thổ, từng cái một nói cho ta nghe.
"Lấy đất, phải lấy từ rễ."
“Lúc dương khí giữa trưa thịnh nhất, đốt ba nén hương, thắp vài tờ giấy, hướng về nơi đó bái ba lạy, nói rõ ràng, mượn một nắm đất, không thể tay không lấy.”
"Bùn lấy về, bọc vải đỏ lại, lót ngay chính giữa long cốt dưới đáy thuyền, mũi thuyền hướng về phía lấy đất."
"Còn một cái nữa." Hắn nhìn ta, "Thổ không thể lấy nhiều, một nắm là đủ. Lấy nhiều rồi, chẳng khác nào mời đồ trên rễ lên thuyền của mình."
Vết thương phổi của Giang Vãn không lành, ở lại xưởng. Nàng gọi ta sang một bên.
“Ngươi chỉ lấy ở vòng ngoài nghĩa trủng, không được đi vào trong.” Nàng nói, “Lấy đất rồi về, nơi đó hiện giờ tình hình thế nào, chúng ta không chắc chắn.”
"Mang theo Giang Đại Thủy, mang theo một con diều giấy."
Giang Đại Thủy vác chiêng đồng, Trương diều đeo một túi người giấy chu sa, ta cất thông thư, hương nến, vải đỏ, ba người đi về phía bắc trấn.
Trên đường, Giang Đại Thủy đã nói với ta về lai lịch của Nghĩa Trủng Bôi.
Đây là nơi tổ tiên Chương Khê đời đời thu không có thi thể chính. Kẻ xin cơm, kẻ đi xa chết, vớt lên sông không ai nhận, đều chôn ở khu vực này. Mộ phần nhiều, bia ít, mười tòa có tám tòa, ngay cả tên cũng không.
Hai mươi năm trước, Mã Tam để sư môn trục xuất ra ngoài, không có chỗ đi, liền dựng một cái lều bên cạnh nghĩa trủng ở lại. Từ đó về sau, ngay cả người thu xác của Thiện Đường cũng chỉ dám đưa đến bên ngoài đồn, chứ không đi sâu vào trong một bước.
"Nơi hắn ở, nằm ngay phía sau ngôi miếu đổ nát đó." Giang Đại Thủy hạ thấp giọng, "Hai mươi năm nay, không ai gặp hắn mấy lần."
Ta sờ lên thông thư trong ngực.
Mã Tam cầm sách hạ, ta sớm biết. Nhưng đây là lần đầu tiên, cách hắn gần như vậy.
Đi được nửa canh giờ, đường liền không còn.
Mộ hoang từng ngôi một, phần lớn mộ đều sụp đổ, lộ ra nửa khúc gỗ mục, vài viên gạch vụn. Lá cờ giấy làm mưa xối đến xám xịt, treo trên cây khô, gió thổi qua, ủ rũ lắc lư.
Tháng Giêng, nơi khác đều là thời tiết, chỗ này ngay cả một tiếng chim kêu cũng không có.
Ta không ngừng miệng, lẩm bẩm với Giang Đại Thủy: "Lúc ta thực tập ở nhà tang lễ, nghĩa trang là hàng loạt, còn có người quản lý. Nơi này..."
“Trần tiên sinh, tiết kiệm thời gian.” Giang Đại Thủy đi phía trước, chiêng đồng đặt ở trong tay, “Nơi này, ít nói chuyện.”
Ta ngậm miệng lại.
Theo lời lão sư phụ, tôi đã tìm một chỗ ở rìa nghĩa trủng, hướng về phía thị trấn.
Ba nén hương thắp lên, ngọn lửa thấp xuống, dập tắt hai cột.
Trương Giấy Diên mắt nhanh, lấy ra một lá bùa chu sa, dùng hương hỏa đưa tới, miệng lẩm nhẩm một câu từ hộ thân. Phù chỉ cháy lên, hai nén nhang kia mới điểm lại, tiền giấy cũng đã đốt lên.
Tiếng chiêng đồng của Giang Đại Thủy không vang lên, nhưng hắn vẫn nắm chặt chiếc dùi, ánh mắt dán chặt vào sâu trong nghĩa địa.
Ta hướng về phía ngôi mộ hỗn độn kia, bái ba lạy.
"Chương Khê Trần Tuế, đưa Vương thuyền, mượn một nắm đất trấn thuyền."
"Dùng xong rồi, đất về chỗ cũ, tuyệt đối không động đậy."
Ta cầm xẻng gỗ, đào xuống dưới.
Tầng đầu là đất vàng, làm thì chẳng khác gì nơi khác.
Đào sâu một thước, đất dưới xẻng đã thay đổi.
Trong bóng tối hiện xanh, ẩm ướt, dính thành một cục. Ta rõ ràng đứng trên một vùng đất cao, nhưng đất này lại giống như bùn vừa vớt lên từ đáy sông, đào ra mang theo một luồng khí lạnh, mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi.
Ta ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay mân mê.
Trong bùn kẹp thứ gì đó.
Một đoạn nhỏ đầu ren đen. Một mảnh giấy vàng chưa cháy hết. Còn có vài mảnh xương vụn không thể vỡ hơn được nữa.
Trương Chỉ Diên tiến lại gần, liếc nhìn một cái rồi lùi lại nửa bước.
“Trần tiên sinh, đất này...”
"Bải đỏ." Ta đưa tay ra, "Gói lại trước đi."
Giang Đại Thủy không nhìn đất, hắn đi một vòng quanh bốn phía, chiêng đồng vẫn chưa rời tay.
"Bên này." Hắn dừng bước, "Có người tới rồi."
Ta đi qua.
Một hố đất, mới gần đây bị lật qua, màu đất mới hơn chỗ khác. Bên cạnh hố cắm ba nén hương, chân thơm còn sót lại vẫn còn đó.
Bên cạnh chân thơm, đặt một lá bùa.
Giấy vàng, chu sa. Phù vẽ rất nguệch ngoạc, nhưng nét bút khởi đầu, xu thế đó, ta liếc mắt một cái đã nhận ra.
Là lộ trình của sư môn Trần Đức Phát.
Là chữ của ông nội.
Không phải chữ của ông nội.
Là người từ cùng sư môn đi ra, vẽ một lá phù theo con đường của ông nội. Nhưng lá bùa đó lại bị làm phản. Nơi cần thu thì hắn thả; nơi nào trấn này, hắn dẫn.
Ta nắm chặt lá phản phù kia, sống lưng lạnh toát.
"Mã Tam?" Trương Chỉ Diên hỏi.
“Giống.” Ta nhìn chằm chằm phù, “Mã Tam là sư bá của ta, cùng với gia gia một sư môn, hắn vẽ ra được cái này.”
"Nhưng đạo phù này..." Ta không nói tiếp.
Ta quay đầu, nhìn sâu vào nghĩa trủng.
Cuối ngôi mộ hỗn độn, phía sau cây khô, một ngôi miếu cũ sập nửa bên, trước miếu có thể thấy được đường nét của một cái giếng.
Mùi tanh từ dưới lòng đất thấm ra, chính là từ hướng đó, theo gió bay tới.
“Trần tiên sinh, lấy đủ rồi thì đi.” Giang Đại Thủy thúc giục.
Ta nhét nắm đất bọc vải đỏ vào ngực, rồi thu lá bùa phản nghịch kia lại, không đi sâu vào trong nữa.
Trở về xưởng, mặt trời vừa qua giữa trưa.
Lão sư phụ thấy nắm đất, bàn tay đỡ đất liền khựng lại giữa không trung.
“Đất này...”
"Tạm đặt thuyền trước." Ta nói, "An xong mới biết đúng không."
Ta mở tấm vải đỏ ra, theo quy củ, lót nắm đất xanh đen kia vào chính giữa xương rồng dưới đáy thuyền.
Đầu thuyền được điều tới, đối diện thẳng với Nghĩa Trủng Bôi phía bắc.
Giang Vãn chống người, chủ trì ở một bên. Ta đốt hương, chiếu thông khẩu quyết của tàu an trong sách, từng đạo từng chữ đọc.
Đặt bùa an thuyền, đến lúc thử dẫn ôn dịch rồi.
Giang Vãn lấy nửa ngọn đèn cũ để lại trong đêm đi cầu, trong đèn chọn một chút tàn ôn chưa đưa sạch, đặt ở mũi thuyền, muốn xem thị trấn này không trấn được, ôn dịch không chịu đi lên thuyền.
Đèn cũ đặt lên mũi thuyền, chuyện lạ đến rồi.
Chút ôn dịch tàn dư kia, không đi vào trong thuyền.
Nó men theo nắm đất dưới đáy thuyền, "xì" một tiếng chui xuống, như một giọt nước rơi vào cát.
Theo sau, chút ôn khí tỏa ra từ xưởng, trong sân, cùng với mùi ôn dịch còn sót lại trên người ta, đều động đậy.
Chúng không tụ tập lên thuyền, không đi xuống đáy sông.
Tất cả đều hướng về phía mũi thuyền, hướng tới nắm đất kia, thấm xuống mặt đất.
Giống như trên mặt đất mở ra một cái lỗ vô hình, ôn khí theo lỗ hổng chảy ngược trở lại lòng đất.
“Rút đất!” Giang Vãn giơ tay chỉ, “Nhanh, đất này không đúng!”
Ta một tay vén đáy thuyền lên, hất tung nắm đất xanh đen cùng tấm vải đỏ ra.
Đất vừa rời thuyền, ôn khí đổ ngược mới dừng lại.
Hai thanh niên trong xưởng giúp đỡ mới chóng mặt, nôn khan theo, lúc này mới hồi phục lại.
Giang Vãn vịn mép thuyền, thở hổn hển một hơi, tóc mai đều là mồ hôi.
“Thật là thử dẫn.” Nàng nói, “Nếu ngươi cầm con thuyền này, thật sự đến ngày đưa thuyền một mồi lửa, ôn dịch một hương, liền theo cánh cửa này mà toàn bộ tiến vào lòng đất.”
“Thứ dưới lòng đất kia, là mượn tay ngươi, nuôi béo ôn dịch một hương cho nó.”
Ta nhìn nắm đất kia, sau lưng toát mồ hôi lạnh.
Chỉ thiếu chút nữa, ta đã tự tay giúp nó làm xong chuyện này.
Lão sư phụ ngồi xổm bên thuyền, nửa ngày không dậy nổi, miệng lẩm bẩm, đóng Vương Thuyền cả đời, lần đầu tiên thấy ôn dịch ngã xuống đất.
Ta cầm tấm phản phù kia, đưa cho Giang Vãn.
"Phù này, là lối nào?"
Giang Vãn nhận lấy phù, xem rất lâu.
"Bút bút, xu thế, là do Trần Đức Phát sư môn một đường." Nàng nói, "Người vẽ bùa, đồng môn với ông nội ngươi."
"Phù tặng người khác, chú trọng thu, trấn, đưa." Đầu ngón tay nàng chỉ vào đạo phù đó, "Đạo này, ngược lại là phóng, dưỡng, là dẫn. Người vẽ phù, đang nuôi đồ vật dưới lòng đất."
"Nhưng chừng mực mỗi người một người, 'cảnh' này," nàng ngước mắt nhìn ta, "lão hơn cả Mã Tam."
Tay ta nắm chặt lá bùa kia, không thu lại được.
Trong Nghĩa Trủng, ngoài Mã Tam ra, còn có người khác.
Ta dùng vải đỏ quấn chặt lấy nắm đất đó ba lớp, đặt vào chậu đồng, rồi đốt cháy.
Đất xanh đen, khi cháy lên là khói màu xanh lục đậm, sặc đến mức người ta không mở nổi mắt.
Ngay trong ánh lửa, cuốn thông thư trong ngực ta tự lật một trang.
Ta cúi đầu.
Chỗ trống của trang sách, từng dòng chữ chu sa được trau chuốt ra.
Trấn thổ không nhập địa.
Hỏi rễ xuống giếng.
Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, lại nhớ tới sâu trong nghĩa trủng, phía sau cây khô, ngôi miếu cũ đã sập mất một nửa.
Gốc dưới lòng đất.
Căn nguyên thực sự nằm dưới đáy giếng.
Ta giải tán người trong xưởng, chỉ để lại Giang Vãn, Giang Đại Thủy, Trương Chỉ Diên.
“Giang Vãn, ngươi bị thương...”
"Để ta đi." Nàng quấn lại đồng tiền đó vào cổ tay, "Xuống dưới lòng đất, phân biệt tên của thứ đó, dẫn đường nó, không thể rời xa ta được."
Giang Đại Thủy đặt chiêng lên vai. Một con diều giấy xếp chu sa, thế thân, đèn giấy vào túi vải.
Ta lại đến thiện đường nhìn Lâm a bá một cái, dặn dò Thái a bách coi trọng hắn, đêm nay dù nghe thấy gì, cũng đừng để hắn gần nước, đừng cho hắn ra ngoài.
Sắp xếp xong xuôi, trời đã nhá nhem tối.
Bốn người, bốn ngọn đèn, một chiếc chiêng đồng, hướng về phía bắc thị trấn, bãi tha ma không tên kia mà đi.
Muốn hỏi tên, phải an thuyền, muốn cứu Lâm a bá, đêm nay, liền phải xuống dưới lòng đất nghĩa trủng.