Xuất tang được định vào giờ Mão.
Trời chưa sáng hẳn, trước nhà Hậu Lũng A Hiếu nến trắng cháy rực. Kim Anh của chú mời lên giá đỡ, thân đàn bọc vải đỏ, trên đó đặt Dẫn Hồn Phiên.
A Hiếu một thân trọng hiếu, đội mũ tang, quỳ trước giá đỡ, hai tay nâng niu chủ gỗ của chú.
"Kẻ chết thảm, hồn bay phách lạc." Trương A Công xách la bàn, thấp giọng dặn dò.
“Phiên đi đầu dẫn đường, Kim Anh ở giữa, không ai được quay lại nhìn. A Hiếu, tiền mua lộ ngươi rải, từng bước một rắc, rắc vào huyệt địa.”
"Biết rồi." A Hiếu khàn giọng, nhưng eo lại thẳng tắp.
Ta và Trương Chỉ Diên canh giữ hai bên Kim Anh. Nàng đeo túi tre, quạt xếp cài bên hông, tay ta cầm thông thư, một tay khác nắm chặt lấy tiền mua đường.
Khởi linh.
Trương A Công chỉ la bàn, A Hiếu vung một nắm tiền giấy, Dẫn Hồn Phiên rung lên, đội ngũ rời Hậu Lũng, đi về phía đông, hướng về huyệt ấm của Nghĩa Trủng mà đi.
Đi được nửa dặm, phía sau vang lên tiếng động.
"Tuế Tuế."
Là tiếng của ông nội, sát đuôi đội ngũ, kéo theo chút âm cuối kia mà hét.
Má tôi thắt lại, không quay đầu. Tang lễ chín phần, trên đường ra tang có người gọi, đừng quay lại.
“Tuế Tuế à, a ma ở đây, ngươi không đợi ta.” Đổi thành tiếng của a mụ, nghẹn ngào.
Trương Chỉ Diên ở bên cạnh ta, mắt không hề liếc xéo, tay lại lặng lẽ rút quạt xếp ra.
Tiếng thứ ba.
"Trần Tuế." Lần này là cha ta, "A Tuế, quay đầu nhìn cha một cái."
“A Hiếu, rải tiền.” Ta nhìn chằm chằm Kim Anh phía trước, giọng không cao, “Phía sau không có người nhà chúng ta, đừng tiết kiệm giấy.”
A Hiếu vung hết tiền mua đường ra ngoài, tiền giấy trải đầy đất phía sau. Ba tiếng hét đó đứt quãng.
Đội ngũ tiếp tục đi về phía đông.
Ta liếc mắt nhìn ra ven đường, da thịt ở hõm vai cũng tê dại theo.
Hai bên đường, không biết từ lúc nào đã có người đứng.
Từng người mặc đồ trắng, cúi đầu, men theo hướng đội ngũ, đi theo hai bên. Ta nhìn chằm chằm dưới chân họ, trong sương sớm, không có bóng dáng, gót chân cách mặt đất nửa tấc, lơ lửng.
Người đưa tang không bóng dáng đã trà trộn vào.
"Trương Chỉ Diên, bên trái." Ta gọi ba nén hương đàn hương lên, "Các vị trưởng bối, Trần Ký đưa tang, đường hẹp, không dám làm phiền chư vị tiễn đưa."
Ta và Trương Chỉ Diên chia nhau, mỗi người một bên, thắp một nén hương, đưa đến trước chân những "khách" kia.
Nàng dùng quạt xếp che lại, miệng nhanh chóng đọc, khách mời về, mời trở về. Nơi hương thơm lướt qua, những bóng người xù lông kia lần lượt tan đi, hóa thành vài sợi tro bám sát mặt đất.
Ta không nhận bất cứ thứ gì từ họ, cũng không đáp lại lời họ.
Đoàn người đi đến một ngã rẽ.
Bên trái là con đường chính dẫn đến hang ấm phía đông, bên phải cỏ cao, sương mù dày đặc, mơ hồ cũng nghe thấy tiếng kèn suona, như có một đội ngũ đưa tang khác đi trước.
Trương A Công ghé vào trước mắt nhìn một cái, tay dừng lại.
"Kim loạn rồi."
Câu nói này vừa thốt ra, hai thanh niên khiêng anh sau khi vác giá đỡ, thân thể cứng đờ, định ngoặt về phía ngã rẽ bên phải.
"Đừng đi về phía đó!" Trương A Công quát.
Hai hậu sinh tượng kia không nghe thấy, dưới chân không ngừng. Ta lao lên, vải đỏ lót tay ấn vào Kim Anh, xúc tu lạnh buốt.
Tấm vải đỏ quấn quanh thân đàn đang thấm ướt vào trong âm hộ.
Mùi tanh ngọt bùng nổ.
Con đường rẽ bên phải là "đường" do Mã Tam mở, một bước chân vào trong, bộ xương của chú ấy liền không thể nhấc về chính huyệt được nữa.
"Bùm" một tiếng.
Tên hậu sinh bên trái buông lỏng tay, Kim Anh nghiêng người, mắt thấy sắp ngã khỏi giá đỡ.
Cốt Nhược Tát ở ngã ba đường này, phía trước tẩy cốt, an cốt và quy vị đều uổng phí.
Một bóng người lao tới.
Là A Hiếu.
Hắn nhét Mộc Chủ trong ngực vào tay ta, vai chống lên chiếc kim anh nghiêng xuống, lưng cong thành một cây cung đầy dây, hai chân đạp ra hai rãnh trên bùn đất, cứng rắn vác cái vò về chính giữa giá đỡ.
"Cốt của nhị thúc ta." Gân xanh trên trán hắn nổi lên, nghiến răng nói: "Đừng ai có thể cướp được."
Trương Chỉ Diên giũ ra hai người giấy trắng tinh, lót hai bên kim anh, sợi chỉ trắng quấn lấy nhau, khiến cái giá đỡ lệch đi bịch lại một lần nữa vững vàng.
Ta bưng Mộc Chủ, nhìn thoáng qua la bàn loạn châm, lại nhìn con đường sương mù bên phải, trong lòng ngược lại quyết định.
"Mã sư bá." Ta không quay đầu lại, hướng về hai ngã rẽ, nói thẳng ra, giọng nói vang dội.
"Ngươi ngồi xổm trong núi này hai mươi năm, đến kim la bàn cũng phải dùng để rút, chỉ biết trốn sau đội ngũ, học theo ông xã ta, cha ta gọi người?"
Trong sương mù không có tiếng động.
"Nếu ngươi thực sự có bản lĩnh, từ trong núi đi ra, trực tiếp đi theo ta một đoạn đường này." Ta cười một tiếng, "Lão cầm giọng người khác nói chuyện như cái tên không có chứng nhận thật vậy, làm tiên sinh của ngươi cũng quá tồi tệ."
Ta lật thông thư đến trang An Phần, điểm ba nén hương đàn, báo với đường chính bên trái: “Hậu Lũng Trần thị nhị phòng, Trần Ký phụng Kim Anh quy chính huyệt, chư thần tránh né, tà lộ nhường đường.”
Khói hương đàn hương đi thẳng về phía con đường bên trái.
Trương A Công là người tinh ranh, ta vừa báo cáo xong, hắn lập tức hiểu ra, tẩu thuốc gõ vào la bàn, cây kim xoay loạn xạ khiến hắn chấn động một cái, vững vàng chỉ về phía đông.
Lão nhân không nói nhiều, kéo hai hậu lĩnh của hậu sinh trúng chiêu, lật người lại đường chính: "Đi bên trái! Phiên hướng về phía trước!"
Đoàn người lại lên đường chính, tiếng kèn trong con đường sương mù bên phải ngày càng xa, tan biến.
Đến huyệt ấm, mặt trời vừa mới leo lên Đông Sơn.
Huyệt là mới đào, phương vị tuy hướng về phía Nghĩa Trủng Bôi, nhưng Trương A Công lại sai người phủ một lớp tro cỏ dưới đáy huyệt, đốt tiền giấy, làm ấm vùng đất ẩm lạnh kia, lúc này mới gọi Lạc Anh.
"Kim Anh đã sa cơ."
A Hiếu nhảy xuống, cùng hai vãn bối trong gia đình, an vị Kim Anh vào huyệt. Trương a công điều động la bàn, sai người chỉnh lại thân đàn, dù huyệt hướng đông, hắn cũng đứng thẳng lưng A thúc, ngay ngắn chỉnh tề.
"Điểm chủ."
Chủ gỗ của A Thúc bưng lên. A Hiếu kế thừa phòng của chú, để chú ấy cầm bút. Ta đưa bút chu sa, Trương A Công ở bên cạnh cất tiếng hát vang dội.
"Trên chữ Vương, điểm một chút, thành chủ."
Tay A Hiếu không run, chu sa điểm một cái, chữ "Vương" trên Mộc Chủ đã trở thành "Chủ".
Điểm này vừa dứt, luồng khí lạnh nơi huyệt địa liền tan biến.
A ma sai người đỡ, đến trước mộ. Nàng không khóc nữa, duỗi tay sờ đất mới đã phong ấn, giọng nói rất nhẹ: “Nhi a, đủ rồi, an tâm ở, ấm áp.”
Một nắm đất vàng ươm chiên được đậy xuống, chú chết thảm hai mươi năm, xương đen, sai người cài trong núi làm cái nêm. Đến hôm nay, đường đường chính chính, vào thổ an phận.
Ta đứng bên mộ, nhìn ngôi mộ mới kia, trong lòng chỉ có một câu.
A công, người năm đó ngươi không giữ được, ta đã thay ngươi giữ lại rồi.
Những người đưa tang lần lượt quay về. Mộ địa dần trống rỗng, ta đi cuối cùng, đang định xoay người thì giọng nói gầy gò, tươi cười phía sau vang lên sát đất ngôi mộ mới.
"A thúc ngươi, ngươi an ổn rồi, coi như ngươi nhân nghĩa." Mã Tam nói: "Nhưng hồn của cha ngươi chỉ trở về một bài vị; người của tiểu thúc của ngươi sẽ chỉ có một sợi sinh hồn. Trước khi hương đen cháy hết, hãy đợi ngươi một câu."
"Đến nơi đó, điền xong cho ta con số cuối cùng, người, ta trả lại ngươi."
Ta không quay đầu lại, phủi bụi đất mới trên tay.
“Mã sư bá, ngôi mộ của A thúc ta, nhắm vào nghĩa trủng của ngươi.” Ta nói, “Ngươi ngày ngày nhìn, suy nghĩ kỹ xem, hai mươi năm này rốt cuộc là ai nợ ai.”
Gió lướt qua mộ mới, tro tiền giấy xoay tròn.
Cuốn sổ trong lòng ta đã bắt đầu.