Ngày về Chương Khê, ta đi trước đến Thiện Đường.
Kim Anh của chú đã gửi ở tĩnh thất Thiện Đường mấy ngày nay, Ngô quản sự mỗi ngày thắp hương chăm sóc.
Khi ta bước vào cửa, chiếc áo hoodie màu nâu vàng kia được đặt ngay ngắn trên án thư, miệng vò niêm phong vải đỏ.
"Lấy về rồi?" Ngô quản sự nhìn vào lòng ta.
Ta lấy đoạn xương chân trắng kia ra cho hắn xem. Lão nhân gật đầu, chắp tay niệm một câu hiệu công bảo Đại Phong, tự tay thay ta bế Kim Anh lên xe.
Đàn an cốt định hồn được đặt trước gia đường Hậu Lũng A Hiếu.
A thúc là nhị phòng của Trần thị Hậu Lũng, Cốt phải về bản gia. Hai chiếc bàn bát tiên trước sảnh ghép lại, trải vải trắng, ô đen treo trên đàn, xương không thấy ánh sáng gì.
Trương A Công ngồi bên cạnh đàn, tẩu thuốc đặt ở bên tay, không cho ta động trước.
"Ngươi đã tẩy cốt khai minh làm rồi, An Cốt là lần đầu tiên nghiêm túc bắt tay vào." Lão nhân nói, "Ta nói một bước, ngươi làm một bộ. Cốt Chân, danh thực, hôm nay được rồi; huyệt chính, phải đợi hạ táng."
“A Tuế biết rồi.”
"Cốt trong Kim Anh, tại sao lại bày thành ngồi xổm, ngươi biết không?" Trương A Công lại hỏi.
"Giống như người trong bụng mẹ vậy." Ta đáp, "Lúc đến thì ngồi xổm, về đất cũng phải ngồi, chân đạp đất, đỉnh đầu lên trời."
"Đúng rồi." Lão nhân gật đầu, "Cho nên An Cốt tạm thời đặt chân, chân đã giẫm chặt thì xương mới có gốc. Lát nữa ngươi sẽ từ chân về phía đầu phục hạch, sai một chỗ, hồn liền ngồi không vững."
A Hiếu một thân trọng hiếu, dẫn theo mấy vãn bối của bổn gia quỳ gối dưới sảnh. Rèm cửa phòng trong vén lên, a ma kêu hai phụ nhân đỡ lấy, di chuyển ra ngoài.
Nàng gầy đi thêm một vòng so với dạo trước, trên mặt không còn chút huyết sắc nào, trong núi kỷ vẫn đang áp giải, nhưng nàng nhất quyết phải đến.
“Cốt cốt của con ta, ta phải trông coi đủ.” A ma ngồi xuống ghế trước đàn, một đôi mắt nhìn chằm chằm vào miệng kim anh kia.
Ta rửa tay, châm hương đàn hương, báo cáo bản môn với Kim Anh, thỉnh an danh, lúc này mới vén vải đỏ lên, mở miệng vò.
Dưới chiếc ô đen, xương trong kim anh đang xếp bằng tư thế ngồi, dưới xương chân, đầu lâu ở trên, là thứ tự sau khi tẩy cốt khai sáng ta sẽ sắp xếp từng việc một. Chỗ eo, gỗ đào thay xương gác lên vị trí tiết thứ ba.
"Xin thay xương." Trương A Công nói.
Ta dùng vải đỏ lót tay, lấy đoạn xương thế thân bằng gỗ đào kia ra. Cây đào chống trong đồng mấy ngày nay, khiến khí cốt trở nên u ám.
"Chân cốt quy vị."
Ta bưng ra đốt xương chân của chú. Màu đen trên xương đã sớm phai sạch, chỉ để lại những vết cạy qua. Ta chĩa nó vào khe xương ở tiết thứ ba bên hông, từng đốt một khớp lên, xếp ngược trở lại cột sống.
Khoảnh khắc xương thật dán về vị trí cũ, dưới đốt ngón tay ta, khớp xương kia vừa hạ xuống, như một hòn đá tìm thấy ổ, vững vàng rơi xuống.
"Phục hạch cốt tự." Trương A Công tiến lại gần, mắt hoa nhìn vào trong gương.
Ta từ chân đến đầu, một đốt điểm qua. Sau khi ống chân, cổ chân và cột xương, Chân Chùy Cốt trở về vị trí, cả xương sống đã đầy đủ.
Xương sườn vòng hai bên, xương tay và xương bàn tay xếp ở hai phía, đầu lâu đặt ngay ngắn trên cùng. Giữa xương và cốt lót giấy bông, là chống trượt, chống va chạm.
"Ba cái xương gãy, nối lệch, đừng cử động." Trương A Công chỉ vào xương sườn, "Đó là vết thương năm xưa của hắn, An Cốt không phải chính cốt, vết cũ để lại là bằng chứng, cũng là của nó."
Ta đáp ứng, ba cái sườn gãy nối lệch vẫn như cũ.
"An tên."
Ta lấy ra Mộc chủ. Tên húy, thế hệ, sinh tốt của A thúc đã được viết ngay từ lâu, không còn là xương đen vô chủ nữa.
Ta đứng trước Kim Anh, thắp ba nén hương, lớn tiếng báo: "Hậu Lũng Trần thị nhị phòng, tên quy tông, cốt chính kỳ vị, hồn có chỗ nương tựa."
Báo xong, ta lấy chu sa, điểm một ký hiệu an danh bên ngoài Kim Anh Đàn, lại bưng hương đàn lượn ba vòng quanh vò, khói dán vào thân vò mà đi, ổn định một vò khí cốt.
Cốt Chân, danh thực có rồi, đây gọi là ổn đàn, đợi chính huyệt điểm chủ, hồn mới chân chính định đoạt.
Ta ngẩng đầu nhìn Trương A Công.
Lão nhân nhìn chằm chằm bộ xương ngay ngắn trong khuôn mặt, lại nhìn ta, một lúc lâu sau, đưa tay vỗ lên mép kim anh.
"Thành rồi." Hắn nói, "Tay nghề An Cốt Định Hồn này, ngươi coi như đã thực sự học được rồi đấy."
Chỗ gò má ta nóng bừng, không nói gì, cúi đầu đắp lại tấm vải đỏ ở miệng vò.
Trước sảnh yên tĩnh một lúc.
A ma vịn ghế, đứng dậy, đi đến bên cạnh Kim Anh. Nàng duỗi tay ra, sờ cái vò men nâu kia, vuốt rất nhẹ, giống như sợ đánh thức người bên trong.
"Con à." Lão nhân khàn giọng, "Lần này đủ cả rồi."
“Hai mươi năm trước, gọi người khiêng ngươi về, cười nâng trở lại, ông nội ngươi không giữ được ngươi, xương cốt lại bị người ta nhốt ở trong núi.” Nước mắt A ma chảy dài trên mặt, nhỏ xuống vạt áo.
“Là A ma vô dụng, gọi ngươi ở cái nơi đen tối kia, ngồi xổm hai mươi năm.”
“Giờ xương đã đủ, danh tiếng cũng chính, ngươi yên tâm.” Nàng áp mặt vào Kim Anh, “Hai ngày nữa sẽ tìm cho ngươi một nơi ấm áp, đường đường chính chôn cất rồi, không chịu tội nữa.”
Nàng nói, từ trong ngực lấy ra một chiếc khóa trường mệnh bạc được mài sáng bóng, đặt bên cạnh chủ gỗ của A Thúc.
“Đây là ngươi đánh tháng đầy, đeo đến ba tuổi.” A ma nói, “Ngươi đi vội, không mang theo. Hôm nay a ma để cho ngươi ở đây, xuống dưới, cũng coi như có gia sản.”
A Hiếu dập đầu một cái dưới sảnh, vai giật giật.
Ta đứng bên đàn, ngực nghẹn ứ. Năm đó ông nội cướp lại A thúc, nhưng không cứu được triệt để, xương thật đã bị người ta trừ hai mươi năm. Ông ấy đến lúc phải giữ lại việc này cho ta, nay Cốt Chân, danh thực, ta đã bù đắp cho ông một nửa.
Trước phong anh, Trương A Công lấy thông thư tới, lật đến mấy trang chọn ngày, dưới ánh sáng trước sảnh, thay chú sắp xếp những ngày và chính huyệt hạ táng.
Đang xếp hàng, lão nhân nhíu mày.
"Sao thế?" Ta ghé sát lại.
Trương A Công không lên tiếng, ngón tay điểm hai chỗ trên thông thư, một chỗ là ngày, chỗ kia là phương vị. Ta thuận theo nhìn, xương quai xanh bên kia gân cốt theo sát.
Chính huyệt hạ táng, phương vị hướng nhắm vào Nghĩa Trủng.
"Tổ sơn của Hậu Lũng ở phía tây, chính đáng nên an vị bên kia." Trương A Công hạ giọng.
"Nhưng huyệt ấm áp có thể dựng trong hai ngày nay, xếp mãi không dứt, chỉ có một chỗ hợp với bát tự của hắn, ở phía đông, đối diện chính là dãy núi giữa Nghĩa Trủng."
Hắn lại gọi thêm vài ngày nữa.
"Ngày tháng, cũng thật khéo." Lão nhân ngước mắt nhìn ta, "Ngay trước ngày nén nhang đen cháy đến cuối cùng."
Hương thơm an cốt trước sảnh vẫn còn cháy, ta lại cảm thấy gáy lạnh toát.
Mã Tam ở trong núi đợi ta giúp hắn lấp đầy điểm cuối cùng. Hắn không ngăn cản ta lấy xương, an cốt, ngược lại tính cả huyệt và ngày tháng hạ táng vào ván cờ của hắn.
Trên đường ra khỏi cửa, trước huyệt địa, hắn mới là lúc thực sự muốn mở miệng.
"Sợ rồi?" Trương A Công nhìn ta.
Ta buộc chặt tấm vải đỏ ở Kim Anh Khẩu, lắc đầu.
"Hang huyệt nhắm vào đâu, người đều phải chôn." Ta nói, "A thúc đã ngồi xổm trong núi hai mươi năm, không thể để hắn đợi thêm được nữa."
Trương A Công ừ một tiếng, cất thông thư: "Vậy hai ngày nay, hãy sắp xếp lại quy củ xuất tang từ đầu."
"Kẻ chết đuối được chôn cất, trên đường có quy tắc riêng, trong huyệt có mưu đồ của huyệt. Mã Tam hắn muốn mở miệng giữa đường, chúng ta phải khiến hắn không thể há miệng."