Ta theo đèn nước lui về bên thuyền, nhảy lên thuyền nói rõ ràng những gì đã thấy dưới nước.
A Sinh thở ra liên kết với hương, Đoạn Hương hắn liền chết, trận nhãn thực sự là đoạn gỗ khắc vân trên bùn sau lưng hắn. Mã Tam dùng hắn che mắt, ép chúng ta không dám phá xuống dưới.
Giang Đại Thủy nghe xong ngồi xổm trên ván khoang hồi lâu không lên tiếng, cây sào trong tay nắm chặt, đốt tre bị hắn bóp đến trắng bệch.
Trương Chỉ Diên lên tiếng trước, nói không thể ngắt hương, vậy thì cứ liên tục đốt, vòng qua.
“Không thể vòng qua.” A Tế nằm sấp bên cạnh thuyền, mắt cá chân quấn dải vải, “Vòng hương kia bao vây A Sinh, gỗ ở phía sau hắn, người không vượt qua được, muốn nhổ gỗ, luôn phải chạm hương.”
"Chạm hương, không có nghĩa là đoạn hương."
Ta trải cuốn sổ trên lên ván khoang, lật trắng xóa theo điểm sáng nơi chân trời.
Ta nhớ tới Trương a công từng nói, hạn đạo giảng nghịch, thủy môn giảng thuận, lại nhớ đến lần A Thuận kia, chúng ta không cứng rắn kéo hồn của hắn, là theo chấp niệm của mình đưa hắn qua thuyền.
“A Sinh treo hai mươi năm, dựa vào hương, hương đang giúp hắn nối lại hơi thở đó.” Ta nói, “Chúng ta không động hương hương thì trước tiên lấy thứ khác tiếp nhận, thế thân của hắn, rồi nhường hương sang bên cạnh, rảnh ra không nhổ gỗ. Hương không ngừng, không mất đi, người sẽ chết không được.”
Giang Đại Thủy ngẩng đầu, trong mắt có ánh sáng. "Thế khí. Gia gia ngươi năm đó từng nhắc qua một lần, đây là chiêu hiểm nhất và nhân từ nhất trong tay nghề cũ, lấy dương khí của người sống, trấn vật đã nuôi dưỡng, thay thế cho kẻ giữ khí tiếp tục."
"Nhưng chiêu này phải có người xuống nước, lấy mình đi thay thế, thay người nguy hiểm." Giang Đại Thủy nhìn ta.
"Để ta đi." Ta nói, "Mấy người sống trong hố ngoài vòng ngoài kia cũng dùng cách này lấy ra luôn."
Giang Đại Thủy không yên tâm, nói với ta về cách thay thế khí này, hiểm ở đâu.
Hắn nói, người có khí chất treo lơ lửng kia, hoàn toàn dựa vào ngoại vật để treo, ngươi cầm dương khí của mình đi thay thế, chẳng khác nào đưa ngươi và hắn lên cùng một sợi dây. Khí tức của hắn nếu bị sát khí đánh tan, theo sợi chỉ xông về phía ngươi trước, thay cho người sống sót, không thể thay ngươi phải theo đó mà rơi xuống.
"Trước khi xuống nước đã nghĩ thông suốt, thay những ai, thế vào phần nào, để lại bao nhiêu dương khí cho mình quay về." Giang Đại Thủy nói, "Đây không phải là cố tình nghĩa khí, chỉ cần vượt qua hai cái đầu cũng không có."
Trương Chỉ Diên tiếp lời, nói nàng lấy đèn dẫn hồn, sợi chỉ trắng trên thuyền che cho ta, dương khí của ta hư ảo, nàng liền thu dây kéo người, không cho phép ta cứng rắn chống đỡ. Nàng ngoài miệng hung dữ, nhưng tay buộc dây lại cẩn thận hơn lần nào.
Ta ghi nhớ từng thứ một.
Đã quyết định phương pháp, trời cũng tờ mờ sáng.
Giang Đại Thủy nói, trời sáng triều động, sát khí của hương đen nhạt nhất, chỉ có một cửa sổ này. Chúng ta lại lần nữa xếp đèn, lúc này đèn nước không tụ về một chỗ, từng chiếc từng cái hố lấp đầy ra ngoài.
Trương Chỉ Diên chia sợi chỉ trắng ra thành mấy nhánh, mỗi cổ buộc một đồng Thái Bình tiền. A Tế mang thương thế nhất định phải canh chiêng, Giang Đại Thủy không ngăn được, do hắn quyết định.
Ta ngậm tiền ép miệng, trấn đinh, chu sa, thượng sách đều ở trên người, là người đầu tiên xuống nước.
Giang Đại Thủy lại dặn dò, Thủy Môn giảng thuận, cứu người cũng giảng Thuận, người ở trong hố, hồn bị hương mê hoặc, ngươi cứ kéo mạnh, hắn sợ giãy giụa, ngược lại không bắt được, phải thắp đèn trước, để hắn nhận ra ánh sáng, nhận đường lui, rồi để chính hắn tự mình đi theo.
Cái hố gần đây ở vòng ngoài là Lại A Phúc.
Ánh đèn nước chiếu vào, nửa thân hắn lún sâu vào cái hố được tạo thành từ hương đen, mặt úp xuống, ngực vẫn không hề có động đất, sợi tơ thơm quấn quanh mắt cá chân hắn, lấy hắn lấp hố, làm mồi nhử.
Ta bơi qua, không chạm hương, trước tiên nhét một đồng tiền thái bình buộc chỉ trắng vào lòng bàn tay hắn, đầu kia của sợi dây, nước sông lớn trên thuyền, diều giấy cùng nhau nắm lấy.
Ta từng chút một gỡ bàn tay đang nắm bùn của hắn ra, đặt tiền Thái Bình xuống.
Hắn đang nửa mê nửa tỉnh, ngón tay vậy mà tự khép lại, nắm chặt lấy tiền, như thể nắm lấy sợi dây cuối cùng. Chính cú này, ta biết hắn còn muốn sống, chính hắn không buông tay.
Theo ta dẫn đèn nước đến trước mặt hắn, nâng cây đinh lên trên sợi tơ quấn quanh hắn. Treo không rơi xuống, luồng sức lực đóng chặt khiến sợi chỉ lỏng lẻo một chút.
"Thuận!" Ta giơ tay ra hiệu lên trên.
Trên thuyền, Giang Đại Thủy, Trương Chỉ Diên theo nước, cùng nhau thu dây theo ngọn đèn. Lại A Phúc bị một luồng dương khí dắt đi, cả người từ trong hố thuận lợi rời khỏi, không hề xé đứt lấy một nén hương nào.
Người vừa rời khỏi hố, sợi tơ thơm quấn quanh vồ hụt rồi tan biến.
Giang Đại Thủy trên thuyền đỡ lấy Lại A Phúc, lật mí mắt hắn, thăm dò hơi thở của hắn rồi quay đầu hét lên, còn sống, khí yếu, cứu được.
A Tế gõ một tiếng "cạch cạch", cổ họng đều bổ xuống, vớt về được một cái.
Trên thuyền, Trương Chỉ Diên đã chuẩn bị sẵn vải khô và canh gừng.
Lại A Phúc được khiêng vào khoang, người mê mẩn, môi tím bầm, Trương diều cầm chu sa điểm vào giữa người và ngực hắn, cạy miệng uống hai ngụm canh gừng, nửa ngày mới nghe thấy cổ họng hắn ục một tiếng, theo đó ho dữ dội, ho ra nửa chậu nước đen, hơi thở mới kết nối lại.
Vợ hắn dìu mẹ già nghe tin chạy đến, quỳ trên boong thuyền dập đầu, lời nói không rõ ràng, chỉ lặp đi lặp lại cảm ơn tiên sinh.
Ta đỡ người dậy, nói tạm thời đừng cảm ơn, người yếu, khiêng về nấu cháo nóng canh ba ngày, ban đêm hắn muốn nói nhảm, lạnh toát, vội vàng đến tìm ta.
Lại A Phúc nắm lấy tay áo ta, nửa ngày sau mới mở mắt ra, nói hắn nghe thấy trong hố có người gọi hắn đi xuống, thiếu chút nữa liền đi theo, là một ngọn đèn chiếu hắn trở lại.
Ta không dừng lại, nhân lúc cửa sổ hướng xuống hố.
Cái hố thứ hai, là người ngoại lai từ thượng nguồn xông tới. Ta làm theo cách cũ, tiền Thái Bình, sợi chỉ trắng, đèn nước, đinh trấn từng cái một, ánh đèn chiếu vào mặt hắn, tay ta dừng lại.
Ngực hắn không động đậy, khuôn mặt xám trắng, sợi tơ thơm quấn quanh cũng nhạt dần. Giang Đại Thủy thăm dò, lắc đầu, cách nước làm một cử chỉ có thể không khớp.
Hơi thở của hắn đã đứt đoạn từ nửa đêm, không giữ được.
Ta nuốt lại những lời đã đến miệng, đưa tay khép mắt cho hắn, lót một tờ giấy vàng lên cho mình. Người cứu được, liều mạng cứu, không cứu lại được đâu, ta tiễn hắn đi.
Chuyến này, cứu được một người là một, nhưng không ai có thể vớt tất cả mọi người trở về.
Ta không có thời gian khó chịu, lui về thủy đăng, nhìn cái hố còn trống ở vòng ngoài cuối cùng.
Tôi dừng lại bên cạnh người ngoài một lúc lâu. Trên người hắn không có thứ gì nhận ra, đế giày dính không phải bùn đất bản địa, không ai biết hắn từ đâu đến, tại sao lại xuống con sông này.
Đợi chuyện này rồi, ta phải nói với Chu bá ở Thiện Đường, chôn cất cho tốt, lập một khối, ghi lại tung tích, đừng để hắn làm dã quỷ vô danh.
Cái hố rỗng đó, mùi thơm đen bao quanh, giống như cái miệng chưa khép lại, thứ tiếp theo nó có lẽ là bất kỳ người nào trên bờ vẫn chưa biết chuyện gì.
Đúng lúc này, phía sau điểm tụ lại bởi mùi hương đen trên khoảng đất trống trung tâm, giọng nói của Mã Tam truyền đến từ mặt nước, không còn nụ cười đó nữa.
"Trần Tuế, ngươi cứu được mấy người."
"Ngươi còn dám tiến thêm một bước nữa, ta sẽ khiến A Sinh cơn giận này, cắt đứt cho ngươi xem."
Bóng dáng Mã Tam từ phía sau làn hương đen nổi lên, đứng ở bên cạnh khoảng đất trống trung tâm.
Bộ trọng hiếu của hắn bị nước thấm đẫm, nửa thân dưới xanh đen một mảng, so với lần trước lại ăn thêm một đoạn, chính hắn cũng đang bị sát khí từng miếng ăn, chút chấp niệm trong mắt ngược lại càng nặng hơn.
“Ta không muốn đi cùng ngươi đến bước này.” Mã Tam nói, “A gia của ngươi lỡ ta một lần, ta không nghĩ lại để ngươi lầm một phen. A Tuế, nhân lúc dừng tay, mọi người đều giữ mạng.”
“Ngươi gọi đây là lưu mệnh.” Ta nhìn chằm chằm hắn, “ngươi đã sớm bị nó ăn hơn phân nửa rồi, đợi độ thành, người đầu tiên lấp vào chính là ngươi.”
Sắc mặt Mã Tam khẽ biến, không đáp lời, chỉ thu lại Hương đang quấn lấy A Sinh thêm một tấc.
Đèn nước cùng lúc lắc lư, vòng hương quấn quanh A Sinh, có thể thấy rõ mà siết chặt.
Ta nắm chặt Trấn Đinh dừng ở vòng ngoài, nhìn chằm chằm vào trung tâm.
Người ở vòng ngoài đã vớt về, nhưng A Sinh, Trận Nhãn, Mã Tam vẫn còn ở bên trong. Đợt đầu tiên này ta thắng, rào cản thực sự mới tới.
Ta lui về bên thuyền, trước tiên an trí những người đã cứu về, sau đó bàn bạc với mọi người, làm sao vượt qua cửa ải Mã Tam này, đưa A Sinh trở về bình an.