Bến tàu cũ vây quanh ba lớp trong ba tầng ngoài.
Trên mặt sông, chỗ xoáy nước kia vẫn đang chuyển, màu nước xanh biếc, xoay đến khiến người ta hoảng sợ. Mấy chiếc thuyền nhỏ của Thiện Đường không dám lại gần, vòng qua phía xa.
Thái gia lão đại quỳ gối bên bờ, hướng mặt sông từng tiếng gọi hắn đệ, cổ họng đều câm nín.
Ta vén áo định xuống nước xem thử, Trương A Công túm lấy ta.
"Lúc này ngươi xuống dưới, làm một vố vô ích." Lão nhân nhìn chằm chằm vào vòng xoáy kia, "Thứ này không nhận cái trò của Lục Thượng học. Đi, tìm người trước đã."
Trương Chỉ Diên nhìn mặt sông, hạc giấy vàng xoay quanh đầu nàng, không dám rơi xuống vòng xoáy, nàng gật đầu: “Nghe theo A Công.”
Chúng ta tránh đám đông, men theo bờ sông đi xuống.
Phía dưới bến tàu cũ là một bãi bùn, đậu vài chiếc thuyền cũ.
Đi đến chỗ hẻo lánh nhất, một chiếc thuyền mui đen lẻ loi nằm ngang bên cạnh lau sậy, trên bè treo một tấm biển gỗ cũ, nét chữ gọi là Phong Vũ đã bóc gần hết, còn phân biệt được hai chữ "Tiếp Độ".
Trên mũi thuyền, một ông lão đang ngồi xổm, dùng dầu trẩu quét ván thuyền.
Tháng gầy, bộ đồ ngắn đã bạc trắng, nhưng lưng lại thẳng tắp, tay vững vàng, xoạt một cái là một phát. Dưới chân hắn đặt một bầu rượu rỗng, trên đầu thuyền còn đặt xấp giấy vàng.
"Đại Thủy." Trương A Công lên tiếng, "Còn nhận ra ta không?"
Tay lão nhân không dừng, mí mắt cũng không nhấc lên.
"Trương Đức Tài." Hắn khàn giọng, mang theo gió sông mài ra thô ráp, "Ngươi tới làm gì. Ta phong tỏa thuyền hai mươi năm rồi, không vớt người, cũng chẳng qua đường."
“Ta biết.” Trương a công ngồi xổm xuống bờ, “Hôm nay không phải đến cầu ngươi qua đường. Đồ vật từ sông lên, ngươi cũng đã thấy rồi.”
Tay Giang Đại Thủy đang cọ ván thuyền khựng lại một chút, rồi lại quẹt lên.
“Sóng gió trên sông năm nào cũng có, lật thuyền, dìm chết một người, không hiếm.” Hắn nói, “Tìm Thiện Đường, tìm cảnh sát nước, hỏi cái bộ xương già này của ta làm gì.”
"Đây không phải sóng gió." Ta bước lên một bước.
Giang Đại Thủy lúc này mới ngước mắt, quét ta một cái. Ánh mắt đục ngầu, lại rất sắc bén, giống như tảng đá dưới đáy sông, nhìn không tiếng động, cấn người.
"Hậu sinh từ đâu ra." Hắn nhíu mày, "Ở đây không có phần để ngươi lên tiếng."
"Hắn là cháu trai của Đức Phát." Trương A Công nói, "Trần Tuế. Nay Trần Ký hắn gánh vác rồi."
“Đức Phát...” Giang Đại Thủy đọc một câu, vẻ mặt cứng đờ không thể nhận ra khẽ động đậy, rồi lại lạnh xuống, “Cháu trai của Đức Phát, càng không nên đến. Ông nội ngươi còn sống, cũng không để ta xuống thuyền này.”
Hắn đặt bàn chải vào thùng, hạ lệnh đuổi khách: "Về đi. Chuyện hai mươi năm trước, ta không giúp được, cũng không muốn dính líu nữa."
Trương A Công không đứng dậy.
"Năm đó nếu không phải Đức Phát, mạng này của ngươi đã sớm bỏ xuống sông rồi." Trương A Công giọng không lớn, "Trước khi đi hắn còn nhắc đến ngươi. Nay cháu trai hắn mang theo Trần Ký, đứng trước mặt ngươi, ngươi chỉ một câu 'không muốn dính' thôi sao?"
Giang Đại Thủy quay lưng về phía chúng ta, bờ vai cứng đờ.
"Đức Phát không nợ ta, là ta nợ hắn." Lão nhân giọng khàn đặc, "Chính vì nợ ông ấy, ta càng không thể trơ mắt nhìn cháu trai ông ta rồi đi nhúng tay vào con đường thủy đó."
Hắn phất tay: "Về thôi."
Đang nói chuyện, mặt nước bên ngoài băng thuyền "xoạt" một tiếng.
Một cái đầu từ dưới nước trồi lên, lau mặt, là một thanh niên mười tám chín tuổi, toàn thân ướt đẫm, miệng còn ngậm con cá nhỏ. Hắn bám vào lùm tàu nhảy lên thuyền, động tác nhanh nhẹn như con khỉ nước.
“Sư phụ, ta đã xem rồi, vòng xoáy ở bến tàu cũ kia, phía dưới có thứ gì đó kéo nước.”
Giang Đại Thủy nhíu mày, miệng vẫn đuổi theo người, nhưng lời đã hỏi trước: "Vòng xoáy xoay chuyển phương vị gì? Nước trong hay đục, xoay đều không?"
“Dấu bờ bắc, tóc nước xanh đen, xoay đều đặn, từng vòng một, như có người ở dưới đó quấy phá.” A Tế nói, “Không phải loại tự nhiên thành.”
Cơ mặt Giang Đại Thủy căng cứng, không lên tiếng nữa.
Chàng trai lúc này mới nhìn thấy chúng tôi, ngẩn người một chút: “Ồ, có khách tới à?”
“A Tế, không có việc của ngươi.” Giang Đại Thủy nghiêm mặt, “Giải dây cáp thuyền đi, tiễn khách.”
Chàng trai tên A Tế gãi đầu, nhìn chúng ta, rồi lại nhìn sư phụ hắn, không nhúc nhích.
A Tế không đi tháo dây, ngược lại tiến đến bên cạnh ta vài bước, hạ thấp giọng: "Ai, ngươi vừa nói, dưới đáy sông bày đạo tràng?"
"Ngươi hiểu?" Ta nhìn hắn.
"Ta không hiểu, nhưng ta ngày nào cũng ngâm nước trong sông này, nước đâu có gì bất thường, thân thể ta biết trước." A Tế gãi đầu.
“Nửa tháng này, vùng bến tàu cũ kia nước lạnh đến tà tính, cá cũng không đi về phía bên đó. Ta nói với sư phụ, sư phó chỉ gọi ta đừng quản.”
Hắn hướng Giang Đại Thủy bĩu môi, thanh âm càng thấp: “Sư phụ hắn không phải mặc kệ, mà là không dám quản. Hai mươi năm trước...”
"A Tế!" Giang Đại Thủy quát một tiếng.
Ta không vội đi.
"Giang a công, ta không cầu xin ngươi uổng phí." Ta buông lời.
"Đồ vớt lên dưới đáy sông ta nhận ra. Người giấy viết bát tự, hương đen xiên thành trận, đây là có người bày đạo tràng dưới gầm sông, lấy người sống cho ăn. Chiêu này hai mươi năm trước ở Nghĩa Trủng Bổ, ngươi cũng từng thấy qua, đúng không?"
Giang Đại Thủy toàn thân chấn động, ngước mắt nhìn ta, ánh mắt kia lần đầu nghiêm túc hẳn lên.
"Sao ngươi lại biết những điều này."
Ta không đáp, đưa tay lấy đồ trong ngực, muốn cho hắn xem vật cũ mà Trần Đức Phát để lại.
Tay vừa nhấc lên, ống tay áo trượt xuống một đoạn.
Bốn móng tay đen kịt lộ ra.
Ánh mắt Giang Đại Thủy rơi vào bốn móng tay đen, bầu rượu trong tay "đùng" một tiếng đặt lên ván thuyền, cả người đứng dậy.
Hắn nhìn chằm chằm ta, một lúc lâu sau, giọng nói rất thấp.
"Móng móng tay này..."
"Đức Phát năm đó, cũng là như vậy."
Hắn chộp lấy tay trái ta, lật qua lật lại nhìn bốn móng tay đen kia, đầu ngón tay thô ráp, mang theo mùi dầu trẩu và nước sông.
"Gấp mất mấy năm?"
"Bốn năm."
“Bốn năm...” Giang Đại Thủy buông tay, quay đầu nhìn mặt sông cuồn cuộn, trong đôi mắt đục ngầu, lần đầu tiên có chút đồ vật khác, “Ông nội ngươi năm đó, vì thứ trong Phong Giang kia, đã gãy nhiều hơn ngươi.”
"Rốt cuộc hắn, vẫn đẩy ngươi lên con đường này."
Lão nhân thở dài một hơi, quay người ngồi lại mũi thuyền, cầm bầu rượu uống một ngụm, hất cằm về phía ta.
"Ngồi đi."
"Ngươi đã là cháu trai của Đức Phát, có một số việc ta vốn định mang vào quan tài." Giang Đại Thủy nói, "Hôm nay, sẽ kể cho ngươi nghe. Hai mươi năm trước, trên Hàn Giang này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Giang Đại Thủy không vội mở miệng, hắn nhìn về phía bến tàu cũ, ngón tay thô ráp gõ từng cái trên ván thuyền, như đang cân nhắc.
Những lời đã nói hai mươi năm, nên bắt đầu từ câu nào.
A Tế vừa nghe sư phụ chịu nói, lập tức không gãi đầu nữa, ngồi phịch xuống, lại gần ai hết. Hắn theo sư tôn những năm qua, chuyện hai mươi năm trước, sư phó cũng chưa từng nhắc với hắn.
Trương Chỉ Diên tìm một chỗ ở đuôi thuyền, đặt gói tre xuống, hạc giấy yên tĩnh đậu trên đầu gối nàng, cũng không bay nữa.
Gió sông vẫn còn thổi, tiếng người và tiếng khóc từ phía bến tàu cũ theo gió bay tới từng đợt, càng làm nổi bật chiếc thuyền mui đen này tĩnh lặng.