Trời đã sáng.
Bát Tiên đến đông đủ, tám tráng hán đứng thành một hàng trong linh đường, bên hông cài rìu đục. Tên phong quan được bày lên, khay trải vải đỏ, trên đó có bảy chiếc đinh quan tài.
Sáu viên đầu tiên dài ngắn, màu sắc đen sì, là dùng để phong quan tài. Viên cuối cùng đặt riêng giữa tấm vải đỏ, đầu đinh quấn dây đỏ dài hơn sáu viên trước một đoạn, đây chính là Tử Tôn Đinh.
Tử tôn Đinh là đóng đinh cho hậu thế cháu, từng cái một cửa.
Đại công rửa tay, châm ba tờ tiền giấy, mở giọng hát.
"Phong quan tài."
"Sáu đinh đầu tiên, Bát Tiên ra tay."
Keng. Kong.
Tiếng búa sắt đập đinh, từng chút một, nện vào trong linh đường, đập vào ngực mỗi người. Một chùy xuống, tấm quan tài đen kịt rung lên một cái, đầu gối ta quỳ cũng theo đó mà chấn động.
Ta bưng lư hương quỳ trước quan tài, lòng bàn tay phải đầy mồ hôi, tro hương trong lư không dám rắc.
Sáu chiếc đinh đóng xong, linh đường tĩnh lặng lại.
Đại công đưa cây búa cuối cùng vào tay ta. Cán búa là gỗ cũ, mài đến phát sáng, nặng đến mức rơi xuống tay. Hắn hạ thấp giọng, chỉ cho một mình ta nghe.
"Tử tôn đinh, hiếu tử gọi hồn. Đinh một phát, hô một tiếng."
"Ông nội ngươi đã đồng ý, ngươi mới hứa đánh rơi."
Tay trái ta đỡ lấy chiếc đinh tử tôn quấn dây đỏ, ba móng tay đen sì dán lên đầu đinh.
"Nếu không đồng ý thì sao?" Ta hỏi.
Đại công quay mặt đi, không nhìn ta.
"Không đáp, thì dừng." Hắn nói, "Dừng đến khi hắn ứng phó thì thôi. Cú đâm này, đóng vào hậu duệ của Trần gia các ngươi."
Cú búa thứ nhất, ta vịn vào đinh, hô: "A công!"
Trong quan tài truyền ra một tiếng gõ cực nhẹ, như có người dùng đốt ngón tay gõ vào bên trong.
"Nhận rồi, giáng chùy!"
Keng. Viên thứ nhất, vào.
Chùy thứ hai, ta lại hô lên, trong quan tài lại vang lên một tiếng gõ, rõ ràng hơn cái đầu. Ứng rồi. Keng.
Cây búa thứ ba, ta hét xong liền giơ cây búa lên chờ đợi.
Không một tiếng động. Trong quan tài không có chút động tĩnh nào.
Trong linh đường, mấy chục người im phăng phắc. Gió ngừng thổi, cờ trắng không động đậy, ngọn lửa đèn trường minh co lại thành một hạt đậu.
Mồ hôi lạnh chảy dọc theo mũ tang. Lời Mã Tam trào ra, ta xem ngươi lấy gì, lại cho hắn một lần nữa.
Không thể đóng cứng. Trương A Công đã dặn, những chiếc đinh con cháu không đáp ứng đập xuống là đóng số tuổi thọ của người sống.
Ta đặt búa xuống, quỳ trước quan tài, áp tai vào quan Tài. Tấm quan lạnh lẽo, ta dán sát, như hồi nhỏ dán cửa phòng ông nội đòi kẹo ăn, thì thầm: "Ông xã, em là Tuế Tuế. Có phải anh vẫn còn trách em không? Những chuyện đó chưa học thuộc được không?"
"Đêm qua ta nhớ ra hết rồi, không sót một câu nào."
"Ngươi đáp ta một tiếng. Đợi đến ngày mùng bảy, ta sẽ cho ngươi cháo ngọt, thả ô liu thích ăn."
Trong quan tài im lặng rất lâu.
Sau đó, một tiếng cực nhẹ cực khẽ vang lên.
"Ừm."
Không phải tiếng gõ, mà là một người đáp lại từ mũi, mang theo thứ gì đó.
Ta thẳng lưng, chộp búa, đóng đinh.
Keng.
Con cháu đóng đinh vào gỗ ba phần, sợi dây đỏ của đầu đinh dán sát mặt quan tài. Trường Minh Đăng ầm một tiếng sáng lên, cờ trắng cũng theo đó mà lay động, trong phòng không có gió.
Toàn bộ thân nhân trong sảnh đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, có người lau nước mắt, người vỗ vai ta, tộc lão hàng đầu chống gậy, dụi mắt lẩm bẩm, đức phát có hậu, Đức phát hữu hậu a.
Khởi linh.
Pháo nổ vang, cờ dẫn đường mở đường, tiền mua lộ rải lên trời. Ta mặc áo tang, một tay chống gậy hiếu thảo, tay kia bưng lư hương, di ảnh không mắt dùng vải đen che lại, ôm vào trong ngực còn lại.
Hai bên đường cũ đứng đầy người, dưới mái hiên, phía trước sạp hàng đều là người đưa tới. Có người đi theo đoàn người đó, có người đốt giấy bên vệ đường.
Quy củ chín, trên đường ra tang có người hô, đừng quay đầu lại, tiếng thứ ba không ngừng, rải tiền mua lộ.
Tiếng gọi đầu tiên từ bên đường vọng tới: "Trần Tuế!" Thật sự là người sống, bạn cùng bàn trường trung học của tôi chen chúc trong đám đông. Tôi không quay đầu lại, đi thôi.
Tiếng thứ hai ở giữa đội ngũ, áp sát lỗ tai ta: “A Tuế, cha trở về rồi, ngươi không nhìn ba một chút?”
Ta sờ sờ ba cái móng tay đen giấu trong ống tay áo Hiếu. Một tiếng bên bờ sông, gãy mất ta ba năm.
Nước mắt ta rơi trên áo tang, phủ ra một mảng màu sẫm, răng nghiến ra máu, nếm được mùi máu tanh, không quay đầu lại.
Tiếng "bố" kia theo sau, đi được vài bước vang lên một tiếng, ta nhìn chằm chằm vào góc lá cờ dẫn đường phía trước, không dừng lại một bước.
Tiếng thứ ba.
Là giọng của ông nội, vừa già vừa khàn, ngay sau lưng ba bước: "Tuế Tuế, ngươi để đồ đạc rồi."
Ta tay trái rút ra một nắm tiền mua đường, mắt dán chặt vào lá cờ dẫn đường phía trước, cổ tay vung ra sau lưng rồi tung một phát. Tiền giấy bay lả tả rơi đầy đất, đáp xuống con đường đất nơi đội ngũ đi qua.
"Tiền của dương thế, mua đường âm thế." Ta khàn giọng, "Mượn đường."
Động tĩnh phía sau tan biến, trên đường chỉ còn tiếng bước chân của đội ngũ.
A Tài Bá bưng chén trà đứng bên đường, hướng về phía bóng lưng ta hét: "Cháu trai của lão Trần, có gan, giống ông nội ngươi."
Mộ địa trên sườn núi Trấn Nam, ngôi mộ ghế tựa của Triều Sán, lưng chống núi, nước triều trước, hai vòng tay ngồi xếp hàng trước mộ là hậu nhân từng nhóm từng người một xây dựng.
Trước khi an táng, huyệt ấm áp, Bát Tiên Thanh Khanh, đào phẳng đất thông dưới đáy hố. Ta không yên tâm, cởi áo ngoài của Hiếu Y, tự mình nhảy xuống hầm mộ.
Đất dưới đáy hố lạnh lẽo, ta sờ tới, chạm đến góc đông bắc, đầu ngón tay chạm vào một khối mềm mại, không giống đất.
Người vải đen to bằng bàn tay, trên người quấn bảy sợi dây đầu bạc, trước ngực viết bát tự sinh thần của Trần Đức Phát, trong lòng đóng một chiếc đinh gãy, chôn ở vị trí tuyệt hộ.
Trấn vật của Mã Tam.
Ta ôm khối vải đen kia, tay không run. Sắc mặt Trương A Công xanh mét, nằm bò trên mép hố nhìn: “Đoạn Đinh Sát độc ác thật, chôn ở vị trí tuyệt hộ, đây là muốn Trần gia các ngươi, đinh tài lưỡng tuyệt.”
Ta dựng người vải đen lên, không chạm tay, dùng vải lót. Thông thư trong ngực nóng lên. Ta mở ra, Chu Sa Cựu Hồ chỉ viết sáu chữ trên đỉnh trang này.
Đoạn đinh sát, tuyệt hộ vị.
Làm sao mà phá được, trong sách không có lấy một chữ.
“Hoa thủy!” Trương a công nằm sấp trên mép hố gầm lên, “Trấn vật khởi xuất, hoa thủy tưới đẫm, chiêng đồng gõ ba lần! Đáy hố bày bảy đồng tiền đồng, hiếu tử bưng ba nắm đất nóng làm ấm huyệt, lại hạ quan tài!”
Ta làm theo. Nước hoa lựu tiên thảo tưới lên, người vải đen xèo xèo bốc khói đen, một mùi khét xẹt. Chuông đồng gõ ba lần, nó mềm nhũn như một đống giẻ rách. Ta bày bảy đồng tiền dưới đáy hố, lại bưng ba nắm đất nóng, sưởi ấm huyệt rồi mới gọi xuống quan tài.
Bát Tiên hô một tiếng, tám tay nâng thọ nguyên, cùng nhau thả xuống, rơi vào huyệt mộ, chính diện hướng núi, đầu quan tài hướng lên núi.
Trước bìa đất, ta quỳ ở đầu hố, chấm chút máu mũ gà cuối cùng lên kim bạc, khai quang cho bức họa không mắt trong ngực.
"Đứng nhìn, mắt sáng ngời."
Kim rơi xuống, trong hốc mắt trắng xóa của Tương Chỉ, từng chút một trau lên đồng tử, trước tiên là một điểm đen, sau đó là vòng đồng loại.
Ông nội lại có đôi mắt, ôn hòa nhìn ta, như mỗi lần ta học thuộc lòng không gánh nổi, hắn vừa tức vừa bất lực với ta.
Ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt kia, nhìn hai giây, cổ họng nghẹn lại.
“Ông xã, thấy đường rồi.” Tôi nói, “Đi thôi, đừng sợ tối, đèn đã thắp cho anh đấy.”
Tôi đã thêm ba nắm đất vào vùng đất mới.
"Trước kia ngươi ép ta học thuộc lòng, ta từng hận."
"Giờ thì nhớ ra rồi, không mất một câu nào."
“Bảy đầu tiên ngươi về, ta cho ngươi cháo ấm áp. Cửa hàng có ta.”
Hồi linh, vượt chậu than, hoa lựu nước lau tay lau mặt, lau sạch âm khí. Liên trắng trên cửa đổi liên đỏ, bàn thanh khí khai tiệc, bát tiên ngồi đầy người, cháo ngọt viên no đủ.
Việc làm được đến đây đã là nổi tiếng rồi. Tiễn người chết đi, người sống tiếp tục sống qua ngày.
Bận rộn đến tận đêm khuya tan tiệc, một mình tôi trở về tiệm Thọ Tài, mệt mỏi như lột bỏ lớp da, vừa ngồi xuống thì cửa bị đập vang.
Không phải kiểu gõ ba lần một lúc. Mà là đập loạn xạ, mang theo tiếng khóc nức nở.
Ta mở cửa ra, một nữ nhân trẻ tuổi quỳ phịch xuống dương gian, trong lòng ôm đứa bé ba bốn tuổi. Mặt đứa nhỏ đỏ bừng, mí mắt rủ xuống, không khóc một tiếng, thân thể nhỏ nhắn nóng bỏng.
"Trần tiên sinh, cầu xin ngài, nhận một việc." Người phụ nữ khóc đến mức không thành câu, nước mắt rơi trên người đứa trẻ, "Người già nhà ta, hôm kia qua đời, nhưng mỗi đêm hắn đều tự mình ngồi về chính sảnh, mặc xong thọ y, ngồi xuống sáng."
"Vị tiên sinh được mời trong nhà, chạy mất hai người, người thứ ba không dám đến cửa."
Trong lòng ta trầm xuống. Người chết không chịu đi, không phải luyến gia, mà là có người bên dưới nói cho nó một mối hôn sự. Mấy ngày nay khắc lên đầu óc, có một loại cục diện như vậy.
Ta lật thông thư đến trang đó, bên cạnh trang có bốn chữ chu sa, bút tích của ông nội.
Minh hôn, đại hung.
“Trước khi đầu bảy ta không nhận việc.” Ta đỡ lấy nàng, “Bảy ngày sau, ngươi hãy để lại địa chỉ.”
Người phụ nữ run rẩy báo một địa chỉ.
Trương Chỉ Diên đối diện vốn đang thu dọn giấy, nghe thấy địa chỉ đó, Kim Đồng Ngọc Nữ trong tay rơi bẹp xuống đất.
"Nơi đó..." Mặt nàng trắng bệch, "Hai mươi năm trước đã san bằng rồi, bây giờ là hậu sơn của Nghĩa Trủng Bôi."
"Phần đó, không có ai ở."