Giang Đại Thủy nhìn chằm chằm ta rất lâu, lâu đến mức gió sông thổi rối mái tóc hoa râm của hắn.
“Ngươi biết, lên con thuyền này của ta có ý nghĩa gì.” Hắn mở miệng, giọng khàn đặc.
“Thuyền tiếp độ này, không phải là người sống, mà là vong hồn không thể qua sông. Thuyền vừa mở, đồ vật trong sông liền nhận ra ngươi rồi, về sau, ngươi muốn lên bờ, cũng khó.”
"Ta biết rồi." Ta nói.
"Ông nội ngươi năm đó chính là lên con đường này, mới mất nhiều thọ mệnh như vậy." Giang Đại Thủy nói, "Ngươi hiện giờ bốn móng tay đen, còn muốn nhét vào?"
"Chính vì gãy, mới càng phải phá." Ta nhìn hắn, "Nếu ta co lại, bốn năm thọ bại này đổ sông đổ biển, những người trên sông kia cũng chờ uổng công."
Giang Đại Thủy khựng lại, theo sau, hắn cười, nụ cười đến nỗi nếp nhăn nơi khóe mắt như tụ lại thành một khối.
"Giống, thật giống Đức Phát." Hắn lau mặt, cầm lấy bầu rượu, ngửa đầu uống một ngụm lớn, "Được, ta dạy. Từ hôm nay trở đi, Giang A Công ngươi, hãy mở lại con thuyền đã niêm phong hai mươi năm này cho ngươi."
Hắn chèo thuyền trở lại bến tàu cũ, bảo A Tế phụ giúp, buộc chặt chiếc thuyền mui đen.
Trên mũi thuyền, vốn đặt một lớp phong bì đỏ đã phai màu, Giang Đại Thủy vươn tay gỡ bỏ tấm niêm phong kia.
Hắn từ trong khoang lấy ra ba cái bát sứ thô, rót đầy rượu, một bát đổ vào sông, bát tưới ở đầu thuyền, chén cuối cùng, hắn hai tay nâng niu, đưa cho ta.
"Thuyền tiếp độ, đón là vong hồn, vượt chính là nhân quả." Giang Đại Thủy giọng điệu trịnh trọng.
“Lên con thuyền này, đầu tiên, dưới nước có người gọi tên ngươi, không thể đáp; hai, đồ vật trôi trên sông, nếu không có ta thì không được vớt.”
"Ba con, xuống nước nhìn sắc nước, tóc xanh là oán khí, đen là máu lạnh, trắng bệch thì ngươi chèo thuyền chạy, đó là nó đến đón ngươi."
Ta nhận lấy bát rượu kia, học theo hắn, một nửa đổ xuống sông, nửa ngửa đầu uống. Rượu cay, sặc đến mức ta ho khan, A Tế ở bên cạnh, nhịn cười đến bả vai run lên.
"Được rồi, chào hỏi, ngươi chính là nửa đồ đệ của Giang Đại Thủy ta." Lão nhân nói, "A Tế, sau này, hãy dẫn hắn đi nhận nước."
"Ai." A Tế đáp lại sảng khoái, nháy mắt với ta: "Sư đệ, sau này xuống nước, theo sát ta."
"Ai là sư đệ của ngươi." Ta trừng mắt nhìn hắn.
"Nhập môn có trước có sau, hôm nay ngươi mới bái sư, chẳng phải là sư đệ sao." A Tế Nhạc.
Trương Chỉ Diên ở đuôi thuyền, nghe thấy lời này, phì một tiếng, hạc giấy cũng lắc lư theo.
Giang Đại Thủy không vội lái thuyền, hắn từ trong khoang lôi ra một bó lau sậy phơi khô, dựa vào mũi thuyền vừa cắm đèn vừa nói với ta.
"Ngươi nói xem, vong hồn trên sông này, tại sao lại không qua được." Hắn nói.
"Người là đi trên cạn, dưới chân có đất thì khí chắc chắn. Rơi xuống nước, tắt thở nằm trong nước mà không giẫm nổi đất, nỗi oán hận đó cứ treo lơ lửng, lên không xuống không dưới."
“Thuyền tiếp đón của chúng ta, chính là lấy đèn nước soi một đoạn cho nó, lấy thuyền lót chân cho chúng, đưa nó đến nơi cần đến.”
“Cho nên ở dưới nước, kỵ nhất là một chữ ‘kéo’.” Giang Đại Thủy nhìn ta một cái, “ngươi cứng rắn kéo nó, nó coi ngươi đến để kéo thế thân của nó; ngươi phải dẫn, đèn ở phía trước, chính nó cũng đi theo.”
Ta ghi nhớ lời này trong lòng. Điều này có lý với sách của ông nội, quy củ là chết, con người là sống, nói cho cùng, là để lại một con đường dễ đi cho người đã khuất.
Cười thì cười, Giang Đại Thủy không trì hoãn, bắt đầu dạy ta môn thủ nghệ đầu tiên để ngắm nước.
“Ngươi đừng nhìn mặt sông này nhìn bằng phẳng, phía dưới, rãnh sâu ngăn cách, giống như đường phố trên đất liền.” Hắn dẫn ta đứng ở mũi thuyền, cây sào dài điểm xuống nước.
“Chỗ nào sâu, chỗ nào nông, đâu có rạn san hô ngầm, nơi nào có thuyền cũ chìm, nước và vân nước đều sẽ nói cho ngươi biết. Người vớt xác, trước hết phải đọc hiểu con sông này.”
Hắn dạy ta phân biệt thủy sắc, nhìn hướng xoáy nước, ngửi mùi nước trong gió. Ta học tang lễ ba năm, đối với những thứ vốn đã có căn cơ, chẳng qua là dời đôi mắt nhìn mộ phần, xem khí nhà, lên dòng sông này.
"Chỉ nhìn thôi, chưa đủ." Giang Đại Thủy nói, "Muốn tìm ra chuỗi đầu đen thơm của nó, phải bật đèn."
Trương Chỉ Diên đã chuẩn bị từ trước, lấy ra mấy chiếc đèn nước trắng đơn sơ nàng làm, tim đèn chấm chu sa. Nước sông lớn gọi là A Tế, theo phương hướng hắn chỉ, đặt từng ngọn đèn xuống mặt sông.
Ta ghé sát lại xem chiếc đèn nước, trên bụng đèn không viết chữ, chỉ vẽ một lá bùa.
"Trên đèn không ghi tên?" Ta hỏi.
"Không thể viết." Trương Chỉ Diên không ngẩng đầu lên, "Viết tên rồi thì thành chỉ đích danh, trong sông có bao nhiêu cặp mắt nhìn vào, ngược lại còn chiêu mộ những thứ không nên gọi tới. Ngọn đèn này của ta, chỉ soi đường, không điểm danh."
Giang Đại Thủy ở bên cạnh gật đầu: “Lời này có lý. A Tế, ngươi nhìn người ta xem.”
A Tế bĩu môi: "Ta có lần nào nhầm chứ." Miệng thì nói vậy, nhưng động tác của hắn khi thả đèn lại thu liễm, từng chiếc một ngay ngắn đặt lên mặt nước.
"Thủy đăng chiếu hồn, cũng chiếu sát." Giang Đại Thủy nói, "Đèn trôi đi đâu, chỗ đó, có đạo."
Ta ngồi xổm ở mũi thuyền, nhìn chằm chằm vào mấy ngọn đèn nước kia.
Ban đầu, đèn trôi xuống theo nước, nhưng có một ngọn bay đến phía bắc giữa sông, không đi về phía trước mà xoay vòng tại chỗ.
Theo sau, ngọn thứ hai, thứ ba cũng tụ lại, ánh đèn đồng loạt nghiêng về một chỗ.
"Ở đằng kia." Ta chỉ vào mặt nước, trong lòng chấn động, "Đầu thơm, ở đằng xa!"
Giang Đại Thủy nheo mắt nhìn lại, gật đầu, trong mắt hiện lên chút tán thưởng.
"Thằng nhóc tốt, lần đầu đã tìm thấy rồi." Hắn nói, "Đó là đầu của Hắc Hương Trận, cũng là bím tóc lộ ra bên ngoài này của nó. Bắt lấy nó, trận này chỉ phá được một nửa."
A Tế tiến lại gần xem, gãi đầu: "Sư phụ, tìm thì không thấy rồi, nhưng chỗ đó nước sâu nhất, vòng xoáy ở ngay bên cạnh, thuyền, không thể qua được đâu."
"Không qua được, cũng phải nghĩ cách." Giang Đại Thủy vừa nói đến đây, lời nói khựng lại, ánh mắt dán chặt vào mặt nước.
Ta nhìn theo ánh mắt của hắn, sống lưng cứng đờ.
Bên cạnh mấy ngọn đèn nước tụ tập, nước sông không biết từ lúc nào đã nổi lên một cái túi. Theo sau, một bóng người, từ dưới nước nổi thẳng tắp lên.
Không phải là nổi ngang, mà là thẳng đứng, "đứng" trong nước, chỉ lộ ra nửa thân người, theo nước chìm xuống rồi trôi đi.
Như một người nhón chân, đứng dưới đáy sông, đang hướng về phía chúng ta nhìn.
Người đó mặc một bộ áo cũ, tóc bị bong bóng nước làm tan ra, mặt hướng về phía thuyền tiếp độ. Ở xa, không nhìn rõ mặt, nhưng dáng vẻ "đứng" trong nước kia, thật đáng sợ.
"Là... là người hay quỷ?" Giọng A Tế run rẩy. Hắn không sợ trời không ngại đất, lúc này cũng lùi lại nửa bước.
Giang Đại Thủy không đáp, hắn cầm chiếc sào dài lên, đẩy thuyền lại gần hơn một chút, rồi từ trong khoang lấy ra một tấm gương đồng nhỏ, hướng về phía mặt trời chiếu rọi bóng người kia.
Gương đồng phản chiếu ánh sáng, rơi trên người kẻ đó.
Trên mặt nước, dưới chân bóng người kia trống rỗng, không có hình ảnh phản chiếu.
"Thi thể." Giọng Giang Đại Thủy hạ rất thấp, "Một cái, thi thể đang đứng."
"Người chết đuối đều trôi dạt ngang, chỉ có gọi đồ vật giữ lại, làm việc sai sót mới đứng thẳng tắp dưới nước như vậy."
Hắn chèo thuyền lại gần thêm vài trượng, lần này ta đã nhìn rõ y phục của thi thể kia.
Đó là một bộ áo của hậu sinh trẻ tuổi.
Mà trong tay thi thể kia, dường như còn nắm thứ gì đó, dưới ánh mặt trời, tỏa ra một tia lạnh lẽo.
Giang Đại Thủy không gọi thuyền mà trực tiếp đâm sầm vào.
"Thi thể đang đứng, khác với nằm đó, phía sau nó đang dắt dây đấy." Hắn thấp giọng dặn dò.
“A Tế, cầm một sợi dây dài, một đầu buộc thuyền, đầu kia buộc eo ta, ta qua đó, các ngươi ở trên thuyền xem thủ thế của ta. Ta kéo dây, hai ngươi liền kéo ngược lại.”
“Sư phụ, để ta đi.” A Tế đoạt.
“Ngươi hiểu cái rắm, thi thể này đang nghĩ sai gì, ngươi nhìn ra được?” Giang Đại Thủy trừng mắt nhìn hắn, đến cùng, vẫn tự mình cúi người, phía trước trường sào treo một ngọn đèn nước, đưa về phía thi thủ.
Đèn nước tiến lại gần, chiếu sáng khuôn mặt kia.
Rất trẻ, ngoài hai mươi tuổi, da dẻ trắng bệch, nhưng mày mắt lại nhíu chặt, như đang sợ hãi. Ta không nhận ra, không phải con trai út của Thái gia, cũng không giống người trên thuyền Thiện Đường.
Cái sào của Giang Đại Thủy, đến bên bàn tay đang nắm chặt của thi thể kia, dừng lại.
Trong tay hắn nắm là một xấp giấy vàng gấp vuông vức, giấy gọi là nước ngâm, chưa thối rữa hẳn, trên cùng có tờ mờ ảo viết chữ.
Đó là tên của một người sống.