Đêm leo lên từ giếng trời đêm đó, ta không ngủ.
Sáng sớm hôm sau, ta gọi mọi người đến xưởng Vương Thuyền.
Giang Vãn, Giang Đại Thủy, Trương Chỉ Diên, lão sư phụ xưởng, còn có Ngô bá.
Ta đã kể lại chuyện dưới lòng đất nghĩa trủng. Thuyền cũ, hố lấp đầy, sông ngầm Thông Giang, và trận ôn dịch chưa được đưa ra ngoài hơn hai mươi năm trước.
Đoạn của sư thúc, ta không nhắc tới, ấn đồng dán thông thư, nhét vào trong ngực.
“Đất của Nghĩa Trủng Bặc là mồi nhử, không thể dùng được nữa.” Ta nói, “Căn rễ thực sự nằm dưới đáy sông.”
"Tên bị xóa sổ nằm ở thứ dưới đáy sông. Muốn đặt tên thì phải xuống đáy."
Lão sư phụ nhíu mày: "Nhưng thuyền không thể đưa trống. Ngươi xuống đáy sông hỏi tên, là một trận chiến khốc liệt. Trước đó, trên thuyền luôn phải có dáng vẻ trước đã."
"Ta biết." Ta nói, "Trước tiên tải sát."
“Trong trấn phân tán ôn dịch, bệnh nhẹ, ôn vụ trên người các bệnh nhân mắc chứng nhẹ kia, trước tiên thu lên thuyền, có thể thu bao nhiêu thì thu bấy nhiêu.”
"Những sợi nối liền rễ đó, không thu được đâu, lát nữa đáy sông đứt gốc rồi tính sau."
“Tán ôn thu sạch rồi, ngày xuống đáy sông, muốn đối phó, chỉ còn lại ổ dưới đáy biển.”
Lão sư phụ gật đầu, nói đây là đạo lý chính đáng.
Anh ấy dẫn tôi đi xem khoang thuyền của Vương Thuyền.
Chính giữa khoang thuyền, ngăn ra một cái khoang nhỏ gọi là Ôn Thương.
"Tải sát, không phải nhét ôn dịch vào thuyền là được." Lão sư phụ nói, "Lão bối nói rằng, ôn tà là khách, ngươi mời nó chuyển nhà, phải chuẩn bị đầy đủ cho nó."
Trong nhà dịch bệnh, những căn nhà, lều giường, bàn ghế phải làm bằng giấy, giấy trắng, áo giấy và tiền giấy đều phải có.
"Ở, ăn, mặc, đủ mọi thứ, nó mới chịu ở trong khoang này."
Trương Chỉ Diên vừa nghe, xắn tay áo lên rồi buộc ngay.
"Nhà cửa, màn giường, gà chó, ta làm ngay trong đêm." Nàng nói, "Giấy gạo giấy, nhờ nghĩa công của Thiện Đường giúp đỡ."
Lão sư phụ lại gọi tới hơn mười thợ thủ công quen biết, người dán thân thuyền, kẻ làm giấy binh mã, áp nghi trượng, trong xưởng lập tức trở nên náo nhiệt.
Hắn kéo ta dặn dò: "Binh dịch đã thu kín, phải phong khoang. Phù phong tỏa khoang thuyền, không được thiếu một lá nào, cửa khoang phải dùng dây đỏ quấn chết."
“Mấy ngày thu ôn dịch, thuyền không rời người, người không ly chiêng, ban đêm cũng phải có người canh giữ.”
"Đây là khách mời cả thuyền, không trông chừng được thì chúng có thể xuống tàu bất cứ lúc nào."
Ta đã bảo Giang Đại Thủy xếp hàng, chiêng đồng ngày đêm không rời xưởng.
Giang Vãn ở bên cạnh, đem từng cái một phương pháp Tải Sát giao cho ta.
“Thu ôn dịch, dùng thuyền giấy nhỏ, một ngọn đèn, và một lá bùa.”
“Đến nhà bệnh nhân, trước tiên để cho bệnh giả thổi một hơi lên đèn, trong đèn chọn chút ôn dịch trên người hắn. Lại đặt đèn vào thuyền giấy nhỏ, phù vừa dẫn, thuyền liền cõng ôn vụ đi.”
"Đưa về, thuyền giấy đổ vào nhà ôn, đóng khoang."
Ta đều ghi nhớ cả rồi.
Chiều hôm đó, Tải Sát bắt đầu.
Thuyền giấy nhỏ của xưởng dựng lên mấy chục con, từng con xếp trên bàn dài.
A Noãn dẫn theo nghĩa công, đăng ký từng nhà. Nhà nào còn có bệnh nhân, người nào chưa giải sạch vết chẩn, sổ sách viết rõ ràng rành mạch.
Ta, Giang Vãn, Trương Chỉ Diên, chia làm ba đội, một hộ một nhà đi.
Đến nhà bệnh nhân, tôi đọc theo những lời ôn dịch trong sách, lịch sự.
"Khách ở hương này, sống những ngày này thật vất vả."
“Thuyền đã chuẩn bị sẵn cho ngươi, đồ ăn mặc đều có cả, lên thuyền đi, thuận nước đẩy thuyền, đừng quay đầu lại nữa.”
Giang Vãn ở bên cạnh dẫn đường, mở diều đốt bùa.
Bệnh nhân thổi một hơi, ngọn đèn lay động, khơi lên một luồng ôn khí xanh đen. Thuyền giấy nhỏ chở đèn, đèn không chớp, nhưng thuyền lại xoay tròn giữa không trung.
Đó là ôn dịch lên thuyền.
Một hộ đi xuống, sắc mặt bệnh nhân xanh đen nhạt đi một tầng, người cũng thả lỏng hơn.
Có một tiểu nha đầu đang sốt, mặt đỏ bừng, mẹ nàng ôm, gấp đến mức khóc nức nở.
Thuyền giấy nhỏ chọn ôn dịch, đứa trẻ lập tức hắt xì một cái, mồ hôi đầm đìa, đôi mắt liền sáng lên, đưa tay muốn kẹo trong ngực mẹ.
Mẹ nàng ôm đứa trẻ, chắp tay vái chúng tôi.
A Noãn ở bên cạnh nhìn mà mắt sáng lên, nhỏ giọng nói, hóa ra bệnh tình thật sự có thể chất vào thuyền đưa đi.
Chúng ta thu dọn từ thiện đường, mãi đến khi trời tối.
Chứng nhẹ, ôn đều thu được. Thuyền giấy nhỏ từng chiếc một chở về, đổ vào nhà dịch bệnh, nhà giấy, gạo trong nhà chứa, nhìn như có hơi người ở.
A Noãn bận rộn ngược xuôi, lúm đồng tiền nông cạn, nói đây là lần đầu tiên nàng thấy nên chất bệnh lên thuyền rồi đưa đi.
Nhưng nhận được nặng thì không thể thu lại được nữa.
Hộ của Lâm a bá, ta đích thân đi.
Thái a bá đỡ người ra, Lâm a Bá có thể đi được hai bước, nhưng sợi dây xanh đen trên cổ vẫn còn nối liền chặt chẽ.
Ta bày con thuyền giấy nhỏ, đọc lời, Giang Vãn dẫn đường.
Lâm bá bá thổi một hơi vào đèn.
Đèn lửa, không hề lay động.
Ta lại thử một lần nữa.
Ngọn đèn đó vẫn không động đậy. Cũng không phải trên người hắn không có ôn dịch, mà là chút ôn thủy trên thân hắn, gắt gao nối liền chỗ khác, giống như một sợi dây thừng đâm vào đáy sông, ta ở đầu này kéo, kéo không nổi.
“Liên một gốc.” Giang Vãn thu tay lại, “Cái khóa của hắn, là do thứ dưới đáy sông kia tự tay buộc. Gốc không đứt, ôn dịch không đi.”
Không chỉ có Lâm a bá.
Mấy ngày giao tranh giờ Hợi trên sổ, đã dính dáng đến vịnh Hồi Thủy, ôn dịch đều không thu được.
Những thứ có thể thu, đều là tàn ôn tán ra bên ngoài.
Mấy cái nối liền kia, phải đợi xuống đáy sông.
Đêm xuống, trở lại xưởng, ta và Giang Vãn ngồi đối diện bên cạnh vương thuyền.
Nàng ho hai tiếng, lấy đồng tiền đã nứt ra kia xuống, đặt dưới ánh đèn xem.
"Hỏi tên, không phải là Thông Thần tầm thường." Nàng nói, "Thông Thần thông thường, là thỉnh thần giáng giá, hỏi một chút cát hung."
"Vấn danh, là muốn mạng của nó."
"Tên thật vừa ra khỏi miệng, tà túy đã biết có người muốn chặt đứt gốc của nó, nó sẽ liều chết bảo vệ."
"Ta phải mở Thiên Nhãn, theo ngươi xuống đáy sông, trực tiếp hỏi nó."
"Vết thương của ngươi..." Ta nhìn nàng.
“Ta biết.” Nàng nói, “Đồng tiền chỉ còn một đồng, còn nứt. Lúc thông thần, nếu nó lại đứt đoạn, mạng này của ta sẽ mất đi một nửa.”
"Nhưng có ta ở đây, ngươi mới hỏi nổi danh."
Ta không khuyên nàng. Khuyên nàng cũng sẽ không lùi bước.
"Vậy ta chuẩn bị cái gì?"
"Hộ thân dưới đáy sông, muối, phù, đồng chiêng, thứ gì cũng không thể thiếu." Nàng đếm từng món một, "Mang theo thông thư, ấn đồng của sư thúc cũng mang theo."
"Lại bảo diều làm thế thân cho ngươi."
"Thế thân?"
“Thế thân viết bát tự của ngươi, mang theo trên người.” Nàng nói, “Thứ dưới đáy sông kia, cái đầu tiên muốn chính là ngươi. Thật sự đến thời khắc nguy cấp, thế thân có thể thay ngươi cản một chút, chặn xong, ngươi liền lên bờ, không thể lưu luyến chiến đấu nữa.”
"Xuống từ đâu?" Ta hỏi.
"Hồi Thủy Loan." Giang Vãn nói, "Vòng xoáy đó là miệng lưới dưới đáy sông, cũng là nơi dòng sông ngầm chui xuống sông."
"Chọn canh giờ nào?"
"Đêm trước khi đưa thuyền, giờ Tý giao chiến, âm khí thịnh nhất cũng mỏng nhất, đó là thời điểm nó đổi khí, lưới hẹp nhất."
"Chúng ta men theo dòng sông ngầm đi vào trong, thẳng tới gốc rễ của nó."
Nàng dừng lại một chút: "Con đường đó, cũng là địa bàn của nó. Vào được hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc ngươi hỏi tên có nhanh không."
Ta gật đầu, quay sang tìm một con diều giấy.
Trương Chỉ Diên đang ngồi xổm bên cạnh nhà ôn làm giấy, nghe thấy sắp đâm người thay thế, động tác trên tay dừng lại.
Nàng không ngẩng đầu, chỉ thấp giọng nói một câu: “Ngươi sống sót trở về cho ta.”
"Ta còn đang đợi ngọn đèn trường mệnh đưa thuyền cho ngươi."
Ta đáp một tiếng, cổ họng hơi nghẹn lại.
Đúng lúc này, cửa xưởng bị người ta đập vang.
Là lão nhân gác cổng Nghĩa Trang, nửa đêm chạy tới, một chiếc giày cũng bị tuột mất.
"Trần tiên sinh!" Hắn thở hổn hển không nói nên lời, "Nghĩa trang... nhà phía tây nghĩa trang..."
"Tây ốc sao vậy?"
"Những thi thể đang dừng lại kia, đều biến mất rồi!"
Trong lòng ta thắt lại, chộp lấy thông thư rồi đi ra ngoài.
Nhà phía tây nghĩa trang, dừng những thi thể vô danh thu về từ vịnh Hồi Thủy và Nghĩa Trủng Bôi suốt mấy ngày nay, trận nhãn A Thành bị đánh tan lần trước cũng đã dừng lại bên trong.
Khi ta tới nơi, cửa phòng phía Tây đang mở toang.
Tấm ván xác trong phòng, từng tấm từng miếng được vén lên.
Thi thể, không còn một cái nào.
Tấm ván đậu xác của A Thành kia, được vén lên nhất, trên tấm để lại một vết hằn hình người ướt sũng, giống như là người tự ngồi dậy và bước xuống từ trên đó.
Lão nhân gác cửa run rẩy nói, hắn liền chợp mắt một cái, cửa chưa mở, chó không kêu, cả phòng thi thể đều biến mất.
Ta sờ lên dấu vết hình người kia, vẫn còn lạnh lẽo.
Trên mặt đất, một hàng dấu chân đen ướt sũng từ ngoài cửa bước vào, rồi lại đi ra khỏi cửa, dọc đường hướng về phía bắc thị trấn, hướng Nghĩa Trủng Bôi.
Cuối dấu chân, trên tường nhà phía tây, có người dùng bùn ướt lau một chữ.
Đầy.
Bùn đất đó vẫn đang chảy xuống, mùi tanh nồng, giống hệt như những thứ dưới lòng đất nghĩa trủng.
Trương Chỉ Diên đi theo vào, nhìn thấy chữ đó, sắc mặt trắng bệch.
"Là... Mã Tam?"
"Là hắn." Ta nhìn chằm chằm vào chữ "Mãn" kia, "Hắn đang chiêu mộ người."
"Những vỏ đựng số đó, hắn đều phải thu về."
Ngoài cửa sổ, hướng nghĩa trủng đen kịt không thấy một chút ánh sáng.
Ta đưa tay, nắm chặt thông thư và dấu đồng trong ngực.
Hắn muốn đến, ta đang ở bên cạnh Chương Khê, bên bờ Vương Thuyền, chờ hắn.