Trận tuyết đầu tiên của năm nay sau khi kết thúc buổi chiều. Tuyết không lớn, những mảnh đất vụn bay xuống từ màn trời trắng xám, rơi trên mặt đất rất nhanh đã tan đi, chỉ để lại một chút vết trắng ẩm ướt trên khe gạch xanh và lá cỏ khô ở góc tường.
Ngoài cửa có một nam nhân trẻ tuổi lạ mặt đi tới, mặc quần áo của dân thường, đến cửa không nói nhiều, chỉ đưa cho cấm quân một vật dẹt bọc giấy dầu mấy tầng. Nói là có vị khách thương nhờ hắn chuyển giao, tên chỉ đích thân muốn đưa lão thái phi trong chùa, liền xoay người rời đi, bước chân giẫm lên một chuỗi dấu vết nhỏ trên nền đất ẩm tuyết mỏng tan chảy.
Cấm quân nhận lấy ống trúc lật qua lật lại nhìn một chút, không có gì khác thường, liền đưa vào. Đồ vật trải qua mấy bàn tay mới đến phòng Thái phi nương nương. Như Ý lúc đón lấy cũng chưa mở, chỉ đặt ở trên bàn chờ Thái Phi nương Nương tỉnh lại.
Thái phi nương nương từ trong giấc ngủ trưa tỉnh lại nhìn thấy trên bàn có thêm một thứ gì đó, dừng một chút. Nàng không hỏi là ai đưa tới, như là trong lòng đã có đáp án.
Nàng đi tới ngồi xuống bên bàn, cầm lấy gói giấy dầu kia, từng lớp từng tầng mở ra. Giấy dầu bọc rất chặt, lúc tháo đến tầng cuối cùng lộ ra một tờ giấy.
Tờ giấy kia gấp gọn gàng, trang giấy phát vàng. Lúc nàng mở tờ giấy ra động tác rất chậm, Như Ý yên tĩnh nhìn. Dòng chữ Thái phi nương nương nhận ra, là nét chữ của tiểu nhi tử nhà nàng.
Tuy so với trước kia có phần sơ sài, lực đạo giữa nét bút cũng thay đổi, cứng rắn hơn và gấp gáp hơn trước, nhưng bước ngoặt của việc khởi bút và sự đề bạt khi thu bút đó là điều nàng nhìn qua là biết ngay.
Ánh mắt Thái phi nương nương rơi vào trên mặt giấy, từ chữ thứ nhất bắt đầu di chuyển xuống dưới. Vẻ mặt của nàng ngay từ đầu bình tĩnh chậm rãi nổi lên biến hóa.
Ngón tay nàng nắm lấy mép tờ giấy, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt dọc theo mặt giấy. Nàng xem xong một lần, lại đọc từ đầu một lượt, ánh mắt dừng lại trên mấy dòng chữ cuối cùng, như đang xác nhận sức nặng của những chữ đó rốt cuộc lớn đến mức nào.
Sau đó nàng trải giấy viết thư ra trên mặt bàn, giơ lên trước mắt xem lần cuối cùng, rồi từ từ đưa trang giấy lại gần ánh nến.
Ngọn lửa khi liếm đến mép tờ giấy hơi cuộn lại một chút, sau đó bắt đầu từ góc kia chậm rãi bò lên. Ngón tay Thái phi nương nương không run rẩy, nàng bưng tờ tờ sách đó để nó tự cháy dần, nhìn lưỡi lửa lan ra từ rìa vào trung tâm, nuốt từng dòng chữ mực vào trong.
Người biến mất đầu tiên là cách gọi mở đầu, sau đó đoạn ở giữa viết lộ tuyến Bắc Thượng cũng bị lửa cuốn vào, trang giấy hơi xoăn biến dạng trong lúc cháy, mép giấy biến thành màu đen cháy.
Cuối cùng còn lại là dòng chữ cuối thư, "Bảo trọng". Đợi mọi việc thành công, ta sẽ đến đón ngài." Lưỡi lửa chậm rãi liếm qua mấy chữ đó, cuốn chúng vào trong ánh sáng màu cam đỏ.
Nàng đặt nó vào một cái bát sứ thô trống bên bàn, nhìn tờ giấy còn lại cuộn tròn trong ngọn lửa, sụp đổ, biến thành tro bụi. Cả quá trình nàng không nói một lời nào, trên mặt cũng không có biểu cảm thay đổi.
Thái phi nương nương nhìn nhúm tro tàn kia yên tĩnh nằm trong chốc lát, sau đó đưa tay bưng bát sứ lên cho Như Ý.
Như Ý nhận lấy, cái gì cũng không hỏi, xoay người đi đến góc phòng cầm chổi và nia, đem tro tàn kia cẩn thận quét vào.
Động tác của nàng rất nhẹ, sau khi quét xong đem cái nia ra cửa đổ vào thùng than tro ở góc tường, rồi quay lại đặt chổi về chỗ cũ, đứng trước mặt Thái phi nương nương.
Khoảng cách giữa hai người cách một góc bàn. Thái phi nương nương ngồi ở trên ghế, Như Ý đứng trước mặt nàng, lúc bốn mắt nhìn nhau ai cũng không mở miệng.
Ánh mắt Như Ý dừng lại trên mặt Thái phi nương nương một thoáng, sau đó nàng xoay người đi đến bên cạnh bàn trà, rót một chén trà ấm bưng tới đặt ở bên tay Thái Phi nương.
Nàng từ đầu đến cuối không hỏi bức thư đó là ai viết, đã nói gì, đốt đi chính là tin tốt hay tin xấu. Nàng chỉ đặt trà bên tay Thái phi nương nương, sau đó lui về vị trí cạnh cửa, yên lặng đứng đó, như một cái bóng im lặng.
Thái phi nương nương bưng chén trà lên uống một ngụm. Trà là ấm, không nóng không lạnh, vừa vặn vào miệng. Nàng uống hai ba ngụm rồi đặt chén xuống, ánh mắt rơi ở phía trên mảnh tuyết mỏng còn chưa ngừng lại ngoài cửa sổ kia.
Tuyết rơi trên cành cây trơ trụi trong sân, tích một lớp trắng mịn. Gió từ phía trên tường thổi tới, làm rơi chút tuyết trên nhánh cây, vỡ vụn bay tán loạn trong không khí.
"Như Ý." Thái phi nương nương mở miệng, thanh âm không khác biệt lắm so với bình thường.
Như Ý đáp một tiếng: "Có."
"Ngày chúng ta cần chờ, đại khái sắp đến rồi."
Như Ý không truy vấn. Nàng đứng ở bên cửa, ánh mắt rơi vào bóng nghiêng của Thái phi nương nương, đáp một tiếng: "Ừm."
Thái phi nương nương không nói thêm lời nào. Nàng quay đầu, thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ trở về, lại bưng chén trà kia lên uống một ngụm nữa.
Tuyết vẫn rơi, vỡ vụn nhỏ bé như tờ giấy thư bị xé nát, mỗi mảnh giấy đều biến thành một hạt tuyết, chầm chậm rơi xuống.
Thiêm Chi nhìn thấy bóng dáng Thái phi nương nương ngồi ở trước bàn qua cửa sổ. Nàng không biết bức thư kia viết gì, nhưng trong ánh chiều tà, nàng trông thấy dáng vẻ Thái Phi nương Nương bưng chén trà ngồi trước cửa, đường vai rộng hơn bình thường một chút.
Như Ý đứng ở chỗ tối bên cửa, hai người một sáng một tối ở trong phòng, ai cũng không nói chuyện, giống như là hai cây trồng cùng một cái sân, rễ ở dưới đã sớm quấn chặt lấy nhau, không cần nói gì cũng biết đối phương đang nghĩ gì.
Nàng biết Thái phi nương nương đốt một phong thư. Nàng ta biết bức thư kia đi rất xa mới tới Tĩnh Hàn tự. Hắn biết sau khi Thái Phi nương Nương xem qua phong này thì đốt nó. Còn nghe được Thái tần nương tỷ nói: "Ngày chúng ta muốn đợi ước chừng sắp đến rồi."
Nàng nghĩ, Thái phi nương nương hẳn lại đứng trên bàn cờ.
Nhặt cành vào phòng, Thái phi nương nương đã khôi phục dáng vẻ bình thường. Nàng ngồi ở trên giường, trong tay cầm chuỗi Phật châu gỗ đàn hương kia, thấy nhặt cành đi vào khẽ gật đầu, khi nhận lấy bát động tác vẫn ổn định như mọi ngày.
Nhặt Chi chú ý tới cái bát sứ thô ở góc bàn đã làm sạch sẽ, nhìn không ra bất cứ dấu vết bị đốt qua nào. Lúc nhặt Chi đặt hộp thức ăn xuống chuẩn bị rời đi, Thái phi nương nương gọi nàng lại.
"Nhặt cành", Thái phi nương nương bưng bát, cúi đầu nhìn hơi nóng bốc lên trong bát,"Bên ngoài sắp thay đổi rồi. Rất nhanh sẽ có chuyện lớn xảy ra. Ngươi chuẩn bị sẵn sàng đi."
Nhặt Chi đứng lại, xoay người nhìn nàng. Thái phi nương nương không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn rơi trên bát. Nàng múc một muỗng canh đưa vào trong miệng chậm rãi nuốt xuống, sau đó buông muôi xuống đặt chén lên bàn, động tác của nàng thong dong không vội vàng.
"Ta biết rồi." Nhặt Chi nói.
Thái phi nương nương rốt cục ngẩng đầu lên nhìn nàng một cái, nàng khẽ gật đầu, không nói gì khác, lại bưng bát lên.
Nhặt Chi xoay người đi ra khỏi phòng. Nàng đứng lại dưới hành lang, gió đêm từ trên tường thổi tới, mang theo chút hơi nóng còn sót lại trên mặt nàng. Như ý kiến nàng đi qua, khẽ gật đầu với nàng một cái, sau đó im lặng đứng về vị trí cũ.
Nàng nhặt cành xuyên qua sân đi về, khi đi qua cây cổ thụ thì gió từ nhánh cây xuyên vào phát ra tiếng ô ô. Nàng tăng nhanh bước chân, đi vào phòng mình đóng cửa lại, ngồi xuống trong bóng tối.
Thái phi nương nương đang chờ một ngày nào đó, mọi người đều đặt quân cờ trên bàn cờ. Mà nàng cũng phải chỉnh lý tâm tình tốt, gặp chuyện không hoảng hốt.
Nàng nhắm mắt trong bóng tối, để hơi thở từ từ chìm xuống. Ngoài cửa sổ truyền đến gió đông, áp sát tường thổi qua, phát ra tiếng ô ô. Nàng nằm yên lặng trong cơn gió ấy, không thắp đèn.