Tĩnh Hàn Tự đổ tuyết, mảnh vụn rơi xuống mặt đất rất nhanh đã tan chảy, chỉ phủ một lớp trắng mỏng trên tường và ngói lợp.
Thời tiết lạnh đến kinh khủng, Vương bà tử đem bếp sau nhóm thêm vào, nấu một nồi canh gừng lớn, mang cho các phòng mỗi nhà một bát.
Buổi chiều, các quý nhân lục tục ra hành lang phơi nắng, nói là phơi mặt, thực chất chẳng qua chỉ là tìm cớ để ra ngoài hít thở không khí.
Tuyết đã ngừng, trời vẫn âm u, mặt trời trốn sau tầng mây không chịu ra ngoài, chỉ có vài tia sáng xám trắng lọt xuống, miễn cưỡng làm nhạt đi chút hơi lạnh trong sân.
Lý phu nhân là người đầu tiên đi ra, bọc một cái áo khoác da chuột xám, trong tay ôm lò sưởi tay, ngồi xuống ghế dài dưới hành lang, nói gì đó với Trương phu Nhân bên cạnh.
Trương phu nhân là người không thích nói chuyện, chỉ gật đầu đáp ứng, thỉnh thoảng ừ một tiếng. Nguyệt phi nương nương cũng đi ra, khoác lên một bộ y phục màu sen trắng nửa cũ, tóc lỏng lẻo búi thành một cái búi.
Nàng đi đến đầu kia dưới hành lang, cách Lý phu nhân và các nàng khoảng năm sáu bước, ngồi xuống, trong tay không có lò sưởi tay, cũng không ôm bất cứ thứ gì, chỉ rụt tay vào trong ống tay áo, yên lặng ngồi đó, nhìn tuyết đọng mỏng manh trong sân.
Nhặt Chi bưng một bát canh gừng từ bếp sau đi ra, đang định đưa cho Nguyệt phi nương nương, còn chưa đi tới hành lang thì đã nghe thấy thanh âm của Lý phu nhân bay tới. Âm thanh cách nửa tòa viện tử đều có thể nghe rõ ràng.
"Có một số người, chỉ là không biết nhìn sắc mặt. Rõ ràng là ngoại tộc đến, lại còn ăn mặc như chúng ta, tưởng mặc bộ y phục của chúng mình là người của bọn ta sao? Cũng chẳng thèm nhìn khuôn mặt kia, mũi cao mắt sâu, vừa nhìn đã biết không phải người Trung Nguyên."
Trương phu nhân nhỏ giọng nói gì đó, bị Lý phu Nhân cắt ngang.
"Ta nói sai sao? Bọn man di trên thảo nguyên, ngay cả chữ cũng không nhận ra mấy người, nếu không phải hòa thân, nàng có thể làm phi tử được? Nói trắng ra chẳng phải chỉ là một món đồ, đưa tới cho hoàng thượng chúng ta, hoàng đế không cần nữa, ném đến đây..."
Trương phu nhân không nói gì nữa. Nguyệt phi nương nương như là không nghe thấy. Tay nàng còn co vào trong tay áo, tư thế không thay đổi. Lý phu Nhân thấy Nguyệt Phi nương Nương không tiếp lời, thanh âm lại cao lên một chút.
"Sao? Ta nói không đúng sao? Nguyệt Phi nương nương nếu ngài cảm thấy ta nói sai, thì ngài lại nói một câu đi chứ. Ồ, nhớ ra rồi, người thảo nguyên các ngươi chắc ngay cả quan thoại cũng nói lắp bắp nhỉ? Thảo nào không mở miệng, mở lời sợ lộ vẻ khiếp nhược, sợ bị người ta chê cười."
Nguyệt phi nương nương vẫn không nói gì. Nhặt Chi đứng cách đó vài bước, bát canh gừng trong tay hơi nghiêng một chút, rắc ra mấy giọt, làm bỏng ngón tay nàng. Nàng đang định đi qua, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng người từ hậu viện đi ra, buộc đuôi ngựa cao lớn, lưng thẳng tắp.
Trình tướng quân đại khái là đi tới hậu trù. Lúc nàng đi đến hành lang, vừa lúc nghe thấy Lý phu nhân nói chuyện, bước chân của nàng dừng lại một chút, đứng giữa Nguyệt phi nương nương và Lý bà nhân.
Nàng không nhìn Nguyệt phi nương nương, cũng không có nhìn Lý phu nhân, mở miệng, thanh âm không cao không thấp. "Lý phu quân."
Nụ cười của Lý phu nhân cứng đờ trên mặt: "Trình, Trình tướng quân?"
“Ngươi vừa nói, người trên thảo nguyên ngay cả quan thoại cũng không lưu loát.” Trình tướng quân xoay người lại, nhìn Lý phu nhân. Ánh mắt bà ta không hung dữ, chỉ bình thản nhìn bà.
"Ta ở Bắc Cảnh nhiều năm như vậy, đã giết rất nhiều người ngoại tộc. Trong số những người ngoài tộc đó có nam nhân, có nữ nhân và người già, cũng có trẻ con. Bọn họ có kẻ biết nói tiếng quan, kẻ thì không biết. Những người biết dùng tiếng Quan, phát âm còn tốt hơn ngươi. Chữ viết thẳng chữ, ngươi không tìm ra lỗi gì đâu."
Mặt Lý phu nhân trắng bệch đỏ bừng, đỏ rồi lại trắng. Tay nàng nắm chặt lò sưởi tay, khớp xương trắng xoá, như là đang dùng sức rất lớn để nhẫn nhịn điều gì đó.
"Trình tướng quân, ngài đây là... đang thay nàng nói chuyện sao?" Giọng nàng hơi run rẩy, không biết là tức giận hay sợ.
Trình tướng quân trầm mặc hai hơi thở. Sau đó nàng xoay người, nhìn về phía Nguyệt phi nương nương. Nguyệt Phi nương Nương ngẩng đầu lên, nàng nhìn Trình Tướng quân, như đang chờ nàng nói ra câu cuối cùng, lại giống như là đợi nàng thu thanh đao vô hình trong tay về.
Trình tướng quân lên tiếng: "Nàng không nên chịu những lời này của ngươi. Nàng là người từ thảo nguyên đi lên, nhưng nàng không phải tự nguyện đến. Cô cũng giống như ngươi, bị người ta đưa vào cái sân này. Nó giống ngươi vậy, không biết khi nào mình mới có thể ra ngoài. Trên người ngươi nhiều hơn nàng bao nhiêu? Ngươi chỉ giỏi nói vài câu cay nghiệt hơn cô ấy mà thôi."
Mặt Lý phu nhân đỏ bừng như gan heo. Nàng đột ngột đứng dậy, lò sưởi tay suýt rơi xuống đất, muốn nổi giận nhưng vẫn nhịn được, chỉ ôm lò mổ quay người bỏ đi, bước chân dồn dập và lộn xộn, giẫm lên lớp tuyết mỏng manh, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Trương phu nhân cũng đứng lên, vội vàng đuổi theo, đi vài bước quay đầu nhìn một chút, lại cuống quít quay mặt trở về.
Trong sân yên tĩnh trở lại. Tuyết lại rơi xuống, rất nhỏ, rơi trên mặt đất chẳng mấy chốc đã biến mất.
Trình tướng quân vẫn đứng ở nơi đó, quay lưng về phía nhặt cành, đối mặt với Nguyệt phi nương nương, không khí giữa hai người như bị đông cứng lại, lại giống như đang từ từ tan chảy.
Nguyệt Phi nương nương mở miệng trước: "Ngươi vì sao giúp ta?" Giọng nàng rất nhẹ, giống như âm thanh của tuyết rơi trên mặt nước.
Trình tướng quân im lặng một lúc, sau đó nàng xoay người đi về phía bếp sau. Đi được vài bước, nàng không quay đầu lại, nói: "Ta không giúp ngươi. Những gì nàng nói vốn đã không đúng, ta chỉ là không nghe nổi những lời đó thôi."
Bóng lưng màu huyền biến mất ở cửa phòng bếp. Nguyệt phi nương nương còn ngồi dưới hành lang, nhìn bóng lưng nàng biến đi. Môi của nàng hơi mấp máy, thanh âm cực nhỏ cực nhẹ, như gió xuyên qua đầu cỏ: “Cảm ơn.”
Tú Chi từ xa nhìn thấy một màn này. Nàng thấy bóng lưng Trình tướng quân xoay người rời đi, thấy dáng vẻ Nguyệt phi ở dưới hành lang, nhìn gió thổi không khí giữa các nàng sạch sẽ, thứ gì đều thay đổi trong trận phong kia, lại giống như không có gì thay.
Nàng bưng bát canh gừng kia đi qua, ngồi xuống bên cạnh Nguyệt phi nương nương, đưa bát cho nàng.
"Nguyệt phi nương nương, đây là nước gừng, xua lạnh."
Nguyệt Phi nương nương nhận lấy bát, nâng ở lòng bàn tay, cúi đầu nhìn một lát, sau đó từng ngụm nhỏ uống lên.
Nước canh còn nóng, nàng uống rất chậm, mỗi một ngụm đều ngậm trong miệng một hồi, lúc nuốt xuống, hơi nước từ lông mi của nàng ngưng tụ thành hạt châu nhỏ, ở trong ánh sáng xám trắng buổi chiều, lóe lên từng chút ánh hào quang.