Trong Tĩnh Hàn tự, người hiểu y thuật không nhiều, nhưng gần đây vừa hay có một người được đưa tới. Nàng họ Khương, vì mê mẩn y đạo nên bị đưa vào Tĩnh hàn tự "Tĩnh Tu".
Khương nương tử năm nay hai mươi bảy tuổi, ít lời, ngày thường sống ẩn dật ít ra ngoài, trừ buổi học sáng mùng một và mười lăm hầu như không ra khỏi phòng. Nhưng y thuật của nàng rất giỏi, nghe nói là từ nhỏ đã theo phụ thân học tập.
Lúc Mã cô cô mời Khương nương tử đến, Lâm A Đệ đã được khiêng lên giường. Máu cầm lại nhưng người vẫn chưa tỉnh, sắc mặt xám trắng, môi xanh lét. Nhặt Chi quỳ bên giường, trong tay nắm chặt bàn tay khô gầy của Lâm a đệ.
Khương nương tử bắt mạch, lại lật mí mắt Lâm A Đễ, trầm mặc thật lâu.
"Xương sọ không vỡ, nhưng chấn động không nhẹ." Giọng nàng không lớn, tốc độ nói rất chậm, "Bên trong có ứ huyết, không tan được. Nếu dùng thuốc làm tan lại máu, sẽ dưỡng thương thật tốt một hai tháng, may ra có thể hồi phục."
"Vậy thì dùng thuốc." Mã cô cô đứng ở cửa, giọng điệu quả quyết.
Khương nương tử nhìn nàng một cái, muốn nói lại thôi.
"Cần thuốc gì?" Mã cô cô hỏi.
Khương nương tử báo mấy cái tên thuốc. Tạp Chi nghe không hiểu những cái danh kia, nhưng nàng nhìn hiểu được biểu tình của Mã cô cô, chân mày Mã tiểu cô nhíu lại, càng nhăn càng sâu.
Trong mấy cái tên thuốc kia, có một cái gọi là "Tuyết Sâm", là dược liệu quý hiếm mọc trên vách núi tuyết Bắc Địa, một hai giá trị ngàn vàng. Còn có cái khác gọi “Long Tiên Hương”, loại dùng để luyện thuốc, giá cả phải chăng bằng vàng kim.
"Trong kho dược liệu của Tĩnh Hàn Tự chỉ có chút dược tài bình thường." Mã cô cô trầm mặc một lát, nói một câu như vậy.
Chùa Tĩnh Hàn vốn là do triều đình cấp phát. Không nhiều, nhưng sắp đủ sống rồi, không có tiền dư dả. Tuyết Sâm một hai ngàn vàng, đừng nói chùa Tĩnh hàn, ngay cả cửa nhà lớn bình thường cũng chẳng dùng nổi.
Ra ngoài mua sắm, chưa nói đến quy củ trong chùa, không được tùy tiện ra ngoài. Cho dù có thể đi ra, thì ở đâu mà mua? Hơn nữa mấy vị thuốc này cộng lại, Lâm bà bà cũng không lấy ra được số tiền này.
“Ta trước tiên trị thương ngoài da đã.” Khương nương tử nói, trong thanh âm mang theo một tia bất đắc dĩ, “Máu bầm bên trong... xem mạng của nàng đi.”
Nhiệm Chi cứ đứng canh bên giường, suốt đêm không chợp mắt. Nàng đút nước, lau mặt, thay khăn lạnh đắp trên trán cho Lâm A Đệ.
Lâm A Đệ lúc tỉnh táo lúc hôn mê, khi tỉnh lại cũng không thốt nên lời. Chỉ dùng đôi mắt xám nâu nhìn nhặt cành, ánh mắt thấu hiểu: đừng khóc, chẳng sao cả.
Nhưng Lâm A Đệ vẫn không chịu yên ổn. Cuối cùng khi nàng rời đi vô cùng tĩnh lặng, không giãy giụa, cũng chẳng đau đớn, thậm chí chẳng có tiếng rên rỉ nào.
Nhặt Chi nắm tay nàng, cảm giác được cái bàn tay khô gầy kia từng chút một lưu lạc.
Khi trời gần sáng, Mã cô cô đến, kéo nhặt cành từ bên giường dậy. Đầu gối nhặt Chi đã quỳ không còn cảm giác, trong nháy mắt đứng lên trước mắt tối sầm, suýt nữa thì ngã xuống, được Mã Cô cô đỡ lấy.
"Đi nghỉ ngơi. Việc còn lại để ta làm."
Hai ngày tiếp theo, Tú Chi không biết mình đã đến đây bằng cách nào. Nàng giúp Mã cô cô và Thu Nguyệt xử lý hậu sự, lau người cho Lâm A Đệ, thay y phục sạch sẽ, thu dọn từng món đồ trong phòng ra ngoài.
Các quý nhân chùa Tĩnh Hàn biết tin Lâm A Đễ qua đời, phản ứng không đồng nhất. Thẩm phu nhân trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài một hơi thật dài, không nói gì cả. Nhị tiểu thư Chu gia hiếm khi thu liễm, co rúm trong phòng suốt ngày không ra ngoài.
Mấy vị phu nhân lớn tuổi tự nguyện đến chính điện thắp đèn trường minh cho Lâm A Đễ, chắp tay niệm vài tiếng Phật hiệu. Ngay cả Tĩnh Tâm sư phụ cũng từ thiền phòng bước ra, đứng trước giường Lâm Á Điềm hồi lâu, niệm một đoạn vãng sinh chú.
Tĩnh Hàn Tự chết người, không phải chuyện nhỏ. Mã cô cô không chần chừ, ngay trong ngày liền sai người truyền lời ra ngoài, sáng sớm hôm sau Trấn Quốc Công phủ đã có người tới.
Người đến là Trấn Quốc Công Triệu Sùng Viễn. Khi bọn hắn bước vào phòng Lâm A Đệ, nhặt cành đang canh giữ thi thể của nàng.
Triệu Sùng Viễn thân hình cao lớn, khoác trên mình bộ cẩm bào, thắt đai ngọc, đầu đội khăn gấp bằng lụa đen, toàn thân toát lên khí thế cao ngất ngưởng lâu ngày. Hắn đứng trước cánh cửa xám xịt kia, bộ gấm bào trông vô cùng chói mắt.
Phía sau hắn có mấy người trẻ tuổi, đều là nam tử từ hai mươi đến ba mươi tuổi. Mỗi người ăn mặc tinh xảo, thần sắc phức tạp. Có người cúi đầu, có người đỏ hoe hốc mắt, cũng có kẻ mặt không biểu tình nhìn cánh cửa kia.
Lúc Triệu Sùng Viễn đi vào, nhặt cành mới ngẩng đầu nhìn thấy mặt hắn.
Tóc hoa râm, trên mặt đầy những khe rãnh, nhưng thân hình thẳng tắp, ánh mắt như đuốc, toàn thân không có một chút mỡ thừa. Hắn đứng ở đó, giống như cây tùng già, phong sương mưa tuyết đều đã trải qua, thế nhưng rễ vẫn cắm trong đất, không hề nhúc nhích.
Triệu Sùng Viễn nhìn đồ đạc trong phòng, bàn vuông, ghế ngồi, tủ quần áo cũ, bức tường xám xịt...
Ánh mắt hắn quét qua những thứ này, cuối cùng dừng lại trên thanh trường đao trên tường, giống như một chiếc chìa khóa rỉ sét loang lổ chọc mở ra cánh cửa đã phủ bụi từ lâu, đồ vật trào ra bên trong quá nhiều quá tạp nham, chính hắn cũng không phân biệt được đó là gì.
Rồi hắn cúi nhìn Lâm A Đễ. Lâm Á Điềm nằm đó, những nếp nhăn sâu trên gương mặt dưới sự xoa dịu của tử thần trở nên bình thản hơn hẳn.
Hắn không khóc, nhìn rất lâu. Hai tay buông thõng bên người, chậm rãi nắm thành nắm đấm.
Chỉ là một động tác rất nhỏ, nhưng nhặt cành nhìn thấy. Mấy người trẻ tuổi phía sau hắn lại khóc. Nhặt Chi nghe thấy tiếng khóc trầm thấp đè nén truyền đến.
Nàng cúi đầu, nhìn mũi chân mình. Lâm A Đệ được đưa đến đây, không một ai tới thăm nàng. Giờ bọn hắn đã tới, đến đón thi thể của nàng ta.
Ánh mắt Triệu Sùng Viễn quét qua, rơi vào trên người nhặt cành, ánh mắt kia sắc bén như dao, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một cái, lông mày hơi nhíu lại.
"Ngươi là người hầu hạ nàng?" Giọng hắn trầm thấp mà khàn.
Nhặt Chi ngẩng đầu, nhìn vào mắt hắn. “Phải.”
Rồi nàng đứng dậy, nhón chân nhấc thanh trường đao từ trên tường xuống. Đây là thứ Lâm A Đệ thèm muốn đến chết.
Dao nặng hơn nàng tưởng tượng rất nhiều, nàng ôm hai tay, đi đến trước mặt Triệu Sùng Viễn, đưa con dao qua.
“Bà bà ngày nào cũng lau thanh đao này, lau sáng bóng. Bà bảo ta trả lại con dao cho ngươi.”
Sắc mặt Triệu Sùng Viễn rốt cục biến đổi.
Lớp biểu cảm cứng rắn như áo giáp ấy nứt ra một khe hở, để lộ nỗi bi thương bên dưới.
Hắn nhận ra thanh đao này. Nhiều năm trước, hắn vác thanh kiếm này rời khỏi ngôi làng nghèo rớt mồng tơi kia, phía sau đứng một người phụ nữ gầy gò.
Lúc hắn đi quay đầu lại nhìn thoáng qua, nữ nhân kia đứng ở cửa căn nhà đất, không khóc, cũng không có kêu, cứ như vậy nhìn hắn, trong ánh mắt có sợ hãi, có lo lắng, nhưng càng nhiều là một loại thứ mà lúc đó hắn đọc không hiểu.
Về sau hắn đã đọc hiểu. Đó là tín nhiệm. Chỉ khi một người phụ nữ đặt cả đời mình lên một nam nhân, mới có loại tín ngưỡng gần như ngu xuẩn không chút giữ lại.
Hắn phụ lòng tín nhiệm đó.
Triệu Sùng Viễn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi nôn ra. Sau đó vươn đôi tay thô ráp đầy vết chai sần và sẹo, tiếp lấy thanh trường đao kia. Trong nháy mắt khi đao vào tay, cổ tay của hắn khẽ run lên.
Một lão tướng quân từng xông pha chiến trường, chém giết địch nhân, giữa ngàn quân vạn mã đoạt thủ cấp thượng tướng, tay hắn run rẩy. Hắn ôm chặt đao trong ngực như đang ôm một người.
“Nàng...” Triệu Sùng Viễn dừng lại thật lâu, mới tiếp tục nói: “ Nàng có nói gì không?”
Nhặt Chi nhìn hắn, nhìn lão nhân tóc hoa râm, lưng thẳng tắp, hai tay lại đang run rẩy. Nàng muốn nói rất nhiều lời.
Muốn nói tại sao ngươi lại để nàng tự sinh tự diệt ở đây? Tại sao chưa từng nhìn thấy nàng? Vì sao bây giờ lại đích thân đến đón nàng ta?
Nhưng nàng không hỏi, những vấn đề đó đều thuộc về Lâm A Đễ. Nàng không đủ tư cách thay Lâm Á Đức chất vấn. Không rõ trong lòng hắn đang nghĩ gì, cũng chẳng biết hắn có hối hận hay không, có lẽ có, hoặc không có nhưng chuyện này không quan trọng nữa.
Triệu Sùng Viễn không hỏi thêm nữa. Hắn ôm thanh trường đao kia, xoay người, từng bước một đi ra khỏi phòng.
Các con trai hắn theo sau, khiêng thi thể Lâm A Đễ từ trong nhà đi ra, qua hành lang, đi qua khoảng đất trống trước chính điện, hướng về phía cổng Tĩnh Hàn Tự.
Nhặt Chi đi theo phía sau, xa xa đứng ở trên bậc thềm chính điện, nhìn đội ngũ kia chậm rãi đi xa.
Cửa chùa Tĩnh Hàn mở ra, lại đóng lại.
Giờ thanh đao đó đã đi, theo chủ nhân của nó mà đi. Đến một nơi không biết nhặt cành, có lẽ sẽ bị tiếp tục lau chùi, hoặc sẽ quên lãng phủ đầy bụi bặm trong góc.
Nàng không biết mình đã đứng trong sân bao lâu. Có người đi tới, đứng bên cạnh nàng một lúc, rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ lên đỉnh đầu nàng.
Nhặt cành ngẩng đầu lên, trong đôi mắt ngấn lệ mơ hồ nhìn thấy Tĩnh Tâm sư phụ đứng ở trước mặt nàng.
"A Di Đà Phật." Tĩnh Tâm sư phụ chỉ nói một câu.