Tĩnh Tâm sư phụ ở trong Tàng Thư Các, Mã cô cô đứng ở cửa, đem mọi chuyện xảy ra mấy ngày nay trong viện nói rõ ràng từng việc xảy đến, tiếng khóc ban đêm, bóng người trên mép giếng, Thẩm phu nhân đêm đêm ác mộng, các nha hoàn sợ hãi không dám đi đường đêm.
Tĩnh Tâm sư phụ nghe xong, chỉ từ từ khép cuốn kinh thư trong tay lại, đặt lên giá, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve sống lưng.
"Biết rồi." Nàng nói.
Mã cô cô đợi một lát, thấy nàng không nói thêm lời nào nữa, liền lui ra ngoài.
Sáng sớm, Tĩnh Tâm sư phụ sai người đặt một chiếc bàn hương bên giếng phía sau sân, trên bàn trải một tấm lụa vàng, trong bàn thờ ba thứ: một lư hương, một bát nước lọc, và một bó hoa dại hái từ hậu sơn.
Chân trời phía đông vừa hửng lên một tầng màu trắng bụng cá, trong không khí có một luồng hơi thở thanh khiết, hòa quyện với bùn đất và cỏ xanh, đây là thời điểm sạch sẽ tươi mới nhất trong ngày.
Tĩnh Tâm sư phụ đứng bên giếng, nàng cầm ba nén hương lên ngọn nến, châm lửa trên ngọn đèn rồi cắm vào lư hương. Khói xanh lượn lờ bay lên, đi thẳng tắp trong buổi sáng sớm không gió.
Các ni cô đứng hai bên bàn thờ, chắp tay trước ngực, nhắm mắt tụng kinh. Hắn đang tụng "Vãng Sinh Chú", âm thanh ấy vang vọng khắp sân viện tĩnh mịch.
Nhặt Chi đứng ở phía sau đám người, trong tay nắm chặt chuỗi Phật châu hổ phách kia, theo nhịp điệu của các ni cô, từng cái một gạt ra. Môi nàng hơi mấp máy.
Tĩnh Tâm sư phụ đứng bên giếng rất lâu. Nàng chắp tay, nhắm nghiền mắt, thần thái nàng bình thản như đúc khi làm buổi sớm học, không vội không nóng, chẳng buồn vui vẻ, tựa hồ nước cổ ngàn năm, mặc gió thổi qua, gợn sóng.
Kinh tụng kéo dài khoảng nửa canh giờ. Mặt trời từ trên tường cung phía đông mọc lên, ánh sáng vàng óng rải ở trong sân, nhuộm tất cả một tầng màu ấm áp.
Tĩnh Tâm sư phụ mở mắt, bưng bát nước trong từ trên bàn hương lên. Nước là sáng sớm vừa được lấy từ giếng lên, trong suốt lấp lánh, khẽ lay động trong chén, phản chiếu một mảng trời xanh xám nhỏ.
Tĩnh Tâm sư phụ bưng bát, đi đến bên giếng, nâng bát lên độ cao ngang mày, dừng lại trong chốc lát.
“Người sống ký thác, người chết trở về. Nơi này không phải là nơi ngươi ở lâu, oan khuất của ngươi, hận của Ngươi, sự không cam lòng của hắn, đều là chấp niệm khi còn sống của các ngươi. Nay thân đã chết, vậy thì nên quay về.”
Nàng hơi nghiêng bát, nước trong bát từ từ đổ vào giếng. Tiếng nước rơi xuống giếng rất nhẹ, như một người lặng lẽ thở dài một tiếng.
Âm thanh ấy búng qua lại giữa vách giếng vài cái rồi biến mất, nước giếng trở lại yên tĩnh, đen kịt, sâu không thấy đáy.
Tĩnh Tâm sư phụ đặt bát rỗng trở lại bàn hương, xoay người nhìn mọi người.
“Từ hôm nay trở đi, cái giếng này ở hậu viện đã bị bịt miệng ba ngày, không cho phép bất luận kẻ nào tới gần.” Ánh mắt của nàng đảo qua trên người các ni cô, đảo mắt nhìn qua đám quý nhân, từ trên thân các nha hoàn.
"Ba ngày sau, hết thảy vẫn như thường."
Sau đó nàng kết một pháp ấn, ngón cái khép lại của nàng, các ngón trỏ hơi cong lên, ánh sáng vàng nhạt từ trong cơ thể nàng trào ra.
Nhặt cành từng thấy ánh sáng này một lần. Trước đó nàng đã nhìn thấy trong sân, sư phụ Tĩnh Tâm đứng một mình trên khoảng đất trống trước chính điện, toàn thân hào quang lưu chuyển, tựa như một vị Bồ Tát giáng thế.
Lần này nàng vẫn nín thở, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào Tĩnh Tâm sư phụ.
Ánh sáng ấy còn rực rỡ hơn lần trước, nó từ trong cơ thể Tĩnh Tâm sư phụ trào ra, khuếch tán ra bốn phương tám hướng.
Lúc Thẩm phu nhân bị ánh sáng kia bao phủ, thân thể hơi run lên một chút, môi nàng động đậy, nước mắt của nàng chảy xuống, không tiếng động, theo gò má chảy xuôi.
Nhặt cành bị đạo quang mang kia bao phủ. Nàng cảm giác được đạo ánh sáng đó từ da thịt của nàng rót vào, hội hợp cùng một chỗ với đoàn ánh vàng nhạt trong cơ thể nàng.
Đoàn ánh sáng kia trong cơ thể nàng bỗng nhiên sáng lên, giống như bị thứ gì đó đốt cháy, thiêu đến cả người nàng đều hơi phát run.
Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận được một cái bóng mờ ảo. Cái bóng đó đứng bên giếng. Không nhìn rõ mặt, chỉ là một đường nét mờ nhạt, xám nhạt nhưng nhặt cành thì biết đó là ai.
Cái bóng đó không có bất kỳ thứ gì sắc nhọn, giống như dao, mà là sự thất vọng nặng nề. Không phải là thất bại đối với Thẩm phu nhân, Mà là nỗi thất thất tâm đối xử với thế giới này, chính bản thân sinh mệnh của mình.
Nhặt cành mở mắt, quầng sáng kia vẫn còn đó, cái bóng kia đã không còn nữa.
Tĩnh Tâm sư phụ chậm rãi buông hai tay xuống, hào quang quanh thân như thủy triều rút đi, từng tấc từng phân thu về trong cơ thể nàng, cuối cùng không còn lại gì.
Tĩnh Tâm sư phụ nhìn Thẩm phu nhân. Mặt Trầm phu quân đều là nước mắt.
"Nàng đã đi rồi. Nàng không phải đến tìm ngươi đòi mạng. Chỉ là... Không cam lòng."
Thẩm phu nhân ngẩng đầu, nhìn Tĩnh Tâm sư phụ, môi run rẩy thật lâu, rốt cục nặn ra một câu: “Sư phụ ơi, ta sẽ xuống địa ngục sao?”
Tĩnh Tâm sư phụ nhìn nàng, trong đôi mắt ấy không có trách cứ, không phán xét, chỉ có lòng từ bi vô biên vô tận như bầu trời.
Sư phụ Tĩnh Tâm nói, “Ngươi đã ở trong địa ngục rồi. Việc ngươi cần làm không phải sợ xuống địa Ngục, mà là từ địa mạch đi ra.”
Thẩm phu nhân kinh ngạc nhìn nàng, nước mắt vẫn còn đang chảy.
Tĩnh Tâm sư phụ không nói thêm lời nào. Mọi người giải tán. Các ni cô trở về thiền phòng, các quý nhân trở lại phòng. Bọn nha hoàn đi làm công việc riêng, trong sân khôi phục sự yên tĩnh như xưa.
Nhặt cành không đi. Nàng nhìn Tĩnh Tâm sư phụ nhẹ nhàng đặt bó hoa dại kia lên mép giếng.
"Sư phụ." Nhặt Chi đi qua, đứng lại phía sau Tĩnh Tâm sư phụ.
Tĩnh Tâm sư phụ không quay đầu lại, tiếp tục thu dọn đồ đạc. “Ừ.”
Nhặt Chi cúi đầu, nhìn mũi chân mình. Trên mặt giày dính một lớp bụi mỏng, là do nàng giương lên trên đường từ hậu viện đi tới. Nàng đưa tay phủi nhẹ, bụi bay lên, trôi trong ánh nắng một lúc, rồi không thấy nữa.
“Thẩm phu nhân hôm đó ở bên giếng. Nàng nói nàng không có vươn tay. Không có ý muốn giết Diêu cô nương, nàng chỉ là... không cứu nàng.”
Tĩnh Tâm sư phụ im lặng.
“Ta không biết cái này...” Tú Chi khựng lại một chút, tìm không thấy từ thích hợp để biểu đạt.
“Một người rơi xuống nước, một người khác đứng trên bờ, không đưa tay ra. Là vì không kịp vươn tay hay là không muốn vươn ra, kết quả vẫn như nhau, người chết rồi.”
Tĩnh Tâm sư phụ nhìn nhặt cành, "Nhưng nhân quả là khác biệt. Không kịp vươn tay, là vô thường. Chẳng muốn đưa tay ra, đó là nghiệp. Vô thường không thể khống chế, nhưng nghiệp lại do tự mình gieo trồng."
Nàng nói rất chậm, không chút hoang mang.
“Thẩm phu nhân đã làm xong, cho nên nàng phải thừa nhận quả mà nghiệp này mang đến. Ác mộng, sợ hãi, lương tâm tra tấn, những thứ này đều là quả. Không ai có thể thay nàng gánh vác, cũng không có người nào có khả năng trả lại cho nàng.”
"Vậy nàng có thể làm gì?" Nhặt Chi hỏi.
Tĩnh Tâm sư phụ nhìn nàng, ánh mắt thâm thúy biến thành ôn hòa.
“Sống.” Nàng nói, “sống thật tốt. Diêu cô nương đã chết rồi, nàng không thể sống thay Diêu Cô nương. Nhưng nàng có thể dùng những ngày còn lại để làm một số chuyện không phụ lòng lương tâm của mình. Nồi nhân gì thì được quả gì. Đây là việc duy nhất nàng làm, từ giờ khắc này trở đi, làm người không khiến bản thân hối hận.”
Ánh nắng từ phía đông chiếu xiên tới, rơi trên bả vai Tĩnh Tâm sư phụ, nhuộm tăng bào của bà thành một màu vàng nhạt.
Nhặt Chi nhìn sư phụ Tĩnh Tâm, cục đồ trong lòng vẫn luôn vặn vẹo kia chậm rãi buông lỏng một chút. Đáp án của một số vấn đề không nằm ở trong miệng người khác, mà ở chính mình.
Thẩm phu nhân muốn tìm được đáp án của mình, Diêu cô nương muốn có chỗ trở về của chính mình. Nàng cũng phải tìm ra đường của riêng mình rồi. Không ai có thể thay người đó đi, không ai trả lời cho ai được.
Tĩnh Tâm sư phụ đi về phía Tàng Thư Các. Đi được vài bước, nàng dừng lại, không quay đầu lại.
"Nhặt cành."
"Có."
"Linh thức thông cảm" của ngươi luyện đến đâu rồi?"
Nhặt Chi không nghĩ tới nàng sẽ hỏi cái này. Nàng sờ sờ ngọc giản trong vạt áo, nói: “Vẫn đang luyện tập, có thể cảm giác được một ít đồ vật, nhưng không quá vững vàng.”
“Tiếp tục luyện.” Tĩnh Tâm sư phụ nói, “Môn thần thông này, sau này ngươi dùng được.”
Nói xong, nàng tiếp tục đi về phía trước, không phát ra một tiếng động. Bóng lưng của nàng ở trong ánh ban mai càng ngày càng xa, càng lúc càng nhỏ.
Nhặt Chi đứng ở sân sau, nhìn cái giếng bị bịt kín kia. Trên miệng giếng đậy một tấm ván gỗ dày, trên ván đặt một tảng đá.
Hoa dại trên mép giếng vẫn còn, màu tím, nho nhỏ, nhẹ nhàng đung đưa trong gió, như đang cáo biệt với ai đó.
Buổi tối nhặt cành về phòng của mình, tối đen như mực. Nàng mò mẫm đi vào trong bóng tối, ngồi xuống ván giường, kéo chăn lại bọc lấy bản thân.
Lần này, nàng không mơ thấy giếng, không có mơ hay nước, cũng không mộng thấy bất kỳ ai.