Lúc nhặt cành nhờ Vương Cấm Quân quen biết đi mua rượu, trong lòng có chút bồn chồn.
Vương Cấm Quân đang dựa vào khung cửa, cúi đầu, như là ngủ gật, lại giống như đang suy nghĩ tâm sự. Nàng do dự một hồi lâu, mới nhẹ nhàng gõ lên cánh cửa một cái.
Vương Cấm Quân ngẩng đầu, thấy là nàng, lông mày hơi nhíu lại một chút: “Có việc?”
“Vương thúc,” Thập Chi hạ giọng, “ta muốn nhờ ngài mua cho ta một thứ.”
Vương Cấm Quân nhìn nàng, trong ánh mắt mang theo một tia cảnh giác. Chức trách của cấm quân chính là trông chừng cánh cửa này, không cho những kẻ không nên vào, cũng không để những người không ra ngoài. Giúp người bên trong mua đồ, tuy rằng không phải chuyện gì lớn, nhưng truyền ra đi thì vẫn không tốt.
Hắn trầm mặc một chút, hỏi: "Mua cái gì?"
"Rượu."
Vương Cấm Quân nhíu mày chặt hơn: "Ngươi muốn rượu làm gì?"
"Không phải ta muốn. Là cho Trình tướng quân. Nàng đã quen uống rượu mạnh. Nơi này không có, cả người nàng không thoải mái. Ta muốn mua một vò cho nàng, chỉ một bình. Nếu ngài cảm thấy không ổn thì thôi, ta lại nghĩ biện pháp khác."
Vương Cấm Quân nhìn nàng, tầng cảnh giác trong ánh mắt nhạt đi đôi chút. "Giờ Dần ba khắc, ngươi ra cửa sau chờ, đừng để người khác nhìn thấy."
Nhặt cành dùng sức gật đầu.
Đêm khuya, giờ Dần ba khắc, trời vẫn còn tối đen, trăng bị mây che khuất, trong sân giơ tay không thấy năm ngón. Nhặt cành mò mẫm đi đến cửa sau - đó là cánh cổng phụ rất nhỏ.
Nàng ngồi xổm trong bóng tối phía sau cửa, chờ một lát, nghe thấy tiếng bước chân cực nhẹ truyền đến từ ngoài cửa.
Từ khe cửa nhét vào một cái vò gốm thô nặng trịch, miệng vò niêm giấy dầu, buộc dây thừng, mơ hồ có thể ngửi thấy mùi rượu cay nồng.
Nàng tiếp nhận vò, ôm chặt vào ngực, khẽ nói lời cảm tạ. Ngoài cửa không có tiếng vọng, bước chân đã xa dần.
Sáng sớm hôm sau, nàng làm xong việc quét dọn, đi tìm Trình tướng quân. Trình Tướng quân đang bổ củi. Mặc dù Vương bà tử nói không cần nàng bổ chẻ củi, Trình tương quân cũng mỗi ngày vào buổi trưa đúng giờ xuất hiện ở hậu viện, cầm rìu, búa rơi, bổ đôi, xếp ngay ngắn, một mạch hoàn thành. Nàng nghe thấy tiếng bước chân, không ngẩng đầu lên.
Nhặt Chi đi đến trước mặt nàng, từ trong ngực lấy ra bình rượu kia, đưa qua.
Chiếc rìu trong tay Trình tướng quân dừng lại một chút. Nàng đứng thẳng người dậy, cúi đầu nhìn chiếc bình gốm thô trong lòng nhặt cành, nàng nhận lấy bình rượu, mở nút ra, đưa vào mũi ngửi thử, trong đôi mắt ấy có thứ gì đó khẽ sáng lên.
"Thiêu Đao Tử." Nàng nói, trong giọng có một loại mềm mại chưa từng nghe qua khi nhặt cành.
Nàng ngửa đầu uống một ngụm, yết hầu khẽ động, buông bầu rượu xuống, lau miệng, thở ra một hơi trắng. Hơi thở kia trong gió lạnh tháng Mười Một ngưng tụ thành một đoàn sương mù, chậm rãi tản đi.
Nàng nhét bình rượu vào, đặt ở mép giếng, không vội uống ngụm thứ hai, chỉ cúi đầu nhìn nhặt cành, chăm chú nhìn nàng một lượt.
"Ngươi vì sao phải mua rượu cho ta?" Trình tướng quân hỏi.
Nhặt cành nghĩ một chút, nói: “Ngươi bổ củi quá nhiều.”
Trình tướng quân nhìn nàng, khóe miệng hơi giật một cái. Độ cong kia rất nhỏ, nhưng trong ánh mắt của nàng có thêm chút nhiệt độ. Nàng như đang suy nghĩ gì đó, sau đó đứng lên, đi đến khoảng đất trống giữa sân, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay vạch vài đường trên mặt đất.
Vài nét bút được phác họa ra một bức tranh, trong tranh có vài đường chỉ, mấy đường vòng cung, vài chỗ giao điểm.
Nàng đứng dậy, lùi lại hai bước, chỉ xuống chân: "Ngươi thử dùng linh thức cảm nhận cái này ta vẽ đi."
Nhặt cành ngồi xổm xuống, dò ý thức vào mấy vết tích trên mặt đất. Sau đó nàng nhìn thấy giữa mấy đường nét thô sơ trên sàn nhà có một luồng linh khí cực kỳ nhỏ đang lưu chuyển dọc theo quỹ đạo nào đó.
"Đây là cái gì?" Nàng hỏi.
"Tụ linh trận đơn giản nhất." Trình tướng quân nói, "Ta thường đóng trại ngoài dã ngoại rất lâu, linh khí núi sông địa thế mỏng không đều. Ta bố trí một Tụ linh Trận có thể tập hợp linh lực xung quanh để tiện tu hành. Cái ta vẽ này chỉ có cách tụ lại một mảng nhỏ."
Nàng ngồi xổm xuống, chỉ vào những đường vân trên mặt đất, giải thích từng đường.
“Đây là trận nhãn, linh lực từ nơi này rót vào. Đây là chân trận, khóa chặt linh khí lại, không cho nó tản ra ngoài. Đó là đường dẫn dắt, để linh Khí theo lộ trình đặc biệt lưu động. Ngươi nhớ kỹ rồi, trận mắt ở chính giữa, chân ở bốn góc, đường chỉ dẫn không thể quá lớn, quá to thì tan; cũng không được nhỏ, nhỏ quá đã chặn. Trước tiên ngươi nhớ rõ cái này đơn giản nhất, lát nữa ta sẽ dạy ngươi những thứ khác.”
Nhặt Chi ngồi xổm trước trận đồ, nghe đến nhập thần. Nàng chưa từng tiếp xúc với trận pháp, nàng không biết trong giới tu hành còn có một môn học vấn như vậy.
Nàng thử truyền linh lực của mình vào trận nhãn, đạo ánh sáng mờ ảo kia giống như một giọt mực rơi vào trong nước sạch, chậm rãi ở trong trận đồ khuếch tán ra, dọc theo những đường dẫn dắt đó chảy xuôi, trải qua mỗi một vòng cung, từng điểm giao hội, cuối cùng dừng lại trên bốn cái trận cước, toàn bộ trận Đồ hơi sáng lên.
Trình tướng quân nhìn vệt sáng mờ ảo kia, trong mắt cuối cùng cũng có chút ý cười. "Ngộ tính không tệ. Rất nhiều người dồn linh lực vào là tan hết, không tụ lại được. Ngươi có thể thắp sáng nó ngay lập tức, chứng tỏ sự khống chế linh khí của ngươi đã nhập môn rồi."
Nhặt cành ngồi xổm trên mặt đất, nhìn tia sáng mờ kia chậm rãi lưu chuyển, nàng ngẩng đầu lên: "Ngươi là tu sĩ?"
Trình tướng quân cầm lấy bầu rượu trên mép giếng, lại uống một ngụm, “Tổ tiên nhà ta từng xuất hiện mấy người tu hành, truyền xuống một vài thứ. Ta từ nhỏ đã theo luyện tập. Sau này lên chiến trường, trong quân đội lại học được một ít pháp môn thực dụng, môn thủ nghệ trận pháp này chính là học thành trên chiến địa.”
Nàng đặt bầu rượu xuống, ngồi xổm đối diện nhặt cành, hai người cách trận đồ kia, đối mặt nhau ngồi thụp.
Nàng chỉ vào đường vân trên mặt đất: "Trận pháp không chỉ có Tụ Linh, nó còn có thể che giấu khí tức, vây khốn kẻ địch, công kích phòng ngự, truyền tin tức..."
Tú Chi nhớ kỹ từng chữ nàng nói, lại hỏi: “Ngươi còn biết trận pháp khác sao?”
Trình tướng quân suy nghĩ một chút: "Biết. Phòng hộ trận, khốn trận này, huyễn trận và kiếm trận đều biết một ít. Nhưng trước hết ngươi luyện thành Tụ Linh Trận rồi hãy nói."
Khi nói câu này, nàng mang theo ánh mắt tán thành như lão binh ngắm mầm non tân binh, trong sự dò xét lại mang trong vẻ tán thưởng.
"Ngươi sẽ rời khỏi nơi này sao?" Tú Chi hỏi.
Trình tướng quân trầm mặc một hồi: "Đợi bọn hắn cảm thấy sát khí của ta đã mài gần hết, không còn nguy hiểm nữa, sẽ thả ta ra ngoài. Có lẽ là một tháng, có thể là nửa năm, hoặc có lẽ càng dài hơn."
"Vậy sau khi ngươi ra ngoài thì sao? Lấy chồng?"
Trình tướng quân nhìn nàng, khóe miệng hơi cong lên: "Ngươi cho rằng người như ta có thể an tâm ngồi trong lầu các chờ người đến cưới ta?"
Nàng đứng dậy, nhét bầu rượu vào ngực, phủi đất trên áo bào, khom lưng nhặt chiếc rìu bên cạnh giếng.
"Trừ phi người đó có thể thắng ta trên thao trường. Bằng không, miễn bàn."
Nhặt Chi ngồi xổm bên mép giếng, nhìn theo nàng xách rìu đi xa. Bóng lưng kia vẫn rộng như vậy, thẳng tắp như thế. Nàng thu ánh mắt lại, rơi xuống trận đồ trên mặt đất.
Nàng đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng phác họa dọc theo quỹ đạo đó một lần, khi chạm vào trận nhãn, đầu ngón đầu óc hơi nóng lên.
Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời. Mặt trời đã ngả về phía tây, tầng mây nứt ra một khe hở, có ánh sáng lọt xuống chiếu thẳng trên mặt đất, vừa vặn rơi vào trung tâm trận đồ kia.
Nàng ngồi xổm ở đó, không đứng lên, dựa vào ánh tà dương kia, lại đem trận đồ vẽ một lần.