Nhặt cành đang tu luyện. Nàng nhắm mắt lại, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai tay tự nhiên đặt ở đầu gối, hô hấp đều đặn mà kéo dài. Trải qua luyện tập, nàng đã có thể tương đối ổn định cảm ứng được sự tồn tại của thiên địa linh khí.
Tĩnh Tâm sư phụ nói, tiến triển của nàng rất nhanh, nhanh đến mức ngoài dự liệu.
"Tư chất của ngươi còn tốt hơn ta tưởng tượng." Tĩnh Tâm sư phụ nói, đôi mắt như đang nhìn một khối ngọc thô từ từ lột bỏ lớp vỏ đá, lộ ra sự ôn nhuận bên trong.
Nhặt Chi không biết "được" là gì, cái gì là không tốt. Nàng chỉ biết rằng, sau mỗi lần tu luyện, thân thể của nàng đều sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, cảm quan của cô cũng sẽ càng trở lên nhạy bén hơn, ánh sáng màu vàng nhạt kia sẽ biến thành ánh lên một ít. Như vậy là đủ rồi.
Nàng chỉ cần mạnh hơn bản thân hôm qua một chút.
Lúc Mã cô cô đến tìm nàng, nàng vừa lúc thu công.
“Thặt cành.” Vẻ mặt Mã cô cô rất kỳ quái, như là đang nén một ngụm không nuốt xuống, lại giống như đang đè nén bất an.
Nhặt cành đứng lên, đi đến cửa ra vào.
“Vị cô nương Diêu gia kia, ngày mai sẽ bị đưa về.” Mã cô cô nói.
Nhặt Chi ngây người. “Đưa về? Nàng không phải đã...”
Mã cô cô cắt ngang nàng, thanh âm có chút khô khốc.
“Diêu gia không chịu nổi nữa. Trấn Quốc Công bên kia bức bách, tấu chương đàn hặc trên triều đình bay như tuyết rơi, thái độ của hoàng đế càng ngày càng cứng rắn. Diêu gia vì tự bảo vệ mình, chỉ có thể đem nàng ‘đưa về Tĩnh Hàn Tự tĩnh tu’, coi như cúi đầu trước Trấn quốc Công. Lần này... e rằng nàng không thoát ra được.”
Nhặt cành không nói gì. Người kia, rốt cuộc cũng phải nếm thử mùi vị bị vứt bỏ rồi.
Chỉ là trong lòng nàng không có khoái ý.
Ngày hôm sau, Diêu cô nương liền tới.
Không có kiệu lớn xanh, không có đàn nha hoàn bà tử, cũng không thái giám đi theo. Chỉ có một chiếc kiệu nhỏ vải xanh lam, một ma ma già nua đi cùng.
Lúc kiệu hạ xuống, rèm kiệu vén lên, Diêu cô nương từ bên trong đi ra, thiếu chút nữa nhặt cành nhận ra nàng.
Lần trước khi nàng rời đi, mặc áo bào vàng óng trải khắp nơi, đầu đội xích kim ngậm châu bước đi lắc lư, toàn thân lấp lánh bảo khí, tựa đóa mẫu đơn nở rộ cực thịnh.
Lần này nàng trở về, mặc một chiếc áo khoác màu trơn không có hoa văn, không được khảm lăn, đơn giản đến mức khó tin. Tóc búi lỏng lẻo, dùng trâm bạc chay cài lại, chẳng lay bộ, lụa là, cái gì cũng không.
Trên mặt nàng không đắp phấn, môi không chút son phấn. Lông mày không tô, cả người như đóa hoa bị mưa gió đánh qua, chẳng có chút tinh thần nào.
Nhưng khi nàng bước vào, cằm vẫn ngẩng lên.
Mã cô cô liếc mắt nhìn Diêu cô nương một cái, biểu cảm trên mặt không có bất kỳ biến hóa nào, vừa không kinh ngạc, cũng không thương xót, thậm chí không còn chút cảm xúc dư thừa nào.
Nàng chỉ bình tĩnh, làm việc công tư phân minh nói một câu: “Phòng đã thu dọn xong xuôi, đi theo ta.”
Khi Diêu cô nương đi qua sân, các vị quý nhân đứng dưới hành lang nhìn nàng. Có mấy vị phu nhân xì xào bàn tán, trong ánh mắt có hả hê, có thương xót, lạnh lùng.
Diêu cô nương đi qua giữa các nàng, mắt nhìn thẳng về phía trước, không nhìn bất kỳ ai, lưng thẳng tắp.
Nhặt cành nhìn nàng từng bước một đi vào trong bóng tối, ráng chiều đỏ lựu chậm rãi phai màu sau lưng nàng, cuối cùng chẳng còn gì nữa.
Các nha hoàn bàn tán về chuyện này, Thu Nguyệt vỗ tay nói “Đáng đời”. Xuân Thảo không nói gì, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên. Vương bà tử thêm vào bếp một nắm củi, ánh lửa chiếu lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của nàng lúc sáng lúc tối, nàng chỉ nói một câu: “Cưới nhân gì thì được quả đó.”
Đêm, nhặt cành không ngủ được.
Nàng không biết phải đối mặt thế nào. Nàng nhớ lại lời Tĩnh Tâm sư phụ từng nói, "Người tu hành trước hãy tu tâm. Tâm bất chính, đường đi không xa."
Tâm của nàng chính trực sao? Nàng hận Diêu cô nương, đây là chính sao. Nàng không hận, cái này lại là Chính sao chứ? Cô bé phân biệt không rõ.
Sáng sớm, nhặt cành đi đưa cơm cho Diêu cô nương.
Đây là Mã cô cô sắp xếp. Nhặt Chi không từ chối, nàng bưng hộp thức ăn dừng lại trước bệ đá, đặt hộp đồ ăn vào, gõ ba cái cửa.
Đốc, Đùng, Cốc.
Bên trong cửa không có hồi đáp. Nhặt Chi đợi một lát, xoay người muốn đi, cánh cửa đột nhiên mở ra.
Diêu cô nương đứng ở cửa, sắc mặt tái nhợt, dưới mắt có hai quầng thâm dày đặc. Nàng so với hôm qua càng tiều tụy hơn, giống như cả đêm không chợp mắt. Thấy nhặt cành, ánh mắt nàng chợt co lại một chút, như bị thứ gì đó đâm vào.
"Là ngươi." Giọng Diêu cô nương khàn đặc.
“Đến đưa cơm.” Tú Chi chỉ vào hộp thức ăn, giọng điệu bình tĩnh như đang nói chuyện với một người lạ.
"Ngươi hận ta."
Nhặt Chi không trả lời.
“Ngươi hận ta đẩy Triệu phu nhân.” Diêu cô nương lại nói, trong thanh âm không có bất kỳ cảm xúc nào, chỉ là đang trình bày một sự thật: “Nàng có thể hận Ta. Tất cả mọi người đều có khả năng hận chính ta. Chính ta cũng hận Chính mình.”
Thanh âm nhặt cành có chút khô khốc, “Ngươi vì sao... tại sao lại đẩy nàng? Nàng là một lão nhân gia, cản trở ngươi cái gì?”
Giọng Diêu cô nương run rẩy, trả lời: “Ta chính là... Ta chỉ muốn làm nàng đau. Nàng không để ta vào mắt. Ta muốn cho nàng ấy đau, muốn nàng biết ta không phải dễ chọc, nhưng ta chưa từng muốn nữ ấy chết, ta nghĩ tới...”
Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, cuối cùng giống như tiếng muỗi kêu, biến mất trong căn phòng tối tăm.
Nhặt Chi đứng đó, nàng nhớ lại thái độ của Lâm A Đễ đối với Diêu cô nương, bình thản cho rằng các nàng là như nhau.
Đối với một người từ nhỏ được người ta nâng niu, nuông chiều, cảm thấy mình cao quý hơn những người khác, đó là một sự sỉ nhục.
Bởi vậy nàng đẩy Lâm A Đễ, bởi khoảnh khắc ấy nàng muốn làm cho hắn đau lòng.
Còn Lâm bà bà, thật sự đau đớn. Đau đến chết đi được.
Diêu cô nương cúi đầu, nhìn hộp thức ăn kia, xem rất lâu. Cuối cùng nàng khom lưng xuống, bưng hộp đồ ăn lên, xoay người đi vào trong phòng, cửa từ từ đóng lại phía sau nàng.
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, nhặt cành nghe thấy một tiếng rên rỉ cực nhẹ rất khẽ.
Âm thanh đó rất ngắn, rất nhanh đã bị cánh cửa ngăn cách. Nhưng nhặt cành nghe thấy, tiếng rên rỉ ấy xuyên qua cánh cổng, như một cây kim nung đỏ, đâm thẳng vào tim nàng.
Diêu cô nương sẽ không ra ngoài nữa. Nàng cũng giống như Lâm A Đễ, sẽ ở ngôi chùa bốn bề tường cao này qua năm khác, nhìn hoa nở rồi lại tàn, cảm ơn rồi mở, cho đến khi già, mãi đến chết.
Nàng đứng ở cửa, nhớ lại những lời Lâm A Đễ từng nói: "Ta không hận hắn. Người đời ắt sẽ thay đổi."
Nàng không thể không hận như Lâm A Đễ, nhưng nàng cũng chẳng muốn để mối hận biến mình thành kẻ khác. Nàng chẳng hề muốn trở thành thứ trong lòng chỉ có oán độc và lệ khí, gặp ai cũng phải cắn xé.
Nàng xoay người rời đi. Nhặt Chi bước nhanh hơn, xuyên qua sân nhỏ, đi vào chính điện, Tĩnh Tâm sư phụ đã đợi nàng rồi. Lão ni cô ngồi trên bồ đoàn, khuôn mặt bình tĩnh, giống như một vị Bồ Tát còn sống.
Nàng nhìn nhặt cành đi vào, không nói gì, chỉ hơi nhếch cằm lên, ra hiệu nàng ngồi xuống bồ đoàn đối diện.
Nhặt cành quỳ ngồi xuống, nhắm mắt lại. Hắn gọi khối ánh sáng vàng nhạt kia ra từ sâu trong cơ thể, để nó chiếu sáng kinh mạch của nàng, soi sáng trái tim nàng.
Nàng không biết phải bao lâu mới có thể rút ra cái gai đó. Nàng cần tu hành. nàng cần tự mình chìm vào trong luồng ánh sáng vàng nhạt kia, cần để bản thân không bị những cảm xúc này chi phối.