Sau khi tiếng pháo nổ đêm Giao thừa tan đi, Tĩnh Hàn Tự lại khôi phục sự yên tĩnh thường ngày. Ngày tháng vẫn trôi qua như cũ, ngày này qua ngày khác, bình thản như nước.
Nhưng tâm nhặt cành không bình thản, trong lòng nàng đang kìm nén một vấn đề.
Chiều tối, nàng đi tìm Trình tướng quân. Trình Tướng quân đang luyện thương, trường thương trong tay nàng bay lượn như rồng, tiếng mũi thương xé gió vang lên vèo vẳng.
Nàng luyện xong, thu thương lập tức đứng yên, hơi thở dốc nhưng đều đặn, quay đầu nhìn nhặt Chi một cái: "Ngươi có chuyện muốn nói."
Nhặt Chi đi qua, ngồi xuống bậc thang bên cạnh nàng. Trình tướng quân đặt trường thương dựa vào tường, cũng ngồi lại, nàng không lên tiếng, chờ Nhọn Chi mở miệng.
"Ta đang nghĩ một vấn đề." Thập Chi nói, giọng mang theo chút do dự, "Ngươi dạy ta bố trận, Tụ Linh Trận cũng được, Phòng Hộ Trận hay, Khốn Trận đều rất tốn linh lực. Linh lực của ta có hạn, nhiều nhất chống đỡ được một khắc đồng hồ là tan rã hơn phân nửa. Nếu gặp phải nguy hiểm thực sự, ta bày trận cũng không trụ được bao lâu."
Nàng ngẩng đầu nhìn Trình tướng quân, ánh mắt nghiêm túc: "Có biện pháp gì không thể khiến trận pháp không hoàn toàn dựa vào linh lực?"
Trình tướng quân nhìn nhặt cành, trong ánh mắt có thêm một tia dò xét. "Ngươi đã hỏi chỗ mấu chốt rồi. Ta vẫn luôn đợi ngươi hỏi."
Nàng đứng dậy, đi đến một khoảng đất trống trong sân, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trên mặt đất.
"Khi ngươi bố trận, linh lực từ trong cơ thể ngươi đi ra, rót vào trận nhãn, theo dẫn dắt khuếch tán, cuối cùng duy trì toàn bộ trận pháp. Nhưng ngươi có từng nghĩ tới, hoàn cảnh xung quanh có lẽ sẽ giúp ngươi san sẻ một phần?"
Nhặt Chi ngồi xổm đối diện nàng, nghiêm túc nhìn viên tròn trên mặt đất.
"Trận pháp có thể mượn dùng sức mạnh của trời đất. Sức mạnh thiên địa ở khắp mọi nơi, chỉ là phần lớn thời gian đều tan rã, loạn, không thành hình. Ngươi có cách thu thập và sử dụng những lực lượng tán loạn đó."
Trình tướng quân lại vẽ thêm vài đường trên mặt đất, men theo vân văn trên nền đất mà đi.
"Ngươi nhìn khe đá này,," nàng chỉ vào khe gạch xanh dưới chân, "Linh lực khi đi qua khe nứt sẽ bị ảnh hưởng bởi hướng đi của khe hở đó, xảy ra chuyển hướng. Nếu hoa văn trận pháp men theo khe hẹp, linh lực sẽ đi thuận lợi hơn, hao tổn liền nhỏ. Đây chính là mượn thế."
Nhặt cành cúi đầu nhìn những khe đá kia, trong đầu có thứ gì sáng lên một chút.
Trước kia nàng chưa từng chú ý tới hoa văn trên mặt đất. Đối với nàng mà nói, những khe nứt đó không có ý nghĩa đặc biệt gì. Nhưng lời của Trình tướng quân khiến cho nàng ý thức được, cái khe hở nhìn như tùy tiện kia, kỳ thật là một loại "chỉ dẫn" tự nhiên.
"Còn có cây." Trình tướng quân đứng dậy, đi đến dưới gốc cây cổ thụ trong sân, đưa tay vỗ nhẹ vào thân cây.
"Rễ của cây cổ thụ nằm sâu dưới lòng đất. Bản thân nó là một sợi dây dẫn đường khổng lồ, rễ của nó có thể giúp ngươi gánh vác phần lớn sức lực để duy trì trận pháp."
Nhặt cành đi qua, đặt tay lên thân cây. Hơi thở của lão thụ nàng đã sớm quen thuộc rồi, trầm ổn, kéo dài, giống như một vị trưởng giả không nói lời nào.
Nhưng giờ phút này nàng đã thay đổi một cách để cảm nhận nó, không chỉ là cảm thụ linh lực của bản thân nó mà là tiếp nhận rễ cây của nó vươn dài dưới lòng đất như thế nào, làm sao giống như một cây cầu tự nhiên nối liền mặt đất và linh mạch dưới đất.
"Ngươi qua đây." Trình tướng quân đi về giữa sân, ngồi xổm xuống, vẽ một trận đồ phức tạp hơn trên mặt đất.
Nhặt cành nhận ra, đó là trận pháp phòng hộ nàng từng học trước đây, nhưng lần này đường vân có chút khác biệt, bên cạnh trận nhãn xuất hiện thêm mấy đường cong mới.
"Đây là một biến trận ta từng dùng ở Bắc Cảnh năm xưa." Trình tướng quân chỉ vào những đường cong mới được bổ sung.
"Phía dưới vùng đất có một số ở phương Bắc là tầng vĩnh đông, linh khí lưu thông không thuận lợi, uy lực trận pháp giảm đi đáng kể. Về sau ta nghĩ ra cách, đem đặc điểm địa hình gần mắt trận gia nhập vào trong trận đồ. Ví dụ như mảnh đất trống kia bắc cao nam thấp, phía bắc có đạo thạch Khảm tự nhiên, mặt nam là một mảng trũng sâu." Trận pháp men theo địa thế mà đi, không cần ta dùng bao nhiêu linh lực là có thể duy trì được."
Nàng vừa nói, vừa lấy từ trong ngực ra mấy tảng đá nhỏ, đặt ở các vị trí khác nhau của trận đồ, lại bẻ một cành cây mảnh cắm vào vị thế trận nhãn.
Ngươi thử xem, rót linh lực của ngươi vào, không cần nhiều, một chút là được.
Nhặt Chi ngồi xổm xuống, đem lòng bàn tay dán lên trên trận nhãn, rót vào một tia linh lực cực nhỏ. Linh lực kia theo trận đồ lan tràn ra, lúc đi qua những tảng đá kia hơi dừng lại một chút, sau đó giống như bị thứ gì đó nâng đỡ, lưu loát tiếp tục đi về phía trước.
Trận đồ sáng lên, so với lúc nàng dùng toàn lực bày trận còn ổn định hơn.
"Ngươi tự mình cảm nhận xem, dùng bao nhiêu linh lực?" Trình tướng quân hỏi.
Nhặt Chi nhắm mắt lại cảm nhận tình hình đan điền một chút, khi mở mắt ra giọng điệu mang theo vẻ kinh ngạc: "So với lúc ta bố trận ít dùng bốn phần."
"Đây chính là mượn thế." Trình tướng quân đứng dậy, phủi đất trên tay.
"Tu vi của ngươi không đủ, linh lực có hạn, đây là chuyện không thể tránh khỏi. Trong thời gian ngắn tu vi sẽ không tăng tiến vượt bậc, nhưng ngươi có thể nghĩ biện pháp để mỗi một tia linh khí đều phát huy tác dụng lớn nhất. Địa thế, cây cối, nước chảy, đá tảng, thậm chí cả một bức tường, một khe rãnh, đều có khả năng trở thành trợ thủ cho ngươi."
Nàng khom lưng nhặt từng viên đá trên mặt đất lên.
"Chỉ dựa vào bản thân thì không đi được xa. Người tu hành cũng tốt, người đánh trận cũng vậy, điều kiêng kỵ nhất chính là cảm thấy mình có thể giải quyết tất cả. Ngươi phải học cách xem, học được sử dụng, Học cách mượn. Mượn sức mạnh của trời đất, cho mượn tất thảy những thứ ngươi có được. Đây không phải là thủ xảo, đây là bản lĩnh."
Nhặt cành ngồi xổm trên mặt đất, đem từng chữ Trình tướng quân nói đều thầm niệm trong lòng một lần. Nàng cúi đầu nhìn trận đồ còn chưa tiêu tán trên đất kia, nhìn những ánh sáng mờ ảo bị đá cùng nhánh cây dẫn dắt chảy về các nơi.
"Còn một thứ nữa." Trình tướng quân đột nhiên mở miệng, "Ngươi có biết không, đôi khi trời tuyết rơi dễ bày trận hơn trời nắng."
Nhặt cành ngẩng đầu nhìn nàng.
"Mặt đất trời tuyết rơi tốt hơn nhiều so với đất khô ráo. Có đôi khi bố trí trận pháp trong ngày tuyết, linh lực hao tổn ít hơn hai phần so thời tiết. Nếu sau này ngươi gặp phải tình huống gì trên nền tuyết thì nhớ rõ điều này. Không chỉ tiết kiệm linh khí, uy lực của trận đạo cũng lớn hơn bình thường."
Nhặt Chi ngồi xổm trên mặt đất, nhìn chút ánh sáng mờ còn chưa hoàn toàn tan hết trong lòng bàn tay, thầm ghi nhớ trong tâm.
Đêm đông đến nhanh, trời đã tối hơn phân nửa. Trình tướng quân đi tới bên tường cầm trường thương, bắt đầu vòng luyện công cuối cùng của ngày hôm nay.
Trường thương trong tay nàng bay lượn, tiếng xé gió vang lên vù vù, trong sân tĩnh mịch này hiện ra đặc biệt rõ ràng. Động tác của nàng vẫn nhanh như cũ, vẫn chuẩn xác, mỗi lần mũi thương điểm ra đều chỉ vào một bia vô hình.
Nhặt Chi ngồi ở trên bậc thang, nhìn bóng dáng Trình tướng quân lên xuống trong ánh chiều tà. Nàng cúi đầu nhìn bàn tay của mình.
Đôi tay này khác hẳn Trình tướng quân, khớp ngón tay thô ráp, da thô kệch, phủ đầy vết chai do làm việc và những lỗ nhỏ xíu, không có khí thế sát phạt quyết đoán, nhưng nàng cảm thấy đôi tay đang trở nên hữu dụng hơn.
Nàng đứng dậy, phủi đất trên áo bào, chỉnh lại tay áo, xoay người đi về. Khi đi qua hành lang, nàng nghe thấy trong chính điện mơ hồ truyền đến tiếng tụng kinh, là các ni cô đang làm buổi học tối. Thanh âm ấy trầm thấp kéo dài, từ ô cửa sổ chạm khắc lộ ra, hòa vào ánh chiều tà.
Nhặt Chi chậm bước chân. Tiếng tụng kinh kia đi theo nàng một đoạn đường. Nàng đẩy cửa căn phòng của mình ra, mò mẫm trong bóng tối đi vào, nàng không thắp đèn, cứ ngồi như vậy trong đêm tối, đặt tay lên đầu gối, nhắm mắt lại, cảm nhận được ánh sáng màu vàng nhạt bên trong cơ thể.
Ánh sáng ấy lớn hơn nhiều so với mấy tháng trước, cũng sáng lên rất nhiều. Nó giống như một hạt giống bị chôn vùi trong đất, trải qua mùa đông dài đằng đẵng, cuối cùng đã mọc ra phiến lá đầu tiên. Lá còn nhỏ, vẫn còn rất non, nhưng nó đã phá đất mà trồi lên rồi.