Tĩnh Tâm sư phụ quyết định làm một việc pháp sự. Mã cô cô nói sẽ lập đàn ở chính điện, tụng kinh tưởng niệm cho tất cả mọi người đã chết trong ôn dịch Nghi Châu.
Các quý nhân thầm bàn tán vài câu, Lý phu nhân hiếm hoi thu lại vẻ mặt cay nghiệt, chỉ nói một câu "Đã đến lúc tế lễ, chết nhiều người như vậy", rồi không nói thêm lời nào.
Trên bàn thờ trong chính điện đã được thay đồ cúng mới, Tịnh Thủy, Tố Quả, Bạch Chúc. Trước tượng Bồ Tát có thêm một hàng bài vị, chi chít mấy chục cái, trên đó viết những cái tên khác nhau, có Trần thái y và Khương nương tử, cũng có người khác, một số cái danh không rõ, chỉ có thể viết "Linh vị của bách tính đã khuất ở Nghi Châu".
Tú Chi nhìn những bài vị kia, ánh mắt dừng lại ở bài ghế của Trần thái y và Khương nương tử. Hai bài ngồi dựa vào nhau, giống như hai người sóng vai đứng, lúc còn sống.
Nàng không nhìn nhiều. Đặt bát nước sạch trên bàn thờ xong, lui ra cửa điện đứng lại, cúi đầu chờ pháp sự bắt đầu.
Ánh nến trong chính điện đã sáng. Các ni cô sớm thay tăng bào sạch sẽ, chia thành hai hàng đứng nghiêm chỉnh trong điện.
Các quý nhân cũng lần lượt đến, so với bất kỳ buổi học sáng nào đều chỉnh tề hơn. Lý phu nhân mặc một chiếc áo khoác màu xanh đen, không đeo bất cứ trang sức gì. Trương phu Nhân đi theo bên cạnh nàng, cũng thanh tịnh như vậy.
Nguyệt Phi nương nương mặc một bộ y phục màu trắng, trên dái tai đôi ngân bội nho nhỏ kia cũng tháo xuống. Trình tướng quân đứng ở phía sau cùng đám người, mặc áo bào màu xám đậm, ánh mắt nhìn thẳng vào bài vị phía trước.
Như Ý đỡ Thái phi nương nương cũng tới. Thái Phi nương Nương mặc một cái áo khoác màu xám đậm, tóc dùng một sợi dây thừng màu đen buộc lại, cái gì cũng không đeo. Nàng đứng ở vị trí phía trước đám người, Như ý đứng sau lưng nàng nửa bước.
Tĩnh Tâm sư phụ bước vào. Tăng bào nàng mặc hôm nay khác hẳn ngày thường, không phải tăng bào thường mặc mà là một chiếc cà sa màu nâu sẫm, vai khoác vân vai dệt gấm, tay cầm chuỗi hạt Phật màu sẫm.
Nàng đi đến trước bàn thờ đứng vững, không lập tức lên tiếng, ánh mắt từ từng bài vị quét qua, như muốn khắc sâu từng cái tên vào lòng.
Tĩnh Tâm sư phụ cắm ba nén hương vào lư. Khói xanh từ đầu hương bốc lên nhẹ nhàng, đi thẳng lên trong không khí không một chút gió nào của điện.
Hôm nay làm việc, không vì gì khác, "Tĩnh Tâm sư phụ đã mở lời.
Năm ngoái Dịch bệnh ở Nghi Châu hoành hành, người chết vô số. Chúng ta tuy ở trong tường, không thể đích thân đến cứu chữa, nhưng Phật pháp vô biên, sức mạnh siêu độ không bị tường rào hạn chế. Hôm nay vì những kẻ chết trong dịch mà tụng kinh, nguyện họ ly khổ đắc lạc, vãng sinh tịnh thổ."
Nàng nói xong, hơi rũ mắt, hai tay chắp lại: "A Di Đà Phật."
Các ni cô đồng thanh niệm theo một câu: "A Di Đà Phật."
Tĩnh Tâm sư phụ bắt đầu tụng kinh. Các ni cô cũng theo đó mà tụng, thanh âm trầm thấp kéo dài. Thanh âm kia không sục sôi, không bi thương, gấp gáp, giống như đang nói với những người đã rời đi, đường dưới lòng đất là bằng phẳng, đừng sợ.
Nhặt Chi chắp tay, nhắm nghiền mắt. Đôi môi nàng khẽ mấp máy theo nhịp điệu của các ni cô, đang tụng là 《Vãng Sinh Chú》.
Sau khi Tĩnh Tâm sư phụ nói người chết, người sống niệm nhiều lần vãng sinh chú, nạn nhân có thể chịu ít khổ. Lúc đó nàng đã ghi nhớ, nhưng chưa từng nghĩ sẽ có ngày thực sự cần dùng đến.
Tiếng tụng kinh dừng lại, Tĩnh Tâm sư phụ mở lời: "Chư vị nếu có lòng, có thể tiến lên trước, thắp một ngọn đèn cho người đã khuất, đốt một nén nhang."
Nàng nói xong, lui về một bên bàn thờ, hai tay chắp lại, hơi cúi mắt.
Trong điện yên tĩnh vài hơi thở. Sau đó người đầu tiên động đến là Thái phi nương nương. Như Ý đỡ Thái Phi tiến lên. Thái tần nương Nương thắp đèn, sau đó khẽ khom người, xoay người được Như ý đỡ trở về vị trí cũ.
Sau đó là Nguyệt phi nương nương, tay nàng cầm đèn dầu rất vững. Lý phu nhân đi đến trước bàn thờ, cầm lấy một ngọn đèn nhỏ, mượn lửa trên nến, cẩn thận đặt ở bên cạnh bàn cúng. Sau khi lui về.
Trình tướng quân sải bước đến trước bàn thờ, cầm một ngọn đèn dầu châm lửa, đặt ở mép bàn. Động tác của nàng dứt khoát gọn gàng, sau khi làm xong tất cả những việc này, nàng đứng tại chỗ, hai tay buông thõng bên người, cúi đầu, trầm mặc rất lâu.
Tất cả mọi người đều trở về vị trí của mình, trong điện lại khôi phục yên tĩnh.
Nhặt cành đi lên phía trước, ngón tay hơi cuộn lại. Nàng đứng ở trước đèn trường minh, nhớ tới lúc Khương nương tử dạy nàng nhận thuốc, luôn dùng ngón ngón trỏ vò nát đưa thuốc đến chóp mũi ngửi một chút, sau đó mới đưa cho nàng nếm thử, nói: "Ngươi ngửi trước đi, hãy nhớ kỹ mùi vị này, về sau gặp lại là có thể nhận ra."
Tú Chi hoàn hồn, ánh nến nhảy múa trên bàn thờ, chiếu bóng của những ngọn đèn dầu lên tường, lúc dài lúc ngắn lay động. Nàng nhìn ngọn trường minh đăng kia, bấc đèn đang cháy rất mạnh, liếm vách trong của đèn, phát ra tiếng kêu rên nhẹ.
Gió ngoài điện bỗng lớn hơn một chút, thổi cho cửa điện kêu kẽo kẹt. Ngọn nến trên bàn thờ đồng loạt nghiêng ngả một cái, mấy ngọn đèn kia rất yếu, bị gió thổi lay động dữ dội.
Thi Chi theo bản năng đưa tay ra che chắn ngọn đèn gần nàng nhất. Tay nàng chặn gió, ngọn lửa ổn định lại, một lần nữa bùng cháy thẳng tắp.
Tĩnh Tâm sư phụ buông hai tay đang chắp lại, nhìn mọi người trong điện, ánh mắt cuối cùng dừng trên hàng đèn kia rồi dời đi.
"Tế lễ đã xong." Nàng nói, "Chư vị có thể giải tán."
Người trong điện bắt đầu chậm rãi đi ra ngoài. Lý phu nhân và Trương phu Nhân dìu lẫn nhau, Nguyệt phi nương nương đi ở phía sau các nàng, Thái phi Nương Nương được Như Ý đỡ đi đến cuối cùng, Trình tướng quân từ trong bóng tối đi tới, nhìn thoáng qua phương hướng của Thái Phi nương Nương, cái gì cũng không nói, sải bước ra khỏi ngưỡng cửa.
Nhặt Chi không đi. Nàng đứng ở trước ngọn đèn kia, tay vẫn duy trì tư thế hộ đèn, cuối cùng trong điện chỉ còn lại hai người nàng và sư phụ Tĩnh Tâm.
Tĩnh Tâm sư phụ đi tới, đứng bên cạnh nàng, cùng nàng nhìn ngọn đèn trường minh kia. Ánh sáng của đèn dầu chiếu lên mặt hai người, nhuộm khuôn mặt các nàng thành màu vàng ấm áp.
"Ngươi có chuyện gì muốn nói với nàng không?" Tĩnh Tâm sư phụ hỏi.
Nhặt Chi im lặng một lát. "Có. Nhưng không nói ra được. Ta đứng một lúc là tốt rồi."
Tĩnh Tâm sư phụ không tiếp lời. Qua thật lâu, Tú Chi cuối cùng cũng buông tay xuống. Nàng cúi đầu trước tấm bài vị của Khương nương tử, không dừng lại nhiều, xoay người đi ra ngoài.
Khi đi qua ngưỡng cửa, nàng quay đầu nhìn lại, ngọn đèn trường minh kia vẫn đang cháy, lửa rất vững vàng.
Khi đi tới cửa, nàng thấy Trình tướng quân vẫn đứng ở dưới hành lang, lưng dựa vào cột, hai tay ôm trước ngực. Thấy nhặt cành đi ra, cô đứng thẳng người dậy, không nói gì cả, chỉ khẽ gật đầu với nhặt Chi một cái.
Nhặt cành cũng gật đầu với nàng một cái, sau đó nàng đi xuống bậc thang, đi vào trong ánh nắng của sân.