Đảng của Nhị hoàng tử chó cùng rứt giậu, trói con của Tô Hợp.
Tin tức truyền đến Thu La Phường, Tô Hợp lập tức mặt mày trắng bệch. Nàng vừa từ thảo nguyên về kinh làm việc thương đạo, đứa trẻ tạm thời để ở ngoại ô thành phố, bị người ta nhân lúc đêm ôm đi mất.
"Con của ta..." Người phụ nữ thảo nguyên chưa từng rơi lệ trong núi thây này, giọng run lên, "Họ bắt con của tôi làm gì?"
"Cần ngươi im miệng." Tạ Hoàng ấn vai nàng, "Ngươi là kẻ sống sót bại trận ở Nhạn Hồi Quan, Phùng Kính Án lại dùng lời khai của ngươi. Bọn họ bắt con, là lấy đứa trẻ đổi mạng ngươi, đổi lấy cái miệng của nàng."
"Vậy ta đi đổi!" Tô Hợp định xông ra ngoài.
"Ngươi đi rồi, đứa trẻ chưa chắc đã sống nổi, ngươi cũng phải bỏ mạng thôi." Tạ Hoàng chặn chặt nàng lại, "Bình tĩnh. Tìm con, không thể xông vào một cách cứng rắn."
"Cả kinh thành này rộng lớn như vậy, tìm ở đâu ra?" Tô Hợp đỏ mắt.
"Kinh thành lại lớn," Tạ Hoàng quay đầu, cất tiếng gọi: "A Hòa!"
Một nha đầu gầy cao chạy vào - chính là A Hòa, cô dâu đồng dưỡng năm xưa trốn vào phường, được Tạ Hoàng thu làm con nuôi. Mấy năm trôi qua, nàng đã lớn lên, đôi mắt vẫn sắc như vậy, chân vẫn nhanh như thế.
Những năm này, nàng thay Tạ Hoàng dệt một tấm lưới vô hình trên đường phố kinh thành. Chức Nương ở Thu La Phường trải khắp cả thành, nhà nào mua bán, con hẻm nào đến người lạ, đều không thoát khỏi đôi mắt của tấm mạng này.
"A Hòa," Tạ Hoàng hỏi, "Hai ngày nay trong thành có động tĩnh gì bất thường không?"
A Hòa không hề suy nghĩ: "Có. Khu nhà trống ba năm ở phía đông thành, đêm kia có người vào."
"Sao lại khác thường?"
"Ta thắc mắc mấy ngày rồi." Mắt A Hòa sáng lên, "Căn nhà đó trống ba năm, không có ai ở. Nhưng hai ngày nay, ngày bán sữa cừu bên cạnh ngày nào cũng đưa sữa dê đến đó - nhà trống, cần sữa dâu làm gì?"
Tô Hợp đột ngột ngẩng đầu.
"Con của tôi... vẫn đang bú sữa." Giọng cô run rẩy, "Nãi cừu... là cho con uống!"
Tạ Hoàng và Tô Hợp nhìn nhau.
Tìm thấy rồi.
"A Hòa, ngươi làm sao nhắm vào cái trạch viện đó?" Tạ Hoàng hỏi.
"Ma ma đã nói từ lâu rồi," A Hòa trả lời giòn tan, "Bảo ta ngày thường chú ý nhiều đến những chuyện không ổn trên phố. Nhà trống có người vào, mua đồ bất thường, đều phải ghi nhớ."
"Ta đã ghi sổ rồi." Nàng lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ nhỏ, lật ra, trên đó viết nguệch ngoạc những chuyện vặt vãnh trên phố, "Ngày nào bất thường, ta đều ghi nhớ. Chưởng quầy từng nói - sổ sách sẽ không lừa người đâu."
Tạ Hoàng nhận lấy cuốn sổ nhỏ, lật qua, hốc mắt bỗng nhiên nóng lên.
Nàng nhớ lại cô bé mười ba tuổi trốn vào phường, bị roi quất đến thấu xương từ nhiều năm trước. Lúc đó nàng nói với nàng: Sau này không còn ai có thể bán cho ngươi, đánh ngươi nữa, ngươi biết chữ, học dệt, tính sổ.
Nàng còn thầm ghi nhớ một nét trong lòng - trong kinh thành này, Thu La Phường nuôi không chỉ là Chức Nương; có vài con mắt, hôm nay nhìn không bắt mắt nổi, tương lai một ngày nào đó, có thể thay nàng trông coi toàn bộ kinh đô.
Ngày đó, đã đến.
"A Hòa." Tạ Hoàng gập cuốn sổ lại, "Đôi mắt này của ngươi, hôm nay đã cứu được một mạng."
A Hòa cười ngượng ngùng: "Chưởng quầy năm đó đã cứu mạng ta. Ta đây chẳng phải là... vừa mới trả lại sao."
Đêm đó, ba lộ nhân mã được thả ra — bộ hạ cũ thảo nguyên của Tô Hợp, bố trí hình danh của Lục Khuyên, tai mắt phố phường dệt nương Thu La Phường, tam phương hợp vây tòa nhà trống phía đông thành.
Khoảnh khắc phá cửa, đứa trẻ đang được người ta ôm vào lòng, uống bát sữa dê kia.
Mẹ con gặp lại. Tô Hợp ôm đứa trẻ mất rồi lại tìm được, người phụ nữ thảo nguyên này cuối cùng cũng khóc lớn.
Mà mắt xích của tất cả những điều này - bát sữa dê bất thường trong căn nhà trống — là một nha đầu năm xưa bị bán làm trẻ nuôi vợ, nay lớn lên ở Thu La Phường, dùng đôi mắt sắc nhọn, một cuốn sách nhỏ ghi chép lại.
Tạ Hoàng đứng ở ngoài cửa, nhìn mẹ con trùng phùng, lại nhìn A Hòa bên cạnh một cái.
Năm đó khi nàng nhận lấy người vợ nuôi đầy vết roi này, Tôn ma ma còn nhắc tới: Trong phường nuôi nhiều cô nương không cha không mẹ như vậy, mưu cầu cái gì?
Hôm nay nàng đã có câu trả lời.
Mỗi một nữ nhân nàng cứu năm đó, đều trở thành một đôi mắt, một bàn tay trong thành này. A Hạnh, Liễu Nương, A Hòa... từng cái từng người, dệt thành tấm lưới mà ai cũng không nhìn thấy nhưng không ai thoát được. Phùng Kính dù có giấu nhiều đến đâu, cũng khó mà trốn hết những nữ Nhân đã được nàng giải cứu trong toàn thành.
Nàng khẽ nói một câu, như thể đối với A Hòa, lại giống như đang dành cho chính mình ở phường thị nhiều năm trước:
"Ngươi xem, không có một người nào được cứu xuống, là cứu uổng công."
"Năm đó gieo xuống, hôm nay đều mọc ra rồi."