Ngày phá phường, Tạ Hoàng khóc.
Đây là những giọt nước mắt nàng bị cướp đi mọi thứ chưa từng rơi xuống trong toàn bộ sách - khoảnh khắc thay người khác đòi lại công đạo, đã hạ xuống.
Cùng ngày đó, kho lương phía nam thành mở cửa bổ sung tiền tuất. Trong đội ngũ nhận gạo, một bà lão ôm túi gạo quỳ rạp xuống phố, dập đầu về phía bắc: "Con ơi, mẹ nhận được rồi, con chết không uổng công."
Tạ Hoàng đứng bên cạnh đá tảng của cổng chào đổ nát, nhìn cảnh tượng này.
Đúng lúc này, nàng nhìn thấy Lục Phương trong đám đông.
Hắn vẫn đứng cách đó không xa, nhìn nàng. Bốn mắt chạm nhau, hắn đột nhiên xoay người, ngược dòng người lại, một mình rời đi.
Tạ Hoàng sững sờ.
Vụ án sắt đã định, cổng chào đã được dỡ bỏ, tiền tuất đã bổ sung - đáng lẽ là lúc bụi trần lắng xuống. Tại sao hắn lại quay người bỏ đi vào khoảnh khắc này?
Ba ngày sau, đáp án đã đến.
Đại Lý Tự truyền ra tin tức: Lục Khẩn đình chức, tự xin thẩm vấn lại một vụ án cũ mười bảy năm trước.
Khi Phúc bá đến báo, vẻ mặt khó hiểu: "Cô nương, Lục đại nhân đây là khổ sở gì? Vụ án vừa rồi, đang lúc luận công, ông ấy không được thưởng, ngược lại đi lật xem một vụ án cũ năm thứ mười bảy năm trước..."
Tạ Hoàng ngồi trong phòng thu chi, cầm bút, thật lâu không động đậy.
Phúc bá vẫn còn lẩm bẩm bên cạnh: "Bỏ công lao sẵn có thì không cần, đi nhúng tay vào một vụ án cũ đã chết mười bảy năm... Đại Lý Tự trên dưới đều nói Lục đại nhân bị ma ám rồi."
"Hắn không bị ma ám." Tạ Hoàng khẽ ngắt lời hắn.
Nàng đã hiểu.
Mười bảy năm trước. Lục Việt chín tuổi.
Năm đó, cha hắn xuống tù, tội danh tham ô, chết trong ngục. Ngày tịch thu gia sản, trong số quan sai đến tịch biên nhà cửa, có người mặc lụa là.
——Vụ án cũ hắn đã bịt kín mười bảy năm.
Ngày phá phường, hắn nhìn người chết Tạ Hoàng đòi lại công bằng cho Nhạn Hồi Quan, nhìn bà lão kia dập đầu về phía bắc. Hắn đứng trong đám đông, nhớ ra đó là người cha đã chết trong ngục, ngay cả một tấm bia mộ sạch sẽ cũng không có.
Tạ Hoàng thay cha nàng, thay Tạ gia, Thay Nhạn Hồi Quan ba trăm người chết, phá dỡ cổng chào rồi đòi lại món nợ.
Vậy cha hắn đâu?
Khoảnh khắc hắn quay người bỏ đi, đã hạ quyết tâm
Đến lượt hắn đòi lại công bằng cho cha mình.
Tạ Hoàng đặt bút xuống, đứng dậy, dặn dò Phúc bá:
"Chuẩn bị xe. Đến Đại Lý Tự."
"Cô nương đi làm gì?"
"Hắn đã cầm đèn cho ta nửa năm." Tạ Hoàng thắt áo choàng, giọng rất ổn định, "Lần này, đổi lại là ta, thay hắn cầm ngọn đèn."
Hậu đường Đại Lý Tự. Vẫn là lò lửa nhỏ, một ấm trà.
Chỉ là lần này, người lật hồ sơ là Lục Quảng, thêm trà là Tạ Hoàng.
"Vụ án mười bảy năm trước, hồ sơ đã bị niêm phong từ lâu rồi." Lục Quảng Đầu cũng không ngẩng lên, "Nhân chứng chết thì chết, tan thì giải tán. Vụ án này còn khó tra hơn cả vụ án quân giới Bắc Cảnh."
"Vụ án quân khí, một mình tôi cũng đã điều tra ba năm rồi."
"Vụ án quân khí, ngươi không phải một mình điều tra." Tạ Hoàng đẩy một chén trà nóng đến trước mặt hắn, "Ngươi có ta."
Tay Lục Phương lật hồ sơ, dừng lại.
"Lần này, cũng vậy." Tạ Hoàng ngồi xuống đối diện hắn, mở một cuốn sổ sách ra, "Ngươi tra tên hình, ta tra thương đạo. Năm đó tịch thu những người nhà ngươi, số tiền đã qua tay, chỉ cần động vào bạc là có để lại dấu vết trên sổ."
"Sổ sách sẽ không lừa người——đây là ngươi dạy ta."
Lục Phương ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ đối diện.
Nửa năm trước, chính hắn đẩy cô một cuốn "Vụ án quân khí phương Bắc", nói "Thứ ngươi và ta muốn điều tra, là cùng một việc".
Nửa năm sau, đến lượt nàng đẩy hắn một chén trà nóng, nói "Ngươi có ta".
"Tạ Hoàng." Hắn đột nhiên nói, "Ngươi không cần nhúng tay vào vũng nước đục này. Sau lưng Phùng Kính là ngoại gia của Nhị hoàng tử, còn khó động hơn cả Hàn Sùng."
"Lúc trước khi ngươi điều tra nhà họ Hàn," Tạ Hoàng đang tính toán, giọng điệu nhàn nhạt, "Ta cũng từng khuyên ngươi đừng nhúng tay vào. Ngươi nói thế nào?"
Lục Phương im lặng một chút.
"Tôi nói này, tôi là kiểu không có vốn để dừng."
"Vậy thì đúng rồi." Tạ Hoàng ngước mắt, khóe môi cong lên, "Ta cũng vậy."
"Ước hẹn ba lần chưởng lập, đâu có nói, chỉ điều tra một vụ án nhà họ Hàn."
Nước trên lò đã sôi. Lần này, hai người đồng thời đưa tay nhấc ấm lên, tay chạm vào nhau.
Không ai rút lui được.
Trong ánh lửa, hai chén trà lại đặt song song trên án, bốc lên hơi nóng như nhau.
Nửa năm trước, là hắn đẩy nàng một quyển hồ sơ, cùng nàng điều tra một vụ án không ai dám đụng vào. Nửa ngày sau, đổi lại nàng đẩy cho hắn một chén trà nóng, bồi hắn lật một cái án cũ đã chôn mười bảy năm.
Hai người bị gông cùm của mình trói buộc suốt nửa đời, cứ như vậy, ngươi cầm đèn cho ta một lần, ta thay ngươi giải quyết lửa.
Một vụ án cũ mười bảy năm trước, nhờ vào ngọn lửa này mà lật lại trang đầu tiên.