"Nhà họ Hàn coi như xong rồi."
Tạ Hoàng nhẹ nhàng lặp lại năm chữ này.
"Cha ngươi nói 'lạc báo' ngay chính đường, ngươi ở đây nói ‘không được lật’. Hai cha con các ngươi, một người sửa lời khai, hai người bịt nắp — phân công, đúng là chỉnh tề."
"Không phải." Hàn Chiêu bước lên một bước, vội vàng nói: "A Hoàng, ngươi nghe ta nói. Chuyện đó không phải như ngươi nghĩ đâu. Cha ta lúc đó trung quân bị xung loạn, rút lui là để bảo vệ chủ lực!"
"Chủ lực đã bảo vệ chưa?" Tạ Hoàng hỏi.
Hàn Chiêu nghẹn lời.
Bảo vệ được gì, trên báo cáo giấy trắng mực đen: An Hòa năm thứ tư Bắc Địch phá biên, liên tiếp hạ ba thành, bắt giữ ba vạn dân biên cương, triều đình bồi thường hai năm tuổi.
"Cờ trung quân vừa đổ, hai cánh liền tan rã." Tạ Hoàng đếm từng món một, như đang gảy bàn tính, "Ba vạn dân biên giới, năm hai năm tuổi, cùng một con Nhạn Hồi Quan bị đạp phá. Đây chính là thứ ngươi nói - lực lượng chủ chốt bảo vệ."
"Ta không tranh giành chuyện này với ngươi." Hàn Chiêu nhắm mắt lại, giọng mềm đi, thay bằng giọng điệu cầu xin, "A Hoàng, ta chỉ cầu ngươi một việc. Chuyện này không thể lật ngược. Lật ngược rồi, nhà họ Hàn chính là tội khi quân, cả nhà bị xử trảm. Mẹ ta, em gái ta và mấy trăm người trong phủ, tất cả đều phải chết."
"Chuyện đã đến nước này rồi, người chết cũng không sống lại được. Lật ra ngoài việc chết thêm vài trăm người, còn có thể nhận được gì nữa?"
Hắn bước thêm một bước, sự chân thành trong mắt là thật:
"Danh phận ta cho ngươi, Thập Lý Hồng Trang ta tặng ngươi. Đời này ta lấy mạng đối tốt với ngươi." Tô Hợp và con cái, ta cũng bảo vệ đến cùng. Uổng công hai người, thành toàn mấy trăm mạng người - A Hoàng, coi như ta cầu xin ngươi đi."
Trong phòng yên tĩnh một lát.
Tạ Hoàng yên lặng nghe xong, không ngắt lời một chữ.
Sau đó nàng lên tiếng, hỏi một câu.
"Hàn Chiêu. Hơn một trăm người nhà họ Tạ đã chết sau khi bị đứt, thi thể cả ngọn núi ở cửa ải đó, mẹ của họ, em gái họ có tính là mạng người không?"
Hàn Chiêu cứng đờ người.
"Ngươi há miệng là mấy trăm mạng người, ngậm miệng lại là tru di cả nhà. Mạng người của Hàn gia, ngươi đếm từng cái một. Ta hỏi ngươi - còn Tạ gia thì sao?"
"Cha ta tính một điều. Đại ca ta một, nhị ca của ta chỉ có một. Hơn một trăm đệ tử Tạ gia theo xuất quan, ai nấy đều là con trai người khác, cha của người ta. Bọn họ chết ở cửa ải, thay cả nhà các ngươi chặn đao. Chặn xong rồi, ngay cả tiền tuất cũng chui vào túi người kia."
"Năm năm nay, mẹ của họ bị mù vài lần, vợ họ đã tái giá mấy người, bán thân mấy đứa rồi—cậu đếm chưa?"
"Sự 'long đầy' của cô, toàn bộ là nhà họ Hàn." Cô ấy nói, "Người chết và tôi, đều nằm trong 'hôn ức hai vị'.
Từng câu từng chữ, không nặng cũng không nhanh. Nhưng sắc máu trên mặt Hàn Chiêu lại được lột sạch từng lớp một.
Trên giường, Tô Hợp thản nhiên bổ sung một câu:
"Trên thảo nguyên, những kẻ bỏ lại đồng bạn để tự chạy trốn, tên sẽ bị móc ra khỏi bài hát của bộ tộc. Người sống sót, cũng coi như hắn đã chết."
Hàn Chiêu há miệng, lồng ngực phập phồng. Hắn nhìn Tạ Hoàng, lại nhìn Tô Hợp - người hắn nợ nần trong phòng, không có đôi mắt nào tránh né hắn.
Cuối cùng, chính hắn đã trốn trước.
Hắn mở cửa, lảo đảo bước vào màn đêm. Bánh bổ phẩm đó quên mất trên mặt đất.
Tô Hợp nhìn gói đồ đó, bĩu môi: "Hắn chính là như vậy. Tâm không xấu, xương cốt trống rỗng."
"Người xương cốt rỗng tuếch, tốt nhất là dùng." Tạ Hoàng cúi người nhặt đồ bổ lên, đặt lên bàn, "Cha hắn đã sai hắn năm. Chỉ một chữ 'Hiếu' đã đóng đinh hắn rồi."
Nàng thay Tô Hợp vén chăn: "Ngủ đi. Thứ vào miệng sau, chỉ ăn bánh Liễu Diệp Văn."
Ra khỏi Hàn phủ, nàng không trực tiếp về nhà, vòng ra ngõ sau, đứng trước sạp hoành thánh một chút, gọi một bát canh.
"Đêm nay theo dõi kỹ vào." Nàng đặt đồng xu xuống, giọng không lớn, "Hàn Chiêu là người không giấu được chuyện. Việc đầu tiên hắn làm khi trở về, chính là tìm cha hắn."
Nàng tính toán không sai chút nào.
Đêm đó, sạp hoành thánh ở ngõ sau Hàn phủ thu dọn hàng đặc biệt muộn.
Chủ quán canh giữ một nồi nước trắng, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi cửa hông Hàn phủ. Nửa đêm về sau, cửa góc mở ba lần -
Lần đầu tiên, đi vào là con trai của Tần ma ma, quản lý xe ngựa.
Lần thứ hai, là phòng kế toán ngoại viện.
Người thứ ba đi vào khoác áo choàng, không nhìn rõ mặt. Giày là giày quan.
Sáng sớm hôm sau, tờ đơn này được bày lên bàn của Tạ Hoàng. Dưới cùng tờ giấy có thêm một dòng chữ nhỏ:
Đèn trong thư phòng của Quốc công gia sáng đến canh tư.